看著一向愛(ài)笑的許靈板著臉坐在那裏，林美琪不禁有些畏懼，可是想到有姨母撐腰，她頓時(shí)又有了底氣，伸出白嫩的手指指著許靈道：“靈表哥，你不能再和那些不三不四的下賤胚子鬼混了！”


    許靈抬眼看向她：“別說(shuō)我沒(méi)和人鬼混了，就算我和人鬼混了，你憑什麼管我？”


    林美琪：“……”


    她沒(méi)想到一向好脾氣不笑不說(shuō)話的許靈還有這樣的時(shí)候，頓時(shí)有些慌亂。


    許靈眼睛微瞇，聲音帶著股冷意：“你是我的親娘？還是我的妻子？”


    不等林美琪迴答，他便冷笑一聲，眼睛帶著一股陰狠：“我的親娘在我家裏安安生生呆著，我兩任未婚妻都被我克死了，我還沒(méi)妻子呢，你以為你是誰(shuí)，你敢來(lái)管我！”


    林美琪很害怕，下意識(shí)使出了自己用得最熟練的武器，梨花帶雨哭了起來(lái)：“靈表哥……我……我是你的表妹啊！”


    許靈“哼”了一聲，眼中滿是不耐：“我的表妹？我的表妹多著呢，王家表妹、孫家表妹、白家表妹……太多了，我都認(rèn)不過(guò)來(lái)了，你是哪家的表妹？”


    林美琪沒(méi)想到一向好脾氣的許靈一旦翻臉居然這麼刻薄，又是傷心，又是害怕，梨花帶雨看著許靈，見(jiàn)他無(wú)動(dòng)於衷，還不肯來(lái)哄自己，便一跺腳：“我去找姨母去！”


    說(shuō)罷，她捂著臉哭著跑了出去。


    許靈坐在那裏，靜靜看著林美琪跑得遠(yuǎn)了，這才開(kāi)口道：“拿了我的名刺，去請(qǐng)知縣周大人過(guò)來(lái)！”


    寒星答了聲“是”，自去安排。


    秀蘭見(jiàn)林美琪衝進(jìn)了大廳，忙壓低聲音道：“玉芝，你怎麼在這裏？”


    沒(méi)等玉芝迴答，她急急忙忙道：“剛才那個(gè)是我們大人的嫡親表妹，很是嬌蠻，動(dòng)不動(dòng)就讓小廝拿了狼筋打人，你快跑吧！”


    玉芝凝神看向秀蘭：“那你呢？”


    她發(fā)現(xiàn)秀蘭比先前胖了些，也更好看了，發(fā)髻上戴著幾樣時(shí)新花翠，很是嬌豔。


    秀蘭湊過(guò)來(lái)一笑，道：“我在府裏一直伺候老太太，老太太和大姑奶奶待人很好的，我隻是臨時(shí)被林表姑娘抽了壯丁！”


    玉芝聽(tīng)了，這才略微放心了些。


    因?yàn)閾?dān)心自己牽連秀蘭，她便沒(méi)有立即離開(kāi)，站在那裏側(cè)耳聽(tīng)了片刻，忽然拉著阿寶離秀蘭遠(yuǎn)了些。


    寒月是個(gè)極沉默的小廝，一直一聲不吭抱著裝著那匹白綾的氈包站在一邊。


    玉芝剛和阿寶站穩(wěn)，便見(jiàn)到林美琪從大廳裏衝了出來(lái)，一邊哭泣著，一邊往外奔去。


    見(jiàn)林美琪跑遠(yuǎn)了，玉芝忙看向秀蘭：“你現(xiàn)在迴去麼？”


    秀蘭抬眼看向大廳，思索片刻，仿佛做出了決定一番，道：“你快走吧，我一會(huì)兒再迴去！”


    玉芝早看出了秀蘭看向大廳時(shí)眼中的繾綣，想了想，道：“玉芝，無(wú)論做什麼事，都要想好了再去做……”


    守備府瞧著不像是省事的樣子，秀蘭可別深陷進(jìn)去。


    秀蘭嫣然一笑：“你快走吧！”


    玉芝凝視著秀蘭，心裏歎了口氣。


    女孩子總是被男人高貴的身份和英俊的容貌吸引，卻不知道在這個(gè)世界上，大多數(shù)親事，講究的都是門當(dāng)戶對(duì)，所謂的愛(ài)情，早晚會(huì)敗給高貴的門第和出身。


    想到前生的自己，玉芝苦笑起來(lái)。


    她當(dāng)真是用自己的一條命證明了這個(gè)道理。


    玉芝頗有些傷感，不過(guò)她看到金燦燦陽(yáng)光下綠意盎然的白楊樹(shù)，頓時(shí)又充滿了力量——不管前世如何，如今總算是重活了一遍，一切都重新來(lái)過(guò)吧！


    她笑嘻嘻和秀蘭道了別，伸手要去接寒月手裏拿著的氈包：“寒月小哥，我自己拿就可以了！”


    寒月知道玉芝是女孩子，因此有些猶豫。


    玉芝笑了起來(lái)，道：“一匹白綾不過(guò)三十七八兩重，別說(shuō)一匹了，就算是十匹我也拿得動(dòng)！”


    說(shuō)罷，她接過(guò)氈包，帶著阿寶一起出去了。


    阿寶每日和玉芝一起做鹵肉，自然常常見(jiàn)到玉芝端起幾十斤重的砂鍋，因此也不和她搶，拿著頭麵匣子，提著茶葉罐，笑嘻嘻隨著她一起出去了。


    秀蘭看在眼裏，不禁莞爾：“寒月，你放心，她幾斤重的東西，她的確拿得動(dòng)！”


    寒月“嗯”了一聲，點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身往大廳走去。


    秀蘭忙也跟了上去：“寒月，等等我！”


    她這會(huì)兒迴去，林表姑娘一定會(huì)遷怒於她，說(shuō)不定要拿了狼筋抽她一頓。


    若是她留在這裏，迴去了就說(shuō)大人要她留下的，不但老太太和大姑奶奶會(huì)更看重她，而且能逃了一頓打，豈不是兩全其美。


    更重要的是，雖然大人不會(huì)理她，可是能看看大人那張好看的臉，也是值得的啊！


    玉芝迴到家裏，把那套銀鑲玉頭麵給了王氏。


    她上輩子最是愛(ài)美，最愛(ài)胭脂水粉、珠寶首飾和綾羅綢緞，單是各色寶石都收集了好幾匣子。


    這輩子她不是不愛(ài)了，而是出身微末，卻有這樣的美貌，實(shí)在是不敢過(guò)分顯露。


    王氏打開(kāi)匣子，見(jiàn)黑絲絨底座上嵌著一整套銀鑲玉頭麵，簪環(huán)釵梳樣樣俱全，白銀亮閃閃的，玉則墨綠色的玉石，瞧著很是精致。


    王氏又是歡喜，又是感動(dòng)，百感交集看著黑絲絨底上嵌著的銀鑲玉頭麵：“這是不是人家說(shuō)的翡翠？”


    玉芝拿起一對(duì)環(huán)形銀鑲玉耳墜看了看，道：“娘，這玉是獨(dú)玉，不是翡翠。”


    她又補(bǔ)充了一句：“獨(dú)玉是產(chǎn)自豫州宛縣的一種玉。”


    王氏拿帕子試了試眼角，微笑道：“你這丫頭怎麼知道？”


    玉芝笑嘻嘻道：“我猜的！”


    翠綠色的獨(dú)玉看著像是翡翠，其實(shí)翠綠色獨(dú)玉的綠□□脈中常有黑色的色斑，而翡翠中很少見(jiàn)到。


    而且這玉的玉質(zhì)堅(jiān)韌微密，細(xì)膩柔潤(rùn)，色澤斑駁陸離，正是上好的獨(dú)玉。


    玉芝又讓王氏看那匹白綾：“娘，你不是沒(méi)有白綾襖麼？幹脆買些二斤清水綿，做兩件白綾襖冬天穿！”


    大周流行穿白綾衣白綾襖，一般講究些的男女都會(huì)有幾件白綾衣白綾襖。


    王氏撫摸著白綾笑了：“我做兩件白綾襖吧，你一件我一件！”


    玉芝忙道：“我的要做寬大些，我一直在長(zhǎng)個(gè)子，萬(wàn)一到時(shí)候穿上短呢！”


    王氏笑著答應(yīng)了下來(lái)。


    過(guò)了一會(huì)兒，她忽然想起了自己交給玉芝的任務(wù)，便看向玉芝：“讓你買的紅薯苗、茄子苗和青椒苗呢？”


    玉芝：“……我忘了……”


    她笑嘻嘻依偎著王氏：“娘，我明日再去買！”


    王氏攬著玉芝，柔聲道：“你忙一日了，迴去睡會(huì)兒吧，這裏有我守著呢！”


    玉芝早上實(shí)在是起得太早了，便不和她娘客氣，和阿寶一起迴各自屋子睡去了。


    天擦黑時(shí)玉芝才起來(lái)。


    她發(fā)現(xiàn)灶屋裏亮著燈，走過(guò)去一看，卻發(fā)現(xiàn)是阿寶在做晚飯：“阿寶，爹娘呢？”


    阿寶一邊熟練地翻炒著炒鍋裏的臘肉和芹菜，一邊道：“爹傍晚迴來(lái)的時(shí)候，帶迴了不少菜苗和莊稼苗，還有一些菜籽，現(xiàn)如今娘正在和他在後院忙呢！”


    不知不覺(jué)間，他開(kāi)始跟著玉芝叫陳耀祖和王氏為爹娘，陳耀祖和王氏也都應(yīng)了。


    第二天午後，玉芝正和阿寶坐在鹵肉館窗內(nèi)看店，卻看到一群全副甲胄的士兵走了過(guò)來(lái)。


    玉芝往外看去，卻見(jiàn)這隊(duì)士兵進(jìn)了東隔壁的守備衙署。


    她大致數(shù)了一下，發(fā)現(xiàn)這隊(duì)士兵足有七八十人。


    一直到晚上鹵肉館打烊，這些士兵也沒(méi)從守備衙署出來(lái)。


    又過(guò)了一日，玉芝又看到一隊(duì)百十來(lái)個(gè)人的士兵進(jìn)了守備衙署，同樣也沒(méi)有出來(lái)。


    如此這般，接下來(lái)的這十來(lái)天，每隔幾日都有成隊(duì)的士兵進(jìn)入衙署，雖然偶爾也有士兵排隊(duì)出來(lái)，卻是進(jìn)的多出的少。


    玉芝每日淩晨都要起來(lái)做鹵肉和桶子雞，她發(fā)現(xiàn)守備衙署也在淩晨開(kāi)始操練，這可是以前沒(méi)有過(guò)的。


    她都暗自記在了心裏。


    轉(zhuǎn)眼間便到了七月。


    眼看著快到七月十五中元節(jié)了。


    七月十五中元節(jié)是大周除了春節(jié)和中秋節(jié)之外的第三大節(jié)日，很是隆重，除了焚楮送亡，還要布田祈穀，另外還要舉行各種的娛神賽會(huì)，熱鬧非凡。


    七月十四這日午後，玉芝和阿寶在鹵肉館內(nèi)看店。


    夏日的午後，烈日炎炎，屋子雖然開(kāi)著窗透著風(fēng)，卻依舊熱的很。


    阿寶陪著玉芝坐了一會(huì)兒，實(shí)在是熬不住，不知不覺(jué)躺在竹榻上睡著了。


    玉芝待阿寶睡穩(wěn)，往他頸下塞了個(gè)枕頭，又拿了被單搭在了他肚子上，這才拿起書(shū)又看了起來(lái)。


    這書(shū)是她從西隔壁孫婆子家借來(lái)的，孫婆子的兒子孫青常年在外做生意，房裏一架子的書(shū)，因?yàn)闆](méi)人看，都落了灰，孫婆子和王氏說(shuō)起，被玉芝聽(tīng)到了，就開(kāi)始借著看。


    如今玉芝看的這本書(shū)叫《西域行誌》，是一個(gè)商人前往西域經(jīng)商的所見(jiàn)所聞，很有意思。


    玉芝看了一會(huì)兒，身上的白飛花布夏衫就被汗水浸濕了——七月的天，就算她坐著不動(dòng)，也不停地出汗。


    她剛放下書(shū)，拿起帕子拭了拭汗，就看到寒星走了過(guò)來(lái)。


    天太熱，寒星也是一臉的汗，越發(fā)顯得肌膚白皙眉目黝黑，很是清秀。


    他見(jiàn)窗內(nèi)隻有玉芝坐著，便道：“明日傍晚送三百斤鹵肉和四十隻桶子雞到守備衙署，能不能做到？”


    玉芝聞言，眼睛當(dāng)即亮了起來(lái)——大生意上門了！


    她心裏快速計(jì)算著，口中卻搭訕著，倒了一盞茶遞給了寒星：“嚐嚐吧，這是上好的太平猴魁！”


    一斤鹵肉四十文錢，三百斤的話總共是一萬(wàn)二千錢，也就是十二兩銀子；一隻桶子雞一錢五分銀子，四十隻的話便是六兩銀子，加起來(lái)總共是十八兩銀子，可真是大生意了！


    寒星剛喝了一口茶，覺(jué)得味道甚是清淡，有一種似有若無(wú)的蘭花香，便道：“我們大人也喜歡喝茶。”


    玉芝計(jì)算完畢，笑瞇瞇道：“完全可以做到，明日傍晚你帶人來(lái)取就是！”


    寒星點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“辛苦了！”


    他掏出一張銀票給了玉芝：“十兩訂金，慈寧齋的銀票，隻要是慈寧齋的鋪?zhàn)樱�都能即到即兌！�?br />

    玉芝接過(guò)銀票翻了翻，詫異道：“慈寧齋不是做茶葉生意的麼？怎麼做起了票號(hào)的生意？”


    寒星笑了，道：“你不知道麼？慈寧齋不但是茶葉鋪，也是絲綢店，還是票號(hào)，連藥材生意都做呢！”


    玉芝聽(tīng)了，道：“慈寧齋沒(méi)興起幾年吧？”


    十年前她可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)慈寧齋。


    寒星點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“慈寧齋興起也就這四五年，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)背後的大老板身份高貴，財(cái)大勢(shì)大，因此發(fā)展很快！”


    到了晚上，玉芝正在灶屋鹵肉，忽然想明白了一件事——七月十五中元節(jié)之夜，怕是要發(fā)生大事！


    中元節(jié)是大周百姓最重要的節(jié)日，而天神教一直反對(duì)大周的中元節(jié)，要求隻過(guò)天神教的節(jié)日。


    聽(tīng)說(shuō)每年中元節(jié)之夜，天神教教徒都要上街毆打給先人燒紙的百姓，再結(jié)合前段時(shí)間他們?cè)谔焐駨R禱祝的情形，說(shuō)不定他們要在中元節(jié)鬧事！


    再加上這段時(shí)間斷斷續(xù)續(xù)，足有上千士兵進(jìn)入守備衙署夜夜操練，而且寒星來(lái)訂了那麼多鹵肉和桶子雞……


    大熱的天，玉芝卻打了個(gè)寒顫。