城牆上，成群結(jié)隊(duì)的步卒走過，在天黑前就完全接管了城防。
方選站在城頭，看著城頭上排兵布陣的虎賁軍。
此時(shí)軍士已經(jīng)不是灰色布衣裝扮，而是上身著甲。雖然隻有半甲，但每人都手持製式兵器，分別是長槊和弓弩，如此精良的裝備，完全可以稱得上是正規(guī)精銳部隊(duì)了。
過去這一個(gè)月時(shí)間裏，礦場還真沒白忙活，製造了大量兵器甲杖。加上現(xiàn)在有了煤鐵礦，將來的製造速度隻會更快。
“萬萬沒想到啊，哥居然也有當(dāng)上軍閥的一天。”方選心中得意，暗道可惜，不能衣錦還鄉(xiāng)。要不然，帶著這一大票軍隊(duì)迴老家村裏，那不得威風(fēng)死了。
正意淫時(shí)，兩道人影走上城牆。
由於天色已經(jīng)暗下，看不清來人麵目，王、馬二人立即警覺，將腰刀抽出一半戒備，頗有貼身帶刀侍衛(wèi)的風(fēng)範(fàn)。身旁的吳彥祖沒見過這種場麵，瞬間被嚇了一跳。
“莫慌！”方選說道，“待我看看誰人來了？”
等對方走近，原來是宋廉，身後跟著左丘。
二人本是愁眉苦臉，來到麵前後，宋廉瞬間換上一副笑臉，衝著方選拱手：“恭喜二公子！”
“同喜、同喜！”方選也拱拱手，說道，“今夜春風(fēng)樓設(shè)宴，宋將軍和左將軍定要與我同去。”
“一定到場，一定到場！”宋廉一邊迴應(yīng)，一邊朝著周圍東張西望。
“宋將軍，這是何故？”方選忙問，他看出對方似乎有事相求。
“方才趙校尉領(lǐng)了人馬過來，直接進(jìn)到大營奪了令旗……”宋廉支支吾吾道，“我知趙校尉乃是二公子的心腹，不好與之爭競，隻是對手下人不好交代……”
方選聞言，瞬間樂了。
奮威侯走的時(shí)候，把最精銳的部隊(duì)和手下愛將全都帶走了。剩下的隻有一小部分守軍，宋廉作為戍衛(wèi)郎將，自然是山中無老虎，猴子稱大王，怎料還沒威風(fēng)半天，虎賁軍突然來了。
這趙虎也是真的虎，不由分說接管了營房和城防。宋廉手下都是些兵油子，欺負(fù)老百姓還行，麵對虎賁軍卻是一點(diǎn)脾氣沒有，所以跑自己麵前告狀來了。
“確實(shí)是我下的命令。”方選道，“如今城防空虛，我特意調(diào)了兵馬迴來。”
“那我等如何是好？”宋廉一臉糾結(jié)道。
方選立即會意。
這城防雖然是苦差事，需要隨時(shí)巡街和站崗，但是每日城內(nèi)外有眾多百姓商販進(jìn)出，看守城門和維持治安都有不少好處可撈。
眼下這差事卻被虎賁軍搶了，宋廉可以不在乎那點(diǎn)油水，但他手下那邊兵痞可不行。奮威侯帶兵水平雖是不錯(cuò)，但也架不住手下人亂來，克扣底層士兵糧餉也是常事，如果再失去這些份外的收入，那養(yǎng)家糊口就都成了問題。
想到這裏，方選心中暗歎，有必要在軍中搞一搞整風(fēng)運(yùn)動(dòng)啊，否則這奮威城的環(huán)境永遠(yuǎn)不可能變好。不過眼下要做的，是先堵住宋廉等人之口，於是開口說道：“宋將軍稍安勿躁，你手下的諸弟兄，我另有安排，絕不會怠慢了各位。”
“哦？”宋廉聞言大喜，急忙追問，“公子快快吩咐。”
“哎，莫急。”方選又開始賣關(guān)子，“今夜宴席上自有分曉。”
宋廉急忙作揖道謝，隨後領(lǐng)著左丘走下城樓去了。
見他離開，王、馬二人不屑道：“先生，這城防軍軍紀(jì)渙散，非是可戰(zhàn)之兵，留他何用？”
四大天王都是直性子，早就看宋廉不順眼，這也就是為什麼趙虎會不留情麵地奪走他的令旗。四人多年來經(jīng)曆過無數(shù)次戰(zhàn)陣，知曉軍紀(jì)的重要性，尤其看不起宋廉這樣的兵油子。
“非也。”方選迴，“即便是一塊鏽鐵，一張廢紙，也會有他的用處。”
說著看向宋廉離開的方向道，“若非他們這幫兵痞，又怎顯得我虎賁軍是仁義之師。”
王、馬二人聞言，連連點(diǎn)頭。
之前虎賁軍短暫接管過城防，對城中居民秋毫無犯，嚴(yán)格貫徹三大紀(jì)律和八項(xiàng)注意，之後城民都謂虎賁軍為天兵，後來撤防時(shí)，甚至有民眾自發(fā)前去送行，連帶劉仲達(dá)的聲望都提高了許多。
實(shí)際上，虎賁軍隻是盡了自己的本分。奈何被同行襯托，才顯得他們?nèi)缤毂６瘟热耍鸬降木褪且r托的作用。
幾人說話間，城內(nèi)已是萬家燈火。
一名侯府親衛(wèi)來報(bào)，通知?jiǎng)⒅龠_(dá)已經(jīng)在春風(fēng)樓備好宴席，就等賓客到場了。
“走，喝酒去。”方選一招手，領(lǐng)著三人走下城樓。
來到春風(fēng)樓，已是賓客滿座。
方選注意到，除了吳自啟，上次參加議事會的人都到場了，想必是劉仲達(dá)專程派人請迴來的。
“二公子，真是恭喜了。”瘋牛走出人群，來到方選麵前納頭就拜。
方選伸手將他扶起，隨便客氣兩句準(zhǔn)備打發(fā)對方。
瘋牛卻不依不饒，非要磕一個(gè)，口中不斷說道：“過去多有得罪，還望公子見諒。”
“過去之事讓它過去就好了。”方選道，“以後盡力為侯爺辦事，我又怎會為難牛兄。”
看著麵前的對頭，他有些感歎。
最初和周顯被關(guān)在寄奴院時(shí)，他看瘋牛極度不順眼，想著將來有機(jī)會一定弄死他。後來掌權(quán)以後，雖然沒了弄死對方的想法，但也想著找機(jī)會為難他一下，以解心頭之恨。
但事到如今，他卻沒了任何想法。而是在心裏感歎，這就是強(qiáng)者的心態(tài)嗎？果然在人變強(qiáng)以後，以前的對手都難入法眼了。
瘋牛見他說得誠懇，又是連連道謝，隨後迎他入席。
方選也不好拒絕，在緊挨著劉仲達(dá)的上首位置坐下。
換在平時(shí)，這兩個(gè)位置屬於奮威侯和劉騰飛。眼下也是老虎不在家，猴子稱大王。劉仲達(dá)晉升話事人，自然要好好顯擺一番。
於是同上次慶功宴一般無二，他喜好的美酒佳肴，以及歌舞伎表演，全都安排了上來。
開席時(shí)，劉仲達(dá)先舉杯，先對眾人的到場表示感謝，然後又說道：“我兄弟二人初掌奮威郡，日後還望諸位多多照應(yīng)。”
“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)。”眾人紛紛舉杯迴應(yīng)，“理應(yīng)是二位公子照應(yīng)我等才是。”
雙方客氣著，先喝了一輪。
見氣氛也差不多了，方選起身說道：“實(shí)不相瞞諸位。”
眾人見他麵色嚴(yán)肅，於是停下筷子，想看看他要說些什麼。
“早間收到戰(zhàn)報(bào)，氐人在關(guān)外集結(jié)，數(shù)日後便會兵臨城下。”方選解釋，“在下思量再三，此事不可隱瞞。”
眾人紛紛側(cè)目，隨後開始竊竊私語。劉仲達(dá)則看向方選，沒有立即說話。他知道方選不是喜歡掃興的人，此時(shí)說這些，一定有他的算計(jì)。
“氐人一來，難免兵荒馬亂，城外也不太平。”方選道，“為免前往烏山開設(shè)分號的掌櫃遭遇不測，我已安排好人手，屆時(shí)為之護(hù)送。”
說著朝不遠(yuǎn)處的宋廉使了個(gè)眼色。
宋廉立即會意，這就是方選給他找的財(cái)路，於是起身朝眾人說道：“各位掌櫃，再有貨品進(jìn)出城外，隻需知會一聲，末將親自率軍護(hù)送。”
烏山雖然離得不遠(yuǎn)，但是商號的火車行進(jìn)緩慢，去一趟也得大半天時(shí)間。又聽說氐人將至，加上城外確實(shí)常有流民出沒，如果有軍士護(hù)送，自然是再好不過。
這些掌櫃也都是人精，該給的孝敬肯定少不了。兵痞們得了好處，他們也買個(gè)安心，算是一舉兩得。
“那就有勞宋將軍了。”眾人紛紛表示同意。
見事情談妥，眾人繼續(xù)舉杯。
又喝了幾輪，方選見所有人都還算清醒，如果繼續(xù)喝下去，恐怕很難再議事，於是朝劉仲達(dá)使了個(gè)眼色。
二人對視著點(diǎn)點(diǎn)頭，隨後劉仲達(dá)起身，嚴(yán)肅道：“還有一事，尚需向諸位說明。”