“昨夜賭坊如何?”方選又問(wèn)。
“聽(tīng)從公子的安排,並未令其輸錢(qián),隻小贏了百餘兩。”周鈺說(shuō)道,“不過(guò)衛(wèi)禮走之前,將銀兩都賞給海棠閣的女子了。”
方選聞言,心中暗忖,這小子一看就是個(gè)老紈絝子弟,一般的賭博估計(jì)很難引他入局,得換點(diǎn)花樣才行。
於是對(duì)周鈺說(shuō)道:“今日下午,比武大會(huì)開(kāi)幕,到時(shí)候請(qǐng)衛(wèi)伯父子前去觀禮。”
這個(gè)時(shí)代沒(méi)太多娛樂(lè)項(xiàng)目,比武大會(huì)的吸引力毋庸置疑,賭比賽輸贏的趣味性也高,想必能夠吸引衛(wèi)禮。
周鈺明白他的用意,於是點(diǎn)頭,二人邁步走進(jìn)樓內(nèi),順便商議了一番細(xì)節(jié)。
包廂裏衛(wèi)伯和衛(wèi)禮已經(jīng)落座,周鈺急忙招唿上菜。
對(duì)於這種大客戶,周鈺也是鉚足了功夫,一上午命人出城采購(gòu)了各色時(shí)令生鮮,其中就有數(shù)尾鮮魚(yú)與一筐河蝦,現(xiàn)在盡數(shù)端上桌來(lái)。
後廚的人自從得了方選真?zhèn)鳎直还膭?lì)發(fā)揮想象,如今做菜也是花樣百出,除了原本的酸菜魚(yú)和糖醋魚(yú),類(lèi)似魚(yú)糜丸子和水晶蝦仁的菜品都做了出來(lái)。
再加上足夠的好酒,以及陪酒的歌舞伎,服侍得衛(wèi)伯父子甚是舒坦,一場(chǎng)酒席足足吃到午後未時(shí)才結(jié)束。
散席時(shí),方選走到衛(wèi)伯麵前,拱手道:“今日我?jiàn)^威虎賁軍便要開(kāi)赴南境,走之前,要辦一場(chǎng)比武誓師大會(huì),還請(qǐng)世伯公蒞臨。”
“應(yīng)該的。”衛(wèi)伯點(diǎn)點(diǎn)頭,示意方選前方帶路。
眾人出了春風(fēng)樓,見(jiàn)門(mén)口已經(jīng)有兩輛馬車(chē)在等候。
這是經(jīng)過(guò)改裝的馬車(chē),比平常的要高大寬敞,四周鏤空,留出了很大的窗戶,正為了方便居高臨下觀禮所設(shè)計(jì),車(chē)內(nèi)設(shè)有安樂(lè)椅和茶幾,備好了茶水點(diǎn)心,就等客人上車(chē)。
衛(wèi)伯和衛(wèi)禮分別領(lǐng)著隨從,上了兩輛馬車(chē),其餘人則騎馬,一同前往烏山。
還未出城門(mén),就見(jiàn)城內(nèi)有不少百姓聚集,跟隨馬車(chē)一起出城。
百姓們看見(jiàn)方選的時(shí)候,都紛紛駐足行禮,這一幕發(fā)生時(shí),衛(wèi)伯的臉色微變,略有難堪之狀。
方選一眼看出端倪,猜測(cè)對(duì)方在在老家不受百姓待見(jiàn),現(xiàn)在看奮威百姓如此尊重自己,心裏估計(jì)是不太好受。
為緩解尷尬,方選一扯韁繩,靠近衛(wèi)伯所在的馬車(chē),向他解釋?zhuān)@些百姓都是同去觀看比武大會(huì)的。
衛(wèi)伯沒(méi)有說(shuō)話,又“嗯”了一聲,示意繼續(xù)前進(jìn)。
才出黃土城北門(mén),就見(jiàn)大量牛馬車(chē)輛和人群從烏山方向駛來(lái)。
走近才看清,是周顯親自帶隊(duì),身後全是民夫和工匠,拉著一車(chē)又一車(chē)的磚石和木材,很顯然是去建造伯爵府的。
雙方打過(guò)招唿,周顯便催促隊(duì)伍加快速度。
方選催馬來(lái)到衛(wèi)禮所在的馬車(chē)前,笑道:“小弟曾言一個(gè)月之內(nèi)為世兄建好府邸,自然不是誇口。”
在不到一天的時(shí)間裏,伯爵府就完成立項(xiàng)和設(shè)計(jì),並且開(kāi)始施工,放在哪裏都是極高的效率。衛(wèi)禮看在眼裏,心中大感滿意,並非他多需要一座府邸,而是需求被人重視,讓他無(wú)比滿足。
“有勞方公子。”衛(wèi)禮也笑道。
說(shuō)笑的功夫,眾人來(lái)到太平門(mén)前。
守城士兵已經(jīng)收到消息,此時(shí)步騎兩軍已完成列隊(duì),出城前來(lái)迎接。
這是方選特意安排的,他知道衛(wèi)家父子喜歡擺譜,那就給他們擺上最大的譜,主打一個(gè)超量滿足。
果然,衛(wèi)伯見(jiàn)到麵前的歡迎儀式,臉上浮現(xiàn)出了笑意。
進(jìn)入城門(mén)後,就是比武的會(huì)場(chǎng)。
當(dāng)初為了同時(shí)容納貨場(chǎng)和校場(chǎng),太平、安定兩門(mén)之間的甕城設(shè)計(jì)的很大,此時(shí)又將貨場(chǎng)收拾了一番,騰出一大片空地來(lái)。
比武場(chǎng)地就在校場(chǎng),主看臺(tái)設(shè)在北麵山體的碓房旁,兩側(cè)則是看臺(tái),南邊專(zhuān)門(mén)立了柵欄,用以隔離閑雜人員。
眾人被迎到主看臺(tái),也不用下車(chē),直接停好馬車(chē)就能觀看。
此時(shí)烏山的重要人員早已到齊,以劉仲達(dá)和孟元為首,雙方互相見(jiàn)禮後,在主看臺(tái)分別落座。吳彥祖也到場(chǎng),領(lǐng)著幾名隨從,拿著紙筆隨時(shí)記錄實(shí)況。
而在主看臺(tái)上方,還單獨(dú)搭了一個(gè)臺(tái)子,臺(tái)上除了櫃臺(tái)和桌案,還有一塊長(zhǎng)數(shù)丈,高一丈的木板,板下是張一和另外兩名掌櫃領(lǐng)銜的博彩作坊,此時(shí)帶著一眾賬房和夥計(jì)們嚴(yán)陣以待。
由於已經(jīng)在報(bào)紙上連續(xù)刊登了多日的廣告,所有人都知道有比武大會(huì),此時(shí)全郡上下,但凡是有閑工夫的,都前來(lái)看熱鬧的,即便是沒(méi)有閑工夫,也在想辦法擠出時(shí)間趕來(lái)。
眾人落座不多時(shí),就見(jiàn)校場(chǎng)柵欄外擠滿了人群。
隨即有人上前,開(kāi)始兜售看臺(tái)的門(mén)票。
主看臺(tái)的座位大多已經(jīng)有人,隻剩不到二十個(gè)座位,以一兩銀子一人的價(jià)格,被城內(nèi)幾名商賈買(mǎi)下。
兩側(cè)普通看臺(tái)則是麵向大眾,足有數(shù)百個(gè)座位,定的是前排兩文,後排一文的價(jià)格,很快就被圍觀人群搶購(gòu)一空。
沒(méi)錢(qián)和沒(méi)有搶到門(mén)票的也無(wú)妨,站在柵欄外也可同樣可以觀看,隻是視野相對(duì)差一點(diǎn)罷了。
為了維持秩序,黃土城的三班衙役也被調(diào)了過(guò)來(lái),劉鶯鶯和胡全忠各領(lǐng)一隊(duì)人馬,很快將混亂的現(xiàn)場(chǎng)震懾住。
見(jiàn)時(shí)候差不多,方選走到臺(tái)前,又拿起了他的木頭大喇叭,衝著下麵喊道:“肅靜!”
百姓見(jiàn)是雷神爺爺發(fā)話,當(dāng)即不再喧嘩,現(xiàn)場(chǎng)瞬間鴉雀無(wú)聲。
“閱兵比武大會(huì),現(xiàn)在開(kāi)始!”方選大喊一聲。
就聽(tīng)兩聲震耳欲聾的炮響,神機(jī)營(yíng)的三個(gè)營(yíng)快速進(jìn)入校場(chǎng),迅速結(jié)成三個(gè)方陣,朝西側(cè)城牆方向開(kāi)始三段擊,很快將牆內(nèi)的靶子打得支離破碎。
一時(shí)間,整個(gè)校場(chǎng)槍聲震天,硝煙彌漫。
方選迴到座位上,見(jiàn)衛(wèi)伯父子正流露出震驚且豔羨的目光,他們雖然見(jiàn)識(shí)過(guò)神機(jī)營(yíng),卻並不知道火槍的威力竟然恐怖如斯。
“好,要的就是這個(gè)效果。”方選心道。
隻要展現(xiàn)出強(qiáng)大的武力,就不用怕這倆肥羊跑掉了。
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