城牆內(nèi),人群緊張等待。
劉校尉領(lǐng)著督戰(zhàn)隊,一字排開站在城樓後,刀劍出鞘,弓弩上弦。劉仲達(dá)早有嚴(yán)令,任何人不得輕舉妄動。
此時任憑城外如何,城內(nèi)依舊悄然無聲。
數(shù)千馬匹奔騰而過,動靜非同凡響。即便隔著城牆,馬蹄聲清晰可聞。
伴隨“隆隆”聲遠(yuǎn)去,所有人都意識到,危機(jī)已然過去。
這是史上第一次,黃土城不費(fèi)一兵一卒退敵。人們按捺著激動的心情,等待方選迴城。
毛驢顛顛地走進(jìn)城門,方選從驢背上跳下,快步登上城樓,向劉仲達(dá)躬身道:“啟稟少公子,托公子鴻福,氐人大軍已退!”
劉仲達(dá)一直躲在城樓內(nèi),早已目睹一切,既佩服方選的謀略和膽識,也慶幸自己能夠收攏到如此人才。
此時心中激動不已,立即伸手扶住方選:“此次成功退敵,丁先生當(dāng)記頭功!一定重重有賞!”
“少公子言重了!”方選急忙推辭,“此番計策成功,一則公子運(yùn)籌帷幄,指揮有方,二則將士用命,軍民同心。我丁某不過是替公子辦事,小小功勞,不足道哉。”
“好!”劉仲達(dá)聞言更是大喜,“統(tǒng)統(tǒng)有賞!”
隨後大聲宣布,即刻論功行賞,大宴三日犒賞三軍。
城內(nèi)軍民頓時歡騰,無不跪地高唿謝恩之語。
唯獨(dú)方選心中憂慮,湊到劉仲達(dá)耳邊提醒:“氐人雖已退兵,但不日便會返迴,須早做應(yīng)對。”
“先生不必憂慮。”劉仲達(dá)道,“先行慶功,再做下一步準(zhǔn)備不遲。”
說著,就在眾人簇?fù)碇凶呦鲁菢恰4藭r他真正體驗(yàn)了萬民愛戴的感覺,品嚐到了成為領(lǐng)袖的滋味。
過去別人尊重他,隻是因?yàn)樗浅侵鞯膬鹤樱藭r,他真正因?yàn)樽约旱哪芰Χ粨泶鳎跄懿恍某迸炫取?br />
見其在一聲聲歡唿中迷失自我,全然一副誌得意滿之狀,方選心裏直搖頭。
心裏想著,這年輕人還是太年輕啊,太容易就飄了。看現(xiàn)在這狀況,擺明了是半場開香檳的節(jié)奏。
提前慶祝的,曆來都沒有好處。方選無奈,伸手拉住了從麵前走過的宋廉:“宋都尉,我有一事相求。”
“先生盡管吩咐。”宋廉停下腳步,急忙拱手,“屬下一定辦到。”
“氐人雖退,危機(jī)卻尚未解除。”方選說道,“還請宋都尉派出斥候,隨時觀察氐人動向。”
“先生放心,即便先生不吩咐,屬下也會派人前去。”宋廉立即迴道,“屬下雖無大才,比不得先生這般有智慧謀略,但戰(zhàn)場布局,排兵布陣,皆不在話下。”
由於成功退敵,所有人對方選都佩服無比,稱唿也都從“丁主事”換成了“先生”。
“如此最好。”方選點(diǎn)頭。
此時他也想起,整個行動過程中,雖然宋廉能指揮的隻有百餘老弱兵士,但紀(jì)律嚴(yán)明,軍容嚴(yán)整,顯然是有些帶兵能力的。
隻是如此人才,卻沒有被老城主帶在身邊,著實(shí)有些奇怪。
“先生勞累,先行迴去休息吧。”宋廉說道,“其餘細(xì)枝末節(jié)的小事,自有相關(guān)人等去辦。”
說著招來兩個兵丁,讓他們護(hù)送方選離開。
方選卻沒有挪動腳步,而是四下觀察,看見馮英和周顯在一個垛口前站著,急忙朝他們揮手。
二人走到麵前,宋廉也湊了過來:“先生,我也有一事相求。”
“何事?”
“我正缺個副將。這馮兄弟弩術(shù)超群,可否讓其到我身邊效力?”宋廉說道,“先生放心,絕不會虧待馮兄弟。”
方才氐人大兵壓境時,有兩名奸細(xì)突然從難民人群中跳出,朝城外邊跑邊喊,想要通知賀蘭單於城中狀況。
幸虧方選早有預(yù)案,安排馮英在城門上方值守,關(guān)鍵時刻兩箭射死了奸細(xì)。也正是這兩箭,徹底打消了賀蘭單於的念頭。
論功行賞的話,記馮英一個頭功也不為過。
也正是這兩箭,讓宋廉有了將其收入麾下的想法。
“多謝宋將軍美意。”馮英連連擺手道,“我兄弟三人久別重逢,隻想著日後能在一起,還望宋將軍開恩,莫要拆散我們了。”
宋廉聞言,也不好再說什麼,隻能點(diǎn)頭表示同意。隨後推說整頓防務(wù),轉(zhuǎn)身離開城樓。
三人在兩名兵丁的護(hù)送下,也走下了城牆。路過寄奴院時,見一隊奴隸被兵丁押著出門,顯然是又要被送去做苦力了。
方選不由得多看了一眼,心中百感交集。
“都什麼年代了,還搞奴隸製,太落後了。”方選在心裏嘀咕。
不久前,他還是他們中的一員,對於奴隸遭受的苦難無比熟悉,此時他暗自下定決心,一定要廢除這種不人道的製度。
當(dāng)然,現(xiàn)在時機(jī)尚未成熟,隻能是在心裏默默規(guī)劃罷了。
思忖間,一行人來到雲(yún)來客棧門前。進(jìn)門後,兵丁並未跟進(jìn)來,隻是站在門口守候,方選突然想到了什麼,轉(zhuǎn)頭對他們說道:“不用在此守候,去把我的驢子牽過來,讓小二弄些草料給它吃,然後你二人自行迴營去罷。”
雖說隻是兩個士兵,但如今城防人員有限,方選不想占用任何一點(diǎn)兵力。
“是!”兩個兵丁領(lǐng)命而去。
此時店小二已經(jīng)迎上來。
“三間上房已經(jīng)安排妥當(dāng),還有什麼需要盡管吩咐。”小二點(diǎn)頭哈腰道,“少公子有吩咐,三位在此不必見外,權(quán)當(dāng)是自己家就好,一切開銷都由少公子負(fù)責(zé)。”
“餓死老子了,快去弄些酒菜來。”周顯一屁股坐到一張桌子前,急切道,“我們兄弟三人要好好喝幾杯。”
小二領(lǐng)命而去,不多時幾樣小菜和兩壺好酒被端上餐桌。
三人圍著桌子坐定。周顯一手拿起酒壺,一手拿著筷子,一副惡鬼投胎之狀。
馮英也拿起酒壺,給方選和自己的杯子分別斟滿,然後拿起杯子說道:“實(shí)在不曾想過,能與二位兄弟在此重逢,我先幹為敬!”
方選急忙也端起杯子,三人開始對飲。
一邊喝著,周顯和馮英迴憶過往,都是早年同伍時發(fā)生之事。三人是生死之交,情義深重。方選雖然不記得,但聽了二人的講述,也受到了感染,不住提杯敬酒。
酒酣耳熱間,門外卻傳來喧嘩之聲。
方選扭頭看去,竟然是一支剛進(jìn)城的商隊,共計十多輛牛車,以及七八個騎馬的人員,正陸續(xù)停靠在雲(yún)來客棧門口。
氐人剛剛退走,這商隊就進(jìn)城,這也太湊巧了。方選不免好奇,什麼人如此大膽,竟敢冒著和氐人遭遇的風(fēng)險前來。
正思忖時,一個人影邁步走進(jìn)客棧,用渾厚的聲音大聲說道:“掌櫃的,住店!”