玉芝這邊的鹵肉早早賣(mài)完了，明日寒星要來(lái)取的鹵肉也鹵好了，隻要夜裏浸一夜，明日再鹵一遍就可以了。


    她給秀蘭使了個(gè)眼色。


    秀蘭會(huì)意，跑過(guò)來(lái)笑嘻嘻道：“玉芝，你陪我轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)去吧！”


    玉芝和陳耀祖王氏說(shuō)了一聲，便和秀蘭一起往西走去。


    等玉芝和秀蘭迴來(lái)，陳耀祖肉攤上的肉全賣(mài)完了，隻剩下些肉被剔盡的大骨頭。


    夕陽(yáng)西下時(shí)分，一家人在金色的餘暉中一起往家的方向走去。


    一進(jìn)大門(mén)，玉芝就看到董氏正在院子裏的水井邊蹲著，身前的大盆子裏全是蘿卜，便知道晚上要吃煮蘿卜了，便低聲道：“娘，把我爹剩的大骨頭拿去，燉了湯煮蘿卜菜吧！”


    王氏答應(yīng)了一聲，留下陳耀祖和玉芝搬東西，自己去幫董氏做晚飯去了。


    董氏正在用力搓蘿卜上的泥，見(jiàn)王氏過(guò)來(lái)，忙笑著道：“大嫂，蘿卜我洗就行了，你別沾手了！”


    王氏哪裏肯讓董氏一個(gè)人忙碌，便去外麵的柴垛上抽了一捆柴抱進(jìn)了灶屋，又去抽了一筐麥秸預(yù)備引火。


    玉芝把今日鹵了大半日的鹵肉用兩個(gè)大砂鍋和小缸盛了，用鹵水浸著，都放在了東廂房明間靠東牆擺著的三聯(lián)廚內(nèi)，然後鎖上了櫃門(mén)。


    陳耀祖見(jiàn)玉芝小心翼翼地上了鎖，心裏覺(jué)得玉芝多此一舉，在自己家裏還這麼小心，卻也沒(méi)說(shuō)什麼，徑直出去了。


    玉芝換了衣服，用帕子裹住了發(fā)髻，開(kāi)始收拾整理房間。


    待她把東廂房全都打掃擦洗了一遍，天已經(jīng)黑透了，陳家正房、東廂房、西廂房和灶屋隱隱透出昏黃的燈光，院子裏彌漫著骨頭湯燉蘿卜特有的香氣。


    按照陳家的規(guī)矩，正房隻有陳富貴、陳耀祖和陳耀文父子三人及高氏陳嬌娘母女有資格上桌吃飯，王氏和董氏給正房送罷晚飯就退了下去，迴到各自的屋子帶著自家孩子吃飯。


    王氏迴到東廂房，發(fā)現(xiàn)玉芝把晚飯擺在了南暗間窗前竹榻上擺著的小炕桌上，便笑著走了過(guò)去，一邊解去圍裙一邊道：“怎麼不在明間吃飯了？”


    玉芝坐在竹榻上，在昏黃的油燈光暈中狡黠一笑：“娘，你看！”


    王氏看了過(guò)去，卻見(jiàn)玉芝變戲法般從炕桌下麵拿出了一個(gè)油紙包，濃鬱的芝麻香夾著麵香撲麵而來(lái)——原來(lái)是幾個(gè)烤得焦黃的芝麻小燒餅！


    見(jiàn)狀王氏不由笑了起來(lái)，在玉芝對(duì)麵坐了下來(lái)，接過(guò)芝麻小燒餅咬了一口，外層焦香酥脆，內(nèi)層綿軟，夾雜著甜蜜的汁水——原來(lái)是糖燒餅！


    見(jiàn)王氏又驚又喜的模樣，玉芝得意地笑了起來(lái)：“我和秀蘭一起出去那會(huì)兒買(mǎi)的，娘，好吃吧？”


    她一共買(mǎi)了六個(gè)，她和秀蘭一人一個(gè)先在外麵吃了兩個(gè)，還剩下四個(gè)就藏在衣袖裏小心翼翼帶了迴來(lái)。


    王氏慢慢咀嚼著，整個(gè)人從裏甜到外，咽下一口後，歎息道：“哎，能吃到這麼好吃的芝麻糖燒餅，讓我再辛苦些，我也願(yuàn)意啊！”


    玉芝笑嘻嘻道：“娘，以後但凡有好吃的，咱們一樣樣都嚐嚐！”


    王氏“嗯”了一聲，又咬了一口。


    玉芝的大眼睛在昏黃燈光中黑泠泠如同黑寶石一般溫潤(rùn)：“娘，我買(mǎi)了四個(gè)呢，你想吃還有！”


    王氏吃著糖燒餅笑了起來(lái)。


    今晚的燉蘿卜湯味道不錯(cuò)，湯味鮮美，蘿卜軟爛，陳富貴把裏麵的薑片都吃了，卻還覺(jué)得腹中空空，隻得放下筷子，吩咐陳耀祖：“大郎，叫王氏過(guò)來(lái)再給我盛一碗！”


    陳耀祖答應(yīng)了一聲，端著空碗起身出去了，卻聽(tīng)到背後傳來(lái)陳嬌娘的聲音：“王氏真是又奸又滑，家裏長(zhǎng)輩添湯，還得去叫她，都不知道自己主動(dòng)來(lái)盛湯！”


    三郎陳耀文聽(tīng)了，不緊不慢道：“嬌娘，你有這說(shuō)話(huà)的時(shí)間，何不去灶屋給爹爹再盛碗湯？”


    陳嬌娘：“……”


    她當(dāng)即看向高氏：“娘，三哥欺負(fù)我！”


    高氏忙斥責(zé)陳耀文：“耀文，你是怎麼迴事？哪有哥哥和妹妹這樣說(shuō)話(huà)！”


    陳耀文不吭聲了。


    陳嬌娘得意地“哼”了一聲，和高氏說(shuō)道：“娘，我包子吃多了，這湯我喝不下了，你幫我把碗裏剩下的蘿卜吃了吧！”


    今日娘帶著她出去，買(mǎi)了好幾個(gè)肉包子，她在外麵吃完才迴家的，這會(huì)兒自然喝不下蘿卜湯了。


    陳耀文聞言，抬眼看向陳嬌娘：“包子？什麼包子？”


    高氏忙從方桌下麵踢了陳嬌娘一下。


    陳嬌娘被高氏給踢醒了，忙笑著道：“我沒(méi)說(shuō)包子啊，三哥你聽(tīng)岔了吧！”


    這時(shí)候陳耀祖端了一碗蘿卜湯正進(jìn)來(lái)，恰好把方才的對(duì)話(huà)聽(tīng)得清清楚楚。


    他無(wú)聲地歎了口氣，雙手端著碗遞給了陳富貴：“爹，湯盛來(lái)了！”


    他懶得去叫王氏，自己去灶屋盛的。


    玉芝和王氏剛吃罷晚飯，忽然聽(tīng)到西廂房?jī)?nèi)傳來(lái)玉和的哭聲：“娘，蘿卜吃不飽……我餓……我餓得腿都軟了……”


    玉和的聲音很是稚嫩，哭得玉芝心裏難受，她低聲道：“娘，我給玉和送一個(gè)糖燒餅去！”


    王氏輕輕道：“小心些，別讓人發(fā)現(xiàn)了！”


    玉芝點(diǎn)了點(diǎn)頭，包了一個(gè)芝麻糖燒餅放進(jìn)衣袖裏，起身出去了。


    董氏坐在椅子上，懷裏抱著哀哀哭泣的玉和，玉和哭，她也默默流淚。


    她一年到頭忙碌，可是自己的兒子連飯都沒(méi)得吃，整日餓得直哭，做娘的真是心如刀絞。


    房門(mén)“吱呀”一聲，董氏以為是陳耀文，頭也不抬道：“你也有臉迴來(lái)，自己娘和妹子吃香的喝辣的，你自己的兒子餓得直哭，你好意思——”


    “三嬸，是我！”玉芝進(jìn)了西廂房，從衣袖裏掏出油紙包塞到了董氏手裏，低聲道：“別讓人知道！”


    說(shuō)罷，她起身出去了。


    董氏抖開(kāi)油紙包，看著裏麵的芝麻糖燒餅，眼淚一下子湧了出來(lái)，忙把糖燒餅遞到了玉和嘴巴邊：“玉和，你嚐嚐，看這是什麼！”


    玉和正狼吞虎咽吃著糖燒餅，董氏怕人看到，忙抱起玉和進(jìn)了臥室。


    聽(tīng)到外麵傳來(lái)一陣腳步聲，她忙起身出去，見(jiàn)是陳耀文，便歎了口氣，低聲道：“多虧玉芝了，剛才送來(lái)了一個(gè)糖燒餅！”


    陳耀文低聲道：“大嫂和玉芝真是不錯(cuò)，咱們?nèi)�口多虧她們娘倆了！”


    董氏瞅了他一眼：“人家對(duì)咱們好，咱們也得對(duì)她們好，別做那忘恩負(fù)義的事情！”


    陳耀文答應(yīng)了一聲，道：“大嫂和玉芝都想法子做生意掙錢(qián)，咱們也得想個(gè)法子掙點(diǎn)錢(qián)，不然玉和這孩子多可憐……”


    董氏想了想，道：“咱們慢慢想想，我再和大嫂玉芝娘倆商量商量……”


    第二天上午，玉芝一直盼著那位許大人帶著寒星過(guò)來(lái)取肉，隔一會(huì)兒就往西邊大路上看一看。


    一直到快中午，寒星才騎著馬如飛而來(lái)，在陳家肉攤子前勒住了馬：“把鹵肉裝進(jìn)竹簍裏吧！”


    玉芝這才看到寒星騎的馬後麵還跟著一頭騾子，騾子背上搭著一個(gè)褡褳，一邊掛一個(gè)竹簍，不由笑了——寒星還真挺聰明，自己騎著馬，卻牽著負(fù)重的騾子過(guò)來(lái)了！


    待陳家三口把鹵肉都裝好了，寒星這才下了馬，掏出四個(gè)銀錁子給了玉芝：“兩個(gè)銀錁子是付剩餘的肉錢(qián)，另外兩個(gè)是訂金——我們大人吩咐了，三月三那日，再鹵一百斤，直接在中午前送到西河外堡壘那邊去！”


    玉芝清脆地答應(yīng)了一聲，拿出了一個(gè)大大的油紙包給了寒星，笑盈盈道：“寒星小哥，這是我鹵的排骨，你拿著下酒吧！”


    寒星瞅了玉芝一眼，道：“我們大人喜歡吃雞，下次鹵個(gè)小筍雞送過(guò)去！”


    玉芝心中歡喜，瞇著眼睛笑：“多謝寒星小哥，我知道了，下次一定鹵個(gè)筍雞好好孝敬許大人！”


    她今日就鹵，明日送鹵好的筍雞去孝敬許守備許大人！