付寧披了件棉襖，小跑著去開院門，“大哥有事兒？”
可是門開了，他卻愣住了。
門外站著兩個男孩兒，一高一矮，全都是破衣拉撒的，頭發一縷一縷的乍著，辮子彎彎曲曲搭在肩膀上，臉上是一道子一道子的黑灰。
“你們是……誰？”
高個兒的那個孩子手裏抱著個破布包，對著他鞠了個九十度的躬，“付爺，我們是給您送種子來的。”
種子？付寧現在是一點兒頭腦都摸不著，突然有人上門送種子，他還不認識，還是從連安那兒來的，什麼情況？
“送什麼種子？”
那孩子直起腰來說：“鹽蒿子，您那年特意挖走了不少，我覺得您肯定需要這個。”
鹽蒿子？堿蓬草！
付寧想起來了，又仔仔細細打量了那孩子一陣子，“你是……，那個村裏的……”
“對！是我！我那天拿了您車上的餅！”
“那你們怎麼從麻線胡同過來？”
那孩子沒有迴答付寧的問題，反而抱了抱旁邊的小孩兒，“爺，您能讓我們進去喝口熱水嗎？我弟弟凍得不行了。”
付寧看著那個小一點兒的孩子確實是凍得臉都白了，牙齒一直在咯咯打顫，猶豫了一下還是把他們帶進了屋裏。
等到被熱氣熏了一下，這兩個人總算是不哆嗦了，捧起了一碗熱水，那個大點兒的孩子還好，那個小點兒的直接就哭出來了。
付寧也沒催他們，自己打開了那個破布包看了看，小米粒大小的種子能有兩捧。
孩子們喝了熱水，身上也逐漸暖和起來了，才開始自我介紹。
這兄弟倆姓孫，大的叫孫增福，小的叫孫添福，家就是鹽山縣海邊的那個村子，父母都走得早，就剩下一個奶奶跟他們相依為命。
但是老太太身體不好，一年到頭的鬧病，家裏能賣的都賣了，可也沒留住性命，今年秋天沒了。
為了安葬老人，小哥兒倆把家裏的房子也賣了，好歹是給最後的親人換了副棺材，安安穩穩埋到老墳地裏了。
但他們兩個無以為生了，早些時候哥哥還能打些零工，弟弟出門挖點兒野菜，兩個人湊合在破廟的屋簷底下、橋底下到處住，天冷了就不行了。
眼瞅著可能熬不過這個冬天，孫增福想起了兩年前的那輛馬車。
他翻到那幾個餅的時候，看見車裏掛著一塊木頭牌子，上麵寫著：麻線胡同，連。
後來又問了村裏擺茶攤的本家爺爺，知道那個客人是從京城來的，他就想著離開家鄉出來闖蕩闖蕩。
那個爺爺也說，出去試試吧，人家城裏要飯的都比咱們吃的好！
兄弟兩個把手裏僅有的幾個銅板都換成了粗糧餅子，又收了兩捧鹽蒿子的種子，一路要著飯就上京來了。
聽到這兒，付寧打斷了他的話，“你識字？”
孫增福把水碗放下，兩隻手都擱在了膝蓋上，“我爺爺讀過兩年書，教我讀的三百千。”
這數九寒天的一路走到京城來，也是不容易。
付寧看了看他們的腳，弟弟的鞋好歹還有個幫，腳趾幾乎都露在外麵，哥哥的鞋就剩下幾根麻繩綁著鞋底了，露出來皮膚上淨是橫七豎八的大口子。
“那你們見到連家的大爺了？”
“沒有，我們在京城轉了好幾天才找到麻線胡同，門口的大哥不讓我們進，聽說我要送種子，就給了我們這個地址，讓找一位付先生，我們就來了。”
合著這倆人沒見到連安，他就說那大哥不能讓他們就這麼跑到自己跟前來。
還沒等付寧再說什麼，一陣“咕嚕咕嚕”的聲音從兩個孩子的肚子裏傳了出來。
“沒吃飯吧，我給你們弄口湯喝吧。”付寧到底還是心軟了，覺著怎麼也不能讓這兩個孩子大冬天半夜的到街上去。
他捅開爐子調了一鍋棒子麵糊塗，拿了兩塊兒老鹹菜，就用他們剛才喝水的碗，直接就端上桌了。
看著那個叫添福的孩子，直接端起碗就要往嘴裏倒，付寧趕緊摁住了，“先等等，一會兒把食道燙壞了！”
他覺得自己考慮不周，這兩個人這些日子怕是都沒吃飽，看見了吃的怎麼能不著急呢，他就不該把這麼熱的粥端上來。
付寧為了轉移他們的注意力，問孫增福，“你們下一步打算怎麼辦？”
孫增福的眼睛雖然也緊緊盯著粥碗，但還是分神迴應了，“我們兩個在城裏這幾天走了不少地方，跟爺爺說的一樣，要飯都比我們家那邊容易，所以我倆肯定得紮在這兒不迴去了。”
他舔了舔嘴唇，看著付寧說：“我打算帶著添福先要兩天飯。”
付寧心裏說，人家丐幫都是有地盤的，你們這兩天到處要飯沒挨揍，純屬是運氣好。
“不能一直要飯吧，然後呢？”
“我看見路上有挺多跟我們年紀差不多的報童，我想找個地方送報紙也行。”
付寧眉頭一皺，送報紙的都是山東人，人家有行會，外人連根針都插不進去，有一年京城中秋節，做兔兒爺的做了一批送報紙的兔兒爺，轉天就讓人把攤子給砸了，最後也不了了之了。
孫增福現在的注意力完全到了付寧的臉上，看見自己說了兩條出路，他的眉毛卻越鎖越緊，就知道這兩條路怕是都不通。
“付先生，您地麵兒熟，給我們指條路吧，我們倆不怕吃苦，工錢都好說，隻要有吃的有住的就行。”
說到住，“你們這些天住哪兒？”
“前兩天都窩在人家房簷底下，後來巡街的說大街上不能睡，給我們指了個雞毛房，這兩天都住那兒了。”
雞毛房是京城過冬的時候，給那些無家可歸的人臨時找的居住點兒。
每年一入秋，京城裏的富戶就有挑頭兒準備雞毛房的了，幾家聯合起來出點兒錢，收一些雞毛，洗一洗晾幹了，堆在空置的屋子裏。
等到天氣大冷了，那些流浪漢和沒地方住的苦力就可以免費住到那裏，往雞毛堆兒裏一紮，可以保暖，免得凍死在路邊。
這是跟舍粥舍藥一樣的善事，每年都有積攢功德的人家來做。
付寧用手探了探粥碗，行了，沒那麼燙了，“喝吧。”
話音還沒落，添福的那一碗至少一半都倒進肚子了。
一大鍋糊塗，兩個孩子愣是吃得幹幹淨淨，把鍋刮得一點兒糧食沫子都沒有，付寧覺得要不是自己在這兒坐著，孫增福一直拽著弟弟，那個添福最後能把鍋給舔了。
付寧把堿蓬草的種子收起來了，跟兩個孩子說：“行了，今天也晚了，就住在這兒吧，明天再跟我去趟麻線胡同。”
他想看看連安手裏的鋪子裏缺不缺人，畢竟孫增福識字，當個小夥計應該還行。
等他第二天把這個問題擺在連大爺麵前的時候，就收獲了一句，“我說，你能不能別拿自己當觀音菩薩？！”
啥意思？沒明白！
看著他一臉的迷茫，連安恨鐵不成鋼的敲著他的腦袋，“你又不長記性瞎撿人是不？先不說當初他偷你的東西，就是他送了你一籃子烙餅，他怎麼活著跟你有關係嗎？你就瞎該落！”
付寧揉著額頭覺得有點兒委屈，這兩個又不是他撿的，都是自己送上門來的，還是你府上的人給指的路呢！
說到這個連安更生氣了，把會叔叫過來，問昨天是誰在門房，怎麼也不問問他的意思，就把人指到付寧家去了？！
會叔問了一圈，最後不好意思的跟他說：“少爺，是我們家那個小兔崽子昨天迴來了，非得在門房待著，是他多的事兒。”
連安聽了歎了口氣，“算了，會叔您迴去多囑咐囑咐他，做事得謹慎。”
看著會叔下去了，付寧湊過來問：“那這倆孩子……”
“我說不留下，你怕是覺都睡不著！跟著你吧，付闖走了，你那兒正好缺人，不過這麼兩個半大小子，你供得起吃飯嗎？”
付寧還沒說話，孫增福拉著弟弟就跪下了，“付先生，我們都幹活兒，不會的也學得快，您留下我們吧，我們吃的不多！”
付寧看看跪在地上的兩個孩子，又看看連安，跟著我？行嗎？