羅天都不放心，趴在炕上翻開書本，一邊等著羅名都，一邊不動(dòng)聲色地聽他們說話。
羅白宿扭頭看她這麼安靜地躺著，問她：“是不是困了？”
羅天都搖頭，道：“今天大姐還沒念書，昨天念的書也沒有溫習(xí)。”她每天都給羅名都設(shè)置了學(xué)習(xí)內(nèi)容，不管有多累，學(xué)習(xí)任務(wù)都是要完成的。
羅白宿如今已經(jīng)隱隱有些二十四孝老爹的潛質(zhì)了，道：“若是困了，明天再學(xué)也是一樣。”自家小孩愛念書，他自然是鼎立支持的，可是羅天都姐倆到底是閨女，他又不指望她們倆去考個(gè)進(jìn)士出來，隻要平平安安地成長就足夠了。
可是羅天都在這上麵卻是十分堅(jiān)持：“學(xué)習(xí)好比逆水行舟，不進(jìn)則退，中斷不得。”
羅白宿便笑了，道：“那你先睡一會(huì)，等你大姐進(jìn)屋了，我再叫你。”
羅天都便哼哼兩聲，眼神朝小胡子兩人瞥去，那意思就是天都這麼晚了，你們怎麼還不識(shí)相地快告辭。
小胡子兩人一直像尊菩薩樣坐在屋子裏，聽他們父女倆說話，頻頻點(diǎn)頭，哪怕一直被羅天都以眼神送客，也不以為忤，道：“小娘子居然還識(shí)字的？小小年紀(jì)就懂得讀書如逆水行舟的道理，羅秀才教導(dǎo)有方啊。“
羅白宿聞言摸了摸羅天都的小腦袋，笑道：“哪裏，不過是平日念書時(shí)教她認(rèn)幾個(gè)字罷了。”
正說著，羅名都幫著忙完了廚房裏的活，進(jìn)來了。
小胡子看了羅名都半晌，終於起身，道：“天不早了，我們就不打擾了。”
羅天都巴不得他們快走，一骨碌從炕上跳下來，跟著羅白宿一起送客。
送至院門外，小胡子忽然轉(zhuǎn)身，問道：“羅秀才，不知令堂如今人在何處？”
羅白宿一怔，好半天才道：“家慈在正屋歇息，季先生剛才見過。”
小胡子一臉的似笑非笑，道：“恕我直言，羅秀才並非姚氏所生吧？”
羅天都心裏頓時(shí)警鈴大響，盯著小胡子的眼神仿佛要將他那張臉燒穿。
好端端地問起羅白宿的生母是什麼意思？她可不會(huì)認(rèn)為小胡子隻是心血來潮，覺得以羅老頭和姚氏的相貌生不出羅白宿這般儀表堂堂的兒子來，要知道歹竹還能出好筍，父母長相普通，生出個(gè)俊兒子來也不是什麼稀奇的事，小胡子問這話，分明是有什麼目的。
就連羅白宿，此刻都一臉警惕地望著小胡子，道：“季先生此話怎講？”
小胡子身邊一直裝聾作啞，極少說話的那位於姓男子，便開口道：“羅秀才無需緊張，我們兄弟並非有什麼企圖，隻是有些好奇罷了。”
事關(guān)自己的親娘，羅白宿其實(shí)也並不太清楚當(dāng)年的事，羅老太爺隻是告訴他，說他娘生下他之後就走了，他當(dāng)時(shí)還不過是剛出生沒多久的小嬰兒，一點(diǎn)印象也沒有。可是這件事是羅家人都不願(yuàn)提起的過往，羅白宿自然也不願(yuàn)意在一個(gè)剛見麵的陌生人麵前談?wù)摚阌行╊欁笥叶云渌氐溃骸疤觳辉缌耍仪宜蛢晌蝗ノ迨骞已Y歇息吧。”
小胡子仿佛也真的隻是因?yàn)楹闷娌哦嘧靻柫艘痪洌瑏K不追問，笑道：“有勞了。”
羅天都牽著羅白宿的衣角，仰頭道：“爹，我跟你一起去。”這兩個(gè)人實(shí)在太可疑了，讓她怎麼也放心不下。
平日裏羅天都表現(xiàn)太老成，完全不像個(gè)孩子一樣，偶爾這樣撒嬌一迴，讓羅白宿極是受用。當(dāng)下就彎腰蹲在了地上，讓她趴在背上，將她背了起來，然後才領(lǐng)著小胡子二人去村裏五叔公家裏。
方氏忙從家裏摸了盞夜行燈點(diǎn)上，遞給羅白宿，道：“天黑，帶上這個(gè)。”
羅白宿背著羅天都，兩隻手都沒空，羅天都便接了過來，舉得高高的。
夜行燈是用青銅做的底座，拿在手裏有些沉，羅天都舉著還有些吃力，方氏在一邊看得有些心驚膽顫，囑咐羅名都看家，自己又把燈接了過來，索性送他們過去，橫豎離得不遠(yuǎn)，一來一去也花不了多少時(shí)候。
一路上都有些沉默，沒人開口說話。
羅天都老老實(shí)實(shí)趴在羅白宿背上，耳邊聽著青蛙在草叢裏發(fā)出的鳴叫聲，有些昏昏欲睡，小腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)地好像小貓釣魚一樣。
快到五叔公家裏的時(shí)候，小胡子停住了腳，轉(zhuǎn)過身望著羅白宿，道：“羅秀才，令堂可是姓顧？”
“叭嗒”一聲，方氏手裏的風(fēng)燈跌落在地上，滾了兩圈，原本就十分微弱的燈光瞬間熄滅，四周一片靜寂。
羅白宿整個(gè)人都僵住了。
羅天都這個(gè)時(shí)候也突然驚醒了，抬起頭，打量著麵前兩道人影。
“季先生要尋的表親不會(huì)也是姓顧吧？”她慢慢地問道。
黑暗裏小胡子的聲音也格外清晰：“正是。”
小胡子第二天就走了，羅天都雖然對這件事有些懷疑，但很快就丟在腦後了。
今年家家戶戶都忙著種雲(yún)薹，撿秋的事反倒是擱下了，等到雲(yún)薹種完，已經(jīng)進(jìn)入到十月份，山裏的果子都熟透了，有不少已經(jīng)開始在枝頭發(fā)爛。
眼看著家家戶戶都忙完了，裏正終於敲響了大鍾，將村人聚集到大榕樹底下，組織撿秋的事。
今年撿秋，跟往年相比，略有不同。先是周圍林子裏的烏桕籽被人撿了個(gè)精光，往年最受歡迎的野果子等山貨等反倒是很少人掛記去采摘，沉甸甸地壓在枝頭。
羅天都家裏去年打的油還剩下不少，便不急著去跟人爭搶烏桕籽，隻背了籮筐去了山裏，將那熟透的酸酸甜甜的各類果子撿了不少，野山椒、榛子、蘑菇等山貨更是撿了一筐又一筐，屋子裏都堆不下了。
村子裏的獵戶也小有收獲，打了不少野兔、野山雞、黃鼠狼之類的獵物，有幾個(gè)手法好的，居然還打下了幾隻野雁等飛禽類野味。羅天都便纏著羅白宿去跟人說好話，將那些鳥類翅膀最外層的正羽拔了迴來，儲(chǔ)存著以後做鵝毛筆。
羅白宿是個(gè)寵孩子的，對於她這個(gè)小小的要求自然不會(huì)推辭。不光將羽毛要了迴來，趁著休沐的時(shí)候，還跟著她一起動(dòng)手做鵝毛筆，最讓羅天都高興的是，她一直都頭疼的鳥羽硬化的問題，也在羅白宿那裏得到了解決。
父女兩個(gè)悶頭忙了三天，終於製成了三十五支鵝毛筆。為了裝羅天都這些寶貝的鵝毛筆，羅白宿還特地動(dòng)手做了個(gè)木盒子。
羅天都摸著那一支支整齊碼在盒子裏的鵝毛筆，露出了高興的笑容。
這三十多支筆，足夠她用很久了。
原本羅白宿督促著村民種完雲(yún)薹，就沒什麼事了。家裏人一度為他究竟是繼續(xù)去縣衙做那事多且雜還沒工錢的工房文吏，還是迴來念書，還認(rèn)真探討了一翻。
方氏的意思是家裏今年收成好，也不缺錢，還是想讓羅白宿迴家認(rèn)真念書的好，雖然縣衙的差事也很好，到底事多，難免耽誤念書的功夫。
她被姚氏和娘家人欺壓得狠了，一心隻想讓羅白宿出人頭地爭口氣。
對此，羅天都卻有些不同的見解。
她一直認(rèn)為羅白宿雖然很上進(jìn)，可是窩在羅家村這個(gè)小鄉(xiāng)下，所接觸的人和事有限，見識(shí)未免太過狹窄了些，倒不如跟著湯縣令身邊，學(xué)些時(shí)務(wù)，了解一些為官之道，不比悶在家裏死讀書差多少。學(xué)以致用，讀了那麼多聖賢書，總要尋些機(jī)會(huì)，在實(shí)踐中運(yùn)用，才能理解得更透徹。
羅白宿覺得很有些道理，於是便繼續(xù)留在衙門裏做著那沒有工錢的書吏。好在六房小吏，雖然沒有俸祿，衙門裏卻照管食宿，羅白宿又生性節(jié)儉，一個(gè)月下來，就是抄書費(fèi)什麼的也能賺個(gè)一兩吊錢，也算補(bǔ)貼了一下家裏。況且，人在衙門裏，有湯縣令這個(gè)現(xiàn)成的先生在，念書的時(shí)候，有些不通之處，向湯縣令請教一翻，收獲也很不小，學(xué)問上反倒有了更深的體會(huì)。
隻是這樣一來，羅白宿在家的時(shí)間更少了，雖說每隔五天便可有一日休沐假期，到底比不得以前日日在家裏朝夕相處。因著縣城離羅家村也要幾十公裏的路程，來迴一趟也要花上不少功夫，羅白宿便將假期積攢在一起，到月底的時(shí)候，方才迴家住上幾天。
他頭一迴休沐，什麼都沒幹，就陪著羅天都製作鵝毛筆了。
鵝毛筆做完，羅白宿的休沐也過完了，方氏替他收拾了替換的衣物，準(zhǔn)備送他去縣裏。
羅白宿還在屋子裏拉著羅天都和羅名都姐倆，有些舍不得孩子，爺三個(gè)在屋子裏正在說話，然聽院子外頭，響起了馬的嘶鳴聲，然後有人高聲叫道：“羅白宿羅秀才可在家裏？”
羅天都聽得心裏一跳，緊跟著羅白宿出了院子，看到院子外頭立了一輛馬車，兩匹高頭大馬，立在車前，昂著頭，朝天直噴氣。
四周已經(jīng)圍了不少村民，圍著馬車指指點(diǎn)點(diǎn)，不時(shí)發(fā)出羨慕的讚歎聲。
那可是貨真價(jià)實(shí)的駿馬，在秋水鎮(zhèn)，能有匹騾子或是驢拉的車，就是有身份的象征，何曾見過這麼高大威猛的駿馬，瞧瞧那紅鬃，瞧瞧那有力的四蹄，一看就知道是千裏良駒。
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