清明三人在懷忠鎮休息一晚之後，就又是啟程趕往通州要地，淩義縣。
淩義縣作為通州核心要地，小小一縣之地匯聚了整個通州所有能叫的上名字的大官。
而老乞丐曾經的主家，當今通州太守齊家也紮根在此地。
說起齊家家主的發家史也算是一部辛酸的史書。
最早的齊家在大周時期就是通州的名門望族，縱然經過戰火紛飛也依舊如龐然大物屹立。
老乞丐的主家，如今的通州太守齊老在年幼之時隻不過是齊家分支一個不受人待見的庶子而已。
十幾年寒窗苦讀步入官場之後在通州偏遠之地當了個地方官，憑借著為官清廉，又是十幾年兢兢業業為老百姓謀利才終於是熬出頭來。
升任通州主簿之後，齊老因為職務之便和當時通州太守多有接觸，因齊老做事認真，並且為人執拗不與他人同流合汙受到賞識。
在四十歲那年，齊老升職的速度就像是坐上了登雲梯，幾乎是一年一個小職位，平步青雲，一直到如今坐到了統管一州行政，司法，軍事的太守之職。
這也導致了如今齊老這支脈在整個齊家之中地位攀升，十幾年前齊家老家主就退位讓賢任齊老當了家主。
齊老為人正直，為官亦是清廉，在通州是出了名的好官，甚至有百姓將之稱為“齊青天”。
可惜齊老一生受人敬仰，偏偏在教育兒子上麵栽了跟頭，前兩個兒子還好，參軍之後雖然沒有搏得什麼功績便戰死沙場，但好歹還是贏來了個忠君報國的好名聲。
就這麼一些好名聲還不夠第三個幺子一天造的。
老乞丐當年在通州之時這小少爺就已經是個惹事的主，在謀害了老乞丐一家之後汗毛都沒掉一根，更是無法無天。
清明三人才剛剛踏入淩義縣的地界，在一間茶鋪裏休息的時候就聽到不少百姓說著齊家的閑話。
“你們聽說了麼？那個畜牲最近又惹出大禍了！”
“害，還能惹出什麼大禍？天天都聽他的這些事情耳朵都聽出繭子了�！�
“這次不一樣，除了十幾年那事情之後，這畜牲雖然行事荒唐，但好歹有個度，不敢鬧出人命。”
“這次鬧出人命了？”
“要不我和你說啥，聽說是一個外鄉來的遊人，一對夫妻倆，那女子長得俊俏，聽說這畜牲第一眼瞅見的時候眼睛都看直了�！�
“得，又是強搶民女這一套唄。”
“給你猜著了，可惜這女子是個貞烈的，寧死不屈，丈夫被狗腿子控製以後，眼看就要遭受毒手，當場就吞釵自盡了�！�
“這天底下居然還有這等貞烈女子？那可真是可惜了，後麵怎麼樣了？這次鬧出人命，官府總不能不管了吧？”
“噓，後麵的事情我也就是道聽途說，你可別往外傳�！�
“咱倆都什麼關係了，我口風嚴不嚴你還不清楚？”
“聽說事發當天，齊老就從太守府迴了齊家，把那畜牲吊在屋裏打了數十鞭，院子外聽牆根的聽得心裏舒坦得不得了喔�！�
“打的好！那畜牲早就該被吊起來打了，就是浸豬籠都應該！這次齊老也是真急了，當年惹出那麼大的事都沒見齊老這樣。”
“唉，齊老這輩子為官清廉，兩袖清風，偏偏生了這麼個雜種，真是上輩子欠他的。”
“你先別說這些，快給我說說後麵怎麼樣了，官府沒上門捉人麼？”
“捉人？如今通州誰敢在齊老在家的時候去齊家捉人？你以為齊老著急忙慌從太守府迴齊家是因為什麼？看似那畜牲被打了數十鞭，實則是在救他性命��！”
“那這事情就這麼不了了之了？”
“你且看吧，那死了妻子的鰥夫如今還在官府門口跪著呢，說是一天不將齊家畜牲繩之以法，他就一天不起來，不過那女子畢竟是吞釵自盡，真要鬧上公堂還有得辨呢�！�
“這畜牲真是害人害己，齊老這麼好一個人，如果不是為了這廢物如今恐怕都已經去國都當官去了，留在通州也就是知道自己兒子什麼德性，想護著他呢�！�
“可憐了十幾年前斷統領一家，如果當年斷統領一刀把這小畜牲劈了，這十幾年可以少多少女子遇害啊�！�
......
清明三人耳聰目明將這兩人的竊竊私語統統收入耳中。
聽到兩人談起老乞丐的事情，清明和宋遠行不動聲色得瞥了一眼老乞丐，見老乞丐臉上並沒有什麼表情，這才鬆了一口氣。
宋遠行也在此時調侃道：“老乞丐，這樣聽起來，你以前那個主家還挺不錯啊�！�
老乞丐眼神露出迴憶：“當年的事情，我並不怪他，與他兄弟相稱多年，他待我不薄，而且還有知遇之恩，我比誰都知道，他是怎樣一個人�！�
“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平�！�
“這句儒聖所言，他一直銘記在心，可惜，他命不好，比起我來，他隻是困在囚牢之中的另一個可憐人罷了�！�
宋遠行歎道：“換了我是他，估計也沒辦法眼睜睜看著自己獨子被人殺死，心中一直堅持的理念和保護孩子這件事發生碰撞，估計他這些年也不好受�！�
老乞丐眼眸中殺機畢露：“我不怪他，但那個畜牲，必須得死！”
清明默默聽著兩人的對話，心中不免感慨，齊老為人自不必說，多年來通州百姓對他的態度就是最好的證明。
老乞丐能在遭遇深仇大恨之時依然沒有忘記齊老的知遇之恩，也說明他並沒有被仇恨蒙蔽了眼睛。
兩人都是非常好的人，如果不是齊家小少爺的所作所為，齊老和老乞丐之間的情誼恐怕也會成為通州一段主仆之誼的佳話。
奈何世事無常，兩人終究是走到了對立麵。
三人在茶館中休息完便繼續上路，老乞丐似乎有著自己的目標，並沒有朝著齊家大院行去，反而是在巷子裏七歪八繞，抵達了一處小院前。
老乞丐到達小院門前的時候，一個身軀佝僂的老人正好打開房門走了出來，與迎麵而來的老乞丐對視。