拂曉，一輛馬車(chē)駛出山口。


    方選坐在車(chē)內(nèi)，身邊是四大天王。


    原本他覺(jué)得，迴城隻帶趙虎一人就好，其餘人應(yīng)該留在烏山幫忙。但馮英卻十分固執(zhí)，說(shuō)他是軍中主帥，出於安全必須隨時(shí)配備四名護(hù)衛(wèi)。


    隻是車(chē)內(nèi)空間狹窄，一路苦了方選。趙虎在前趕車(chē)，其餘四人擠在車(chē)內(nèi)，一路顛簸不斷，連個(gè)伸懶腰的空間都沒(méi)有。


    “先生，我有一問(wèn)。”張龍開(kāi)口道。


    “何問(wèn)之有？”方選問(wèn)道。


    “同是馬肉，為何先生做的美味？”張龍問(wèn)道，“我也曾在軍中吃過(guò)不少，卻都是難吃得緊。”


    “閑著也是閑著，就跟他們吹吹牛吧。”方選心裏想著，開(kāi)始解釋。


    肉類(lèi)大多都有異味，想要做成佳肴，就要想辦法去除異味，隻保留肉香。


    而牛、羊、馬等肉的腥膻之氣，主要來(lái)自血水和淋巴。隻要選取好肉的部位，提前焯水，將血水清洗幹淨(jìng)，腥膻就已去除大半。再加上相應(yīng)的香料和調(diào)料，自然就能做出可口的菜肴。


    張龍過(guò)去吃的馬肉，大多是行軍缺糧時(shí)，將受傷的馬匹宰殺吃肉。既然是行軍途中，自然沒(méi)那麼講究，清理得不幹淨(jìng)不說(shuō)，更不可能隻取最好的部位食用。各種雜肉、淋巴、內(nèi)髒混在一起隨意燉熟，必然是難吃得很。


    “原來(lái)如此。”張龍拱手，受教了。


    “先生，除了這馬肉，可還會(huì)做其他菜肴？”王朝詢(xún)問(wèn)。


    “這天下的食材，沒(méi)有我不會(huì)做的。”方選得意道，“別說(shuō)是你見(jiàn)過(guò)的，你沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，我也都會(huì)做。”


    他說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。平時(shí)下班到超市，就能買(mǎi)到來(lái)自全國(guó)各地的食材，甚至是進(jìn)口食品，這些自然是王朝不可能見(jiàn)過(guò)的。


    “先生果然深藏不露。”王朝急忙拱手。


    方選打著哈哈，又即興吹了一通，很快馬車(chē)來(lái)到黃土城北城門(mén)前。


    還未到開(kāi)門(mén)時(shí)間，方選隻好探出頭去大喊：“是我！我有緊急軍情麵呈侯爺！”


    軍士聞言，慌忙開(kāi)門(mén)將馬車(chē)迎入。


    才進(jìn)城，方選就說(shuō)道：“我還是下車(chē)走吧。”


    “先生不可。”張龍急忙阻攔，“我等下車(chē)才是。”


    說(shuō)著領(lǐng)著王、馬二人下車(chē)。


    “算你們識(shí)相。”方選心中腹誹，“你們仨壯得跟熊一樣，差點(diǎn)把我擠扁了知道麼，早就該下去了。”


    心裏想著，又催促趙虎加快速度。


    “侯爺過(guò)來(lái)了！”趙虎扭頭道，同時(shí)將馬車(chē)趕到了路邊。


    方選急忙跳下馬車(chē)，果然見(jiàn)城主騎著一匹黑馬，領(lǐng)著一支長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍出現(xiàn)。


    “啟稟父侯！”方選急忙行禮，“孩兒有要事稟報(bào)。”


    城主勒住韁繩說(shuō)道：“為父要去迎接王使，怠慢不得，再要緊之事也須稍後再說(shuō)。”


    “父侯教訓(xùn)得是！”方選作著揖，閃到路邊。


    城主不再言語(yǔ)，旋即領(lǐng)著一眾人聰聰離去。


    方選抬眼尋找，見(jiàn)劉仲達(dá)也在隊(duì)伍中，於是急忙朝他揮手。


    劉仲達(dá)見(jiàn)狀，勒馬出了隊(duì)伍，來(lái)到麵前。


    方選朝他使個(gè)眼色，隨後轉(zhuǎn)頭迴到馬車(chē)前。


    劉仲達(dá)看出異常，於是跳下馬跟了過(guò)去，二人一同鑽進(jìn)馬車(chē)。


    方選打開(kāi)錦盒，拿出一遝文件，是昨日的會(huì)議紀(jì)要和建城藍(lán)圖。


    劉仲達(dá)正要翻看，卻聽(tīng)方選說(shuō)道：“這些是次要的，賢弟迴頭再看也不遲，先看看這個(gè)。”


    說(shuō)著拿起邊角被燒焦的信封，遞到對(duì)方手裏。


    劉仲達(dá)抽出信紙查看，越看表情越嚴(yán)肅。


    “哥哥如何得到的這些信件？”劉仲達(dá)驚問(wèn)。


    方選簡(jiǎn)單講了事情經(jīng)過(guò)，但對(duì)最初的原因進(jìn)行了修改。


    他沒(méi)有說(shuō)是為了搶劫劉縣尉的錢(qián)財(cái)，而是說(shuō)，他看狗官長(zhǎng)期對(duì)城主不敬，所以在對(duì)方走時(shí)，派人追上去教訓(xùn)一下，不曾想那狗官見(jiàn)了追兵，竟然慌忙想要銷(xiāo)毀信件，於是手下人就將信件搶了迴來(lái)。


    “事關(guān)重大，需盡快稟告父親。”方選說(shuō)道。


    劉仲達(dá)點(diǎn)頭，沉吟片刻後突然問(wèn)道：“那倘若，你我將此事隱瞞，不去稟告父親，可否？”


    他的意思很明顯，眼下二人手裏有獨(dú)家情報(bào)，算是掌握了信息差，如果不告訴其他人，沒(méi)準(zhǔn)可以通過(guò)它撈點(diǎn)好處。


    “不可！”方選急忙否定，“今日父侯迴府時(shí)，一定要向他稟報(bào)。”


    說(shuō)著就分析了具體利弊。


    首先而言，隻掌握信息是撈不到好處的，必須有所行動(dòng)，而目前能選擇的隻有兩條路。


    一是向涇陽(yáng)侯世子告密，確保他能挫敗陰謀，順利繼承爵位。這樣做的好處在於，可以緩和黃土城劉家和涇陽(yáng)劉家的關(guān)係。


    二是和涇陽(yáng)侯府二公子合作，支持他對(duì)付兄長(zhǎng)。好處也很明顯，如果對(duì)方能順利繼承爵位，對(duì)幫助自己的人必然會(huì)湧泉相報(bào)。


    而以上兩種選擇，動(dòng)靜都不會(huì)小，也不是一兩天能完事的。期間不可能不走漏任何風(fēng)聲，一旦城主得知他們瞞著自己搞這麼大的事，必然會(huì)震怒，到時(shí)候劉騰飛再煽風(fēng)點(diǎn)火一番，二人剛有起色的日子可就不好過(guò)了。


    所以為今之計(jì)，那就是先讓城主知道，至於具體如何行事，就看城主的意思了。


    方選早就發(fā)現(xiàn)，城主是個(gè)權(quán)力欲極強(qiáng)的老狐貍，在他麵前玩花樣，那是討不到好處的。最好是盡量裝孫子，表現(xiàn)出聽(tīng)話(huà)和好拿捏的樣子，才能讓對(duì)方不生猜忌之心。


    不過(guò)方選也不是吃虧的主，他讓劉仲達(dá)隻拿最關(guān)鍵的一封信去匯報(bào)，而隱瞞劉縣尉打造兵器之事，如此一來(lái)，那幾車(chē)鎧甲弓弩就歸了虎賁軍了。


    一番分析，劉仲達(dá)心悅誠(chéng)服，拱手說(shuō)道：“還是哥哥想的周到。”


    方選卻在心中歎氣。


    劉仲達(dá)這人，多少有點(diǎn)又菜又愛(ài)玩的意思，自己能力有限，卻總想搞點(diǎn)動(dòng)靜。


    過(guò)去一直被壓製，沒(méi)有發(fā)揮空間，最近兄長(zhǎng)外出，父親又在養(yǎng)傷，給了他發(fā)育的機(jī)會(huì)，讓他生出了錯(cuò)覺(jué)，以為自己又行了，若非自己勸阻，這次他還真的會(huì)把手伸到?jīng)荜?yáng)去。


    不過(guò)這人也有優(yōu)點(diǎn)，那就是聽(tīng)人勸，被人分析出利害後，當(dāng)即就改變了決定。


    二人正嘀嘀咕咕商議時(shí)，一個(gè)腦袋探進(jìn)馬車(chē)，嚇得二人急忙住嘴。


    定睛一看，來(lái)人不是別人，正是劉鶯鶯。


    “這死孩子，想嚇?biāo)牢野　！狈竭x拍了拍狂跳的胸口，心裏想著，“下次密謀得去沒(méi)人能找到的地方才行。”


    劉鶯鶯見(jiàn)了二人，噘著嘴開(kāi)始抱怨。


    原來(lái)一早起時(shí)，她見(jiàn)城主領(lǐng)著隊(duì)伍出門(mén)，就想跟去湊熱鬧，卻被嚴(yán)詞斥退，於是悶悶不樂(lè)地出門(mén)閑逛，剛好看見(jiàn)劉仲達(dá)的馬匹站在路邊，又見(jiàn)方選手下四大天王在場(chǎng)，猜測(cè)二人就在馬車(chē)內(nèi)，於是過(guò)來(lái)打招唿。


    “迎接王使乃是大事，你一個(gè)姑娘家就莫去摻和了。”劉仲達(dá)道，“昨日你說(shuō)替我二人前去下聘，怎的還有閑工夫在此閑逛？”


    “父親不許我去。”劉鶯鶯不悅道，“說(shuō)按照禮法，這是長(zhǎng)輩的事，沒(méi)有平輩去下聘的道理。”


    聽(tīng)了他們的對(duì)話(huà)，方選又想起來(lái)一件事，拍了拍腦袋，暗道自己差點(diǎn)忙糊塗了。


    於是說(shuō)道：“大小姐可是無(wú)聊的緊？”


    “有甚好玩的？”劉鶯鶯忙問(wèn)，隨即又說(shuō)道，“你我乃是兄妹，不必一口一個(gè)‘大小姐’的。”


    “額……大妹子，可否替為兄跑個(gè)腿。”方選問(wèn)道，“城內(nèi)的各個(gè)商號(hào)，想必你比我熟悉得多，去替為兄送些拜帖，中午我請(qǐng)各位掌櫃在春風(fēng)樓吃酒。”


    “哦，這是為何？”劉仲達(dá)笑問(wèn)，“哥哥明知為弟要隨父親出城迎接王使，卻在此時(shí)宴請(qǐng)，莫不是故意的。”


    “哎，非也。”方選搖搖頭，湊到劉仲達(dá)耳邊，詳細(xì)說(shuō)了自己的計(jì)劃。


    “原來(lái)如此，那辛苦哥哥了。”劉仲達(dá)連連點(diǎn)頭，隨後便說(shuō)要追不上大部隊(duì)了，將手裏的信封塞進(jìn)懷中，急忙跳下馬車(chē)離去。


    劉鶯鶯見(jiàn)了，不免好奇，連忙詢(xún)問(wèn)緣由。


    “到時(shí)候你就知道了。”方選迴。


    倒不是他故弄玄虛，而是他了解劉鶯鶯的性格，隻有吊起她的好奇心，她辦事效率才會(huì)更快。


    劉鶯鶯無(wú)奈，隻好轉(zhuǎn)頭離開(kāi)。


    方選則探出腦袋說(shuō)道：“走！”


    “去往何處？”趙虎問(wèn)。


    “長(zhǎng)隆商號(hào)！”