羅白宿即刻差了人，趕往市集，將那位帶著棉布的夷人帶進(jìn)城來。
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丁五跟他打過交道，自告奮勇地帶路，再說本來他今天也要過去看一看攤子的情況，他現(xiàn)在是一群孩子的頭，凡事總比別人要多擔(dān)一分責(zé)任，更辛苦一些。
羅天都便在家裏等著那位夷人大叔上門，還怕差役看到夷人心生憤恨，不許人進(jìn)來，又怕大慶人那些約定束成的惡俗，比如進(jìn)城門得先掏錢孝敬守城門的小吏一類的事嚇到人家，讓人家心裏不舒服，而特地跑出去跟他們打了聲招唿。
其實(shí)她完全多慮了，這些守城門的官兵都是程盛精挑細(xì)選出來的，為的就是把好城門這一關(guān)，孝敬錢自然也是收的，但那也分人，羅白宿要請(qǐng)的人，他們是無論如何都不敢無禮的。
羅天都在家裏望了又望，等了又等，真?zhèn)�是望穿秋水，待得天黑，也不曾見人，不由十分擔(dān)憂。
二十裏山路其實(shí)並不算太遠(yuǎn)，來迴兩個(gè)時(shí)辰足夠了，這都去了一整天了，如何還不見人來，莫不是出了什麼事了吧？
一直等到半夜時(shí)分，丁五才算迴來，後麵果然跟了個(gè)瘦巴巴的中年男人，那男人還帶了個(gè)又瘦又小的孩子。
見他們無事，羅天都這才放下心，問丁五：“如何這時(shí)候才迴來？這都半夜了�！�
丁五道：“唉，小娘子，這個(gè)時(shí)候能把人追迴來就算是萬幸了，若是再晚一步，隻怕咱們要去夷人的地盤找人了�！�
羅天都聽得眉頭緊皺，道：“這話怎麼說的？”
丁五便將事情經(jīng)過簡明扼要地說了一遍。
這位夷人大叔叫古赤，媳婦早亡，自己帶著一個(gè)半大孩子過活，這迴聽到大慶的皇帝肯開榷場，允許夷人跟大慶人交換貨品，他便帶了幾十匹自產(chǎn)的棉布過來，也想換點(diǎn)糧食迴去養(yǎng)活孩子。
隻是大慶朝農(nóng)耕發(fā)達(dá)，百姓大多都養(yǎng)蠶植麻，有錢的穿綾羅著錦緞，沒錢的自家產(chǎn)的土布也能將就，他帶過來的棉布，舒適是舒適，但是容易起皺縮水，又不如絲綢綾緞那般華麗，有錢的人看不上，沒錢的人又嫌不實(shí)用，他還沒進(jìn)朵川的榷場，先在夷縣城外的市集就遭了冷遇，正趕了這兩天下雨，兩父子沒換著東西不算，還被凍得瑟瑟發(fā)抖，苦不堪言。
古赤也見了大慶人穿的衣裳，果然比自家產(chǎn)的棉布華麗漂亮許多，夷縣還隻是一個(gè)小縣城，又聽人講，夷縣是大慶朝最窮的地方，到了巴旬朵川那邊，有錢人更多，他這棉布更不好賣，一時(shí)竟萬念俱灰，覺得這一趟白來了，又心疼兒子跟著風(fēng)餐露宿，狠了狠心，便帶著兒子啟程迴家去了。
丁五他們到了駐地，撲了個(gè)空，打聽得他的下落，連夜趕路總算在半路趕上了他，要不然等他們過了邊界，迴到了夷人的地盤，那就真不好找了。
那兩父子進(jìn)了衙門，還有些惴惴不安，尤其是那孩子，眼裏帶著驚惶之色，緊緊攥著古赤的衣角，半步也不肯離開。
羅天都聽完了事情經(jīng)過，外頭都三更天了，眾人都十分疲憊的模樣，便道：“今日天晚了，你且先去歇著，明日你先別去市集，留在家裏幫把手�！边@古赤兩父子初到大慶的地盤，戒心肯定挺重的，丁五好歹跟他們打過幾次交道，相熟了，若是他在，事情可能更好談一起。
丁五跑了一天，腿都疼了，也覺得累，自去休息。
方氏白日裏就得了羅白宿的吩咐，知道今日有人要來，早整理了一間屋子出來，讓人引了古赤父子下去歇著。
羅天都擔(dān)了一整天的心，這個(gè)時(shí)候也早困了，打了嗬欠，爬上床去，總算能睡一場好覺了。
第二日，吃了早飯，羅天都就忙不迭地邀了羅白宿劉老頭和丁五，一起去找古赤。
古赤突然被人請(qǐng)到縣衙，心裏有些不安，不知道這些大慶人連夜把他帶進(jìn)城，有什麼事，這個(gè)時(shí)候看到丁五，仿佛鬆了口氣似的，拉著他一陣指手劃腳，嘰哩呱啦說了一大通。
“丁小弟，他們……誰……有事�！�
“他說的什麼？”羅天都又急了，她還想問一問古赤棉花的事呢，這語言不通的，她還怎麼問��？
丁五跟夷人倒是混得熟了，也學(xué)了兩句夷人那邊的話，但是到底時(shí)日太短，會(huì)的也不多。
“那個(gè)古赤叔大約是想問候太爺你們吧。”丁五勉強(qiáng)將古赤的話翻譯了一遍。
“他問丁五，你們是什麼人，帶他們父子來這裏做什麼，丁小子，這不會(huì)就是不會(huì)，一知半解的誤導(dǎo)了人可就不好了�！憋@見得丁五說得不對(duì)，外頭有人糾正他。
羅天都迴頭一看，居然是甘老頭。
“甘老伯，你還聽得懂夷人那邊的話�。俊绷_天都問道，心想這鐵匠倒真是多才多藝。
甘老頭便捋了捋胡子，道：“早年學(xué)過幾句，現(xiàn)下還沒全忘光，甚好。”
羅天都頓時(shí)對(duì)他有些肅然起敬，想不到甘老頭一個(gè)鐵匠，居然就有了學(xué)外語的意識(shí)，果然高手向來都是在民間啊。
劉老頭看他們一大一小的樣子有些好笑，解釋說：“老甘頭以前在宣政院任副使，對(duì)夷人這邊的事務(wù)比較熟悉，自然也會(huì)講當(dāng)?shù)胤窖��！?br />
羅天都聽得張大了嘴，一臉的驚訝。
她雖然心裏早就知道這幾個(gè)老頭肯定不是普通老百姓那麼簡單，但是也隻以為他們最多就是工部那些不討人喜歡的古怪老頭，哪裏能想到甘老頭居然這麼有來頭，竟然還擔(dān)任過宣政院副使啊，那可是從二品掌實(shí)權(quán)的要員，真論起來，比之衛(wèi)缺權(quán)利還大些，難怪見著了衛(wèi)缺，一點(diǎn)兒也不怕，還敢調(diào)侃他了。
原來她竟然一直同這麼顯赫的人住在一個(gè)屋簷下麼？虧得她以前還一直指使甘老頭和巫老頭做這樣做這樣，他們不會(huì)記恨吧。這實(shí)在也怪不得她啊，誰能想到一個(gè)宣政院的副使沒事幹，跑到這荒郊野地當(dāng)起鐵匠來，還開門授徒了。
這不坑人麼？
甘老頭來頭這麼大，那另幾個(gè)呢？
她轉(zhuǎn)向劉老頭，道：“劉老伯，你不會(huì)告訴我，你也是宣政院的副使吧？”
劉老頭哈哈一笑：“小娘子莫憂心，小老兒不過是司農(nóng)卿一名，比不得甘大人吶！”
羅天都又驚了一下。
大司農(nóng)在前朝是戶部尚書的別稱，本朝太祖即位後，另設(shè)度支司，將大司農(nóng)的權(quán)利分了一部分，後來大司農(nóng)才變成現(xiàn)在不管財(cái)政，隻掌管國家倉廩的司農(nóng)卿，主要職責(zé)是勸課農(nóng)桑、水利救荒等事宜，但那也是個(gè)了不得的大人物啊。
羅天都已經(jīng)不想再去問巫老頭和尤大夫的身份了，真是什麼都不知道才是最幸福的，要她嘴賤，非要問這麼一句，看吧，現(xiàn)在不就問出問題了。
“小娘子還是問正事吧�！眲⒗项^催促道。
他昨天聽羅白宿講了這棉花的事，好奇得跟什麼似的，如今見著了人恨不得古赤能即刻將那什麼棉花的說個(gè)清楚明白才好，哪裏有空閑為身份這等小事耽擱。
有了甘老頭這個(gè)合格的翻譯，接下來的事情果然好辦多了，將棉花的來曆以及古赤為何會(huì)種棉花的事打聽了個(gè)一清二楚。說起古赤會(huì)種棉花也是偶然，他自小身子骨弱，上不得山打不得獵，隻在族裏做些婦人才做的活。那夷人都是彪悍威武的，他這樣的自然受人青睞，因而在族裏過得也不十分好。
他在打獵這些重活上頭不甚擅長，為了養(yǎng)活自己，就學(xué)著大慶人那樣自己開了兩塊地種糧，隻是他又無優(yōu)良的糧種，又是個(gè)初學(xué)種地的，農(nóng)具也沒有，也有可能是當(dāng)?shù)赝寥啦贿m合種糧的緣故，種的東西十有八九都不得活。
有一年，東夷那邊來了不少人，帶著海貨鹽之類的許多貨物，跟他們交貨藥材銅鐵等東西，這棉布也是東夷人帶過來的。他見這棉布穿著舒適，比這當(dāng)?shù)氐耐敛家娣枚�，特別是小孩兒更喜歡。
他便跟東夷人討了點(diǎn)棉籽，開始學(xué)種棉花，又特地跟族裏會(huì)織布的人學(xué)習(xí)了一年，終於學(xué)會(huì)了織布。這是個(gè)細(xì)活，族裏的男人大多不耐做這個(gè)，更傾向於打獵或是往北去大慶人的地盤搶掠，他靠著這門手藝，在族裏勉強(qiáng)能混口飯吃，隻是族裏的男人們?nèi)允强床黄鹚�，女人們也覺得他窩囊，堂堂一個(gè)大男人，像個(gè)娘們一樣，在家裏弄這些。
他聽到大慶皇朝開榷場的消息後，早在年前就開始籌備，然後將家裏積攢的棉布一骨腦帶了出來，就是希望能多換些糧種，若是可以，最好還能跟著大慶人學(xué)著怎麼種地，迴來也墾荒種糧。
羅天都聽了，又問他：“那東夷人以前就種棉嗎？他們的棉籽又是從哪裏來的？”
古赤搖了搖頭，道：“我也不甚清楚，以前那邊都是打漁為生的，並不種地，隻是近幾年才開始種這個(gè)，我聽說好像是有船隊(duì)出海，從很南邊的海島上帶過來的�！�
這麼說這棉花的來曆他也不甚清楚，若要弄明白，還得往東夷那邊去。
事情問清楚明白了，羅天都便讓古赤在縣衙多留幾日，至於他想要的東西，也不用去榷場了，夷縣這邊就能安排。