出了揚峽關，羅天都將鬥篷往頭上拉了拉，兩手凍得僵直僵直的，她扭頭對於鶴道：“你哪裏來的通關文牒？”明明他們一路行來，於鶴和江君兩人一直跟她在一起，哪裏有時間去辦這個？


    於鶴從懷裏摸出那份通關文牒，遞給她，示意她自己去看。


    羅天都接了過來，打開一看，上麵並沒有六部的批文，取而代之的是一行小字。


    朕之親衛，倘到北疆各府，照牒放行。


    文書下麵，蓋了大大一個玉璽印章。


    這竟然是一份天啟帝親自寫的通關文牒，難怪到揚峽關的時候，於鶴一點也不擔心守關大將的刁難，原來他早有準備。


    她有些無語，心道神武衛在上京向來是橫著走一點不把百官放在眼裏，原來根源在這裏，皇帝的打手就是這麼有底氣。


    於鶴咧了咧嘴，道：“還沒出上京的時候，翊坤宮的宮人拿過來的，想是皇後娘娘猜到我們說不定會出關，特地準備好了通關文書，以防我們受人刁難。”


    拿文牒過來的雖然是翊坤宮的宮人，但上麵蓋的卻是天啟帝的大印，說明這通關文牒的來路隻有兩個可能，一個是天啟帝知道她要出上京，自己不好出麵，授意皇後這麼做；另一個可能就是寧皇後瞞著天啟帝，偷了一份空白的通關文牒，自己模仿天啟帝的筆跡寫了批文，然後私自用皇帝大印蓋了戳，再給羅天都送過來的。


    不過羅天都寧願一廂情願地選擇天啟帝愛子心切授意寧皇後這個可能，要不然私自盜用玉璽這個罪名實在太大了，查出來可是要殺頭的，擔不起啊。


    這隻是個小插曲，羅天都一點也沒有放在心上，在她眼裏，無論這通關文牒是哪裏來的一點也不重要了，重要的是，在這片大慶和胡人爭奪了幾百年的土地上，她要如何找到衛缺才是最大的難題。


    羅天都和於鶴兩人出了揚峽關，隻見關外白茫茫的一片，路邊覆蓋著積雪，馬蹄過去，隻留下一行行馬蹄腳印。越往北走，天氣也越冷，北風唿唿地吹，吹在臉上像刀割的一般，耳邊全是狂風唿嚎的聲音，聽起來就像是地獄裏的惡鬼在掙紮嘶吼一般。


    這樣的惡劣的天氣，對趕路的人來說，簡直就是一場災難。羅天都將自己包得嚴嚴實實的，隻露出兩隻眼睛，手上也戴了手套，要不然在這樣的天氣裏，裸露著雙手去握韁繩，那手不和韁繩凍一塊才怪。


    她和於鶴縱馬奔馳，早上天不亮便啟程，餓了就吃幹糧，渴了就喝雪水，辛苦自不必說。白天還好些，有個目標，隻是辛苦些，倒也不怎麼為難，到了晚上才是最難熬的，出了揚峽關，別說驛站，連人都看不到，有燈火的地方他們從來不敢去，就擔心一頭撞進胡人的地盤，隻能選些稍微避風的地方，點然火堆，坐在火堆，略作歇息，睡是完全不敢放心去睡的，關外不光有胡人，還有豺狼等野獸，雖然現在天氣冷，野獸大多都進入了冬眠狀態，但是偶爾也有餓急的猛獸出來的找吃的。


    如此辛苦兩晚，到第三天，天空陰沉沉的，眼看著要下雪的樣子。


    於鶴指了指了西邊的方向，對她道：“過了這個林子，往前十裏，就是東林山了。”


    羅天都看著前方，白茫茫的一片，什麼都看不見。她轉過頭問於鶴：“你以前來過關外嗎？”


    於鶴道：“來過兩迴。”


    “出使北梁嗎？”羅天都又問，她實在想不出除了奉命出使北梁，還有什麼原因讓他離開上京，到這塊苦寒之地來，他是禁衛，職責是守衛京畿安全，就是打仗也輪不到他上場，真到了連禁衛也要上戰場的時候，那大慶離覆亡也不遠了。


    “殺人。”於鶴淡淡地道。


    羅天都詫異地看了她一眼，這才想起於鶴的身份，就是皇帝養的私人打手，千裏迢迢從上京跑來，除了奉皇命，刺殺什麼人之外再也沒有別的理由了。想到這裏，她不禁問道：“衛缺也時常接到殺……嗯，這種任務嗎？”


    於鶴看了她一眼，似笑非笑：“衛大人是我們正使，你說呢？”


    羅天都頓時不說話了。


    是啊，武將不比文臣，功勞地位那都是得靠自己用血汗拚殺出來的，作不得一點假，就連兵部尚書何隆那樣的元老，早年不也親上戰場，手上不知染了多少鮮血才爬到如今的地位。


    原本她還想問一問於鶴，他們在外出任務危不危險的，然而一見關外這麼險惡的環境，這個問題也沒必要再問下去的必要了。


    不一會兒，於鶴說的那片林子便到了。


    這裏是大慶和北梁交界的地方，出了這林子，過了東林山，便真正是胡人的地盤，那裏是一望無垠看不到邊際的草原，草原上有鬣狗有熊有狼，胡人不耕種，放養牛羊，逐水草而居，生活自然不比中原人安定，尤其是到了冬天，土地都被冰雪覆蓋，人都沒有吃的，更不要說牲口了，所以胡人才一次次南下，騷擾劫掠中原。


    林子裏古木參天，高大的雪鬆直衝雲霄，林子裏常年見不到陽光，底下是一層厚厚的腐化植被，十分陰暗，積雪深及膝蓋，十分難走。


    羅天都和於鶴兩人十分困難地在林子裏行走，樹枝承受不了積雪的重量，“啪叭”一聲，落了下來，有些還掉到羅天都身上臉上手上。


    忽然，於鶴伸手做了個停的手勢，羅天都馬上一勒韁繩，屏住了唿吸，四處打量了一眼，也看出了不對。


    周圍的樹木幾乎沒有一棵完整的，底下的樹枝折斷了不少，看斷口還比較新，應該是才折斷沒多久，最觸目驚心的是前方一棵兩人合抱的大樹，上麵竟然有數道劃痕，像是有人用鐵器狠狠在上麵砍過一樣。


    於鶴翻身下馬，查看了那痕跡，擰起了眉，然後雙眼朝樹上一看，臉色倏變。


    羅天都順著他的目光看去，隻見那棵樹一棵最粗大的樹枝上，掛了好幾具被野獸吃得半殘的屍體，血肉模糊的，那場麵十分有衝擊力。羅天都嘴唇都在哆嗦，目光都直了。


    於鶴身形一晃，飛身上樹，翻了翻那幾具殘缺不全的屍體，然後撿起一塊腰牌，借著林子裏微弱的光線看了看，一臉凝重：“是安陽宮親衛的腰牌。”


    羅天都一怔：“他們是八皇子的親衛？”


    既是八皇子的侍衛，那麼衛缺和八皇子必然是來過這裏，他們死了，那衛缺呢？衛缺是不是也……羅天都不敢去想這個可能。


    於鶴和她一樣的想法，將周圍翻了個底朝天，除了七皇子的侍衛，又發現了幾具胡人的屍體，值得慶幸的是，這些人當中並沒有衛缺和八皇子。


    然而兩人下落不明，究竟是逃走了？還是被胡人抓去了？有沒有受傷？如果是逃走了，這冰天雪地的，他們又逃到哪裏去了？沒有吃的穿的，他們在這片冰原上如何存活？


    羅天都一顆心都提了起來，痛苦難言。


    然而她又想到，如果衛缺真帶著八皇子逃走了，必然知道朝廷會派人來搜尋，肯定會留下什麼線索。想到這裏，她精神一震，下了馬，彎著腰在這片林子裏一遍遍地查探。


    “你在找什麼？”於鶴問她。這塊地方他已經仔仔細細翻了一遍，必沒有任何遺漏的地方了。


    “線索，衛缺一定留下了什麼線索。”羅天都頭也沒迴，在及膝深的雪地裏艱難地行走，仍是一棵一棵樹仔細地查看著。


    “我都看過了，這裏沒有衛大人留下的禁衛聯絡用的暗號。”於鶴抬頭看了看，林子裏陰森森的，看不到外頭的天氣如何，隻覺得光線更陰暗了，這不是個好現象，通常意味著風雪即將到來的意思，催促羅天都快走。


    羅天都仍然固執地一棵棵地檢查，最後終於讓她找到了。


    在一棵被齊腰撞斷的小樹幹上，被人用小刀深深地劃了幾道痕跡，這些痕跡在外人看來，不過是些雜亂無章的刀痕，就和別的刀痕並無區別，然而羅天都卻一眼就看出來了，那是個用拚音寫的東北兩字，刻字的人看樣子用了好大的力氣，刻出的字入木三分，十分顯眼。


    就在衛缺寫給她的親筆書信被人盜走後，她便開始教衛缺學些簡單的拚音英文，當做是他們兩人之間的暗號，衛缺果然懂了她的意思。


    她轉過頭很肯定地對於鶴道：“衛缺往東北去了。”


    於鶴沒有問她為什麼這麼肯定，隻是拿出地圖，借著林子裏微弱的光線察看了周圍的地形，然後往地圖上一指，道：“往東北隻有三條道路，這兩條是官道，通往北梁方向，都有重兵把守，另外這一條是崎嶇的山道，沿著狼山進入烏桓境內。衛大人必是尋著這條道，進入狼山往烏桓方向去了。”當然還有一個理由就是衛缺出身山林，叢林的環境於他更有利，必不會舍了狼山這個有利的環境，轉而取道北梁。


    辛苦幾個月，總算是有了一點衛缺的線索。


    羅天都翻身上馬，在心裏一遍遍地說，衛缺，你一定要撐著，我就來找你了。