晨曦初露，又是一個明媚而清爽的清晨，柔和的日光透過淡薄的雲層，如輕紗般灑落在大地之上。


    許哲正沉浸在夢鄉之中，卻被一陣急促而劇烈的陣法波動陡然喚醒，仿若平靜的湖麵被一顆巨石砸中，泛起層層漣漪。


    與此同時，府外傳來一陣接一陣急切的敲擊聲，那聲音仿若密集的鼓點，聲聲震耳，顯然是有人心急如焚，試圖喚醒府內沉睡之人。


    許哲不慌不忙地起身，隨意地披上一襲月白色道袍，衣袂飄飄，舉手投足間盡顯灑脫隨性。


    他信步走到前廳，隻見好友平笑愚正站在那兒，神色間透著幾分焦急。


    而在一旁，收拾得幹淨利落、容光煥發的伍秋煙眼波流轉，極為伶俐地主動為二人添上熱氣騰騰的茶水。


    許府沒有下人。


    此女今日一襲水紅色羅裙，襯得她明豔動人，風姿綽約，仿若春日裏盛開的最嬌豔的花朵，看得出來，這幾日許哲在她身上沒少下功夫。


    平笑愚剛一抬眼，目光便落在伍秋煙身上，微微一愣，眼神中閃過一絲疑惑，似乎覺得此女有些眼熟，卻又一時想不起來在哪裏見過。


    許哲見狀，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，拱手笑道：“讓笑愚兄見笑了！”


    言語之間，並未多做解釋，一切盡在這看似隨意的笑容與眼神交匯之中，仿若有著不足為外人道的默契。


    平笑愚這才迴過神來，猛地一拍腦門，尷尬地笑道：“春.....額……差點忘了正事！”


    他當即意識到，自己此番火急火燎地前來，可是身負重任，有要事相商。


    “不知許兄可知，”平笑愚微微前傾身子，目光緊緊鎖住許哲，壓低聲音說道，“那宋家二祖宋風樺，前些時日竟被人暗中伏殺，如今宋家大祖雷霆震怒，已然放話出來，願出重金征集線索，定要揪出兇手，為其二弟報仇雪恨�！�


    此話一出，平笑愚一方麵是如實說明當下城中這一重磅消息，掀起的軒然大波；另一方麵，實則也是在不動聲色地試探許哲的反應，那眼神深處暗藏的探究之意，仿若一隻無形的手，悄然伸向許哲。


    “宋風樺？”


    許哲微微皺眉，露出一副努力思索的模樣，片刻之後，仿若恍然大悟般，突然反應過來：“哦！是他！想不到那次聚會之後，竟然出了這種事！”


    他的語氣中帶著恰到好處的驚訝，仿若對這突如其來的消息全然不知情。


    “是啊，”平笑愚順勢接過話茬，目光灼灼地盯著許哲，不放過他臉上任何一絲細微的表情變化，“不知許兄可有何消息？畢竟許兄如今接了這管事的位子，在城中也算有了些話語權。”


    許哲神色坦然，不疾不徐地瞧了平笑愚一眼，苦笑著攤開雙手：“讓笑愚兄見笑了，我雖機緣巧合接了這管事的位子，可想必你也清楚，這城內諸多繁雜事宜，我初來乍到，人生地不熟的，實在懶得過問太多，就怕一個不小心得罪了人，平白惹來一身麻煩。而且……”


    說到這兒，許哲下意識地瞥了伍秋煙一眼，眼神中閃過一絲溫柔與寵溺，隨即略帶無奈地笑道：“在下這幾日著實有些放縱，沉溺於這溫柔鄉中，幾乎大門不出二門不邁，實在不知外麵發生了何事！”


    平笑愚聽著許哲這番說辭，麵上雖帶著幾分笑意，連連點頭表示理解，心中卻暗自思忖，仍在掂量許哲這番話的真假。


    沉吟片刻，他又開口道：“許兄，還有一事。上次提及的聯手探索秘境一事，不知你考慮得如何了？若是許兄與我們攜手共進，憑借許兄的本事，定能在那秘境之中尋得不少機緣，你意下如何？”


    平笑愚此番言語誠懇，眼中滿是期待，試圖再次說服許哲。


    許哲聞言，微微低下頭，修長且骨節分明的手指輕輕敲擊著桌麵，發出有節奏的 “噠噠” 聲，仿若陷入了一場極為深沉的思索之中。


    一時間，前廳裏的空氣都仿若凝固了一般，靜謐得隻剩下這手指敲擊桌麵的聲響。


    良久，許哲仿若終於下定了決心，緩緩抬起頭，目光堅定地看向平笑愚，開口說道：“笑愚兄，此事事關重大，絕非兒戲，還容我再細細斟酌斟酌。畢竟這秘境探險，那可是風險與機遇並存，一步踏錯，便是萬劫不複之地，我不得不從長計議啊。”


    雖說許哲的話語並未直接將合作的大門關死，但那言語之中委婉的拒絕之意，卻已經如同清晨的薄霧，雖淡薄卻清晰可辨，明眼人一聽便知。


    見此情形，平笑愚也不好再多做勉強，二人隨後便轉而聊起了當下修真界的一些瑣事，諸如炎魔族頻頻犯界之類的事兒。


    看似隨意的閑聊，實則也暗藏玄機，雙方都在這言語交鋒間，不動聲色地試探著彼此的底線與態度。


    又聊了一陣後，平笑愚見再無收獲，便起身告辭。


    離開許府後，平笑愚步履匆匆地轉頭登上一架裝飾精美的雲羅步輦，那步輦周身流光溢彩，仿若用天邊最絢麗的雲霞織就而成。隨著一道靈力光芒閃過，步輦緩緩升空，隨即如離弦之箭般，瞬間消失在浩渺無垠的天際。


    “如何？”


    在步輦那寬敞奢華的轎廂之內，金光落宛如一座巍峨不動的山峰，正安然盤坐於其中。他身著一襲金紋黑袍，麵容冷峻，透著讓人難以捉摸的神秘氣息。


    “應該不是他。”


    平笑愚微微皺起眉頭，眼神中透著幾分篤定，緩緩開口說道，“他不過是個剛飛升的修士罷了，雖說確實展現出了一些不俗的實力，可若說要擊殺宋老二，那還是不太現實。您也知道，宋老二可是實打實的化神中期強者，在咱們這一片區域，那也是響當當的人物，能做到此事的應該不是弱者！”


    金光落聽聞此言，緩緩閉目，仿若陷入了更深層次的思索之中，片刻後，輕點了下頭，又緊接著問道：“那秘境一事呢？他可曾鬆口？”


    “沒答應�！�


    平笑愚輕輕歎了口氣，臉上浮現出一抹略帶無奈的苦笑，“估計是怕出事吧。修士嘛，哪個不是把自家性命看得比什麼都重要？這也常見。”


    言語之間，平笑愚的語氣裏隱隱透著幾分對許哲的不屑，在他看來，仙道一途，本就如同逆水行舟，不進則退，若是事事畏懼，不敢去爭，那便等同於提前給自己的修行之路判了死刑，這般沒魄力之人，又能有多大的潛力可言？


    “金兄，如今宋老二這一死，那至關重要的定空石也跟著不知去向，這事兒可就麻煩大了�！�


    平笑愚微微向前傾身，臉上的擔憂之色愈發濃重，


    “我心裏總覺著，咱們得早做打算才是，萬一被別的勢力搶了先機，咱們可就竹籃打水一場空了�！�


    “我自知曉。”


    金光落微微睜開雙眸，眼中閃過一道淩厲的精光，仿若能穿透這轎廂，看清外麵風雲變幻的世界，


    “宋風樺這次出事，估計是被人暗中盯上了，如今這秘境的消息，怕是紙包不住火，保不了多久了。不過我也不是毫無準備，我已派人前往玉清仙宗的地盤搜尋替代之物，耗費了這般大的心血，應該會有所收獲。”


    雖說嘴上說著 “應該”，可金光落心中卻清楚，這不是什麼概率問題，而是必須要有收獲，畢竟為了此事，他可是大出血，投入了大量的資源與人力。


    金光落話音落地，目光仿若實質般看向平笑愚，語氣中帶著不容置疑的威嚴：“秘境之事，往後還望你多費心。你身為外門執事，分管的正是靈藥一類，而那蒼澤藥境又恰好在你轄下，你可得盯緊了。若是有其他勢力妄圖插手，不管對方是誰，立即通報我等，絕不能讓煮熟的鴨子飛了，明白嗎？”


    “金兄放心。”


    平笑愚聞聽金光落的囑托，神色陡然一凜，連忙如同標槍一般挺直腰背，臉上的神情莊重而肅穆，那語氣中的堅定之意，仿若在對著天地盟誓，毫不猶豫地應道。


    事關道途，由不得放鬆。


    就在此時，變故突生，平穩前行的雲輦仿若撞到了一堵無形的牆壁，猛然一個急停。


    平笑愚身形一晃，差點一個踉蹌摔倒在地，好在他及時穩住身形，臉上卻已然滿是驚愕之色。


    金光落亦是眉頭緊鎖，眼神中透著不悅，順著雲輦的窗口，朝著遠處望去。


    隻見不遠處的空中，一位紅發如火、身著紅袍的老者傲然立於其中。


    那老者身姿挺拔，仿若一棵燃燒的蒼鬆，散發著令人心悸的氣息。即便相隔甚遠，卻仿若置身火爐旁一般，能清晰地感受到陣陣洶湧熱浪撲麵而來，仿若要將這一方天地都灼燒起來。


    金光落心中一沉，臉上卻瞬間堆滿笑容，仿若變臉的戲子一般，熱情洋溢地高聲說道：“哎呀，這不是宋兄嗎？宋兄何時出關，竟也不通知我等一聲，我等也好提前擺上一桌豐盛佳肴，熱熱鬧鬧地為宋兄接風洗塵啊！”


    他的聲音在空中迴蕩，試圖以這熱絡的話語驅散空氣中彌漫的緊張與火藥味。


    “免了！”


    老者仿若從牙縫中擠出這兩個字，語氣冷硬不善，仿若裹挾著寒霜的利箭，直直地射向金光落。


    那聲音中的怒火與寒意，讓周圍的空氣都仿若凝固了幾分。


    來者正是宋家大祖宋風暉，乃是瓊花城之中僅有的兩位化神後期修士之一。


    聽聞此前他閉關許久，便是為了衝擊煉虛之境，隻可惜，如今看來，此番閉關似乎並未達成所願，周身散發的氣息雖雄渾，卻隱隱透著幾分頹敗與不甘。


    “金胖子，”


    宋風暉目光仿若實質般死死地盯著金光落，眼中的怒火仿若要噴薄而出，


    “明人不說暗話，之前你拉我弟弟做些什麼，你心裏應該比誰都清楚。如今我弟弟遭此橫禍，命喪黃泉，我宋家上下悲痛萬分，我需要你給我個說法，給宋家一個說法！”


    他的聲音越來越高，仿若滾滾雷霆，震得周圍的雲層都震蕩不休，那股威壓，讓平笑愚都忍不住悄悄往後退了一步，額頭上滲出細密的汗珠。


    金光落心中叫苦不迭，眉頭緊緊皺成一個 “川” 字。


    不過，他畢竟也是久經沙場、深諳世故之人，轉眼間，臉上又重新堆滿笑容，仿若那笑容從未消失過一般，和聲說道：“宋兄，此地不宜久談，還望上攆一敘，咱們也好心平氣和地把事兒說清楚，如何？”


    ————


    與此同時，許府之中，卻是另一番旖旎景象。


    伍秋煙宛如一隻慵懶的小貓，眉目含春，臉頰緋紅，嬌柔地偎依在許哲懷中。


    她身上的衣衫微微淩亂，露出大片白皙如雪的肌膚，散發著誘人的光澤，仿若春日裏最嬌豔的花朵，引得人忍不住想要采擷。


    “這段時間，你便安心在此地修煉吧�！�


    許哲微微低頭，看著懷中的佳人，聲音低沉而溫柔，仿若在她耳邊呢喃情話，“一應修煉所需的資源用度，自會有人妥妥當當送來，你無需操心�！�


    伍秋煙心中滿是歡喜，自從上次偶然間與許哲有了那一夜之緣後，她本以為對方會像那些負心漢一般，事後便將她棄如敝履。


    沒想到，對方不僅並未讓自己離開，反而還將她留了下來。雖說中間消失了幾日，讓她心中難免有些忐忑不安，但好在最終的結果是令人欣喜的。


    如今，她自覺已然如願以償，為自己找到了一棵足以遮風擋雨的參天大樹，往後的日子，總算是有了依靠。


    “奴家謝過公子！”


    伍秋煙嘴角勾起一抹嬌媚至極的笑意，仿若能勾人魂魄一般。說著，她緩緩伸出玉手，輕輕褪去身上的衣衫，那動作仿若慢鏡頭一般，充滿了無盡的誘惑。


    隨後，她仿若一條靈動的蛇，緩緩向下滑去。


    噝！


    許哲陡然倒吸一口涼氣。


    這妖精，居然還會咬人，倒是小瞧她了。


    他此番留下伍秋煙，倒並非是因為濫情。在這修真界中，人心複雜，局勢詭譎，他與伍秋煙，不過是各取所需罷了。


    留下此女，一來可以滿足當下的歡愉，二來，更重要的是，能夠借此營造出一種沉迷溫柔鄉、不問世事的人設，從而擺脫嫌疑。