精絕國，西域三十六國之一，擁有四百八十戶人家，三千三百六十名人口，勝兵五百人。


    精絕國的規模，在西域三十六國之中，屬於較小的。


    它之所以沒有被周圍的南道大國樓蘭國，於闐國吞並，除了太古虛蛇的原因，還有精絕國獨特的生存之道。


    《漢書·西域傳》記載：


    “自玉門、陽關出西域有兩道。從鄯善傍南山北，波河西行至莎車，為南道。”


    “南道西逾蔥嶺則出大月氏、安息。”


    精絕國在絲綢之路西域南道的必經之路，位於尼雅河畔的一處綠洲之上。


    東西方商隊行走在茫茫大沙漠之上，周圍沒有高低起伏的沙山，也沒有閃耀著綠色的胡楊林，隻有無邊無際的黃沙，酷熱難忍，濕熱無比。


    隻有走到精絕國，才能獲得飲水和補給。


    精絕國相當於沙漠中央的客棧，如果毀滅精絕國，那麼今後這片綠洲會消失，塔克拉瑪幹大沙漠將成為真正的死亡之海。


    任何勢力都無法容忍這種情況發生，因此，精絕國成了不爭之國，富庶的沙漠綠洲。


    當北海的鵬型仙舟出現在精絕古城的上空時，精誠國百姓依舊如常，為往來的商隊提供著各種服務，沒有絲毫驚慌失措。


    張歸元深吸一口氣，從仙舟上落下，他知道，在小小的精絕國中，有一處精絕鬼洞，那裏有一條死去的太古虛蛇。


    他曾與大威德金剛交談，大威德金剛告訴他，太古虛蛇知曉無量之劫的秘密。


    當北海諸將來到城前，守衛城門的精絕士兵紛紛將兵器扔到地上，舉手投降。


    眾將麵麵相覷，青麵奇道：“咱們是不是來錯地方了？莫非這裏是高盧國？”


    張歸元拍了拍他的腦袋，讓它不要胡說八道，來到士兵麵前，問道：


    “你們為何投降？”


    守城大將阿尼斯高舉雙手走了過來，經常接待東西方商隊的他，能說一口流利的漢語。


    “王爺，您看看城牆上的告示，我們在半個月前決定投降了。”


    “不過尉遲妖人作惡，召喚了大黑風，整個沙漠烏煙瘴氣，我們無法離開精絕城，將交接文書交給您，隻能在城中等待您的到來。”


    張歸元帶領眾將走到城牆，果然見到一張沾滿風沙的牛皮告示，上麵寫著：


    “蛇神神諭，精絕國當歸於北海，妖魔之軍來臨時，精絕百姓不得抵抗。”


    山坤點了點頭，笑道：“主公，我早就聽飛燕說，精絕人能屈能伸，極其善於經商，果然如此。”


    阿尼斯灑脫一笑，不在意地說道：“ 世人慌慌張張,不過圖碎銀幾兩，在誰手下幹不是幹，玩什麼命啊。”


    他一方麵通知精絕女王，一方麵從獸皮箱子裏翻出了精絕士兵的名冊，精絕國的兵符印信，交給了張歸元。


    五百名士兵，維護精絕國的治安，抵禦野獸襲擊都不夠用，張歸元自然不會指著這些士兵上陣廝殺。


    將交接軍隊的工作交給山坤，他帶著眾將走進精絕城。


    塔克拉瑪幹被稱為“古老的家園”，沙漠表麵黃沙遍地，生機斷絕，地下暗河洶湧，奔流不息，擁有塔裏木河等眾多水係。


    張歸元看到遍地的水井，想起了沙漠滴灌技術，想到後世這裏是著名的瓜果之鄉，瓜果品種繁多，質地優良。


    石榴、葡萄、無花果、巴旦杏、杏、桑葚、蟠桃、梨、阿月渾子、核桃、沙棘、伽師甜瓜、哈密瓜等等瓜果聞名世界。


    這一世，如果能在這裏種植起來，必然能讓西域人擺脫貧困，富裕起來。


    正當他思索如何帶領老鄉致富之時，一群商人將眾人團團圍住。


    “朋友，朋友嘛，來我家平安客棧，我家平安客棧地理位置優越，價格低廉，補水免費，都是地下的靈泉，甘甜得很。”


    “朋友，朋友嘛，不要信他，來我的樓蘭客棧，我們樓蘭客棧不但價格低廉，您的商隊走時，每人送十斤青棗，好吃滴很。”


    “朋友，朋友嘛，來我的歡喜客棧，咦，有二樓的嘛，什麼樣的姑娘都有，我們精絕美女冠絕西域，都想和你交朋友。”


    衣著華貴的張歸元成了眾商家的爭奪對象，正當張歸元心中好奇，想要詢問歡喜客棧二樓有什麼服務項目時，蘇月白忍無可忍，衝了出來，對著情郎好一陣拳打腳踢。


    張歸元討饒道：“月白別打了，朋友，朋友嘛，我想和精絕妹妹交個朋友嘛。”


    小情侶追逐打鬧，嬉笑怒罵，卻見百餘騎疾馳而來，簇擁著精絕女王阿依慕。


    阿依慕臉上戴著蒼白的麵具，滿頭珠翠，金光閃閃，發髻上插著蛇瞳雙股金釵，身穿雍容華貴的絲綢衣衫，上麵繡著那條詭異無比的太古虛蛇。


    她來到近處，翻身下馬，按照東漢皇廷的禮儀對張歸元行禮。


    張歸元不敢怠慢，立刻迴禮，兩人攜手攬腕，來到皇城之中。


    精絕國皇宮更像是一座蛇神神廟，到處可見蛇形浮雕和黑蛇雕塑。


    侍者的衣衫之上，都繡著各種各樣的蛇，形態不一，各式各樣。


    阿依慕將眾人帶到皇宮，先讓眾人沐浴更衣，隨後以帝王禪讓之禮，交出了精絕國的國書和玉璽。


    自此之後，精絕國徹底並入北海西域郡之中，成為西域郡的一部分。


    阿依慕雖然年僅十六，言行舉止頗有古風，十分得體，讓北海眾將刮目相看。


    隻有一點，阿依慕無論設宴還是交接國書，都戴著蒼白的麵具，誰也沒見過她長什麼樣。


    蘇月白詢問過麵具一事，阿依慕解釋道：“自蛇神從天而降以後，福澤庇佑精絕國，曆代精絕王都是蛇使。”


    “我們將全部身心投身於對於蛇神的供奉，祭祀等事宜，從不以真麵目示人，徒增煩惱。”


    對於這個古怪的風俗，張歸元倒也理解，不以為意。


    四處惹事生非的青麵心中好奇，想知道精絕女王阿依慕到底長什麼樣。


    它和迦樓羅王不智坐在一起，打賭精絕女王麵具下的那張臉到底是醜如東施，還是美如西施。


    兩隻禽鳥越喝越多，醉得酩酊大醉，吵得不可開交，青麵心中的好奇心愈發強烈，如同百爪撓心一般。


    在不智的慫恿下，青麵化作一道閃電衝向阿依慕，在眾人目瞪口呆的目光中，取下了精絕女王臉上的麵具。