眼見時候不早，飯也都吃過了，於是眾人起身出門。


    才出春風樓大門，就見街上又押過來一隊囚犯，各個身披重枷，顯然都是些惡徒。


    為首的押送人正是劉鶯鶯，身後跟著胡全忠和範文遠，三人騎著馬在隊伍旁走著，不時揮動鞭子驅趕幾下。


    雙方迎麵碰上，打過招唿後，方選便詢問嚴打行動進展。


    “這十裏八村的惡霸，都已經叫小姐抓幹淨了。”胡全忠邀功般插口。


    “好啊。”方選說道，“這幫人橫行鄉裏，魚肉百姓，明日便開個公審大會，嚴厲懲處！”


    “大人饒命！”立即有囚犯下跪，其餘的見了，也都紛紛開始求饒。


    見此情形，方選心裏更來氣，這幫人欺負老百姓的時候，老百姓也沒少求饒，眼下風水輪流轉，也有他們下跪的時候。


    “饒命？”方選冷哼一聲，“統統押到城外去開荒。”


    同時故意大聲喝道，“如有膽敢潛逃者，立斬不赦！”


    劉鶯鶯聞言，當即甩出一鞭子，抽得最先求饒的囚犯叫苦不迭，隨後一眾官差押著隊伍，就朝北門走去。


    範文遠卻脫離隊伍，來到方選麵前，先朝幾人行禮，隨後說道：“啟稟公子，近日城外開荒時，順帶也打了不少草料，如今已有十多車。”


    方選一愣，想起昨天才讓範文遠傳達打草的命令，一夜之間是不可能有十幾車之多的，那麼隻有一種可能，負責開荒的人裏，有人提前預判到了方選的命令。


    “真是意外窒息啊！”方選急忙詢問，“是何人準備的？”


    在方選眼裏，隻有兩種人，一是能做事的，二是不能做事的，前者必須委以重任，後者則要想辦法教導他學會做事。


    能夠提前考慮到騎兵草料需求，並且利用開荒的機會盡力準備，此人就是個能做事的人才，必須要見一見才行。


    “乃是郡府衙差郭炳郭顯明。”範文遠迴道，“此人辦事盡心，乃是不可多得之人才。”


    “改日有空將之引薦引薦。”方選當即迴道，同時轉頭看向範文懷，“範先生也可酌情提拔此人。”


    範文懷點頭，表示得令。


    “這草料可要送去城南馬場？”範文遠又問。


    “先在城外暫存便好。”方選迴，“命郭顯明這幾日多打些草料，盡快湊夠三十車。”


    “是！”範文遠一拱手，催馬出城去了。


    “如此看來，糧草之事已經解決大半。”劉仲達大喜道，“今年是豐年，糧價便宜，再采買些麥菽，湊夠父侯要的數量不成問題。”


    方選點點頭，“明日再湊些銀兩，一並差人送去就好。”


    二人說著話，很快迴到侯府。


    幾人在門口簡單交流了一番，商定盡快通知城內商號，明日到郡府競拍專營權，同時差人在城外製備場地，準備公審大會。


    這些都是郡府的職能，所以都由範文懷負責。


    詢問了細節後，範文懷便匆匆迴了郡府。


    時間已是下午。方選早上起得太早，又忙活了一天，此時感覺甚為困乏，於是向王、馬和吳彥祖吩咐了一番，之後就迴西苑的房內休息。


    躺上床後，很快就睡了過去。


    醒來時，天色將晚，隱約聽見院內有動靜。


    起身到窗前查看，是彩娥正和陸小妹對話，後者似乎想要求見方選，卻被彩娥攔在了外麵。


    “何事？”方選走出房門，詢問道。


    “公子！”陸小妹下跪道，“還請公子開恩。”


    “開恩，開什麼恩？”方選一頭霧水，“快起來說話。”


    陸小妹站起身，麵色有些惶恐，低聲說道：“今日城外的嫂嫂來報，說家中叔伯三人都叫郡府捉了……”


    方選麵色一沉，打斷了她的出言：“你那三個叔伯，平日裏橫行鄉裏，早就該知曉有今日。他幾人早先那般對你，如今還有臉讓你來求情，真是厚顏無恥。”


    “公子教訓得是。”陸小妹迴道，“隻是……我若不肯為他們求情，如何對得起亡夫……”


    “犯罪者必伏法，國家朝廷有法度在此，豈是能隨意更改的。”方選嚴厲道，“你且去告知你的嫂嫂，郡府辦案秉公，認罪認罰才是他幾人唯一之出路，倘若再想什麼歪門邪道，可別怪法不容情！”


    陸小妹見狀，也不好再說什麼，隻能點頭表示知曉。


    “爛好人做不得啊。”方選在心裏直搖頭。


    “你那夫家的叔伯，都不是善類，還是趁早斷了為妙。”方選語重心長道，“等陸峻再大些，我替你做主再尋個夫家吧，陸家村就別迴了。”


    “謝公子，全憑公子做主。”陸小妹躬身道，“小妹謹記公子教誨。”


    “那是最好。”方選擺擺手，“快些迴豆腐坊去吧，這幾日想必十分繁忙，有勞你費心了。”


    “不敢，不敢。”陸小妹又連連躬身，“分內之事，何言費心。”


    說著便告辭離開，從門外的彩蝶手中牽過陸峻，二人出門去了。


    方選搖搖頭，無奈地歎氣。


    正要迴房休息，卻見劉鶯鶯風風火火闖了進來。


    “哥哥怎的如此藏私。”劉鶯鶯不悅道，“有美味卻不讓妹妹知曉。”


    “咋的，豆腐的推廣這麼成功嗎。”方選心裏嘀咕，這才多大會功夫，忙著捉拿罪犯的劉鶯鶯都知道了。


    “快！妹妹餓得慌呢。”劉鶯鶯一把拉住方選的胳膊，“哥哥快做些豆腐菜來吃。”


    “想好好睡個午覺真難啊。”方選搖頭，被劉鶯鶯拉著離開西苑。


    來到前院旁，才明白過來對方是怎麼知道有豆腐這個東西的，因為陸小妹來時帶了豆腐和醬幹等物，此時府內眾人正在廚房外圍著觀看，同時連連稱奇。


    “這是怎的了？”周含眉的聲音從後麵傳來。


    眾人聞言，急忙散開，迴到各自的位置。


    劉鶯鶯急忙走過去告狀，說方選有好吃的也不給自家人吃，倒是先便宜了外人。


    “叔叔如此安排，自有他的道理。”周含眉道，“姑姑不必如此介懷。”


    方選見有人為自己說話，心裏頓時舒坦了不少，於是急忙說道：“想必嫂嫂還未嚐過這豆腐，不如今日我親自下廚，給各位做個豆腐宴如何？”


    “如此甚好。”周含眉點點頭，被丫鬟扶著轉頭迴去了。


    方選隨即進了廚房，一番折騰下來，將十多個豆腐菜做了出來。


    劉仲達等人已經在堂上等候，見菜被端上來，立即都提起了筷子。


    陸小妹送來的豆腐不少，除了這一份宴席，多餘的就都賞給了下人，全府人美美吃了一頓豆腐宴，散席後各自休憩去了。


    次日清晨，方選起身出門，吳彥祖等人已在門外等候。


    “事情辦得如何了？”方選問。


    “都辦妥了。”三人迴。


    “好，走！”


    幾人離開西苑，來到議事廳，見廳外院內已經圍滿了人群。