晨光熹微，柔和的光線穿過(guò)雕花窗欞，灑落在金碧輝煌的大殿之上。
尊下端坐在龍椅之上，神色略顯疲憊，昨夜他為戰(zhàn)事輾轉(zhuǎn)難眠。
“王閣老！你的意思莫非是……”
尊下微微皺眉，目光中閃過(guò)一絲疑惑，緊盯著下方的王閣老問(wèn)道 。
王閣老身著華麗朝服，緩緩向前一步，撩起衣擺，優(yōu)雅地跪地，拱手作揖，臉上掛著恰到好處的憂慮，聲音低沉而富有磁性：“尊下！雖說(shuō)二人在這兩百年間南征北戰(zhàn)，為我朝立下赫赫戰(zhàn)功。然而，自古以來(lái)，功高震主之事屢見(jiàn)不鮮，不得不令我們有所防備啊！”
尊下聽(tīng)聞，猛地站起身來(lái)，雙手背在身後，在殿內(nèi)來(lái)迴踱步，語(yǔ)氣中滿是不舍與糾結(jié)：“話雖如此，但那畢竟是我麾下兩位忠心耿耿的將領(lǐng)，多年來(lái)鞍前馬後，出生入死，怎能就這樣讓他們隕落？叫我如何忍心！”
王閣老嘴角不易察覺(jué)地撇了撇，眼中閃過(guò)一絲不屑，轉(zhuǎn)瞬又換上了那副悲天憫人的神情。
他緩緩站起身，撣了撣衣角並不存在的灰塵，再次低下頭，微微欠身，語(yǔ)氣愈發(fā)恭謹(jǐn)：“尊下請(qǐng)息怒，還望您能暫且平心靜氣，聽(tīng)微臣細(xì)細(xì)道來(lái) 。”
緩了緩神，王閣老抬起頭，眼中閃過(guò)一絲狡黠，挺直了腰桿，雙手抱在胸前，開(kāi)始滔滔不絕：“微臣實(shí)在是憂心我皇室的顏麵與威嚴(yán)啊，尊下！如今二位將軍，在外聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，百姓隻知有他們，卻不知尊下您的聖明。長(zhǎng)此以往，尊下的龍威何在？”
他雙手抱拳，身子前傾，言辭懇切地說(shuō)：“尊下大人！倘若依照您原本的想法，讓他們二人帶著顯赫戰(zhàn)功凱旋而歸，不僅要加官晉爵，甚至拜將封侯。如此一來(lái)，他們必定會(huì)深得民心。況且，他們手中握有重兵，又曆經(jīng)無(wú)數(shù)戰(zhàn)事，積累了太多的資源與威望，日後恐怕會(huì)對(duì)皇室的安危構(gòu)成威脅，到那時(shí)，皇室的顏麵又將置於何處啊……還望尊下大人三思而後行！”
尊下停下腳步，眉頭擰成了一個(gè)“川”字，目光中透露出一絲掙紮，眼神中滿是迷茫：“王閣老！那依你之見(jiàn)，若我在戰(zhàn)後將他們二人擊殺，如此一來(lái)，天下人又會(huì)如何看我？我又該如何收服人心？”
王閣老嘴角微微上揚(yáng)，露出一抹胸有成竹的笑意，不緊不慢地說(shuō)：“尊下無(wú)需如此大費(fèi)周章，且聽(tīng)微臣獻(xiàn)上一計(jì)。”
他微微湊近，壓低聲音道：“尊下大人隻需憑借軍中嚴(yán)禁飲酒的規(guī)則來(lái)約束樸竹。您也知道，樸竹此人作戰(zhàn)勇猛，很大程度上依賴於酒勁激發(fā)鬥誌。一旦受限，他的戰(zhàn)力定會(huì)大幅衰減。即便他們二人實(shí)力超凡，可沒(méi)了這關(guān)鍵助力，又能怎樣？定叫他們有去無(wú)迴！”
說(shuō)到此處，王閣老眼神中閃過(guò)一絲狠厲，雙手在空中狠狠地一攥：“屆時(shí)，我皇室按兵不動(dòng)，不派出援兵。他們二人必定會(huì)陷入絕境，覆滅也隻是時(shí)間問(wèn)題。如今洋國(guó)已呈敗兵之態(tài)，待戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，尊下大人隻需按照國(guó)公的規(guī)格，為他們二人舉辦一場(chǎng)盛大的喪禮！”
王閣老雙手高高舉起，滿臉諂媚地說(shuō)道：“如此一來(lái)，尊下大人可謂是一舉三得！其一，能夠順利覆滅洋國(guó)，開(kāi)疆拓土，揚(yáng)我國(guó)威；其二，可以借此機(jī)會(huì)收獲民心，向天下彰顯您愛(ài)臣愛(ài)民的仁德之君形象；其三，還能悄然除去這兩位功高震主的將領(lǐng)，徹底解除日後可能因他們而引發(fā)兵變的隱患 ！”
尊下聽(tīng)後，倒吸一口涼氣，沉思良久，眉頭時(shí)而緊皺，時(shí)而舒展。他想到朝堂上那些支持二人的大臣，心中不免有些煩躁。
王閣老看出了尊下的心思，連忙上前一步：“尊下，如今朝堂之上，有不少大臣與這兩位將軍往來(lái)密切，長(zhǎng)此以往，黨羽漸成，恐怕會(huì)威脅到您的統(tǒng)治。這次機(jī)會(huì)，切不可錯(cuò)失啊！”
尊下緩緩抬起頭，眼中閃過(guò)一絲決絕，大手一揮，沉聲道：“好！此計(jì)甚妙，采納了！”
王閣老心中暗自得意，臉上卻裝出一副誠(chéng)惶誠(chéng)恐的樣子：“尊下英明，微臣定當(dāng)竭盡所能，輔佐尊下成就大業(yè)。”
他心中盤算著，除去這兩位將軍，自己在朝堂上便再無(wú)對(duì)手，榮華富貴可保長(zhǎng)久。
……
在龍國(guó)的廣袤大地上，風(fēng)聲獵獵作響，燮垚與樸竹二人昂首闊步，走在前往應(yīng)戰(zhàn)的漫長(zhǎng)征途上。
他們身後，是浩浩蕩蕩、氣勢(shì)磅礴的國(guó)際武者大軍，鋼鐵洪流般的隊(duì)伍望不到盡頭，整齊的腳步聲如沉悶的戰(zhàn)鼓，每一下都仿佛在敲擊著大地的心髒。
身旁，數(shù)十位長(zhǎng)老神情肅穆，步履沉穩(wěn)。燮垚和樸竹，無(wú)疑是這支隊(duì)伍中首當(dāng)其衝的先鋒，肩負(fù)著眾人的期望與使命，身影在日光下顯得格外堅(jiān)毅。
當(dāng)他們從龍國(guó)踏出的那一刻起，便遵循著一項(xiàng)傳承已久、約定俗成的規(guī)矩——全員步行啟程。
在龍國(guó)的傳統(tǒng)裏，將領(lǐng)帶兵出征，在本國(guó)的土地上，必須以步行的方式開(kāi)啟征程，這是對(duì)腳下這片土地的敬重，亦是對(duì)國(guó)家與人民的莊嚴(yán)承諾。
待踏出龍國(guó)國(guó)界，方可行自由之法。
一路前行，所經(jīng)之處，百姓們紛紛自發(fā)湧上街頭，他們的眼中滿是敬意與不舍，手中捧著各種幹糧、衣物，想要為即將遠(yuǎn)行的戰(zhàn)士們盡一份綿薄之力。
就在這時(shí)，一個(gè)小小的身影在人群中奮力穿梭，好不容易擠到了樸竹麵前。
原來(lái)是一個(gè)稚嫩的孩童，他仰著紅撲撲的小臉，眼中閃爍著崇拜的光芒，踮起腳尖，雙手高高舉起一個(gè)古樸的酒壇，奶聲奶氣地說(shuō)道：“叔叔！這個(gè)給您！”
樸竹微微一怔，旋即臉上綻開(kāi)了一抹如暖陽(yáng)般的笑容。
他緩緩附身，蹲到與孩子平視的高度，用極其溫柔的聲音輕聲問(wèn)道：“孩子！你叫什麼名字啊？”
小男孩挺了挺胸膛，脆生生地迴答：“程傾生！”
“好孩子！真是好孩子，那叔叔便收下了！”樸竹說(shuō)著，伸出寬厚的手掌，輕輕摸了摸孩子的頭，眼神中滿是慈愛(ài)。
那一瞬間，仿佛他不再是即將奔赴戰(zhàn)場(chǎng)的鐵血戰(zhàn)士，而是一位鄰家的親切長(zhǎng)輩。
然而，身旁的一位長(zhǎng)老見(jiàn)狀，眉頭瞬間緊縮，神色凝重地立刻說(shuō)道：“樸前輩！軍中規(guī)矩森嚴(yán)，嚴(yán)禁飲酒，您此番舉動(dòng)，怕是不妥吧？”
樸竹輕輕站起身，目光溫和地看向長(zhǎng)老，語(yǔ)氣卻透著不容置疑的堅(jiān)定：“我若不收下這孩子的心意，豈不是寒了他的心？在這戰(zhàn)火紛飛的世道，一個(gè)孩子的純真信任何其珍貴。”
頓了頓，他又晃了晃手中的酒壇，微笑著補(bǔ)充道：“再說(shuō)了，此刻我並未飲酒，隻是收下這份滿懷善意的饋贈(zèng)罷了。”
……