扶風郡陳倉縣，天寶十三載（公元 754 年）八月下旬，一個悶熱得令人幾乎窒息的午後。


    陳倉縣，這座扼守在陳倉道北口的關中小城，此刻宛如一個被投入沸水的蟻穴，徹底陷入了混亂與恐慌之中。


    空氣中彌漫著塵土、汗臭、血腥以及食物腐敗的混合氣味，這些味道交織在一起，形成了一種令人窒息的氛圍，仿佛整個世界都被這股惡臭所籠罩，讓人喘不過氣來。


    昔日還算規整的街道，如今已經變得麵目全非。


    街道上擠滿了身著雜亂甲胄的士兵，他們麵黃肌瘦，形容憔悴，看上去就像是一群餓狼。


    這些士兵們像蝗蟲一樣湧進每一戶人家，翻箱倒櫃，四處搜尋著任何可能有用的東西。


    他們的咆哮和嗬斥聲在街道上迴蕩，讓人不寒而栗。


    孩子的哭嚎聲、婦女的尖叫聲、老人的哀求聲、士兵的怒罵聲以及器皿破碎的聲音交織在一起，構成了一曲亡國逃難路上的淒厲悲歌。


    這曲悲歌在空氣中迴蕩，讓人感到無盡的悲傷和絕望。


    這裏曾經是漢高祖劉邦“明修棧道，暗度陳倉”的傳奇起點，也是溝通關中與蜀地的咽喉要衝。


    然而，如今的這裏已經失去了往日的輝煌，隻剩下一片混亂和破敗。


    縣城的南邊，秦嶺巍峨的北麓之下，那座素有“川陝咽喉”之稱的雄關——大散關，在午後的陽光下顯得格外森嚴。


    大散關的城牆高聳入雲，城門緊閉，仿佛是一道無法逾越的屏障。


    然而，就在不久前，大唐天子李隆基和他的宰相楊國忠，在近四萬龍武軍和臨時拚湊的新軍護衛下，如同喪家之犬一般倉皇地湧入了大散關。


    為了徹底斷絕追兵（或者說斷絕自己迴頭的念想），在楊國忠的建議下，李隆基下令焚毀了鹹陽橋等四座渭河上的重要橋梁。


    這一舉動不僅讓追兵望而卻步，也讓關內的人們意識到，他們已經沒有退路可走了。


    當看到橋斷煙起的景象時，關內驚魂未定的人群才稍稍鬆了口氣。


    那滾滾的濃煙和斷裂的橋梁仿佛成為了一道無法逾越的屏障，將他們與追兵隔離開來。


    人們緊繃的神經終於鬆弛下來，行軍的速度也驟然減慢。


    疲憊不堪的隊伍在大散關內緩緩前行，終於得到了片刻的喘息。


    然而，這份“安全”帶來的喘息並沒有持續太久。


    “這……這便是朕的棲身之所？！”大散關簡陋的守將府邸內，李隆基環顧著四周，心中充滿了失望和屈辱。


    他看到的是粗糙的梁柱、布滿灰塵的土炕，以及案幾上那幾碟粗糲得難以下咽的幹糧和鹹菜。


    這與他曾經居住過的華麗宮殿相比，簡直是天壤之別。


    李隆基無法接受這樣的現實，一股難以言喻的屈辱感猛地衝上心頭。


    他猛地一揮袖，將案幾上的碗碟掃落在地，發出刺耳的碎裂聲。


    “朕乃九五之尊，豈能屈居此等醃臢之地！連口像樣的熱湯都沒有！”他怒發衝冠，保養得宜的麵龐因憤怒而扭曲，往日的帝王威儀早已蕩然無存，如今隻剩下一個狼狽不堪、敏感易怒的老人。


    站在一旁的宰相楊國忠，臉上堆滿了諂媚與無奈交織的複雜神情。


    他戰戰兢兢地趨前一步，低頭哈腰地說道：“陛下息怒，此乃戰時權宜之計啊。關隘重地，條件確實有限，還望陛下海涵。”


    楊國忠心中暗自思忖，這荒郊野外的，要想讓皇帝滿意實在太難了。


    不過，縣城就在北邊不遠處，雖然比不上長安的繁華，但總比這關隘要舒適一些。


    於是，他壯著膽子繼續說道：“陛下，陳倉縣城就在北邊不遠，雖說比不上長安的繁華，但好歹能讓陛下和貴妃娘娘稍作休整，也能進些熱食。不如陛下移駕縣城，如何？”


    楊國忠心裏盤算著，到了縣城，總能從百姓那裏搜刮到更多的財物，自己和親信們也能過得更舒服些。


    他一邊說著，一邊偷偷觀察著皇帝的臉色。


    李隆基陰沉著臉，沉默不語，並沒有立刻迴答。


    他的目光緩緩掃過周圍，最後落在了旁邊同樣麵容憔悴、愁眉深鎖的楊貴妃身上。


    楊玉環原本那張豐腴嬌豔的麵龐此刻明顯消瘦了一圈，眼瞼下方還掛著濃重的青影，仿佛她已經許久沒有好好休息過了。


    她身上那件華貴的宮裝也不再光鮮亮麗，沾染了塵土後顯得有些黯淡無光。


    李隆基凝視著眼前的楊玉環，心中原本對這簡陋住所的些許怨懟，在看到她如此憔悴的模樣後，終究還是被一種近乎自私的憐惜和補償心理所壓倒。


    他歎了口氣，對著楊國忠說道：“罷了！國忠，速速安排！朕與貴妃，還有諸位隨行大臣，即刻進駐陳倉縣！此地……片刻也待不下去了！”


    楊國忠領命後，立刻開始指揮調度。


    於是，剛剛才稍稍緩下腳步的大隊人馬，又如同潰堤的洪水一般，洶湧地湧向了陳倉縣城。


    這座在關中地區已經算得上是人口稠密的“大縣”，平日裏五六萬居民的生活雖然不算富裕，但也還能維持著一種市井的喧鬧與秩序。


    然而，當四萬多如狼似虎、饑腸轆轆的“王師”突然湧入時，那點原本就脆弱的秩序瞬間就被無情地碾碎了。


    狹窄的街道被密密麻麻的車馬塞得水泄不通，士兵們像一群失去理智的暴徒，粗暴地撞開民宅的大門，毫不留情地強行征用一切能夠住人的房屋。


    一時間，哭喊聲、哀求聲、打砸聲響徹整個縣城，此起彼伏，令人心悸。


    楊國忠根本等不及當地縣令出來協調處理，便迫不及待地直接向各級軍官下達了一道冷酷至極的命令：“沿途所過之處，無論是官員還是百姓，隻要家中存有糧食、牲畜、果蔬等物資，都必須全部征調充作軍糧！膽敢違抗者，一律以通敵叛國論處！”


    這四萬中有三萬人是由楊國忠倉促拚湊起來的所謂“新軍”，其中有不少人是由一群市井無賴和遊手好閑之徒組成的烏合之眾。


    對於這些人來說，軍紀根本就是一紙空文，毫無約束力可言。


    楊國忠的這道命令，就如同打開了地獄之門一般，讓這些士兵們瞬間失去了約束。


    原本隻是征糧的行動，很快就演變成了一場赤裸裸的搶劫和暴行。


    士兵們如狼似虎，橫衝直撞，仿佛進入了一個無人之境。


    他們踹開一扇扇院門，衝進屋內，翻箱倒櫃，將所有能找到的糧食、牲畜和果蔬都洗劫一空。


    如果有人稍有反抗或者言語上稍有不敬，這些士兵們便會毫不留情地揮起手中的刀槍，將其斬殺。


    更有甚者，一些兵痞在搶掠之餘，看到稍有姿色的女子，竟然會獸性大發，對她們施以暴行。


    一時間，街巷之間到處都充斥著淒厲的哭喊聲和絕望的咒罵聲。


    這些聲音此起彼伏，響徹雲霄，仿佛整個世界都陷入了一片末日的景象之中。


    短短半天時間，陳倉縣城內城外就橫七豎八地躺著一百多具無辜百姓的屍體，鮮血染紅了街道，空氣中彌漫著濃烈的血腥味。


    更讓人痛心的是，還有數十名女子遭受了慘無人道的蹂躪，她們的哭聲和哀嚎聲在縣城的上空迴蕩，仿佛整個世界都在為她們哭泣。


    曾經還算安寧的縣城，如今已經變成了一片人間煉獄，到處都是慘不忍睹的景象，人們的哀嚎聲響徹雲霄。


    李隆基端坐在那輛由十六匹駿馬拉動的巨大鑾駕裏，鑾駕雖然金碧輝煌，但金漆已經剝落，簾幕也破損不堪。


    盡管如此，這輛鑾駕仍然象征著皇權的至高無上。


    車窗外，陣陣慘叫聲和撕心裂肺的哭罵聲不斷傳來，清晰地傳入李隆基的耳中。


    他的眉頭緊緊地皺起，蒼老的麵容仿佛能夾死一隻蒼蠅。


    他那幹瘦的手指無意識地抓緊了膝蓋上的龍袍，龍袍的布料在他的手中微微變形。


    在那一瞬間，一絲不忍和身為帝王的愧疚如閃電般掠過李隆基的心頭。


    他不禁想起了那些無辜百姓的慘狀，心中湧起一股難以言喻的痛苦。


    然而，就在這絲不忍剛剛浮現的時候，一個更加強大的聲音在他的腦海中轟然響起：“朕的安危才是最重要的！這些賤民的生死，與社稷的存續、與朕的性命相比，又算得了什麼呢？”


    “若非朕在此，他們恐怕早已落入叛賊的手中，到那時，他們的下場隻會更加淒慘！朕帶走他們一點糧食，征用一點地方，都是為了平定叛亂的大業！他們理應對朕感恩戴德才對！”


    這近乎荒謬的邏輯竟然如同一劑良藥一般，迅速地平息了他內心的洶湧波濤。


    他那原本緊緊皺起的眉頭，也像被一隻無形的手緩緩地撫平了一樣，逐漸鬆弛開來。


    他感到一種深深的疲憊，仿佛全身的力量都被抽走了似的，於是他慢慢地閉上了眼睛，仿佛要將外界的一切聲音都隔絕在外。


    車軸發出的單調的吱呀聲，在這一刻顯得格外清晰。


    這聲音雖然有些刺耳，但卻讓他感到一種莫名的安心，仿佛這是這個世界上唯一真實存在的聲音。


    是的，他實在是太餓了，餓到連思考都變得有些困難；他也太累了，累到隻想找個地方好好地休息一下。


    他不禁想起了他們倉皇離開長安時的情景。


    當時，楊國忠隻顧及了皇帝和少數權貴的體麵，對於四萬大軍的後勤補給，完全是一竅不通，卻還在那裏瞎指揮。


    他們所攜帶的那點糧草輜重，在如此龐大的消耗麵前，簡直就是杯水車薪，僅僅支撐了兩天便已經告罄。


    如今，除了李隆基、楊貴妃、楊國忠、高力士、黃苗苗等極少數頂層人物還能勉強維持一點體麵之外，底層的士兵、太監、宮女們早已餓得兩眼發綠，麵黃肌瘦。


    所謂的“飽一餐餓一餐”，不過是楊國忠為了掩蓋自己的失職而編造出來的謊言罷了。


    實際上，許多人已經一天多沒有吃過一粒米了，全靠沿途搶掠來的一點殘羹冷炙吊著命。


    令人啼笑皆非的是，在這支餓殍遍地的隊伍中，楊國忠“盤剝有術”的惡名竟然在饑腸轆轆的士兵們中間不脛而走——畢竟，相較於其他將領，跟隨楊相爺似乎總能搶到一些食物果腹，不至於馬上餓死。


    然而，對於養尊處優已久的李隆基和楊貴妃來說，那些又冷又硬、如同石頭一般的胡餅以及粗糙的粟米飯簡直難以下咽。


    每一口都猶如嚼蠟，甚至讓李隆基本就搖搖欲墜的牙齒隱隱作痛。


    這不僅是對他們口腹之欲的折磨，更是對他們往昔極度奢靡生活的無情嘲諷。


    一進入陳倉縣城，車隊便如脫韁野馬一般直奔縣衙而去。


    李隆基幾乎是迫不及待地對楊國忠吼道：“國忠！朕餓了！立刻！馬上！給朕和貴妃準備一桌豐盛的酒菜！要熱的！要有肉！”他的聲音中透露出一種近乎孩童般的急切與煩躁。


    陳倉縣的縣令戰戰兢兢地率領著縣丞、主簿等一眾地方官吏，以及幾位本地頗具影響力的豪紳，早已恭恭敬敬地跪伏在縣衙門口，迎接聖駕的到來。


    他們的臉上交織著敬畏、恐懼以及一絲難以察覺的憤懣。


    這些人心中都明白，正是眼前這位天子的“王師”，剛剛將他們所管轄的地方洗劫一空。


    然而，麵對至高無上的皇權，他們又怎能有絲毫的怨言呢？


    隻見李隆基的鑾駕緩緩駛來，車簾緊閉，仿佛車內的人根本不屑於看一眼這些卑微的臣民。


    縣令等人隻能低著頭，不敢有絲毫怠慢。


    終於，鑾駕在縣衙門口停了下來。


    然而，讓眾人失望的是，李隆基甚至連車簾都未曾掀開，隻是由高力士冷冰冰地傳出一句話：“陛下舟車勞頓，龍體欠安，爾等退下，無召不得打擾。”


    話音未落，鑾駕便如一陣風般徑直駛入了縣衙後院，留下縣令等人麵麵相覷，不知所措。


    李隆基其實是個極其愛麵子的人，他對自己的形象和聲譽看得比什麼都重要。


    所謂的“南狩”，不過是一個冠冕堂皇的借口罷了，連他自己都覺得這個說法有些可笑。


    他拋下了長安，拋下了宗廟，拋下了數百萬子民，如同一個竊賊一般，狼狽不堪地逃竄至此。


    這對於這位自詡為“開元盛世”的締造者、常常將自己與秦皇漢武相提並論的帝王來說，無疑是他畢生最大的羞辱。


    這份羞愧如同毒蛇般啃噬著他的內心，讓他時刻處於一種焦躁、敏感、易怒的狀態，任何一點刺激都可能引爆他脆弱的自尊心。


    他不想見任何生人，尤其是這些目睹了他最狼狽時刻的地方官，那隻會讓他更加無地自容。


    此刻，李隆基和楊貴妃終於坐在了陳倉縣衙後堂最大、最“體麵”的廳堂裏。


    廳堂顯然是臨時匆忙打掃布置的，角落還堆著一些雜物，空氣中彌漫著灰塵和黴味，但至少比大散關強多了。


    一張寬大的案幾被擦得發亮，上麵陸續擺上了熱氣騰騰的菜肴。


    一盤切得並不精細的水煮羊肉湯，上麵漂浮著幾片翠綠的蔥花。


    一碟醃漬的野菜；一盤蒸得有些發黃的胡餅。


    還有兩樣不知名的時蔬。


    雖然簡陋得可憐，與昔日宮中的瓊漿玉饈、山珍海味相比簡直雲泥之別，但這升騰的熱氣和久違的肉香，依舊讓驚魂未定的帝妃二人臉上鬆弛下來，恢複了幾分刻意維持的“威嚴”。


    李隆基拿起一個溫熱的胡餅，親手掰碎了泡進麵前那碗飄著油星的羊肉湯裏。


    他舀起一勺浸滿湯汁的餅塊，吹了吹，小心地送入口中。


    溫熱的湯汁裹挾著麥香和一點點肉味瞬間充盈口腔，那久違的滿足感讓他幾乎喟歎出聲。


    他努力保持著儀態，但進食的速度明顯加快。


    他看了一眼身邊的楊貴妃，眼中流露出一絲真實的愧疚和疼惜（至少他自己認為是）：“玉環，近來一路風餐露宿，讓你跟著朕受苦了。看你都瘦了……今日總算安頓些，多吃些，補補身子。”


    他的語氣帶著一種補償式的溫柔。


    楊貴妃聞言，拿著筷子的手微微一頓。


    她抬起眼簾，看向身邊這位曾經在她眼中光芒萬丈、如天神般的男人。


    此刻的李隆基，發髻有些散亂，幾縷灰白的頭發垂在額前。


    臉上深刻的皺紋在昏暗的光線下格外明顯，還浮現出幾點深褐色的老年斑。


    連日奔波加上精神緊張，讓他眼神渾濁，眼袋浮腫。


    更讓楊貴妃難以忍受的是，那若有若無的、屬於衰老體弱之人的體味和口臭，隨著他說話時噴出的氣息隱隱傳來。


    這與她記憶中那個意氣風發、揮斥方遒、風度翩翩、連身上都帶著龍涎香氣的“三郎”判若兩人！


    巨大的落差讓她心中湧起一股強烈的厭惡和失望，甚至夾雜著一絲生理性的不適。


    後悔！如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她。


    她清晰地記起逃離長安前夜，那個神秘出現在皇宮內的裴徽麾下不良將丁娘的話語：“貴妃娘娘，聖意已決，明日便要棄城西幸。路途兇險，恐有不測。我家裴帥憂心如焚，特命卑職前來，安排娘娘即刻秘密出宮，前往天工之城暫避。那裏固若金湯，且有裴帥周全，定保娘娘無虞。”


    當時她震驚萬分，根本不相信驕傲自負的李隆基會做出如此懦弱之舉。


    而且，她對裴徽在天工之城的經營所知有限，下意識覺得長安城高池深，又有重兵（當時她不知道那些兵早不堪用），總比去一個陌生的地方安全。


    結果呢？


    現實給了她最無情的耳光。


    她不僅經曆了這地獄般的逃亡，更親眼目睹了身邊這個男人光環的徹底破碎。


    什麼英明神武？


    什麼帝王擔當？


    在死亡威脅麵前，隻剩下自私、怯懦和昏聵！


    兩相比較，她那位年輕、果敢、在危難之際還能想著為她安排退路的外甥裴徽，形象在她心中瞬間高大光輝起來，充滿了力量和可靠感。


    她低頭看了看自己纖細了不少的腰肢，撫摸著明顯不再豐潤的臉頰，心中更是懊惱萬分。


    “以豐腴為美” 的大唐審美，讓她對自己的消瘦感到沮喪。


    她哪裏知道，在裴徽眼中，她此刻褪去了部分浮華、略顯清減的模樣，才更符合他心中那份傾國傾城的天然風韻。


    盡管心中百轉千迴，楊貴妃麵上並未顯露太多，隻是對李隆基的關切報以一個略顯疏離和疲憊的微笑：“多謝大家掛念。大家也多用些。”


    說完，她便低下頭，專注於眼前的食物。


    饑餓感是真實的，那碗飄著羊膻味（這在以往她絕對嫌棄）的肉湯泡餅，此刻竟成了無上美味。


    她的動作依然保持著宮廷的優雅，但進食的速度比李隆基更快、更專注。


    兩人就這樣沉默地吃著，食物帶來的短暫慰藉暫時壓過了逃亡的恐懼和彼此間無形的隔閡。


    案幾旁，楊國忠、高力士以及幾位貼身伺候的宮女太監恭敬地垂手侍立。


    他們的目光不由自主地飄向案幾上那幾盤熱氣騰騰、散發著誘人香氣的食物，腹中的饑餓感如同火燒般灼痛。


    楊國忠的肚子甚至不爭氣地咕嚕叫了一聲，他尷尬地清了清嗓子，偷眼看了看皇帝，心中忍不住腹誹：“聖人啊聖人，您倒是吃得香……我們這些人，可也是餓著肚子伺候您啊！好歹賞口湯喝……”


    他覺得自己鞍前馬後、勞苦功高，連口熱乎的都混不上，實在有些不公。


    其他宮女太監更是如此，他們地位卑微，一路上的待遇比士兵好不了多少。


    看著帝妃二人大快朵頤，聞著那誘人的肉香，有些人餓得眼前發黑，胃部陣陣絞痛。


    一絲難以抑製的怨氣，甚至是對上位者自私的恨意，悄然在幾個年輕太監和宮女低垂的眼簾下滋生、蔓延。


    ……


    ……