天啟十八年，三月，京都九歌書院。


    作為整個陽國名氣最大的頂級書院，九歌書院每年的春季招生都是備受矚目的。


    畢竟但凡能在九歌書院讀幾年書，出來的人要麼直接入朝為官，要麼參軍為將，就算不想進入官場的也能以九歌書院弟子之名行走天下，任誰都得給幾分薄麵。


    可以說在陽國，能到九歌書院讀書就等同於得到了鐵飯碗，一輩子都可以高枕無憂了。


    然而事實上有這種想法的大多是年輕學子的父母，畢竟誰不希望家裏的孩子能飛黃騰達，光宗耀祖呢？


    可作為當事人的年輕學子們卻往往不這麼想。


    九歌書院和各地的普通書院有著很大的不同，那就是它每年的入學考試不分文武，每年的招生考試隻有一道題，而這道題通常都會很奇葩。


    就比如書院成立的第一年，招生題目隻有兩個字，釣魚。


    當時的很多考生都懵了，他們不明白釣魚這玩意有什麼好考的，但既然它已經作為題目出現了，考生們還是硬著頭皮一人領了一根魚竿，到書院指定的地方垂釣。


    結果自然是五花八門，有的人隻釣了一會就釣上來一條大魚，有的人釣了好幾個時辰卻勾到了一些水草。


    還有的人把魚鉤甩到了別人的臉上，造成了不小的混亂。


    等到考試時間結束，那些釣到魚的人都以為自己勝券在握了，沒釣到魚的人全都垂頭喪氣，結果這時候考官站出來宣布了考試結果，幾名從頭穩坐到尾的學生被錄取了！


    考官給出的理由是不管他們釣沒釣到魚，他們都有一顆勝不驕敗不餒的堅定的心，這才是讀書人應該具備的基本素質。


    其他那些釣到魚就沾沾自喜，甚至直接離開位置到處炫耀的，還有那些因為釣不到就垂頭喪氣，怨天尤人的，都不是讀書的料。


    自那以後，許多人自以為弄明白了京都書院考試的套路，開始訓練學子們堅強的意誌，卻不想第二年書院的考題就變成了放棄。


    識時務者為俊傑。


    考生們懵了，家長們也都懵了。


    因此雖然九歌書院畢業以後就業前景大好，但每年對於能否順利通過招生考試這件事，學子們都心裏沒底。


    畢竟誰也不知道今年的考官又會抽什麼風。


    今日，正值京都書院正式招生的日子，一大早書院門前就聚集了大量來自天南地北的考生。


    這些人有的孔武有力，有的文質彬彬，有的粗布麻衣，有的錦衣折扇。


    由於書院院長比較開明，京都書院不僅招收男弟子，女孩也可以參加考試，畢了業能做官當將的優秀女子也大有人在。


    因此書院門前的一處角落裏，許多妙齡少女聚集於此，著實吸引了不少男考生的目光。


    有的人甚至已經開始討論哪個女孩長得最漂亮，哪個看起來最不好惹了。


    人群中，一名身穿紅色儒生長袍，劍眉星目皮膚白皙的俊秀少年抬頭望著眼前碩大的九歌書院四個大字，滿臉興奮。


    伏塵是背著家裏偷偷跑來京都參加九歌書院考試的。


    從小到大，父親對他管教的非常嚴格，從不允許他離開東海城，可隨著年紀的增長，伏塵對外麵的世界越發的好奇，而且他開始渴望自由，擺脫父親對他的控製。


    於是他今年趁著父親忙於公務短時間內無暇關注他的時機偷偷溜出了東海城，一路顛簸來到了京都。


    如今他隻要能通過書院的招生考試成功進入書院，就算父親知曉了也沒辦法了。


    畢竟這裏可是京都，天子腳下，伏塵就不信父親還敢跑來這裏將他抓迴去。


    不多時，書院大門開啟，一名儒雅隨和的中年書生走出大門。


    “在下京都書院曹勝光，歡迎諸位考生的到來。”


    曹勝光，京都書院第一屆學子，畢業以後便留在書院任教，文武雙全，天下聞名，人送外號風華先生，當今朝廷中有不少年輕官員都是他的學生。


    因此曹勝光一出現，在場的所有人都開始用崇敬的目光盯著他。


    “話不多說，這是今年的考題。”曹勝光揮了一下衣袖，一股輕柔的內力瞬間擊中了書院大門橫梁上的一個卷軸。


    卷軸應聲打開，垂下了兩個巨大的字。


    四象。


    “這就是今年的考試題，考試時間三個時辰，三個時辰後帶著你們的答案抵達正確的地點，即通過考試，現在我宣布，考試正式開始！”


    隻聽的一聲鑼響，大門前的眾考生們瞬間都行動了起來。


    有的考生還沒明白這四象到底代表著什麼，直接拔腿就跑。


    有的考生比較冷靜，一邊行動一邊聚在一起分析題目的答案會是什麼。


    也有一小部分的人並沒有行動，而是原地觀察周圍其他人的行動，靜觀其變。


    伏塵便是這一小部分人之一。


    他剛來京都沒幾天，對京都隻有一個粗略的大概了解。


    四象這個題目對他來說有些太抽象了，他目前對於答案到底是什麼完全是一頭霧水。


    好在他不懂，但現場這麼多人總有懂哥。


    伏塵聆聽了一陣，發現目前眾考生們大致分為三派。


    第一派的人猜測四象指的是京都的四門，因為京都四門正是以青龍朱雀白虎玄武命名的，他們認為答案就藏在這四座門附近，隻要挨個跑一圈就行。


    第二派的人則認為四象指代的不可能是京都四門，京都很大，三個時辰內跑完四個門再找到正確的地點時間根本來不及，因此四象指代的應該是比較近的某個地方，有人立刻想到了京都第一樓，登天閣。


    登天閣是陽國開國皇帝所建，本是皇家祭祀所用，但鬥轉星移，登天閣幾經修繕，如今已經成了京都最著名的打卡聖地。


    恰好登天閣由一座主樓四座輔樓組成，主樓代號為麒麟，輔樓代號恰好是四象。


    登天閣距離書院並不遠，一來一迴一個時辰足矣，因此許多人猜測登天閣的四座輔樓才是正確答案所在。


    至於第三派就比較抽象了。


    這一派的人想法天馬行空，他們有的人認為所謂四象就是叫他們找到四件象征著四象的東西拿迴到書院門前就行，沒看到曹勝光在宣布完題目以後就直接搬了一張桌子坐在大門前喝茶了嗎？


    還有的人覺得所謂四象就是要他們四人組隊，一起到某個指定的地點去完成某種任務，重點是考驗他們的團結。


    當然最離譜的還要數伏塵身邊的一名爽朗少年提出的想法。


    “為什麼提到四象就一定是青龍白虎朱雀玄武呢？就不能是四頭大象嗎？”