劉百萬貴為衡陽首富，多年打拚能積累這樣家財(cái)，自非尋常人物。不過雖然勢(shì)壓當(dāng)?shù)兀诤怅柍沁L(fēng)喚雨，但他在張牧雲(yún)麵前卻仍是畢恭畢敬。隻因此時(shí)天下，因?yàn)榛始易o(hù)國聖教的存在，民間略有奇術(shù)之人大多被官家搜羅而去；雖然張牧雲(yún)隻是當(dāng)街略施小術(shù)，將王仙長的滅妖箱凍成冰箱，其具體除妖效果如何大家都沒看清，但劉百萬等人已是將他驚為天人，留在宅中敬如上賓。
一番酬答飲宴，幾句肺腑之言，到了第二天早上張牧雲(yún)等人梳洗已畢，便堅(jiān)辭而去。張牧雲(yún)態(tài)度甚是堅(jiān)決，劉百萬劉員外留不住，隻好包了十兩黃金百兩白銀重酬，贈(zèng)予他恭送離去。
這樣臨別之際，那張牧雲(yún)身邊的天香公主倒甚是奇怪。這幾月和他朝夕相處，這表麵的落難少女月嬋、內(nèi)裏的天香公主月瑤，深知這少年的脾性。比如這迴出得遠(yuǎn)門，說是來衡陽看元宵燈火，但一路上張牧雲(yún)每迴見到做工機(jī)會(huì)，都一副患得患失模樣；雖然他自己已覺掩飾得很好，但仍逃不出月瑤的眼睛。因此，這迴從劉府離開，張牧雲(yún)這樣堅(jiān)決告辭的舉動(dòng)便讓月瑤十分奇怪。看劉府主人這般恭敬遵從的模樣，隻要張牧雲(yún)開口說想在府中尋個(gè)差事，那真是不費(fèi)吹灰之力。
“昨晚聽了劉員外那番話，究竟讓張牧雲(yún)想到什麼了呢？”
冰雪聰明的公主在昨晚酒宴上察言觀色，已大概看出了些端倪；但至於少年聞言變顏?zhàn)兩降诪槭颤N，她左思右想，卻還是不得要領(lǐng)。
自離了劉府，轉(zhuǎn)眼步入市中，便見這衡陽大城果是繁華之地。今日已是元宵佳節(jié)，以南嶽為名、以湘水為枕的衡陽城熱鬧更勝昨夕。在街中隨人群閑步，或經(jīng)摩肩接踵的長街，或穿人跡稀少的幽巷，則無論大街小巷，家家掌燈，店店開門，徜徉之時(shí)左顧右盼，張牧雲(yún)幾人隻覺得目不暇接！
元宵之日的衡陽街肆有各色糕點(diǎn)。糖糕、乳糕、蜜糕、粟糕、麥糕、豆糕、花糕、生糖糕、蒸糖糕、蜂糖糕，糕糕異色，氣味香甜。還有各色果子。糖絲錢、皂兒膏、瓜蔞煎、糖絲錢、辰州餳、蜜麻酥、青沙團(tuán)、甘露餅、玉屑膏、木瓜、糖脆梅、橘紅膏、荔枝膏，甘香誘人，五花八門。還有各色小吃。烤鵪鶉、guan腸肺、豬胰餅、羊脂韭餅、芝麻燒餅、酸甜海蟄、炙鴨肝、燉鰻鱔、煎團(tuán)魚、溜肥腸、油煎鴨、辣菜餅、炒螃蟹、烤鹿肉、烤胡羊、獐麋脯、糟豬頭、炙骨頭，熱氣騰騰，濃香四溢，不一而足！
而若是糕點(diǎn)、果子、小吃吃渴了，那衡陽店鋪中還有甘豆湯、豆兒水、鹿梨漿、鹵梅水、薑蜜汁、梨花水、沉香水、金橘水、雪泡水、梅花酒、香薷飲、紫蘇飲、五苓大順散等等供人解渴！
可以想像，剛在劉百萬府中得了重金，此刻逗留於繁華無匹的衡陽街市裏，這沒見過大世麵的張牧雲(yún)、沒深入過繁華市井的月瑤、沒怎麼離開過冰雪地宮的冰颻、一夢(mèng)千年很可能來自骨山血海幽冥之界的小幽蘿，到得這空氣都醞釀著甘味香醇的元宵衡陽街市裏，真?zhèn)�如墜饕餮之鄉(xiāng)、如登極樂天國，那一時(shí)的嘴兒該饞到如何！
於是一路狂吃海喝而來。張牧雲(yún)固然敞開男兒懷抱一食至飽，月瑤、冰颻、幽蘿飲啜之餘卻還要記得秉持著女兒家天生的儀態(tài)姿儀。她們骨子裏都是優(yōu)雅之人，所以姿儀保持得很好，最多隻不過在徜徉街肆一路吃喝的間隙，偶爾被張牧雲(yún)提醒擦掉嘴邊不知不覺流出的口水，月瑤冰颻幽蘿三人分別共計(jì)三次、四次、十迴！
身處大市，不經(jīng)意失態(tài)的倒不僅僅是那三個(gè)女孩兒；等會(huì)兒張牧雲(yún)也鬧了一迴笑話。像衡陽這樣背倚南嶽、麵朝湘水的通衢大城，自然少不得各色煙花柳巷。衡陽諸坊，以花皮巷、春融坊、珠子巷、瑞紅橋、得月坊、豔群街、潘家胡同為最，皆是紅粉聚集之地。這些鶯燕之所雖然規(guī)格各有參差，或貴氣，或通俗，但家家莫不使倩女靚妝迎門，爭(zhēng)妍賣笑，間以柔滑絲竹伴奏，真可謂蕩目搖心。
而一路搖逛吃喝而來，張牧雲(yún)根本沒能察覺這些講究。約摸日過中天下午的時(shí)候，他逛得有些累了，口中甚渴，正想尋點(diǎn)喝的，便忽然隻聽得一陣絲竹吹打之聲，猛一抬頭，隻見隻在前麵幾步之遙便有一家高大門樓，古樸的挑簷下懸著一塊匾額，上寫著：
“豔茶閣”
被茶字閣名一挑，再聽得耳邊那陣絲竹甚是婉轉(zhuǎn)清幽，張牧雲(yún)便趕緊招唿著月瑤幾人走進(jìn)閣中。誰知道，才一進(jìn)門，還沒看清楚大廳中樣式，便有提瓶獻(xiàn)茗的丫鬟們蜂擁迎上，將張牧雲(yún)簇?fù)淼揭惶幾腊盖埃淮麄儽P腿坐在桌邊錦席上，豔茶閣的小丫鬟們便麻利熟練地在張牧雲(yún)麵前桌上鋪開二三十隻茶盞。那茶盞紋色各異，擺到麵前，卻又不倒茶。正當(dāng)眾人有些納悶，卻有一珠翠滿頭、服飾豔麗的中年婦人不知從哪兒冒出，妖妖嬈嬈地走到近前，臉上陪著諂媚笑容，指著少年麵前一字排開的茶盞，拿一種膩到骨子裏的聲音問道：
“嘻嘻，這個(gè)小公子，你要點(diǎn)哪色花茶呀？”
聽得此問，張牧雲(yún)有些莫名其妙。他心說，好歹你也拿出一張茶單讓他挑，就這些空碗誰知道什麼茶便宜什麼茶好喝。不過，張牧雲(yún)自鄉(xiāng)野而來，初來這種衡陽大地方，還未說話已然氣短。
“莫不是有什麼特別的講究？”
他不敢露怯，看著眼前那一堆空杯，裝模作樣地想想，便拿手朝一隻青花細(xì)鈿的小茶杯一指，堅(jiān)決說道：
“就要它了！”
“好也！”
張牧雲(yún)一指，那老板娘模樣的麗婦便拍手笑道：
“小公子倒會(huì)挑選！青花小細(xì)奴，果然與你相配！”
做張作勢(shì)的婦人掩口嘻嘻笑言，說著些張牧雲(yún)聽不懂的話兒，然後便朝後一招手，也沒見她嘴裏說什麼，那些遍布大廳中的錦緞紗帳後便一陣攢動(dòng)，馬上有個(gè)一身青花小裙的秀麗女子走出，穿過廳中嫋嫋婷婷地走來。快到張牧雲(yún)這桌近前，卻忽然仿佛絆了一下，弱不禁風(fēng)地一跤跌了下來，無巧不巧地將輕輕柔柔的身子插在牧雲(yún)和月嬋間坐的空隙間！
而這時(shí)候，那剛才熱情迎客的老板娘似乎瞬間消失，周圍一陣錦屏簇動(dòng)，轉(zhuǎn)眼他們這桌剛才還四麵敞開的筵席便被一圈屏風(fēng)錦帳團(tuán)團(tuán)圍上，再也見不到其他客人。
見此變化，張牧雲(yún)更加驚歎這衡陽大城的茶樓果然氣派不凡，暗自慶幸自己這迴總算開了眼界，沒有白來。正這麼思摸間，還沒怎麼迴過神來，卻忽然隻覺身旁那陪茶女孩兒竟往自己身邊挪了挪，往自己身上猛地一靠，開始在他耳邊吹氣低低說道：
“奴家碧婷，今兒便來服侍小官人舒適。看小官人您相貌不凡，果然不似常人；來我們這裏尋開心還帶著丫鬟小奴，真是很少見呢。”
“呃？”
一邊張牧雲(yún)不明其意，隻覺耳癢，一邊豔閣之女媚語如鶯，還在耳邊甜膩輕吹說話：
“要不要先去樓上奴家閨房，叫了糕點(diǎn)酒菜從容品嚐；碧婷想給官人唱個(gè)曲兒，然後便服侍官人安歇了……”
“這……”
當(dāng)此之時(shí)，還在張牧雲(yún)認(rèn)真思考碧婷提議之時(shí)，卻冷不防身子已被月瑤、冰颻二人齊齊拉起！隻見得一陣眼花繚亂之間，等他清醒過來，發(fā)現(xiàn)自己已來到街上。
“你們這是做什麼？”
“哼！”
二女齊聲怒叱：
“你竟敢?guī)覀兒然ň疲 ?br />
斥責(zé)之時(shí)，天香公主柳眉倒豎，洞庭靈女鳳眼圓睜，卻個(gè)個(gè)都兩頰飛霞，滿麵通紅！
“呃。”
這時(shí)張牧雲(yún)也迴過神來，但怕二女笑他無知，便還兀自嘴硬：
“這樣地方我早知道！隻不過見它說有茶才來。再說了，其實(shí)聽下曲子也不錯(cuò)的，消乏。”
這般辯時(shí)，那月瑤冰颻自然氣得噘嘴扭頭不理他；眾叛親離時(shí)倒是那小女娃兒幽蘿出乎意料地堅(jiān)決站在牧雲(yún)這一邊。這沒什麼錢的小丫頭大半天被牧雲(yún)哥哥帶著到處請(qǐng)吃美食，對(duì)他早就死心塌地。因此此時(shí)見可憐的牧雲(yún)哥哥被兩個(gè)姐姐斥責(zé)，便挺身而出，竟是極力讚成大家再一起迴到剛才那茶樓，聽那個(gè)姐姐唱曲玩！
不過，很可惜，此時(shí)便連那表麵死撐的張牧雲(yún)也不願(yuàn)再迴到那高深莫測(cè)的地方去。於是，四人最後還是在那個(gè)碧婷姑娘的翹首盼望中絕塵而去，一路煙塵中隻有那覺得很沒麵子的少年還在大嚷：
“別拉我，別拉我，我自己走——我還想聽那曲子！”
插曲過後，大約黃昏之時(shí)，張牧雲(yún)此行的目的“衡陽元宵燈市”，就此開始！待得日落西山，整個(gè)衡陽城就像被天神施了法術(shù)，剎那間陷入燈的海洋，萬燈輝耀，燦若繁星！
燈市之中，隨著熙熙攘攘的觀燈人群留連街市，張牧雲(yún)等人隻見得各式華燈滿目琳瑯。常見如五色琉璃燈，上用工筆繪花鳥蟲魚、仕女人物；此燈用熱氣一催，循環(huán)轉(zhuǎn)動(dòng)，形同走馬，栩栩如生。還有清冰玉壺?zé)簦杂蒙系劝子窳鹆аu成，被燭光一映，輝耀奪眼，爽目悅心。琉璃燈山則號(hào)稱“諸燈之冠”，用千萬朵華燈拚成的一丈方圓的舞臺(tái)，下用牛車?yán)小．?dāng)燈山在長街中緩緩行時(shí)，燈山舞臺(tái)上便用各種燈飾機(jī)關(guān)上演各色神話世情故事。忽而燭龍?jiān)谔欤龆P舞珠林；忽而金戈並舉，忽而狀元?dú)w鄉(xiāng)，種種天上人間的情節(jié)宛如真實(shí)。
而讓張牧雲(yún)等人印象最深的則是仙宮之燈。宮殿模樣的巨大燈盞中鋪五色琉璃，宮門前後有雪玉柵欄，殿室小窗間垂水晶細(xì)簾，頂上的宮殿簷頂則掛著流蘇寶帶，宮內(nèi)室燃著粗大的牛油蠟燭，這裏外珠光玉氣交相輝映，再加上燈側(cè)有伶伎奏絲竹新曲，這華光璀璨，仙樂飄飄，一時(shí)真?zhèn)�如神宮仙闕！
對(duì)這樣有如天境的仙宮燈，讓張牧雲(yún)印象最深的倒不是它本身如何。路過此燈時(shí)，他發(fā)現(xiàn)無論是月嬋還是冰颻都對(duì)此燈注目良久。無論人潮如何湧動(dòng)，她倆都在此燈前停步凝注，若有所思。看著她倆如此，張牧雲(yún)冷眼旁觀時(shí)也是若有所思。這樣時(shí)候，也隻有那小幽蘿沒有心事；無憂無慮的小女娃兒提著那隻牧雲(yún)哥哥給每人買的鏤花小宮燈，圍繞著大家奔跑笑鬧，樂此不疲。
衡陽的輝煌燈火到了明天便將消逝，而也不是每個(gè)人都如此時(shí)的幽蘿那般無憂無慮。帶著些金銀從衡陽迴轉(zhuǎn)，幾天後的一個(gè)晚上張牧雲(yún)便跟眾人宣布：
就在明天，他就要一個(gè)人去洞庭湖西的辰州大王莊，去迎娶王家的小姐，以了結(jié)幼時(shí)爹娘幫他訂下的這門親事！
正是：
燈火映殘千裏夢(mèng)，飛雲(yún)逐浪踐舊盟。