清晨，方選被吵醒。
門外傳來王、馬二人和彩娥對話的聲音。
“時(shí)候不早，公子該起了。”彩娥說道。
“先生還在休息，不得打擾。”王朝的聲音傳來。
“小聲些，先生未醒呢。”吳彥祖插口。
方選從臥榻上跳起來，感覺一肚子起床氣。
“明知道不得打擾。”方選氣唿唿地走到門邊，“你嗓門還跟打雷似的！”
開門打算發(fā)作，卻見除了門口四人，院內(nèi)還站著兩人，一個(gè)是範(fàn)家鋪?zhàn)拥拟酚?jì)，另一人卻並不認(rèn)識(shí)。
“公子。”夥計(jì)急忙走過來行禮，將手裏一個(gè)碩大的食盒遞上，“這是小姐一早做的餐點(diǎn)，差小的盡快送來，還請公子早些用膳，莫辜負(fù)了小姐一番心意。”
“小姐近日如何？”方選問。
“一切安好，隻是時(shí)常掛念公子。”夥計(jì)道。
“既是掛念，怎的未曾同來？”方選又問。
一旁的彩娥“噗嗤”一聲笑了，慌忙抬手掩口：“大西國的習(xí)俗，新娘子過門前，是不應(yīng)與新郎見麵的。”
方選聞言，不好意思地?fù)蠐项^。確實(shí)曆史上有類似的風(fēng)俗，即便是到了現(xiàn)代，有些地區(qū)也是如此。
“行，拿進(jìn)來吧。”方選轉(zhuǎn)身要進(jìn)屋。
卻聽夥計(jì)又道：“小姐家裏來了客人，想要求見公子。”
說著指了指院裏站著的人。
此時(shí)方選才仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)這是個(gè)中年人，穿著樸素，背著一個(gè)布包裹，外表十分幹練。
“那行，都進(jìn)來吧。”方選隱隱感覺到了對方的來意，心裏嘀咕，“來得還挺快。”
眾人進(jìn)屋，夥計(jì)將食盒放在桌案上，取出十多樣菜肴，之後就退到門外候著去了。
“別客氣，一起吃吧。”方選在桌案前坐下。
“下人怎可與主人同坐。”彩娥行了個(gè)萬福禮，急忙退了出去。
王、馬二人卻不見外，在方選身旁坐下，同時(shí)也拉著吳彥祖坐到一旁。
“既是親戚，兄臺(tái)也不必客氣。”方選指了指麵前的位置。
中年人受寵若驚，急忙也坐下，隨後說道：“小的範(fàn)喜，乃是範(fàn)先生在竹尾村的本家，隻是已經(jīng)出了五服，算不得是親戚了。”
“本家也是親嘛。”方選笑道，示意王朝給幾人倒酒。
同時(shí)看了看麵前的酒菜，心中已然有數(shù)。暗歎範(fàn)瑾心地太好，為了給遠(yuǎn)房親戚引見自己，還特意一大早做這麼多菜。
“不敢與公子攀親。”範(fàn)喜雙手接過酒杯，先敬了一杯，才說道，“實(shí)不相瞞公子，此次乃是我主家差我來的。”
說著看了看一旁的王、馬二人，一副欲言又止?fàn)睢?br />
“有話直說，不必見外，這二人是我生死兄弟，無須避諱。”方選說道。
範(fàn)喜聞言，急忙將來意一一道明。
果然不出方選所料，範(fàn)喜的主家是竹尾村的大地主，昨夜雖然不在宴會(huì)之上，但也很快得知消息，於是連夜行動(dòng)，先找到範(fàn)瑾的兄長，通過他又找到範(fàn)文懷家。不料範(fàn)文懷卻說此事他做不得主，就讓夥計(jì)領(lǐng)到侯府來了。
“怕是難辦吶。”方選用筷子虛空點(diǎn)著桌子，“此事乃是少公子親自負(fù)責(zé)的，我也不好插手……”
範(fàn)喜見狀，急忙說道：“我主家與另幾家地主合計(jì)過了，隻要公子肯幫忙，少不得好處。”
說著伸出手掌，低聲道，“五成！”
方選心裏暗笑，這幫人是真下本錢啊。隻要他讓虎賁軍的人做點(diǎn)手腳，少量出的土地他就能分走一半。然而你他們不知道的是，方選要的不是五成，而是十成。
“哎……”方選歎氣道，“想必範(fàn)喜兄弟也知曉，我雖名為侯府公子，實(shí)則是個(gè)外人，茲事體大，實(shí)在做不了主啊。”
說著就重重歎一口氣，拿起酒盞就喝，露出一副鬱悶的表情。
見此情形，範(fàn)喜急忙又道：“還請公子幫忙，想想辦法！”
說著就將身後的包袱取下，解開後露出裏麵一堆白花花的銀兩。
方選假裝眼前一亮，隨後沉吟道：“此事……嗯……倒也並非全無辦法。”
“還請公子明示。”範(fàn)喜連連作揖，將麵前的包袱朝前推，“些許銀兩權(quán)作辛苦之費(fèi)，事成之後，必有重謝！”
“行吧。”方選道，“我?guī)闳ヒ娨娚俟樱蛩笄笄椋纯纯捎修捫酿N地。”
“多謝公子！多謝公子！”範(fàn)喜聞言，急忙又敬酒。
方選又喝了兩盞，這才起身，對著王、馬二人使個(gè)眼色道：“你二人先喝著，我去去就來。”
二人會(huì)意，趁他們出門的功夫，將麵前的銀兩收了起來。
方選故作姿態(tài)，倒並非是貪圖錢財(cái)，而是因?yàn)闉跎浇ǔ腔ㄙM(fèi)巨大，他得盡量想辦法籌錢。而且這些地主送來的錢，都是當(dāng)?shù)孛裰窀啵脕砀慊ㄒ菜闶寝掟伾鐣?huì)了。
不過既然收了錢，事情肯定也是要辦的。
方選領(lǐng)著範(fàn)喜來到隔壁，見劉仲達(dá)也是才起床不久，正坐在堂內(nèi)用早膳。
“哥哥來得正好，一起用膳。”劉仲達(dá)見方選出現(xiàn)，起身說道。
“多謝賢弟，已經(jīng)用過了。”方選說著，一個(gè)勁使眼色。
劉仲達(dá)立即會(huì)意，於是故意問道：“那哥哥前來所為何事？”
“這是範(fàn)家村來的人。”方選指了指身邊的範(fàn)喜。
“少公子在上，請受小人一拜。”範(fàn)喜急忙走過來，一個(gè)頭磕在地上。
“哎呀，你也真是看人下菜碟啊。”方選心中腹誹，“見我的時(shí)候咋沒行這麼大禮？就因?yàn)槲沂悄銈児?fàn)家的姑爺，好說話是不？”
“起來吧。”劉仲達(dá)一臉威嚴(yán)。
“此次奉主家之命，特來求見少公子。”範(fàn)喜從懷裏掏出一張禮單，雙手遞上，“此些禮品，就在侯府外的馬車之上，即刻便能送進(jìn)來。”
劉仲達(dá)聞言，嚴(yán)肅的表情變得陰沉，更沒有伸手去接。
方選拿過禮單，瞟了一眼後放在劉仲達(dá)麵前，心裏又罵開了：“好你個(gè)狗地主，送這麼多禮，就給我那點(diǎn)銀子。”
心裏雖然不樂意，但是口中卻說道：“前番剿匪時(shí)，這竹尾村範(fàn)家多有助力，也算是有功，正因如此，為兄才為之引薦的。”
雖然收到的銀兩不多，但畢竟是收了，總不能不出力。
“嗯，所為何事而來？”劉仲達(dá)又問。
“正是這清查戶口土地之事。”方選湊過去，低聲道，“這土地量出來，歸了朝廷豈不浪費(fèi)，即便不是收作公田，也是父侯與大哥的產(chǎn)業(yè)。倒不如……”
方選壓低聲音，湊到劉仲達(dá)耳邊一陣嘀咕，同時(shí)伸出了五根手指。
“大膽！”劉仲達(dá)將筷子拍在桌子上，騰身站起。
“好你個(gè)狗奴才，膽敢行賄本公子！來人！”劉仲達(dá)拿起禮單，撕了個(gè)粉碎，“父侯走前親口交代之事，我怎可徇私！”
“有！”兩名持刀親衛(wèi)走入。
“拿下！”劉仲達(dá)大喝一聲，“押入營牢待審！”
兩名親衛(wèi)立即走過來，架起範(fàn)喜就往外拖。
“公子饒命！饒命啊！”範(fàn)喜大驚，一個(gè)勁唿喊。
親衛(wèi)卻不管不顧，徑直將他拖了出去。
“二哥同為侯府公子，怎可行此齷齪之事，待我稟明父侯，定要將你問罪！”劉仲達(dá)又衝著方選大聲怒斥。