精絕國(guó),西域三十六國(guó)之一,擁有四百八十戶人家,三千三百六十名人口,勝兵五百人。
精絕國(guó)的規(guī)模,在西域三十六國(guó)之中,屬於較小的。
它之所以沒有被周圍的南道大國(guó)樓蘭國(guó),於闐國(guó)吞並,除了太古虛蛇的原因,還有精絕國(guó)獨(dú)特的生存之道。
《漢書·西域傳》記載:
“自玉門、陽(yáng)關(guān)出西域有兩道。從鄯善傍南山北,波河西行至莎車,為南道。”
“南道西逾蔥嶺則出大月氏、安息。”
精絕國(guó)在絲綢之路西域南道的必經(jīng)之路,位於尼雅河畔的一處綠洲之上。
東西方商隊(duì)行走在茫茫大沙漠之上,周圍沒有高低起伏的沙山,也沒有閃耀著綠色的胡楊林,隻有無邊無際的黃沙,酷熱難忍,濕熱無比。
隻有走到精絕國(guó),才能獲得飲水和補(bǔ)給。
精絕國(guó)相當(dāng)於沙漠中央的客棧,如果毀滅精絕國(guó),那麼今後這片綠洲會(huì)消失,塔克拉瑪幹大沙漠將成為真正的死亡之海。
任何勢(shì)力都無法容忍這種情況發(fā)生,因此,精絕國(guó)成了不爭(zhēng)之國(guó),富庶的沙漠綠洲。
當(dāng)北海的鵬型仙舟出現(xiàn)在精絕古城的上空時(shí),精誠(chéng)國(guó)百姓依舊如常,為往來的商隊(duì)提供著各種服務(wù),沒有絲毫驚慌失措。
張歸元深吸一口氣,從仙舟上落下,他知道,在小小的精絕國(guó)中,有一處精絕鬼洞,那裏有一條死去的太古虛蛇。
他曾與大威德金剛交談,大威德金剛告訴他,太古虛蛇知曉無量之劫的秘密。
當(dāng)北海諸將來到城前,守衛(wèi)城門的精絕士兵紛紛將兵器扔到地上,舉手投降。
眾將麵麵相覷,青麵奇道:“咱們是不是來錯(cuò)地方了?莫非這裏是高盧國(guó)?”
張歸元拍了拍他的腦袋,讓它不要胡說八道,來到士兵麵前,問道:
“你們?yōu)楹瓮督担俊?br />
守城大將阿尼斯高舉雙手走了過來,經(jīng)常接待東西方商隊(duì)的他,能說一口流利的漢語。
“王爺,您看看城牆上的告示,我們?cè)诎雮(gè)月前決定投降了。”
“不過尉遲妖人作惡,召喚了大黑風(fēng),整個(gè)沙漠烏煙瘴氣,我們無法離開精絕城,將交接文書交給您,隻能在城中等待您的到來。”
張歸元帶領(lǐng)眾將走到城牆,果然見到一張沾滿風(fēng)沙的牛皮告示,上麵寫著:
“蛇神神諭,精絕國(guó)當(dāng)歸於北海,妖魔之軍來臨時(shí),精絕百姓不得抵抗。”
山坤點(diǎn)了點(diǎn)頭,笑道:“主公,我早就聽飛燕說,精絕人能屈能伸,極其善於經(jīng)商,果然如此。”
阿尼斯灑脫一笑,不在意地說道:“ 世人慌慌張張,不過圖碎銀幾兩,在誰手下幹不是幹,玩什麼命啊。”
他一方麵通知精絕女王,一方麵從獸皮箱子裏翻出了精絕士兵的名冊(cè),精絕國(guó)的兵符印信,交給了張歸元。
五百名士兵,維護(hù)精絕國(guó)的治安,抵禦野獸襲擊都不夠用,張歸元自然不會(huì)指著這些士兵上陣廝殺。
將交接軍隊(duì)的工作交給山坤,他帶著眾將走進(jìn)精絕城。
塔克拉瑪幹被稱為“古老的家園”,沙漠表麵黃沙遍地,生機(jī)斷絕,地下暗河洶湧,奔流不息,擁有塔裏木河等眾多水係。
張歸元看到遍地的水井,想起了沙漠滴灌技術(shù),想到後世這裏是著名的瓜果之鄉(xiāng),瓜果品種繁多,質(zhì)地優(yōu)良。
石榴、葡萄、無花果、巴旦杏、杏、桑葚、蟠桃、梨、阿月渾子、核桃、沙棘、伽師甜瓜、哈密瓜等等瓜果聞名世界。
這一世,如果能在這裏種植起來,必然能讓西域人擺脫貧困,富裕起來。
正當(dāng)他思索如何帶領(lǐng)老鄉(xiāng)致富之時(shí),一群商人將眾人團(tuán)團(tuán)圍住。
“朋友,朋友嘛,來我家平安客棧,我家平安客棧地理位置優(yōu)越,價(jià)格低廉,補(bǔ)水免費(fèi),都是地下的靈泉,甘甜得很。”
“朋友,朋友嘛,不要信他,來我的樓蘭客棧,我們樓蘭客棧不但價(jià)格低廉,您的商隊(duì)走時(shí),每人送十斤青棗,好吃滴很。”
“朋友,朋友嘛,來我的歡喜客棧,咦,有二樓的嘛,什麼樣的姑娘都有,我們精絕美女冠絕西域,都想和你交朋友。”
衣著華貴的張歸元成了眾商家的爭(zhēng)奪對(duì)象,正當(dāng)張歸元心中好奇,想要詢問歡喜客棧二樓有什麼服務(wù)項(xiàng)目時(shí),蘇月白忍無可忍,衝了出來,對(duì)著情郎好一陣拳打腳踢。
張歸元討?zhàn)埖溃骸霸掳讋e打了,朋友,朋友嘛,我想和精絕妹妹交個(gè)朋友嘛。”
小情侶追逐打鬧,嬉笑怒罵,卻見百餘騎疾馳而來,簇?fù)碇^女王阿依慕。
阿依慕臉上戴著蒼白的麵具,滿頭珠翠,金光閃閃,發(fā)髻上插著蛇瞳雙股金釵,身穿雍容華貴的絲綢衣衫,上麵繡著那條詭異無比的太古虛蛇。
她來到近處,翻身下馬,按照東漢皇廷的禮儀對(duì)張歸元行禮。
張歸元不敢怠慢,立刻迴禮,兩人攜手?jǐn)埻螅瑏淼交食侵小?br />
精絕國(guó)皇宮更像是一座蛇神神廟,到處可見蛇形浮雕和黑蛇雕塑。
侍者的衣衫之上,都繡著各種各樣的蛇,形態(tài)不一,各式各樣。
阿依慕將眾人帶到皇宮,先讓眾人沐浴更衣,隨後以帝王禪讓之禮,交出了精絕國(guó)的國(guó)書和玉璽。
自此之後,精絕國(guó)徹底並入北海西域郡之中,成為西域郡的一部分。
阿依慕雖然年僅十六,言行舉止頗有古風(fēng),十分得體,讓北海眾將刮目相看。
隻有一點(diǎn),阿依慕無論設(shè)宴還是交接國(guó)書,都戴著蒼白的麵具,誰也沒見過她長(zhǎng)什麼樣。
蘇月白詢問過麵具一事,阿依慕解釋道:“自蛇神從天而降以後,福澤庇佑精絕國(guó),曆代精絕王都是蛇使。”
“我們將全部身心投身於對(duì)於蛇神的供奉,祭祀等事宜,從不以真麵目示人,徒增煩惱。”
對(duì)於這個(gè)古怪的風(fēng)俗,張歸元倒也理解,不以為意。
四處惹事生非的青麵心中好奇,想知道精絕女王阿依慕到底長(zhǎng)什麼樣。
它和迦樓羅王不智坐在一起,打賭精絕女王麵具下的那張臉到底是醜如東施,還是美如西施。
兩隻禽鳥越喝越多,醉得酩酊大醉,吵得不可開交,青麵心中的好奇心愈發(fā)強(qiáng)烈,如同百爪撓心一般。
在不智的慫恿下,青麵化作一道閃電衝向阿依慕,在眾人目瞪口呆的目光中,取下了精絕女王臉上的麵具。