張道陵先是南遊淮河，居住在桐柏太平山，後與弟子王長一起，渡江南下，在江西貴溪縣雲(yún)錦山住下來。
張道陵在山上結(jié)廬而居，築壇煉丹，經(jīng)三年而九天神丹煉成；龍虎出現(xiàn)，此山又稱龍虎山。
六十多歲的張道陵，服下神丹，身體健如青壯年，後又得秘書以及驅(qū)鬼之術(shù)。為廣傳道術(shù)，他離開龍虎山，來到蜀郡的鶴鳴山。
漢順帝漢安元年（公元142年），太上老君於正月十五日降臨，親手授給他《洞極經(jīng)》一部，三五都功玉印一枚，雌雄斬邪劍兩把，還有二儀交泰冠、驅(qū)邪帔風、通天至簡等物，要他推行正一盟威之道。
漢安二年（公元143年）七月，張道陵帶弟子王長和法具，到青城山，降服了六大魔王、八部鬼帥，山民奉張道陵為代天行道之師，即張?zhí)鞄煛?br />
因此，正一盟威又稱為天師道。
張道陵在鶴鳴山著作道書二十四卷，闡明天師道奧義，成為教眾的行動綱領(lǐng)，尊奉老子為教祖，《老子五千文》為主要經(jīng)典，作了《老子想爾注》，他宣稱：人君用道意來治國，國則太平；循道意而愛民，民即壽考；人法道義，便可長久，並以佐國扶命，養(yǎng)育群生為最高目標。
張道陵教區(qū)劃分為二十四個傳教點，稱為二十四治。
他規(guī)定教眾需交五鬥米供齋醮使用，世人因之稱為五鬥米道。
規(guī)定教眾要信仰元始天尊和太上老君，除每年五月、臘月的吉日祭祀祖先，二月八日祭灶神外，不準祭其它的神，更不準胡亂行祭。
五鬥米道規(guī)定：天師為全教區(qū)最高領(lǐng)導；初入道的稱為鬼卒；能為道徒和病人作祈禱儀式的稱為鬼吏和奸令；信仰確立並能講授《道德經(jīng)》的稱為祭酒。祭酒負責主持一治教區(qū)的各項教務(wù)工作，直屬天師領(lǐng)導，對天師負責。每年三會日（上會：正月初七；中會：七月七日；下會：十月十五日。三會又叫三元），教民齊集治所，聽侯祭酒訓導檢查，聆聽教區(qū)科律。
天師道的主要教義是：道為一，一散形為氣，聚形為太上老君，就是道的化身，五鬥米道的尊神。
五鬥米道教徒不能飲酒、食***盜。教徒必須在一定的時候到治所集會，聽講科禁威儀，迴家向家人傳達，共同遵守。”
“師父，五鬥米道不是發(fā)源於四川鶴鳴山嗎？”有個年青清脆的聲音在問。
“張道陵死後，傳其子張衡。張衡在漢中傳道，到初平二年（191）到建安二十年（215）張衡的兒子張魯占領(lǐng)漢中期間，方將五鬥米道發(fā)展壯大。東漢末年，張魯建立持續(xù)達近三十年的****的政權(quán)。漢中可以說是正一教的發(fā)源地。”
“師父，全真教北宗發(fā)源於戶縣，正一教是發(fā)源於漢中？”
“不僅如此。全真教紫陽派也稱南宗，發(fā)源於陝南的紫陽縣。”說到這裏，那個蒼老的聲音忽然停住了。
“師父，他是不是醒過來了？”年青的聲音在尋問。
“他早就醒了，現(xiàn)在還要接一會兒地氣。”
“師父，一人得道，雞犬升天的典故是不是來源於我們漢中？”
“漢中地區(qū)背靠秦嶺，南麵漢江，故稱為漢中。早在周朝已有建製，至今有兩千七百多年的曆史。一人得到，雞犬升天的典故來源於陳顯遠的《漢中碑石》。這通漢碑於1970年由城固調(diào)往西安，陳列在西安碑林博物館。唐公房舉家飛升後，當?shù)匕傩战`壽宮祭祀唐公房得道全家飛天。後改名為唐仙觀，觀址在城固縣許家廟唐廣初級中學內(nèi)。”
“師父，這麼說道教起源於我們陝西的終南山，對不對？”
“不錯！天下修道，終南為冠。終南山，又名太乙山，地形險阻、道路崎嶇，大穀有五，小穀過百，連綿數(shù)百裏。《左傳》稱終南山九州之險，《史記》說秦嶺是天下之阻。至於它的麗肌秀姿，那真是千峰碧屏，深穀幽雅，令人陶醉。終南山為道教發(fā)祥地，名副其實，當之無愧。”
“師父，為什麼終南山會有那麼多隱士？”
“天之中，都之南，故名中南，亦稱終南，終南山是長江黃河分水嶺，是我國地理氣候的南北分界線，水源充沛，林木茂密，野果滿山，四季分明，氣候幹燥，為山居生活提供了理想的客觀環(huán)境。它既是佛教的策源地也是道教的發(fā)祥地。如今，像終南山這樣可以搭建茅蓬而無人幹涉的現(xiàn)象，恐怕僅剩終南山了。”說著，拿出一張紙說：“你來看！”
燕玄虎一咕嚕從地上爬起來，抓過紙就看。
在終南山修煉的著名人物有：
賜福鎮(zhèn)宅聖君——鍾馗（唐朝時陝西戶縣石井鎮(zhèn)阿姑泉鍾馗故裏歡樂穀人）
天子之師——王九思
道教天神教祖——太上老君（老子李耳）
全真聖祖——王重陽
文財神——劉海
武財神——趙公明
文史真人——尹喜
藥王——孫思邈
仙家——漢鍾離、呂洞賓、劉海蟾
華嚴宗師——杜順
四皓公——東園公、夏黃公、綺裏季、角裏
漢初三傑之一——張良
西周元勳——薑子牙
真正隱士——陶淵明
詩佛——王維
麻衣子——李和
西域高僧——鳩摩羅什、曇摩流支、那崛多
中華高僧——僧肇、道生、道融、僧睿、慧觀、曇（僧）影、慧嚴、道恆、僧豐刀石、慧睿、僧弼、曇鑒、慧安，uu看書 ww.uuanshu曇無成、僧導、僧因、僧苞、僧業(yè)、僧周、僧亮等。
南朝梁代以後的僧人有：曇相、法藏（北周隋唐間之法藏，葬雲(yún)際寺），僧照，靜藏、道刪、法應(yīng)，靜靄、普濟、普安、青彡（靜）淵、法誠、慧超、善慧、法琳、智藏、法喜、智正、淨業(yè)（悟真寺主廣）、慧遠、靈潤、會通、覺朗、智洗、弘智、法順、智儼、善導、道判、慧贒、法藏（唐賢首國師）、道宣、澄觀、宗密、淨業(yè)（香積寺主持）、懷輝、玄奘、飛錫、惟政等等。
其它的隱士——新羅人金可記，盧藏（唐朝）、王嘉（晉朝）、江本實（明朝）、岐暉、張誌堅，高鶴年等。