護劍者。


    這是一個在劍門之中已經沉寂了無數歲月的稱謂。


    護劍者獨立於劍門之外，不受其轄製，也無法掌握劍門的任何權柄。這樣一個特殊存在，卻擁有先斬後奏的至高特權，其原因就是能馭使這把真名為“祛邪”的古劍。


    “祛邪”，乃是劍門初代門主的隨身佩劍，經曆無數年的供奉，其中蘊藏的劍氣對於劍門子弟來說，具有著一種天然的壓勝。


    這把劍曾有著太多的傳說，但隨著時間的流逝，傳說慢慢被遺忘。如今，它依然是劍門至高無上的象征。但除了護劍者外，哪怕是劍門門主，都無法拔出此劍。


    在劍門的曆史中，最後一任護劍者，便是如今合道劍島的老劍頭，自那以後，無數年過去了，護劍者的身影再也沒有出現過，以至於很多劍門之人，都不知道還曾有過這樣的存在。


    正因如此，“祛邪”這把古劍，也隻能在英雄祠裏沉睡，接受劍門無數子弟的禮拜，而它真正的恐怖殺力，如護劍者一樣，早已被絕大多數人遺忘。


    阿武站在高臺上，“祛邪”乖順地懸於他的身邊。


    那些對阿武心生怨恨的張家弟子，盡管眼中閃爍著仇恨的火焰，但阿武身上散發出的強大的武尊氣息，足以讓這些人畏縮不前，無人敢上前挑釁。


    楊正軒身處包圍之中，卻毫不在意，他對著高臺之上的阿武行了一個標準的劍禮，高聲喊道，“劍門楊正軒參見護劍者。”


    與此同時，向鵬以及一些中立的長老也紛紛對著高臺行禮，以示對護劍者的尊重。


    雖然下方一片混亂，阿武卻毫不在意，今日此行本就為了撥亂反正，隻是有一些儀式必須要提前做到位。他擊殺代門主張閱，按規矩高聲吟道，“劍門內亂，祛邪鋤奸。我心護劍，天地可鑒。”


    這是護劍者的職責所在，也是他可以出手斬殺張閱的題中之義。


    隨後，阿武轉向旁邊的“祛邪”，笑著說道，“現在，該你為劍門挑選下一任門主了。”


    這是劍門早期的傳統，以劍擇主，而非依靠權勢和裙帶。然而，自從護劍者一職虛落後，無人能馭使“祛邪”，這一傳統也就無以為繼，門主之位變成了各大家族勢力輪流把持的禁臠。


    “祛邪”仿佛聽得懂阿武的話，它緩緩飛入空中，劍身微微顫動，似乎在尋找最具劍心、最與自己相契合的人選。


    “除我之外。”阿武發現“祛邪”的劍尖準備指向自己時，微笑地提醒道。


    “祛邪”的劍尖微微一頓，似乎心有不甘地換了個方向，卻遲遲不肯做出抉擇。


    這一刻，整個劍門陷入了短暫的沉默。每個人心中都有所期待，盡管他們明白機會渺茫，但誰不想搏那個“萬一”呢？


    向鵬的神情顯得尤為輕鬆，他望向不遠處的楊正軒。在他心目中，這位對自己有恩的楊家家主無疑是最佳人選。


    而其他幾個家族的長老，麵露緊張之色，心裏忐忑不安，他們也在期待能夠一步登天，成為劍門的主宰。


    “祛邪”向著臺下飛去，路線直指楊正軒所在之處。那些家族勢力的強者麵色陰沉，此時已經開始相互傳音，一旦楊正軒上位，他們將如何應對。


    令所有人始料未及的是，“祛邪”突然來了個急轉彎，仿佛在逗弄場中焦急等待的眾人。畢竟這個家夥已經沉寂了太多年，如今難得有機會出來顯擺一次，玩興正濃，豈肯輕易就作出選擇。


    阿武在高臺上有些哭笑不得，自然知道這是“祛邪”故意為之，隻得無奈催促道，“快點，別耽擱正事。”


    “祛邪”這才有些不情願地收起了頑皮之舉，一個疾衝之後，穩穩地落入了向鵬的手中。


    向鵬明顯有些手足無措。他當初之所以答應與阿武聯手，隻是不願見到劍門就此淪落，從未奢望過自己會成為劍門之主。


    他驚疑不定地望著手中的古劍，聲音略帶顫抖地問道，“這……這是不是搞錯了？”


    那邊廂，楊正軒發出一陣爽朗的大笑，“恭喜向門主！有請門主上臺繼位。”


    阿武同樣有些意外，他和向鵬一樣，以為“祛邪”會屬意楊正軒，畢竟楊正軒的劍心堅韌，剛正不阿，從不為私利所動，是劍門門主不二的人選。


    不過，現在這個結果也不錯，隻要劍門不再落入那些家族之手，再加上早已想好的後續清理手段，劍門應該能夠重歸純粹。


    這也是阿武當初曾向老劍頭許下的承諾，讓劍門重現輝煌！


    此時，張家的一名強者高聲反對，“向鵬沒有資格升任門主，我不同意。”


    夏家與龐家的強者緊隨其後，紛紛響應，一時間反對之聲不絕於耳。


    高臺上的司儀老者麵露難色，小聲地問阿武，“護劍者大人，這民心所指，該如何是好？”


    “民心？真是笑話。”阿武冷笑了一聲，“劍門何時變成了這幾大家族的劍門了。既然他們不服劍門的規矩，那就讓他們離開好了。”


    司儀老者聞言，臉上露出了驚恐之色。他擔心，一旦幾大家族真的離開，劍門將會元氣大傷，甚至可能會走向徹底衰落。


    阿武似乎看出了老者的擔憂，他淡淡地笑了笑，語氣卻非常堅定，“隻要還有劍修，隻要劍島不滅，劍門就絕不會倒。”


    這一日，多年後被劍門弟子譽為“中興之日”。


    包括張、夏、龐在內的多個不服向鵬的家族，被阿武馭使“祛邪”強行驅離了劍瀾鎮。與此同時，那些被這場變故驚得無以複加的觀禮賓客，也被一一禮送離開。


    留下的劍修，不僅見證了向鵬繼位劍門門主，更在新任門主率領下，前往英雄祠立下了永遠不得背叛劍門的劍心之誓。一旦違背誓言，將會遭受“祛邪”的無情擊殺。


    劍瀾鎮隨即宣布封關一年，以劍島為基，開啟了強大的防護大陣，所有人不得隨意進出。


    葉溟與陽尊一番激戰後，返迴劍瀾鎮時才發現大勢已去。他也不敢輕易招惹合道劍島的老劍頭，隻得帶著幾大家族的子弟向北而去。


    臨走前，他們自然也會留下一句“此仇必報”的狠話。


    劍門易主的消息迅速傳開，立即引起了周邊所有勢力的警惕。


    數日後，劍門突然宣布與南府的袁家和周家結盟，讓許多原本蠢蠢欲動的勢力瞬間偃旗息鼓。