三日後，廣平縣大牢。


    鍾育身著一襲白色囚衣，雙目無(wú)神的坐在幹草鋪成的床上。他眼窩深陷，胡子拉碴。原本梳理的一絲不茍的發(fā)髻也淩亂不堪。曾經(jīng)那位風(fēng)度翩翩的知府公子，短短幾日仿佛一下子蒼老了二十多歲。


    自打鍾育被押入大牢已有七日，這七日來(lái)他無(wú)不盼望著靈州那裏速速派人，將他帶出這鬼地方。可每當(dāng)他聽到牢房外傳來(lái)腳步聲，自己激動(dòng)的上前查看時(shí)，無(wú)不是失望而歸。


    久而久之，鍾育的心也漸漸沉了下去。看來(lái)短時(shí)間他是出不去了。他唯一能祈禱的就是父親態(tài)度能強(qiáng)硬一些，順利將一切事情擺平。可千萬(wàn)別到最後搞出一個(gè)“棄卒保車”的事來(lái)。


    一抹陽(yáng)光從牢房上的天窗內(nèi)投射進(jìn)來(lái)。這也正是這間暗無(wú)天日的牢房?jī)?nèi)唯一一處光亮。


    此時(shí)大牢內(nèi)陰暗潮濕，冰涼透骨。鍾育身上僅著一件單衣，整個(gè)人凍的直打顫。看見有一小塊暖陽(yáng)照射進(jìn)來(lái)，他起身活動(dòng)了一下身子，然後捧著一塊凍的硬邦邦的被子走到光亮處鋪下，打算就此曬曬太陽(yáng)。


    牢房外傳來(lái)陣陣腳步聲，似是從這而來(lái)。


    鍾育這迴並不再理會(huì)，甚至頭都懶得迴。不用猜，十之八九是送飯的人到了。


    牢房門果然被打開了，然而進(jìn)來(lái)的卻不是常常給他送飯的那位獄卒。鍾育感覺氣氛有些不太對(duì)，於是稍稍扭過(guò)頭望去。


    隻見身後竟站著十幾名公人，為首一人手撫刀柄，正麵無(wú)表情的看著他。


    鍾育先是一愣，繼而眼中閃過(guò)一絲喜色。他興奮的從被子上站了起來(lái)，疾步上前詢問道：“是我爹來(lái)救我了嗎？”


    那人並不答話，而是別有深意的看著鍾育。


    鍾育見他打量著自己，隻當(dāng)是在確認(rèn)身份。於是趕忙又道：“我就是鍾知府的兒子。我……我這迴可以出去了吧？”他一邊說(shuō)著，一邊繞過(guò)那名公人，抬腳走出了牢門。


    他一隻腳剛出牢門，便有兩名差役毫不客氣的攔在他麵前。鍾育一愣，卻聽身後那位公人用著粗獷洪亮的聲音道：“喬大人今日公審陳家村滅門一案，我等奉命特來(lái)提你。鍾育，乖乖隨我們走吧。”


    “公審？等一下！等一下！”鍾育如同一隻炸毛的貓，接連後退了幾步。他驚慌道：“你們瘋了！我可是知府公子，你們敢動(dòng)我一下試試！”


    “嘁。”眾人聞言紛紛嗤之以鼻。


    “事已至此你還當(dāng)你是當(dāng)初那個(gè)高高在上的鍾大公子？我等在此隻聽喬大人吩咐。別說(shuō)你爹是知府，就是天王老子也無(wú)濟(jì)於事。少?gòu)U話，快走！”為首的公人大手一揮，身後立馬便有人上前押住了鍾育。


    鍾育雙手被製，掙紮不止。他氣急敗壞的大喝道：“你們不能抓我！我爹是知府，我爹可是靈州知府啊！”


    公人怒道：“聒噪！來(lái)人，把嘴給我堵上！”


    話音剛落，一名差役上前將一塊不知從哪拾來(lái)的破布一把塞進(jìn)了鍾育的嘴裏。鍾育先前還聲嘶力竭的喝罵聲瞬間變成了“嗚嗚”的嚎叫聲。


    …………


    廣平縣縣衙外如今早已是人山人海。衙門外各地百姓、商賈甚至路過(guò)此地的色目人皆聚集在一起，鴉雀無(wú)聲的注視著即將迎來(lái)的一場(chǎng)大案。


    昨日官府已發(fā)榜文，聲稱今日喬大人將當(dāng)著所有百姓的麵，公審當(dāng)年陳家村滅門一案以及那日鍾家小姐擊鼓鳴冤一案。不僅如此，據(jù)傳言，此案還涉及到知府大人府上的那位公子，為此喬大人不懼強(qiáng)權(quán)，秉公執(zhí)法。竟將那位鍾公子抓入大牢聽候發(fā)落。


    鍾育在靈州一帶驕橫跋扈那是人人皆知。多少人都敢怒不敢言。如今得知他被押入大牢，今日公審。如此勁爆的消息，頓時(shí)引來(lái)了無(wú)數(shù)百姓的駐足圍觀。


    縣衙大堂內(nèi)，喬恆身著一襲青色官袍，頭戴烏紗帽，雙目微闔坐於上首。而在他下首，張縣尉身著一襲綠色官袍，同樣戴著一頂烏紗帽坐於一旁。他的麵前擺放著文房四寶，還有一名書童侍立在側(cè)。


    喬恆身邊未曾設(shè)有師爺，是以多年來(lái)審案記錄一事都由張縣尉兼任。二人共事多年，早已有了默契。


    大堂兩旁各站著八名手持水火棍的黑袍皂吏。人人麵色嚴(yán)肅，身形筆直。


    往常衙門審案，別說(shuō)是見縣太爺了，通常是派一名書吏前去調(diào)解為主。調(diào)解不了的也隻是在二堂審理。可像今日縣太爺親自坐鎮(zhèn)大堂，身著朝廷官袍，當(dāng)著全縣百姓麵公審的卻還是頭一次。


    時(shí)辰已到，喬恆雙眼一睜。重重的一拍驚堂木，大喝道：“來(lái)人，帶原告鍾笑，被告人鍾育上堂！”


    “威——武！”


    兩側(cè)站立著的皂吏手中水火棍頓地而響，異口同聲的喝聲迴蕩在大堂之上。令人心生凜然，望而生畏。


    不多時(shí)，大堂外走進(jìn)來(lái)一名灰衣女子。女子素顏朝天，衣著樸素。一襲青絲未有太多裝飾，隻是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的用一根發(fā)帶係上。仔細(xì)看去，她的頭發(fā)上戴著一枚小白花，以示她此時(shí)是戴孝之身。


    鍾笑進(jìn)入大堂，朝上首的喬恆以及一旁的張縣尉等人施過(guò)禮後，靜靜的站在一邊。


    又過(guò)了會(huì)，鍾育在一群差役的帶領(lǐng)下來(lái)到大堂外。差役們將他手上腳上的腳銬暫時(shí)除去，而後朝他肩膀上推了推，示意他自行進(jìn)入大堂。


    鍾育站在大堂外，抬頭望了望正堂上高高掛起的“明鏡高懸”，又看了眼著牌匾下端正而坐的喬恆以及一旁的張縣尉，心中五味雜陳。腳下的步伐也不禁遲鈍了起來(lái)。


    衙門外聚集著的百姓們看著這位昔日風(fēng)光無(wú)限的知府公子，當(dāng)年是如何仗著自己父親官威，欺壓百姓，驕橫跋扈。惹得多少靈州境內(nèi)百姓怨聲載道。如今他淪為階下囚潦倒至此，所有人多年來(lái)心中壓抑著的怨氣終於迸發(fā)出來(lái)。


    “小畜生！你也有今天！”


    “鍾育狗賊！人在做天在看，你必不得好死！”


    “奸賊！當(dāng)初你縱容屬下奪我田地，害我妻兒老母！都說(shuō)官官相護(hù)，試看今日誰(shuí)能護(hù)你！”


    “……”


    人群中不知誰(shuí)爆發(fā)出一句怒斥，緊接著似是點(diǎn)燃了導(dǎo)火索。無(wú)數(shù)百姓們七嘴八舌的指著鍾育破口大罵，人人臉上寫滿了激憤之色。若非衙門口站滿了握刀站立著的衙役，這群百姓們恐怕會(huì)衝上前去對(duì)鍾育亂拳打死。


    各種謾罵聲傳進(jìn)鍾育耳中，鍾育卻充耳不聞。他譏諷一笑，終於邁動(dòng)著不緊不慢的步伐走進(jìn)大堂。


    堂外一陣喧囂嘈雜，大堂內(nèi)喬恆濃眉一皺，再次重重一拍驚堂木，大喝道：“肅靜！”


    此言一出，衙門外的吵嚷聲瞬間安靜了許多。


    喬恆看著麵前站立著的鍾育，正色道：“鍾育，你可知罪？”


    鍾育冷哼道：“我何罪之有？”


    “今有原告鍾笑，告你父子二人殺良冒功，放火燒村，製造陳家村滅門慘案。多年後你又縱容手下惡仆推搡其奶娘，致其撞桌而死。而後又欲趁其病重之際，意圖殺人滅口。證據(jù)確鑿，你有何話說(shuō)？”


    鍾育哈哈大笑，指了指身側(cè)站立著的鍾笑，說(shuō)道：“喬恆，你怕不是被這小賤人迷了心智吧？說(shuō)什麼便信什麼。我父當(dāng)年剿滅陳家村天門宗餘孽，此事上報(bào)朝廷，受朝廷嘉獎(jiǎng)。此事人人皆知。陳家村滅門一案與我父有何瓜葛？冤有頭債有主，要找你應(yīng)是找她，而不是找我！”


    “你胡說(shuō)！”鍾笑氣的指著他，臉蛋漲的通紅。“陳家村滅門慘案分明就是鍾楷為一己私欲，殺良冒功。此事豈是你父子二人隨意便可顛倒黑白。”


    鍾育也不甘示弱，他冷笑著瞥了眼鍾笑，說(shuō)道：“你這吃裏扒外的小賤人。父親待你不薄，你卻因一老婦片麵之言便叛出鍾家。更甚者竟私通旁人，害我鍾氏一門。你還有何臉麵站在我麵前？”


    “你！”鍾笑指著麵前的鍾育，氣的渾身發(fā)顫。


    她本就不善言辭，平日裏又是沉默寡言的性子。一時(shí)激憤下竟不知該說(shuō)什麼。


    “啪！”喬恆重重的一拍驚堂木，大喝道：“本官手中若無(wú)證據(jù)，今日豈會(huì)當(dāng)著全縣百姓們麵重審陳家村一案？你要證據(jù)，本官便給你證據(jù)！”


    說(shuō)罷，他大手一揮。堂外立即走進(jìn)來(lái)一人，眾人一看，正是捕頭郭純。


    郭純手中捧著一本本冊(cè)子。許是年代久遠(yuǎn)，冊(cè)子上尚且留有一層灰塵。他從鍾育身旁走過(guò)時(shí)，鍾育頓時(shí)聞到一股陳舊的氣味。


    喬恆隨手接過(guò)一本郭純遞上來(lái)的冊(cè)子，然後在鍾育麵前晃了晃。“此物乃是本官命人在已故的尚武館館主文闖家中搜出，你可知裏麵寫了什麼？”


    鍾育對(duì)此嗤之以鼻，不以為意道：“不過(guò)是一介匹夫所記，本公子何必知曉。”


    喬恆隱隱露出古怪的笑意，“本官覺得你還是看看為好。等你看完了，在下定論也不遲。”說(shuō)著，他將冊(cè)子轉(zhuǎn)交給郭純。郭純接過(guò)後走下堂來(lái)，丟到鍾育麵前。


    鍾育見喬恆那若有若無(wú)的笑意，心中沒來(lái)由的一怔。文闖昔日與鍾家來(lái)往密切本就不是什麼稀奇事。如今喬恆從他家中搜出這些東西，莫非是……


    一股不祥的預(yù)感由內(nèi)而生。鍾育懷著惴惴不安的心情彎腰拾起了那本冊(cè)子。翻開冊(cè)子的一剎那間，鍾育感覺一顆心都快要從喉嚨裏跳了出來(lái)。


    喬恆沒有理會(huì)鍾育臉上是何表情。他隻是抬頭將目光望向大堂外，目光深邃，若有所思。