方選坐在驢背上，不斷環(huán)顧四周，查看地形。
黃土城南麵多是丘陵山地，隻有一條官道通往越國(guó)，出城兩裏地，下了官道往西走不多時(shí)，就到李家村。
村子背靠山地，前方是一小片平原，兩側(cè)是丘陵，全都種著黃米，此刻已經(jīng)成熟，有人正在收割。
村子不大，可疑的院子就在村口山坡上。趙虎守在村外，此刻已經(jīng)和大部隊(duì)匯合，將村口堵了個(gè)嚴(yán)實(shí)。
見(jiàn)軍隊(duì)出現(xiàn)，農(nóng)忙的人都停下手頭工作，抬眼朝這邊張望。
兩百兵馬中，有五十騎兵和五十弩兵，以及一百步卒�？囱矍暗牡匦�，是仰攻，而且坡度很大，騎兵是用不上了，隻能讓步卒慢慢推進(jìn)。
一百步卒朝山坡走去，弩兵則跟在後方尾隨。就在他們來(lái)到院外五十步距離時(shí)，一排箭雨迎麵射來(lái)，瞬間倒了一片。
弩兵迴擊了一輪，卻被敗退的步卒裹挾著，也一起退下了山坡。
“不許退！”指揮的校尉氣急敗壞地大吼，卻抵擋不住敗退的人流。
方選在遠(yuǎn)處看得直搖頭。
也不知這些人是因?yàn)槿狈τ?xùn)練，還是因?yàn)樗麄儾活?yuàn)為劉仲達(dá)賣命，總之他們表現(xiàn)出的戰(zhàn)鬥素養(yǎng)實(shí)在堪憂。
劉仲達(dá)看得真切，陰沉著臉沒(méi)有說(shuō)話。
方選走過(guò)去，讓校尉下令整頓人馬，搶救傷員，不要急於進(jìn)攻，先圍住再說(shuō)。
步卒舉著盾牌，小心靠上去，將受傷的同袍拖了迴來(lái)，在一片哀嚎聲中，眾人退到了弓箭射程以外。
傷者身上的箭矢被拔出，方選接過(guò)查看，可以確定是氐人無(wú)疑。因?yàn)樗?jiàn)到的幾個(gè)箭頭，都是用電路板所製。關(guān)內(nèi)不缺銅鐵，所以沒(méi)人會(huì)閑著去打磨這種箭頭。
氐人沒(méi)有冶煉能力，缺乏製造武器的金屬，箭矢這類一次性的東西，能用其他材料自然是最好。所以每次交戰(zhàn)過(guò)後，氐人都會(huì)留下一大堆電路板箭頭。
“周顯呢？”方選拉過(guò)趙虎問(wèn)道。
“還在院內(nèi)。”趙虎迴道，“來(lái)時(shí)他徑直敲門進(jìn)了院子，之後再?zèng)]出來(lái)。”
方選皺眉，尋思著周顯這是幹嘛來(lái)了。
如果說(shuō)他當(dāng)了奸細(xì)，方選無(wú)論如何也不會(huì)相信。他和周顯、馮英等人過(guò)去都與氐人交戰(zhàn)過(guò)，有著深仇大恨，無(wú)論從民族大義，還是個(gè)人恩怨角度，周顯都不可能當(dāng)奸細(xì)。
那原因有隻且有一個(gè)。周顯被屠家兄妹利用了，他替兄妹二人前來(lái)傳話，不曾想後方跟了尾巴，導(dǎo)致最終形成了眼前的情況。
真正的奸細(xì)是屠家兄妹，但也有可能，兄妹二人也是被利用的。想到這裏，方選又開始犯嘀咕，尋思著眼前的局麵該如何解決。
院子裏毫無(wú)疑問(wèn)是氐人，來(lái)意應(yīng)該和城內(nèi)抓到的綁匪相同，最大的可能是，城內(nèi)是先軍，城外則是接應(yīng)。隻不過(guò)因?yàn)榛①S軍接手了城防，城內(nèi)的綁匪又被快速消滅，導(dǎo)致李家村的氐人還沒(méi)收到消息。
而周顯這個(gè)倒黴蛋，必是被屠家兄妹蠱惑，前來(lái)此地送信。不幸的是，多疑的氐人以為他是細(xì)作，領(lǐng)來(lái)了諸多官兵。所以他的後果可想而知。
雖說(shuō)周顯犯了錯(cuò)誤，但畢竟是自己兄弟，方選不能置之不理，不論他現(xiàn)在是死是活，都得盡快想個(gè)對(duì)策。
思索間，看向周圍，見(jiàn)農(nóng)田裏的人們也在朝這邊張望。於是他對(duì)著李思惕道：“去找?guī)讉�(gè)農(nóng)人問(wèn)問(wèn)，這院子裏到底是何種狀況。”
後者領(lǐng)命而去，不多時(shí)迴來(lái)報(bào)告，這李家村正是大地主李家所有，村中百餘農(nóng)戶，都是李家的佃農(nóng)。
村口這間院子，同樣是李家的別業(yè)，隻不過(guò)李家家主從不會(huì)前來(lái)，平日裏院子都空著，隻在收糧收租時(shí)，李家才派人來(lái)住幾天。
而此時(shí)院內(nèi)住著有十多個(gè)客商，是前兩天李家一個(gè)家丁領(lǐng)來(lái)的。這幫人進(jìn)了院中後，就再?zèng)]出來(lái)過(guò)。
“好啊，還有意外收獲呢！”方選大喜，“正瞌睡有人送枕頭，這迴可不是三萬(wàn)兩能擺平的了。裏通外國(guó)，這可是抄家滅族的大罪�！�
於是急忙走到劉仲達(dá)身邊，仔細(xì)說(shuō)了目前的狀況。
“好！”劉仲達(dá)咬牙切齒道，“這李家竟敢侮辱父親，那就別怪我無(wú)情�！�
方選也點(diǎn)頭附和，同時(shí)招來(lái)馬漢，在他耳邊細(xì)細(xì)吩咐一番。後者聽完，騎上快馬飛奔迴城。
才走不多時(shí)，宋廉領(lǐng)著一百兵馬趕到。這一百人準(zhǔn)備充分，帶足了盾牌和梯子等物。且都是宋廉的心腹，相對(duì)更加可靠，戰(zhàn)鬥意誌也更強(qiáng)。
宋廉騎在馬上，來(lái)迴奔走下令。不多時(shí)，一百人分列兩隊(duì)，在山坡前集結(jié)。
“我軍已列陣完畢�！彼瘟畞�(lái)到劉仲達(dá)麵前，下馬說(shuō)道，“請(qǐng)少公子下令攻城�！�
劉仲達(dá)沒(méi)有說(shuō)話，而是轉(zhuǎn)頭看向方選。意思很明白，讓他做主，因?yàn)樵簝?nèi)很可能還有一個(gè)人質(zhì)周顯，他不好輕易下令。
“進(jìn)攻！”方選果斷說(shuō)道，“不必管他死活！”
.鼓聲響起，兩隊(duì)士兵頂著大盾，朝院子衝去。
一排排箭雨落下，卻並沒(méi)有傷及士兵分毫。在他們身後，弩手保持著距離同步移動(dòng)，同時(shí)不斷朝院內(nèi)射擊。
密集的箭雨瞬間壓製住對(duì)方。先頭部隊(duì)也到達(dá)了院外，架起梯子準(zhǔn)備登上牆頭。
卻聽院內(nèi)怒吼聲起，隨後是金鐵相交之聲，隻在片刻間，就不再有箭矢射出。正當(dāng)所有人納悶時(shí)，院門被拉開。
周顯渾身是血，手裏提著一把鋼刀，身上插著兩支羽箭，出現(xiàn)在院門前。看了眾人一眼後，一頭栽倒在地。
方選急忙跑過(guò)去，來(lái)到院門前時(shí)，眾軍士已經(jīng)進(jìn)入院內(nèi)，十多個(gè)氐人橫七豎八躺在地上，大多是中箭而死，而有四人則是被利刃刺中後背或者身側(cè)死亡。
很明顯，就在氐人的注意力被院外的進(jìn)攻吸引時(shí)，周顯掙脫繩索，奪過(guò)一把鋼刀從後方襲擊了他們。但他自己也身受重傷，此刻因體力不支而倒下，身上的傷口還在汩汩流血。
方選急忙解下衣服，撕開為其包紮，同時(shí)大喊：“快來(lái)人！”
宋廉等人也趕到現(xiàn)場(chǎng)，招唿軍士一起上前，七手八腳把周顯抬下山坡。
“來(lái)人，查封這座院子！”方選大喝一聲，“將院內(nèi)一切都收好！”
現(xiàn)在要做的，是固定證據(jù)，給李家狠狠一擊。
不多時(shí)，一切收拾完畢。
周顯已被村中的牛車?yán)撸膊恢阑�。其餘人整理行裝，原路返迴城中。
才進(jìn)城門，就見(jiàn)街上十分熱鬧。
約有百餘人犯，都戴著枷鎖，被軍士驅(qū)趕著朝營(yíng)牢走去。人犯男女老幼都有，隱約能看見(jiàn)，李府的管家就在其中。
“還挺效率�！狈竭x感歎道。
張龍走在隊(duì)伍最前麵，見(jiàn)方選等人迴來(lái)，急忙跑過(guò)來(lái)，稟報(bào)了事情經(jīng)過(guò)。
在收到命令後，他立刻調(diào)集兵馬攻入李府。
那些手持水火棍的家丁，在訓(xùn)練有素的虎賁軍麵前，完全就是烏合之眾，一觸即潰。
隻用了一炷香時(shí)間，就將府內(nèi)老幼盡數(shù)拿下。之後封了李府大宅，清點(diǎn)人口後盡數(shù)押了迴來(lái)，同時(shí)又遣人前去查封李家其餘產(chǎn)業(yè)。
劉仲達(dá)看著眼前的盛況，露出了微笑，眼中盡是滿意的神色。
“事關(guān)重大，賢弟還需去稟報(bào)城主。”方選提醒。
劉仲達(dá)聞言點(diǎn)頭，領(lǐng)著親兵匆匆離開。
方選則去了醫(yī)館。
城內(nèi)有十多家醫(yī)館，都位於城南，集中在臨近的幾條街巷。方選被一名兵丁領(lǐng)著，來(lái)到最大的一家門前。
門上的招牌顯示，這家醫(yī)館叫做“杏林春”。館內(nèi)地方不小，分作藥鋪和接診兩部分。方選邁步進(jìn)入，迎麵見(jiàn)到大夫，說(shuō)明來(lái)意後，被領(lǐng)進(jìn)了後堂。
就見(jiàn)周顯躺在榻上，身上的箭矢已經(jīng)拔除，外傷也都已處理完畢，隻是依舊昏迷，也不知何時(shí)能醒來(lái)。
“我這兄弟傷情如何？”方選詢問(wèn)大夫。
“都是外傷，雖是重了些，但不至於傷筋動(dòng)骨�！贝蠓蛘f(shuō)道。
“為何昏迷不醒？”方選又問(wèn)。
“想來(lái)是拚殺過(guò)於勇猛，力竭昏迷�！贝蠓蜣挼溃靶兹毡愫��！�
方選無(wú)奈，留下診金離開。
心裏不斷思考著，屠家兄妹在此事件中扮演的角色。
現(xiàn)在有兩種可能，一是他們隻知道替賀蘭部前來(lái)商談贖人之事，其餘則一概不知情，去李家村傳信，也隻是他們?cè)缦鹊募s定。
二是他們知曉一切，不但不向己方透露，還利用周顯以傳話。
如果是前者，那他們隻是被利用。但如果是後者，那這兄妹兩個(gè)，無(wú)論如何也不能留活口了。
即便方選願(yuàn)意看在周顯的情麵上手下留情，城主那邊也無(wú)法交代。
一邊思考著，就走到了營(yíng)牢門前。於是幹脆走進(jìn)門，來(lái)到屠家兄妹所在牢房前。
二人被單獨(dú)關(guān)押，牢房?jī)?nèi)鋪著氈毯，擺著一張桌案，案上放著茶水和吃食，日用物品一應(yīng)俱全，想來(lái)都是周顯的安排。
見(jiàn)方選出現(xiàn)，屠家兄妹立即走到柵欄前，詢問(wèn)道：“周兄弟如何了？”
今天不斷有人犯被關(guān)進(jìn)營(yíng)牢，尤其是周顯走後不久，突然押來(lái)了一大批犯人，這讓他們覺(jué)察到了異常。
方選沉吟著沒(méi)有說(shuō)話，而是仔細(xì)觀察著兄妹二人，想從他們的表情中尋找端倪。
雖說(shuō)他更傾向於認(rèn)為二人是被利用，否則也不會(huì)告知自己四個(gè)蚩蘭勇士之事，但出於謹(jǐn)慎，仍舊需要小心盤問(wèn)確定。
“是你讓他去李家村的？”方選看著屠千秋問(wèn)道。
“是的。”屠千秋點(diǎn)點(diǎn)頭，同時(shí)發(fā)現(xiàn)方選眼中的異常，急忙問(wèn)道，“可曾迴來(lái)？”
見(jiàn)方選搖頭，她又問(wèn)道，“那他現(xiàn)在何處？”
“在醫(yī)館。”方選沒(méi)好氣道，“受了重傷�！�
“這是為何？”二人異口同聲問(wèn)道，“隻是傳個(gè)口信，如何會(huì)受傷�！�
“你們傳的是何種口信？”方選冷冷問(wèn)道。
屠千秋愣了一下，隨後解釋：“來(lái)時(shí)曾與蚩蘭有約，若是買賣受阻，就托人到李家村大院去傳話�！�
“你可知那大院裏都有些什麼人？”方選又問(wèn)。
屠千秋搖搖頭，反問(wèn)道：“什麼人？”
“有十多個(gè)氐人勇士在那埋伏。”方選將情況和盤托出，講述了李家村的戰(zhàn)鬥。
“啊！”屠千秋退後一步，險(xiǎn)些摔倒在地，喃喃道，“我以為隻是賀蘭部的眼線在那……”
方選仔細(xì)看著她，同時(shí)也觀察著屠山海的表情。在對(duì)話中，能看出對(duì)方對(duì)此事深感意外，驚訝的語(yǔ)氣也不似作偽。
“若隻是眼線倒也罷了�！狈竭x說(shuō)道，“你二人被蚩蘭利用了！他托你二人前來(lái)商談，實(shí)則暗中派了兩批死士同來(lái)，意圖綁架城主千金，還打傷了寄奴院的主事。幸虧城內(nèi)守軍反應(yīng)迅速，否則後果不堪設(shè)想。”
“死士？”屠山海露出不可置信的表情，“隻是生意，為何還派了死士來(lái)！”
此時(shí)，從二人的反應(yīng)可以看出兩點(diǎn)，首先他們確實(shí)被利用了，其次周顯並未透露剿滅匈人綁匪之事。
由於二人覺(jué)得買賣已經(jīng)談不成，須按約定通知城外眼線，奈何受困於牢房，所以才拜托周顯前去。
蚩蘭狡猾無(wú)比，並不會(huì)將希望隻寄托於兄妹二人。隻與他們約定，如果事情沒(méi)談成，就到李家村通知一聲。
同時(shí)又派出了一明一暗兩隊(duì)死士，四人組尾隨兄妹進(jìn)城，找到城內(nèi)細(xì)作獲取臨時(shí)據(jù)點(diǎn)和情報(bào)，準(zhǔn)備隨時(shí)動(dòng)手綁架。而其餘人則在城外作為接應(yīng)，一旦綁到劉鶯鶯，就會(huì)想辦法運(yùn)送出城，交到接應(yīng)隊(duì)手中。
豈料他們沒(méi)能等來(lái)劉鶯鶯，反倒是等來(lái)了周顯時(shí)。
周顯本以為隻是的傳個(gè)口信，卻見(jiàn)對(duì)方神色可疑，而對(duì)方也發(fā)現(xiàn)他身後跟來(lái)的官兵，於是雙方一言不合就動(dòng)起手來(lái)。
氐人一擁而上將之拿下。
之後打算堅(jiān)守。本以為官兵戰(zhàn)鬥素質(zhì)堪憂，他們可以仗著地利和院內(nèi)物資長(zhǎng)期盤踞，卻不料周顯在關(guān)鍵時(shí)刻掙脫繩索，從後麵偷襲，瞬間逆轉(zhuǎn)了局麵。
方選在心裏複盤了整個(gè)過(guò)程，隨後對(duì)著兄妹二人道：“二位再多委屈幾日吧，我會(huì)向城主求情的�！�
說(shuō)著頭也不迴地離開。
心裏卻是直歎氣，本來(lái)過(guò)個(gè)幾日就能將二人釋放，現(xiàn)在出了這檔子事，恐怕是難以善了了。
剛要出牢門，卻見(jiàn)趙虎走了過(guò)來(lái)，麵色很是為難的樣子。