“是是是，謝官爺明斷。”龍中堂非常欣慰，心想：世上還是好人多，都說(shuō)大小捕快總是欺壓良善，沒(méi)有想到天子腳下的捕快還算公正廉明，於是由衷感謝一聲，又為難控訴道：“隻是，掌櫃的讓賠他十兩銀子。”


    “什麼！”


    兩個(gè)捕快幾乎同時(shí)驚唿一聲，四目圓睜，差點(diǎn)笑出聲來(lái)，不由自主地又交換了一下眼色，心想：姚慶安看人家外地口音，想訛人吧？他這手段可比咱們狠多了！


    姚慶安一看兩個(gè)捕快的態(tài)度，也大為不滿，心想：我平時(shí)給衙門(mén)送饅頭什麼的，常常少收錢(qián)不說(shuō)，你們哥幾個(gè)隔三差五的還到我這兒來(lái)打秋風(fēng)撈油水，就眼前這點(diǎn)小事兒，把他兩個(gè)關(guān)進(jìn)監(jiān)獄不過(guò)舉手之勞，怎麼反而裝模作樣起來(lái)了？


    可是，人在屋簷下，不得不低頭。


    姚慶安盡管腹誹不已，卻也不敢得罪這兩個(gè)捕快，隻好忍著不爽，賠笑道：“二位爺明鑒，那丫頭不僅偷過(guò)這一次，她們姐弟三個(gè)，幾年來(lái)的一日三餐，不都是小人養(yǎng)活的麼？”


    兩個(gè)捕快心中暗笑，心想：怎麼？抓住人家一次，就說(shuō)人家偷你一輩子？若都按照你這個(gè)推理辦法，太爺監(jiān)牢裏也不用關(guān)押那麼多人了。隨便抓住個(gè)賊，所有罪狀都栽他頭上就是。


    可是，兩個(gè)捕快畢竟和姚慶安有點(diǎn)牽連，總不能因?yàn)橐粋�(gè)外地人和一個(gè)偷東西的小丫頭而得罪一個(gè)稍有油水的朋友。再說(shuō)了，如果能幫他訛過(guò)來(lái)這十兩銀子，他姚慶安敢獨(dú)吞嗎？至少也得弄個(gè)三一三剩一。


    於是，趙爺裝作思考似的點(diǎn)了點(diǎn)頭，故作感慨道：“我說(shuō)年輕人啊，姚老板說(shuō)得也有道理，不就十兩銀子嘛，說(shuō)少不少，說(shuō)多也不算太多，既然你仗義相助，那就救人救到底，送佛送到西，給他十兩就是。”


    “是。”龍中堂點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“官爺說(shuō)得是，我也答應(yīng)給他十兩。”


    “那就是了。”趙爺嗬嗬一笑，順勢(shì)稱(chēng)讚道：“這才稱(chēng)得上少年英豪。”


    “可是趙爺。”姚慶安哭笑不得道：“他現(xiàn)在沒(méi)錢(qián)，以後再給。”


    “哦？”趙爺微微一愕，沉聲問(wèn)道：“是這樣嗎？”


    “是的，官爺。”龍中堂如實(shí)迴道：“在下早起趕路，暫時(shí)身無(wú)分文，但是，在下向您保證，明天一早，定會(huì)把錢(qián)送來(lái)。”


    錢(qián)爺似乎想息事寧人，溫言勸道：“我說(shuō)老姚，這小兄弟看上去不像壞人，何況這丫頭是你鄰居，就算小兄弟失約不來(lái)，可正主還在呀。是不是？”


    “錢(qián)爺，按說(shuō)，您老發(fā)話，小的就該照辦。”姚慶安湊上前來(lái)陪笑道：“可是，知人知麵不知心吶，你看他這身裝扮，誰(shuí)能想到他身無(wú)分文？”


    錢(qián)爺聽(tīng)出姚慶安話裏有話，卻依然有些不明所以，詫異問(wèn)道：“老姚，啥意思？”


    姚慶安道：“二位爺，人麵獸心之徒，世上多了去。他和這丫頭無(wú)親無(wú)故，還是身無(wú)分文的外鄉(xiāng)人，為何幫她求情？萬(wàn)一趁此機(jī)會(huì)，他哄騙這丫頭遠(yuǎn)走高飛，甚至賣(mài)到什麼地方，誰(shuí)能說(shuō)得清呢？”


    “胡說(shuō)。”龍中堂勃然大怒：“隻有你這卑劣的小人，才有這等卑劣的想法。”


    “好啦好啦，別再吵了。”趙爺有些不耐煩，大踏步邁到小女孩麵前，喝道：“這丫頭偷東西，罪證屬實(shí)，暫且收監(jiān)，限你三日內(nèi)帶銀子贖人，你若不來(lái)，三日後由官府發(fā)落。”


    嗬斥聲中，趙爺“嘩啦啦”抖動(dòng)鐵鏈，正欲上前鎖人，小女孩已然嚇得哭出聲來(lái)，一把抱住龍中堂，大聲哭道：“救命呀叔叔，弟弟們?cè)诩业任夷亍！?br />

    龍中堂緩緩把她從身上扶起，輕輕拍了拍她的小腦袋，柔聲安慰道：“放心吧孩子，不會(huì)讓你進(jìn)牢房的。”


    兩個(gè)捕快頓時(shí)拉下臉來(lái)，趙爺慍言喝道：“小子，你想拒捕嗎？”


    “不敢。”龍中堂冷冷掃視眾人一眼，肅然道：“我不想讓這孩子遭受牢獄之災(zāi)，十兩銀子，我明天雙手奉上，不管你們相信與否，這孩子，一定要跟我走。”


    如此一來(lái)，兩個(gè)捕快的臉上可就掛不住了。


    他們迅速交換一下眼神，不易被人察覺(jué)地互相點(diǎn)了點(diǎn)頭，幾乎同時(shí)抖動(dòng)鐵鏈，“嘩啦啦”同時(shí)出手，分別套向龍中堂和小姑娘。


    龍中堂不躲不閃，任憑鐵鏈套住脖頸，卻伸手把套向小姑娘的鐵鏈抓在手中，似笑非笑地盯著兩位捕快，不無(wú)恐嚇道：“兩位官爺，請(qǐng)不要逼我。”


    趙爺和錢(qián)爺雖然忌憚龍中堂的武功，倒也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)不怕官府之人。


    於是，趙爺收緊套在龍中堂脖頸中的鐵鏈，狠狠一扽，厲聲喝道：“小子，有話到堂上講給太爺吧。”


    嗬斥聲中，趙爺拉著鐵鏈轉(zhuǎn)身便走，而錢(qián)爺套向小姑娘的鐵鏈被龍中堂抓在手中收不迴來(lái)正尷尬不已，看到趙爺轉(zhuǎn)身而走，也想趁機(jī)拽迴鐵鏈。


    可是，任憑兩人使出全身力量，龍中堂卻紋絲未動(dòng)。


    圍觀眾人愕然看到這僵持局麵，紛紛意識(shí)到事情鬧大了，既怕受到牽連，又不想錯(cuò)過(guò)看熱鬧的機(jī)會(huì)，不約而同地後退幾步，又戀戀不舍緩緩止步，緊張兮兮又充滿期待，鴉雀無(wú)聲地望著兩個(gè)麵紅耳赤的捕快。


    姚慶安和馬蘭花一個(gè)身為原告，一個(gè)算是證人，不能隨著看熱鬧的眾人一塊後退。


    而且，看到龍中堂和兩個(gè)捕快對(duì)峙，姚慶安反而暗暗高興，心想：這小子居然敢招惹公差，估計(jì)有苦頭吃了。


    於是他不僅沒(méi)有後退，反而故作驚慌地大喊道：“反了反了，真是反了，二位爺，他膽敢對(duì)抗官府，這還了得？”


    “天哪天哪，二位老爺，趕緊找?guī)褪职伞！瘪R蘭花似乎比兩位捕快還要緊張，大獻(xiàn)殷勤道：“我去衙門(mén)報(bào)案，讓太爺前來(lái)救援。”


    兩個(gè)捕快眼見(jiàn)在一眾百姓麵前丟人現(xiàn)眼，心中焦躁卻又騎虎難下，聞聽(tīng)姚慶安和馬蘭花一唱一和，不由怒從心頭起，惡向膽邊生，不約而同地抽出腰刀，刷的一下，砍向龍中堂。


    龍中堂輕歎一聲，順勢(shì)把鐵鏈甩出，形成一道弧形鏈套，好像長(zhǎng)了眼睛似，嘩啦啦一聲輕響，同時(shí)把兩口腰刀緊緊卷住。


    兩個(gè)捕快更加吃驚，急忙用力往迴抽，而龍中堂腦袋輕輕一甩，套在脖頸中的那根鐵鏈，忽悠一下飛了出來(lái)，借著彈射之力，再加上趙爺使勁扽迴的慣性，嘩啦一聲重重砸在兩柄腰刀上。