禦花園中。


    夏擎的憤怒持續了很久。


    直到儀態端莊，身著金縷鳳衣的女子聞訊而來。


    夏擎這才漸漸斂去了臉上的怒意。


    匆匆而來簡夙一臉關切的，緩步來到夏擎身後，輕輕環住他的肩頭，將他攬入懷中，同時輕揉著他的太陽穴，“是何事，讓陛下如此大動肝火？”


    身後的簡夙聲音溫婉，動作輕柔，若是可能的話，夏擎多想就這麼一直倚靠在她懷中，就此度過餘生。


    但可惜。


    現在擺在眼前這個巨大的爛攤子，實在是讓他無法靜下心來。


    聞著鼻尖熟悉的馨香，夏擎仰頭看著身後這個陪在自己身邊半輩子的人，最後隻能緩緩說道，“一切安好，並無大事。”


    可事實真的如他所說那樣嗎？


    簡夙又不瞎，她自然能看到地上破碎的茶案，以及他平日裏精心養護的那套龍窯茶具。


    聽宮女說，夏擎發火的原因，似乎是因為柳州前來的折子。


    沉思片刻後，簡夙便輕聲開口問道，“是因為柳州那邊，又出現了變故嗎？”


    夏擎閉著雙眸，並沒有第一時間迴答。


    簡夙也不急，隻是耐心等待著。


    隨著時間流逝。


    夏擎突然開口道，“柳州收複已然無望，至少在攻下蜀地的這幾年都無望。”


    但更讓夏擎憂心的，還是蘇州。


    “蘇州王陣鋒那個蠢貨，在沒掌握任何信息之前便貿然率軍直入柳州城下，結果被叛軍迎頭一擊，不但他本人戰死，從蘇州帶出去的兩萬府兵也無一幸免。”


    而沒有了那兩萬府兵。


    蘇州又該以何抵擋那光是想想，便令人膽戰心驚的叛軍？


    身後的簡夙聽後頓時一愣，臉上的神情也是瞬間一滯。


    蘇州兩萬府兵，居然連個水花都沒翻起，便被叛軍全殲了嗎？


    那可是兩萬大夏的常備府軍！


    那叛軍究竟是何來頭？


    就連簡夙，一時間也消化不了這個巨大的信息。


    直到好一會兒後，她才蹙著眉輕聲問道，“那陛下要從蜀地召迴一些人馬，前去蘇州駐守嗎？”


    蘇州附近的府軍，此時已經全部被派去了蜀地。


    而西北的騎兵，如今也都在關邊戍邊，若是放任邊關不管的話，那草原上的胡人和羌人，便會長驅直入進入大夏劫掠。


    所以邊關的守軍是如何也動不得的。


    現在唯一能夠調動的，也隻能是駐紮在蜀地外的那二十萬軍隊了。


    但是真的要調動嗎？


    一想到林紓那封折子中所提到的，叛軍那兩人心驚膽戰的戰力，夏擎最終艱難的搖了搖頭道，“亡羊補牢，為時已晚，現在叛軍已經勢大，小股軍隊對上他們隻能是送死而已。”


    “蜀地的攻勢，不能停！”


    大夏現在已經完全被架住了四肢，不管是哪一邊都難以動彈。


    多方取舍下，夏擎最終還是決定先拿下蜀地，畢竟攘外必先安內。


    等到蜀地收複之後，再集結兵力，方能與那叛軍一較高下。


    或者說。


    等到來年春天，草木豐盛，草原上到了放牧季，外敵退去，蜀地收迴，那時候才是對付叛軍最佳之機。


    屆時，可以讓涼地出動幾萬輕騎，北境再調來一些重騎，再加上大夏自己的幾十萬步卒，還有皇家禁衛軍。


    到那時。


    哪怕叛軍實力真如那林紓所說般恐怖，那夏擎也是有信心能夠用一場空前絕後的大戰，來將其一舉擊潰！


    而且夏擎相信，柳州的叛軍，他們這個冬天也不會太好過。


    大災年剛過。


    各地城中都是有今年剛收的稅糧，就連大夏在糧食方麵都捉襟見肘，更別提柳州城內的叛軍了。


    所以現在，大夏是萬萬不能主動開啟爭端的，反而越是等待下去，局勢越是對大夏有利。


    畢竟百足之蟲死而不僵，待到大夏緩過一口氣來，收拾一些叛軍的能力還是的。


    想到這裏，夏擎的眉頭也微微有所舒展。


    說了這麼多，其實都是夏擎在給自己做心理建設而已，縱使心中再怎麼不相信林紓從柳州傳來的消息，但他卻已經在思索著該如何對敵了。


    不過在這之前，夏擎也得如林紓在信中所說，向柳州派去一個足夠分量的人，來為大夏爭取時間。


    不管是一萬重騎和一萬重甲，還是那夏擎仍舊抱著懷疑態度的二十歲武神巔峰境界，都足以讓夏擎認真對待如今執掌柳州之人。


    於是仔細思考片刻後。


    夏擎便抬頭詢問簡夙道，“朕有意讓簡尚書前往柳州，替大夏穩住那叛軍一時片刻，在你看來如何？”


    禮部尚書簡孝，便是簡夙的父親，此人在當初夏擎還是皇子的時候，便一直站在他這一邊，更是早早便把簡夙嫁給了夏擎。


    可以說，在一切都還渾濁不堪，絲毫看不見前景之際，簡孝便已經在還是皇子的夏擎身上，賭上了身家性命。


    因此簡孝此人，對於當時的夏擎來說，絕對是心腹中的心腹，他的話，夏擎也信。


    所以派他前去柳州，對於夏擎來說，無疑是最好的選擇。


    “妾身之父嗎？”簡夙聽後愣了愣，但緊接著便說道，“臨危受命，若是父親知道了，想必是極為高興的，畢竟父親已經許多年沒有替陛下做些什麼要事了。”


    簡夙這話，其實是在表麵讚同，暗地裏則是在說，家父年紀已大，而且已經跟著夏擎很多年了，實在是不適合前去柳州冒險。


    而且簡孝現在雖為尚書，但其實並不算什麼高位，至少對於簡孝來說，這個位置是遠遠比不上他的付出的。


    但是不知道為什麼，當年夏擎並沒有將宰相這個位置，留給簡孝。


    夏擎自然是聽出了簡夙的意思。


    但是仔細思考後，他還是沉聲道，“那便讓簡尚書走一趟吧，朕相信他寶刀未老。”


    話落。


    身後的簡夙頓時黛眉微垂，但仍舊輕聲道，“那便讓妾身，親自去和父親說吧。”


    簡孝對於夏擎，心中一直是有氣的。


    雖然這其中或許與他沒有得償所願，封侯拜相這一點有關。


    但其中最大的根源，仍舊是出在了簡夙身上。


    簡孝當時和宰相之位擦肩而過之後，還覺得或許是夏擎為了避免朝中口舌，所以才沒有讓他拜相。


    畢竟在當時看來，簡夙可是馬上就要成為母儀天下的皇後了。


    因此簡孝便對此聽之任之，耐心等待了起來。


    然而沒想到一直到現在。


    簡孝自己都快入土了，還沒看到夏擎立簡夙為後，這換誰誰不生氣啊？


    早早梭哈，明明是一筆極為成功的投資，結果卻隻獲得了堪稱寒酸的迴報。


    唉。


    簡夙不忍，微微歎了口氣；恐怕這次，父親又得生氣了。


    待到心境平穩了一些話後。


    夏擎也開始認真執筆，給柳州的林紓迴了一道密令。


    在信中。


    夏擎叮囑林紓，務必在簡孝到達之前，穩住柳州的叛軍，萬萬不可讓叛軍兵出柳州。


    就算實在是力所不及，也要在叛軍行動時，盡可能的傳出一些消息作為預警。


    雖然夏擎也知道，林紓想要做到這些基本上不可能，但他如今也隻有死馬當活馬醫了。


    同時。


    夏擎還命令林紓，在柳州時可以搜羅一些關於蘇州的消息，以為接下來的動作多做些準備。


    如今蘇州州牧王陣鋒戰死，兩萬府兵皆盡損失殆盡，如今和柳州緊鄰的蘇州，在叛軍眼中絕對是一塊送到嘴邊的肥肉。


    夏擎找不到叛軍不對蘇州下手的理由。


    所以現在，他該思考要怎麼處理蘇州的問題了。


    從蜀地調迴軍隊迴防，那絕對是不可能的。


    如今雖然腹背受敵，但若是想要首尾相顧，那大夏隻會在這個泥潭中越陷越深，從而徹底被拖入深淵。


    為今之計，隻能是期望著蜀地那邊，能夠迅速打開局麵，為岌岌可危的大夏帶來新的活力。


    所以在蘇州問題上，夏擎能夠做的，其實並不多。


    他開始有些後悔，當初不應該把附近州府的士卒，全部抽調去蜀地的。


    不過當時任誰也沒想到，柳州那種地方，那堪稱整個大夏腹地且背靠無盡海海的地方，居然會冒出如此強大的一股叛軍。


    就如同天上掉下來的一樣，真是讓人百思不得其解，他們究竟是從何而來。


    不過事到如今再去探尋這些，已經為時晚矣。


    所以在冥思苦想後。


    夏擎便準備，等到簡孝到達柳州接替了林紓後，便下令讓林紓直接去蘇州上任，暫且擔任蘇州州牧一職。


    讓他趁著叛軍未動，迅速集結所有剩餘兵戶，盡可能的組成一支有效戰力，同時發動城內百姓，在蘇州準備迎接叛軍的進攻。


    密令寫到這裏。


    縱使夏擎自己都忍不住輕輕一歎，指望著那些兵戶抵擋住柳州城內的大軍，還不如期待著叛軍自己繳械投降……


    但除了這，蘇州又還能做些什麼呢？


    在反問了自己一句後。


    夏擎便忍不住麵色微苦，這位大夏皇帝 ，此時已經準備好，用柳州附近的兩個州府，來拖住來年叛軍的半年攻伐了。


    有半年時間。


    想來蜀地那邊怎麼著也該出一個結果了。


    畢竟，皇宮這邊去的人，如今應該已經到了，隻希望一切順利吧。


    夏擎十分期待，能夠在幾天後，聽到大軍攻破劍門關的消息。


    寫好密令。


    待到夏擎再一抬頭時，天色已晚。


    西邊的一縷金光照射在一片雪白的大殿屋頂上，如同給整座大殿，鍍上了一層金漆。


    身旁的簡夙不知何時，已經悄悄退卻。


    之所以在離去時沒有出聲，想來除了不想打擾到自己沉思外，也有生自己氣的原因吧？


    對此，夏擎心中有數。


    有時候他也在想，若是當初自己去的是蜀地的話，那麼和簡夙相守一輩子，當一個閑散王爺，或是潛心追求大道，這都是很不錯的選擇。


    這樣的話，也不會和簡夙心生嫌隙。


    對於簡夙心中有氣這件事，在親政幾年後，夏擎便十分敏銳的察覺到了。


    但是即便如此，他又能如何呢？


    那時廣陵宮早已經找上門來。


    麵對著清神草的誘惑，你大可以去問遍整個九州，看看究竟有沒有人可以對此熟視無睹？


    更別提，夏擎自己在其餘方麵，也還需要廣陵宮的助力了。


    所以這個皇後之位，夏擎不能給。


    一旦他給了。


    那廣陵宮那邊自然就有了托詞。


    畢竟對方也不是什麼平凡之輩，那樣的人，也不會讓他夏擎當初死咬著聯姻一事。


    所以這張底牌，他得一直留著。


    甚至是事到如今。


    夏擎對於是否動用它，心中仍舊是存疑的。


    因為，現在的他，還沒到需要使用清神草的時候，時機還不成熟。


    而且現在的他，也丟不下大夏。


    更重要的是，他也沒有一個合格的繼承人！


    內心波瀾起伏之下。


    夏擎抬頭看著抹餘暉，在它從西邊徹底消失之際，寒風中，他的呢喃聲輕輕傳出，“夏堯，你究竟是想要這皇位呢，還是想要那清神草？”


    “亦或者，你都想要？”


    “還是說，你在逼我做出選擇，從而向你妥協，反正不論我怎麼選，你都不虧不是嗎？”


    “可惜，比起夏北來，你終究還是嫩了些啊。”


    長安。


    簡府。


    作為當朝有份無名國丈府邸，簡府不論是從位置，格局，還是製式上來說，都無可挑剔。


    更別提，簡家自己也是幾代為官，簡孝更是當朝禮部尚書，從一品大員！


    可謂是差一步，就坐到了一人之下萬人之上的位置。


    然而即便如此。


    簡孝心中對此仍舊不太滿足。


    甚至說，還頗有微詞。


    畢竟夏擎在登基前和登基後，對於簡孝的態度，實在是兩極分化的厲害。


    有些時候，簡孝都不禁在想，是不是再過些年，等自己徹底老去之後，簡家就會從此沒落……


    畢竟，簡夙至今仍舊未能夠登上皇後之位！


    就在簡孝喝著悶酒的時候。


    他心中念叨著的簡夙，卻是久違的來到了簡府。


    輕車熟路的入了門。


    阻止了想要前去通知的管家，簡夙腳步不停，徑直朝著簡孝居住的院子走去。


    在途中。


    簡夙也有些憂心，不知道該怎麼開口，和簡孝說起此事。