一聽(tīng)說(shuō)要去漢中就藩，那自然沒(méi)幾個(gè)人願(yuàn)意跟著去的。甚至許多人都不了解哪裏是漢中，也沒(méi)絲毫興趣去了解。


    大家都是混口飯吃，錢給到位就行。


    如今所有侍衛(wèi)都已經(jīng)分到了單獨(dú)的房舍，每人床位上都預(yù)先放好了賞銀。五兩一個(gè)的銀錠，校尉每人四個(gè)，小旗每人八個(gè)，百戶十六個(gè)、千戶三十二個(gè)。


    銀子大家實(shí)實(shí)在在地看到了，漢王殿下確實(shí)夠大方。至於許諾的至少官升一級(jí)，眾人沒(méi)有見(jiàn)識(shí)過(guò)漢王殿下的政治實(shí)力，所以相信的人不多。


    不過(guò)這不重要，沒(méi)有家世背景，想在錦衣衛(wèi)升遷本來(lái)就極難，大家壓根也不抱什麼期待。


    沒(méi)有期待，自然也就沒(méi)有失望。


    朱慈炤也是同樣的心態(tài)，整個(gè)一草臺(tái)班子，不清不楚地湊合過(guò)吧。


    等到跑路的時(shí)候，這一百人裏能有五六個(gè)肯跟著走的，就算燒了高香了。哪怕一個(gè)沒(méi)有，我也不失望。


    絕大多數(shù)人都會(huì)選擇簞食壺漿以迎王師。都有家有業(yè)的，何苦折騰，剪個(gè)辮子，繼續(xù)給大清朝當(dāng)差就好了。


    自飲了一杯茶水後，朱慈炤便開(kāi)始親自給眾人斟酒。


    禮賢下士，要麼不做，要做就做全套。


    拉攏人心最怕就是半吊子。


    高文采、吳登俊、王忠、毛勝這一千戶、三百戶簇?fù)碓谥齑葹葑笥遥o一一介紹眾校尉，朱慈炤一一用心記下。


    介紹到最後一桌，介紹到最後一人，高文采不好意思地賠笑道：“殿下恕罪，這是卑職犬子高必卿，今年十四。卑職擅自作主，選拔侍衛(wèi)時(shí)將犬子安排了進(jìn)來(lái)。”


    這頗為出人意料，朱慈炤有點(diǎn)犯懵：這是幾個(gè)意思？任何一個(gè)正常的錦衣衛(wèi)千戶，不都應(yīng)該爭(zhēng)著往太子身邊湊嗎，那才有前途啊。


    像高文采這樣被強(qiáng)行點(diǎn)選進(jìn)漢王儀衛(wèi)司的，大唿倒黴都來(lái)不及，怎麼還買一贈(zèng)一，上趕著把兒子也弄進(jìn)來(lái)。


    果然崇禎十五年就是個(gè)轉(zhuǎn)折之年。尤其進(jìn)入下半年，朝野上下，群魔亂舞，怪事叢生，令人神搖目炫、應(yīng)接不暇。


    高文采見(jiàn)漢王愣住了，以為是自己擅作主張，引發(fā)了漢王不快，連忙往迴找補(bǔ)：“殿下恕罪，是卑職一時(shí)糊塗，這就把犬子打發(fā)迴家。”


    朱慈炤這才迴過(guò)神來(lái)，忙笑道：“不不不，我不是這個(gè)意思。我隻是有些吃驚，太子皇兄最近也要移宮開(kāi)府，似乎高千戶將必卿兄安排進(jìn)東宮要有前途的多啊。”


    與武人對(duì)話，朱慈炤以真誠(chéng)為本，盡量心裏想什麼就說(shuō)什麼，不搞那麼多彎彎繞繞。


    不過(guò)這次輪到高文采愣住了，沒(méi)想過(guò)漢王會(huì)突然如此真誠(chéng)地發(fā)問(wèn)。若是真誠(chéng)地迴答，直言自己不看好太子，厭惡太子身邊的東林君子們，實(shí)在有點(diǎn)不合適。


    但是想要既不說(shuō)真話，又要給出合乎情理的解釋，一時(shí)之間卻想不出說(shuō)辭。如果說(shuō)犬子才疏學(xué)淺，不敢高攀東宮，那不就意味著把漢王當(dāng)收破爛的了嘛。


    雖然漢王確實(shí)在地位上低太子一等，但在漢王設(shè)的宴席上這麼說(shuō)，就成公然打臉了。


    高必卿倉(cāng)促之間也想不出好辦法，但長(zhǎng)時(shí)間杵著不說(shuō)話，場(chǎng)麵就太尷尬了，於是隻好硬著頭皮給自己父親解圍：


    “殿下容稟，如今國(guó)勢(shì)艱險(xiǎn)，危及存亡。家父與卑職願(yuàn)隨殿下去西北，守衛(wèi)邊疆、報(bào)效國(guó)家。”


    這解釋倒還合理，但是卻把自家的格局拉太高了。而且當(dāng)眾表態(tài)願(yuàn)意追隨漢王就藩西北，就是把自己架了起來(lái)。在場(chǎng)一百多號(hào)人都有聽(tīng)到，再想反悔可就難找臺(tái)階了。


    這下輪到朱慈炤跟高文采雙雙吃驚了。


    朱慈炤也沒(méi)想到，自己隻一句話，陰差陽(yáng)錯(cuò)就把高家父子牢牢堵在臺(tái)麵上了。


    語(yǔ)言的藝術(shù)也很奇妙，朱慈炤親自倒了杯酒，遞給高必卿：“果然虎父無(wú)犬子，來(lái)，我敬必卿兄一杯。以後就委屈必卿兄先做我的貼身護(hù)衛(wèi)了。”


    高必卿接過(guò)酒杯，一飲而盡。


    對(duì)於漢王殿下，高文采、高必卿父子還是很滿意的，又是倒酒又是稱兄道弟的，麵子著實(shí)給到位了。至於高必卿當(dāng)眾表態(tài)跟隨漢王就藩，隻是話趕話就脫口而出了，也不是漢王故意逼迫引導(dǎo)的。


    高文采心中暗歎：短短兩天時(shí)間，從機(jī)緣巧合被選入漢王府儀衛(wèi)司，到誤打誤撞當(dāng)眾表態(tài)跟隨就藩，連續(xù)的意外，也可能就是天意如此吧。


    朱慈炤敬了一圈酒，就迴去睡覺(jué)了。


    方正化還從教坊司重金請(qǐng)了女樂(lè)唱曲助興，侍衛(wèi)們聽(tīng)曲賞舞、開(kāi)懷暢飲，俱都十分盡興。


    朱慈炤迴到房中，再度往床上一倒。畢竟才十一歲，這個(gè)身板，還支撐不了高強(qiáng)度的奔波勞碌。


    方正化近前笑道：“殿下手段真厲害，三言兩語(yǔ)，就使得高文采父子表態(tài)效忠了。奴婢服侍您更衣，今天沒(méi)事了，您躺下好好睡吧。”


    朱慈炤擺擺手：“天地良心，我真不是故意擠兌高家父子。我隨口一說(shuō)，話趕話就變成那樣了。


    強(qiáng)扭的瓜不甜，人各有誌，我真不是喜歡強(qiáng)迫別人的人。


    行了，衣服我自己脫吧，你今天多受受累，再去四處照應(yīng)照應(yīng)。


    明天我去田府，你不用去了，在家歇著吧。


    後天咱們出去轉(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠，買倆小丫頭迴來(lái)。”


    方正化點(diǎn)點(diǎn)頭，接著出去幹活了。


    朱慈炤抓過(guò)床被子，就要往身上蓋。竇美儀忙近前勸道：“奴婢先幫殿下把衣服脫了，您穿著孝服睡，越睡越累。”


    “那我自己脫就行了。”


    “殿下為什麼又要買丫頭呢，是嫌奴婢服侍的不好嗎？”


    朱慈炤笑道：“別多想，我得買倆小丫頭貼身服侍，伺候我沐浴更衣之類的。”


    “那為什麼不用宮裏帶來(lái)的，外麵買的哪有宮中女官懂規(guī)矩？”


    朱慈炤被竇美儀的自吹自擂逗樂(lè)了：“不懂規(guī)矩才好呢，買來(lái)的我從小開(kāi)始教，讓她們學(xué)習(xí)我的規(guī)矩，而不是宮中的規(guī)矩，這樣用著才舒心。她們跟宮裏那些貴人沒(méi)有羈絆，用著也放心。


    再說(shuō)了，我也是力所能及地做做好事。人市上那些女子肯定是要被賣的，被我這種大善人買去，總比被刻薄人家買去強(qiáng)百倍吧。


    你不知道我有多護(hù)短，她們要是把我侍候好了，給她們弄個(gè)誥命夫人當(dāng)當(dāng)，高了不敢說(shuō)，六品七品的文官誥命，完全不在話下。”


    竇美儀剛給朱慈炤脫完外衣，正要脫裏衣，聽(tīng)到這話，拽過(guò)被子，往朱慈炤身上一蓋：“殿下好好睡吧，夢(mèng)裏什麼都有，買一百個(gè)俏丫頭迴來(lái)。奴婢去庫(kù)房替您去選禮物了。”


    朱慈炤都無(wú)奈了，午飯前才告訴你可以威風(fēng)威風(fēng)，這才過(guò)了一個(gè)時(shí)辰你就真的耍起來(lái)了。好好好，活學(xué)活用，學(xué)習(xí)能力真強(qiáng)。


    朱慈炤強(qiáng)打精神，一邊自己脫裏衣，一邊再過(guò)一遍明天的計(jì)劃。


    明天最關(guān)鍵的事情，是把田家拉進(jìn)自己的陣營(yíng)裏來(lái)，讓他們拋棄對(duì)崇禎的幻想，跟著自己全力爭(zhēng)天下。


    朱慈炤需要拿到自己舅舅、姨娘的婚配決定權(quán)，用他倆去聯(lián)姻。


    進(jìn)入亂世，作為一個(gè)地方割據(jù)勢(shì)力，最有效的擴(kuò)張方式之一，就是聯(lián)姻。


    那時(shí)候群雄並起、爾虞我詐。想籠絡(luò)人，光嘴上說(shuō)我對(duì)某某兄的敬仰之情，如滔滔江水連綿不絕，有用嗎？


    瞎胡咧咧屁用沒(méi)有，聯(lián)姻才是真的，緊密的血緣關(guān)係才是相對(duì)可靠的。


    朱慈炤自己本人也要拿去聯(lián)姻，聯(lián)姻的重心在雲(yún)貴兩省。到時(shí)候那裏是明漢接壤的衝突高發(fā)區(qū)。


    雖然總是笑話南明諸王內(nèi)鬥，但朱慈炤早就想明白了，自己也免不了俗，一樣得跟他們搞內(nèi)鬥。


    沒(méi)辦法，這是人性。


    唐王稱帝了，然後讓我這漢王臣服於他的隆武朝廷。


    唐王之後，桂王也稱帝了，然後又讓我這漢王臣服於他的永曆朝廷。


    不內(nèi)鬥怎麼辦，我堂堂正牌崇禎皇子，總不能真給他們跪下磕頭吧。


    至於說(shuō)什麼東林和他們代表的東南士紳，會(huì)擁立正牌皇子漢王殿下即位，那就是異想天開(kāi)了。


    這都有曆史依據(jù)的，崇禎死後，東林在南京可是一點(diǎn)都不想擁戴福王繼位的。那時(shí)候崇禎皇子全陷在北京，福王從血脈上是毫無(wú)爭(zhēng)議的第一順位繼承人。


    結(jié)果東林鬧著要立賢，也就是立潞王。雖然事實(shí)證明潞王一點(diǎn)都不賢，但無(wú)所謂了，東林說(shuō)賢就是賢。


    就連抗清名將、民族英雄史可法都幹了，跟馬士英說(shuō)福王有七不可：貪、淫、酗酒、不孝、虐下、不讀書(shū)、幹預(yù)有司。


    所以說(shuō)，以此推理，對(duì)於和東林有血海深仇的漢王殿下，即使從血脈上講有無(wú)可爭(zhēng)議的第一順位繼承人，東林也絕不會(huì)擁立的。


    說(shuō)辭都替他們想好了：漢王是假冒的。


    除非朱慈炤善解人意地自殺以謝天下，否則明、清、漢的三國(guó)大戰(zhàn)是免不了的了。


    但自殺有點(diǎn)強(qiáng)人所難，朱慈炤選擇學(xué)習(xí)太祖，高築牆、廣積糧、精練兵、緩稱帝。


    想著想著，朱慈炤就做起了美夢(mèng)。


    到了晚間，周延儒迴到家中，一頭紮進(jìn)書(shū)房裏。


    又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，門客董廷獻(xiàn)陪著吏部文選司郎中吳昌時(shí)一起來(lái)到書(shū)房。


    吏部文選司郎中，位卑而權(quán)重。吳昌時(shí)，複社創(chuàng)立者之一，乃是通天徹地的人物。


    周延儒書(shū)房，是三層閣樓，裏麵陳設(shè)奇珍異寶無(wú)數(shù)。


    董廷獻(xiàn)、吳昌時(shí)入內(nèi)，雙方見(jiàn)禮，在一樓分賓主落座。


    周延儒靠緊椅背，長(zhǎng)長(zhǎng)地歎了口氣：“來(lái)之，你也知道了吧，昨晚我府上失竊，盛先生死於火災(zāi)。出了此等大事，如之奈何？”


    吳昌時(shí)問(wèn)道：“相府護(hù)衛(wèi)森嚴(yán)，為何會(huì)失竊？那麼重要的名冊(cè)書(shū)信，盜賊怎麼知道？盜賊沒(méi)動(dòng)珍寶，就隻衝著名冊(cè)書(shū)信來(lái)的？”


    周延儒搖搖頭：“昨晚潛入的，絕不是普通盜賊。有十?dāng)?shù)名護(hù)衛(wèi)與他們交過(guò)手，都被打傷打暈。昨晚風(fēng)雨大作、雷聲滾滾，府中又向來(lái)平靜，所以護(hù)衛(wèi)們都偷懶了，就那十幾個(gè)人負(fù)責(zé)巡查。


    也來(lái)不及示警，就被打暈了。大部分人則窩在房裏睡覺(jué)了。


    哎，治家不嚴(yán)啊，治家不嚴(yán)。”


    吳昌時(shí)忙追問(wèn)道：“有看清來(lái)人嗎？怎麼十幾個(gè)護(hù)衛(wèi)都被打暈了？”


    “來(lái)人都黑衣蒙麵，身著護(hù)具、手執(zhí)利刃。十幾個(gè)護(hù)衛(wèi)差不多同時(shí)受到攻擊，對(duì)方恐怕至少有二十個(gè)人。


    而且據(jù)被打暈的護(hù)衛(wèi)所言，盜賊出手快、準(zhǔn)、狠，個(gè)個(gè)極為強(qiáng)悍，很像是西北邊軍精銳的路子。”


    吳昌時(shí)吃了一驚：“這就怪了，天子腳下、首善之區(qū)，何人有如此實(shí)力、如此膽魄，敢對(duì)相府下手？”


    周延儒連連歎氣：“我猜測(cè)，是錦衣衛(wèi)駱養(yǎng)性指使，前腳曹良直剛彈劾了他，後腳就有盜賊潛入相府。


    駱、趙家族連續(xù)四代人執(zhí)掌錦衣衛(wèi)，他們完全有這個(gè)能力。而且我重任首輔以來(lái)，大力打壓廠衛(wèi)，廠衛(wèi)勢(shì)力恨我入骨。


    他們既有能力，也有動(dòng)機(jī)。他們也是能夠善後，讓事情悄無(wú)聲息的少數(shù)幾支勢(shì)力之一。


    昨晚漢王還在宮裏呢，北京城裏又沒(méi)別的藩王，所以不可能是藩王幹的。


    除了廠衛(wèi)，大約也就嘉定伯府、英國(guó)公府或許有這樣的能力了，但我又沒(méi)得罪過(guò)他們。”


    吳昌時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭：“那必是駱養(yǎng)性無(wú)疑了，但他是如何知道名冊(cè)的存在的呢？”


    周延儒不想說(shuō)話了，董廷獻(xiàn)接話道：“可能是誤打誤撞吧，駱養(yǎng)性就是派人潛入進(jìn)來(lái)碰碰運(yùn)氣。結(jié)果就逮住了盛先生，一頓嚴(yán)刑拷問(wèn)之下，盛先生便說(shuō)出了機(jī)密。


    然後那些人盜走了名冊(cè)，還將盛先生燒死滅口。明擺著欺負(fù)我們不敢告官。”


    聽(tīng)到不敢告官這句話，周延儒臉都綠了，我就是大明朝最大的官，竟然被逼到了不敢告官的地步，真是莫大的諷刺。


    吳昌時(shí)思索了片刻，然後也歎了口氣：“當(dāng)務(wù)之急，是趕緊讓曹良直停下來(lái)，不要再?gòu)椲礼橉B(yǎng)性了，以免他狗急跳牆。


    剩下的慢慢談吧，我看駱養(yǎng)性也沒(méi)有多大野心，咱們把他拉進(jìn)來(lái)，共同分享權(quán)利。


    大家到了一條船上，不就可以同舟共濟(jì)了嘛。”


    周延儒暗自搖頭，那兩本名冊(cè)隻有自己完整看過(guò)，就連對(duì)吳昌時(shí)都有所保留。現(xiàn)在名冊(cè)到了駱養(yǎng)性手裏，他肯定看過(guò)。隻要看過(guò)，就絕不能再留。