城牆內，人群緊張等待。


    劉校尉領著督戰隊，一字排開站在城樓後，刀劍出鞘，弓弩上弦。劉仲達早有嚴令，任何人不得輕舉妄動。


    此時任憑城外如何，城內依舊悄然無聲。


    數千馬匹奔騰而過，動靜非同凡響。即便隔著城牆，馬蹄聲清晰可聞。


    伴隨“隆隆”聲遠去，所有人都意識到，危機已然過去。


    這是史上第一次，黃土城不費一兵一卒退敵。人們按捺著激動的心情，等待方選迴城。


    毛驢顛顛地走進城門，方選從驢背上跳下，快步登上城樓，向劉仲達躬身道：“啟稟少公子，托公子鴻福，氐人大軍已退！”


    劉仲達一直躲在城樓內，早已目睹一切，既佩服方選的謀略和膽識，也慶幸自己能夠收攏到如此人才。


    此時心中激動不已，立即伸手扶住方選：“此次成功退敵，丁先生當記頭功！一定重重有賞！”


    “少公子言重了！”方選急忙推辭，“此番計策成功，一則公子運籌帷幄，指揮有方，二則將士用命，軍民同心。我丁某不過是替公子辦事，小小功勞，不足道哉。”


    “好！”劉仲達聞言更是大喜，“統統有賞！”


    隨後大聲宣布，即刻論功行賞，大宴三日犒賞三軍。


    城內軍民頓時歡騰，無不跪地高唿謝恩之語。


    唯獨方選心中憂慮，湊到劉仲達耳邊提醒：“氐人雖已退兵，但不日便會返迴，須早做應對。”


    “先生不必憂慮。”劉仲達道，“先行慶功，再做下一步準備不遲。”


    說著，就在眾人簇擁中走下城樓。此時他真正體驗了萬民愛戴的感覺，品嚐到了成為領袖的滋味。


    過去別人尊重他，隻是因為他是城主的兒子，而此時，他真正因為自己的能力而被擁戴，怎能不心潮澎湃。


    見其在一聲聲歡唿中迷失自我，全然一副誌得意滿之狀，方選心裏直搖頭。


    心裏想著，這年輕人還是太年輕啊，太容易就飄了。看現在這狀況，擺明了是半場開香檳的節奏。


    提前慶祝的，曆來都沒有好處。方選無奈，伸手拉住了從麵前走過的宋廉：“宋都尉，我有一事相求。”


    “先生盡管吩咐。”宋廉停下腳步，急忙拱手，“屬下一定辦到。”


    “氐人雖退，危機卻尚未解除。”方選說道，“還請宋都尉派出斥候，隨時觀察氐人動向。”


    “先生放心，即便先生不吩咐，屬下也會派人前去。”宋廉立即迴道，“屬下雖無大才，比不得先生這般有智慧謀略，但戰場布局，排兵布陣，皆不在話下。”


    由於成功退敵，所有人對方選都佩服無比，稱唿也都從“丁主事”換成了“先生”。


    “如此最好。”方選點頭。


    此時他也想起，整個行動過程中，雖然宋廉能指揮的隻有百餘老弱兵士，但紀律嚴明，軍容嚴整，顯然是有些帶兵能力的。


    隻是如此人才，卻沒有被老城主帶在身邊，著實有些奇怪。


    “先生勞累，先行迴去休息吧。”宋廉說道，“其餘細枝末節的小事，自有相關人等去辦。”


    說著招來兩個兵丁，讓他們護送方選離開。


    方選卻沒有挪動腳步，而是四下觀察，看見馮英和周顯在一個垛口前站著，急忙朝他們揮手。


    二人走到麵前，宋廉也湊了過來：“先生，我也有一事相求。”


    “何事？”


    “我正缺個副將。這馮兄弟弩術超群，可否讓其到我身邊效力？”宋廉說道，“先生放心，絕不會虧待馮兄弟。”


    方才氐人大兵壓境時，有兩名奸細突然從難民人群中跳出，朝城外邊跑邊喊，想要通知賀蘭單於城中狀況。


    幸虧方選早有預案，安排馮英在城門上方值守，關鍵時刻兩箭射死了奸細。也正是這兩箭，徹底打消了賀蘭單於的念頭。


    論功行賞的話，記馮英一個頭功也不為過。


    也正是這兩箭，讓宋廉有了將其收入麾下的想法。


    “多謝宋將軍美意。”馮英連連擺手道，“我兄弟三人久別重逢，隻想著日後能在一起，還望宋將軍開恩，莫要拆散我們了。”


    宋廉聞言，也不好再說什麼，隻能點頭表示同意。隨後推說整頓防務，轉身離開城樓。


    三人在兩名兵丁的護送下，也走下了城牆。路過寄奴院時，見一隊奴隸被兵丁押著出門，顯然是又要被送去做苦力了。


    方選不由得多看了一眼，心中百感交集。


    “都什麼年代了，還搞奴隸製，太落後了。”方選在心裏嘀咕。


    不久前，他還是他們中的一員，對於奴隸遭受的苦難無比熟悉，此時他暗自下定決心，一定要廢除這種不人道的製度。


    當然，現在時機尚未成熟，隻能是在心裏默默規劃罷了。


    思忖間，一行人來到雲來客棧門前。進門後，兵丁並未跟進來，隻是站在門口守候，方選突然想到了什麼，轉頭對他們說道：“不用在此守候，去把我的驢子牽過來，讓小二弄些草料給它吃，然後你二人自行迴營去罷。”


    雖說隻是兩個士兵，但如今城防人員有限，方選不想占用任何一點兵力。


    “是！”兩個兵丁領命而去。


    此時店小二已經迎上來。


    “三間上房已經安排妥當，還有什麼需要盡管吩咐。”小二點頭哈腰道，“少公子有吩咐，三位在此不必見外，權當是自己家就好，一切開銷都由少公子負責。”


    “餓死老子了，快去弄些酒菜來。”周顯一屁股坐到一張桌子前，急切道，“我們兄弟三人要好好喝幾杯。”


    小二領命而去，不多時幾樣小菜和兩壺好酒被端上餐桌。


    三人圍著桌子坐定。周顯一手拿起酒壺，一手拿著筷子，一副惡鬼投胎之狀。


    馮英也拿起酒壺，給方選和自己的杯子分別斟滿，然後拿起杯子說道：“實在不曾想過，能與二位兄弟在此重逢，我先幹為敬！”


    方選急忙也端起杯子，三人開始對飲。


    一邊喝著，周顯和馮英迴憶過往，都是早年同伍時發生之事。三人是生死之交，情義深重。方選雖然不記得，但聽了二人的講述，也受到了感染，不住提杯敬酒。


    酒酣耳熱間，門外卻傳來喧嘩之聲。


    方選扭頭看去，竟然是一支剛進城的商隊，共計十多輛牛車，以及七八個騎馬的人員，正陸續停靠在雲來客棧門口。


    氐人剛剛退走，這商隊就進城，這也太湊巧了。方選不免好奇，什麼人如此大膽，竟敢冒著和氐人遭遇的風險前來。


    正思忖時，一個人影邁步走進客棧，用渾厚的聲音大聲說道：“掌櫃的，住店！”