除夕佳節(jié)，天剛剛亮，隨著一聲尖銳刺耳的響炮衝天而起，在空中炸開一道絢麗的煙花後。整個(gè)多羅城似是得到了信號(hào)似的，不一會(huì)兒城內(nèi)便陸陸續(xù)續(xù)響起起一陣陣“劈裏啪啦”的煙花爆竹之聲。
這些煙花爆竹都是當(dāng)?shù)匕傩諅冊(cè)缭绫銈湎碌摹ｋm說(shuō)年前他們也已放了不少，然而那些也隻是開胃小菜。好不容易等到年三十，大夥兒的一腔熱情總算是得到了“赦免”，於是卯足了勁將它們抬了出來(lái)，“報(bào)仇雪恨”般的點(diǎn)燃它們。
對(duì)匈奴百姓而言，這些煙花爆竹不僅是為了辭舊迎新，同時(shí)也是一種比試。誰(shuí)家的鞭炮響亮，誰(shuí)家的煙花好看，又或是誰(shuí)家的排場(chǎng)大。雖說(shuō)比來(lái)比去也沒個(gè)彩頭，也不知比個(gè)什麼勁。無(wú)非就是圖個(gè)樂嗬。
與多羅城內(nèi)大街小巷的鞭炮齊鳴不同，此時(shí)多羅城的匈奴王庭內(nèi)卻顯得安靜許多。
淩虛堂內(nèi)，一名四十上下的中年男子正側(cè)坐於上首，一手托著腦袋，一手捧著一本書，聽著下麵一左一右坐著的的兩人匯報(bào)事務(wù)。
男子名喚賀明秋。同時(shí)他還有另一個(gè)身份——如今匈奴現(xiàn)任單於。
自當(dāng)年那位匈奴女可汗賀小煙正式與大楚建交後起，匈奴不僅引進(jìn)許許多多的中原文化與習(xí)俗，甚至連姓氏也逐漸被融合進(jìn)去。以至於到了賀明秋這一代兩百餘年，原本的王族姓氏已經(jīng)難以追溯，曆代的匈奴單於皆是以“賀”為姓。
賀明秋雖是匈奴單於，但自小便在宮中接受過中原文化教育。年輕時(shí)也曾與一眾王子公主們?nèi)ゴ蟪⿴熐髮W(xué)，與京中的一些權(quán)貴們頗有交集。甚至於如今大楚國(guó)的那位蕭丞相，與他也曾算是師生關(guān)係。
然而正值此喜氣洋洋，舉天同慶的日子裏，賀明秋此時(shí)的心情卻有些沉重。
“單於，暫留於驛館裏的那位北燕皇子多次入宮求見，可單於卻始終推脫不便。長(zhǎng)久下去……是否顯得咱們太過失禮？”說(shuō)話的是個(gè)留著山羊胡的老人。老頭個(gè)頭不高，身形瘦小枯瘦，乍一看像是個(gè)平平無(wú)奇的小老頭。與上首的賀明秋形成了鮮明的對(duì)比。然而他身上那與生俱來(lái)的王族氣質(zhì)以及多年來(lái)上位者的威嚴(yán)卻證明了此人不是一般人。
“北燕與我匈奴往來(lái)甚少，距離上次來(lái)訪已是十年前了。咱們與他一向井水不犯河水。如今大楚趁北燕國(guó)國(guó)主亡故，出兵伐燕，意圖收複失地，又或是——開疆拓土。楚國(guó)與北燕交戰(zhàn)，北燕皇宮裏的那個(gè)女人卻忽然派其皇子領(lǐng)使團(tuán)親自來(lái)我匈奴，美其名曰“新春賀喜”，這其中怕是別有用心，咱們不得不防吶。”
山羊胡老人的對(duì)麵同樣也坐著一個(gè)老人。老人與他年歲相仿，但比他看起來(lái)健壯許多。他身著匈奴貴族服飾，濃眉大眼，不怒自威。隻可惜由於常年騎馬的緣故，即便是坐著，他的雙腿仍不自覺的呈羅圈狀，形象上未免大打折扣。
“那照你的意思，簡(jiǎn)單的見過之後就這麼把人家晾在驛館裏幹候著？人家堂堂北燕國(guó)皇子，可不是尋常使臣。此番他既到多羅城求見我主，無(wú)論出於何重目的，咱們總歸接見一二。否則此事一旦傳揚(yáng)出去，外人隻當(dāng)我匈奴不知禮數(shù)，狂妄自大。日後周邊各國(guó)誰(shuí)願(yuàn)與我匈奴交好？”山羊胡子不滿的對(duì)著對(duì)麵的老人說(shuō)道。
老人重重一哼，冷聲道：“此乃國(guó)家大事，絕非兒戲。北燕時(shí)局動(dòng)蕩，周邊各國(guó)皆作壁上觀，多咱們一個(gè)又能如何？楚國(guó)與我匈奴世代交好，和同為一家。咱們卻在此時(shí)接見北燕使團(tuán)，若是被有心之人傳播出去，後果左賢王你能承擔(dān)的起嗎？還是說(shuō)……”
老人特意拉長(zhǎng)了音調(diào)，似笑非笑道：“還是說(shuō)有人收了好處，所以要拿錢辦事？”
“你！你放屁！”山羊胡被他一番話說(shuō)的臉一陣紅一陣白，氣的擼起袖子站了起來(lái)。此時(shí)也顧不得什麼君臣禮儀，對(duì)著對(duì)麵那老人便爆起了粗口。
“怎麼？說(shuō)不過就要?jiǎng)邮至耍縼?lái)來(lái)來(lái)，當(dāng)著單於的麵，咱倆好好過兩招。看我不把你這一把老骨頭給拆了。”老人“騰”的從座椅上站了起來(lái)。挑釁般的朝山羊胡招了招手。
眼看兩人便要?jiǎng)悠鹗謥?lái)，賀明秋放下手中的書，無(wú)奈的揉了揉太陽(yáng)穴。他總算明白父親在位時(shí)為什麼時(shí)常有犯頭疼的毛病，看來(lái)就是這樣被折騰出來(lái)的。
“行了行了，孤召見兩位王叔前來(lái)，目的是為了商討對(duì)策，可不是看兩位打架的。”
見單於發(fā)話了，兩個(gè)老人這才收斂了起來(lái)。兩人各自瞪了對(duì)方一眼，然後異口同聲的“哼”的一聲，互相轉(zhuǎn)身迴到了自己座位上。
這時(shí)，一名宮人從堂外走了進(jìn)來(lái)。見到賀明秋後，單臂撫胸道：“啟稟單於，楚國(guó)西域總督穆飛於宮外求見。”
賀明秋點(diǎn)了點(diǎn)頭，問道：“他帶了多少人來(lái)？”
“僅隨從兩人，加上他一共三人。現(xiàn)已在宮外等候。”
“三人？”賀明秋抬起頭微微一驚。過了一會(huì)兒，他眼中露出一抹明悟之色，轉(zhuǎn)身對(duì)著那名老人說(shuō)道：“既然穆總督親至，那便煩請(qǐng)右賢王代孤前去迎接。孤在這淩虛堂內(nèi)等候。”
右賢王起身?yè)嵝兀瑧?yīng)了一聲。
賀明秋繼而又對(duì)那山羊胡說(shuō)道：“左賢王，你可派人前往驛館，就說(shuō)孤今日出宮夜賞花燈，特邀那位北燕皇子一同前往。”
山羊胡一驚。“單於，你這是……”
賀明秋笑道：“不必多言。孤自有主張。”
…………
右賢王領(lǐng)了命令，出了淩虛堂後未曾多做停留，領(lǐng)著一眾侍從便疾步朝宮門口而去。老頭年紀(jì)大歸大，腳下步伐倒是不慢。
能讓他親自接見之人，本身就非尋常之輩。那穆飛官拜西域總督，年紀(jì)輕輕便已位高權(quán)重，憑借軍功一路高升，最終成為坐鎮(zhèn)一方統(tǒng)兵大帥。以他的身份，即便真要造訪匈奴，匈奴王庭上下勢(shì)必敲鑼打鼓，用著極為隆重的禮儀迎他。然而這次他竟僅僅帶著兩名隨從低調(diào)前來(lái)，顯然對(duì)於自己此行之事並不打算公開，所以一切從簡(jiǎn)。
“右賢王此行來(lái)去匆匆，這是為了見誰(shuí)啊？”
正當(dāng)右賢王朝宮門口而去時(shí)，一道少女的聲音從他耳邊傳來(lái)。
他停下腳步循聲望去，隻見一名身著狐皮大襖的妙齡女子正從不遠(yuǎn)處的一個(gè)長(zhǎng)廊內(nèi)走了過來(lái)。
右賢王一見到她，心中暗叫不妙。他佯裝未曾聽見似的，趕緊繼續(xù)朝前走去。
少女見右賢王不搭理他，也有些急了。她提起裙角趕緊追了上去。“哎哎哎，右賢王，右賢王？三爺爺！”
這一聲嬌聲嬌氣的“三爺爺”叫出來(lái)，右賢王終於裝不下去了。他隻能認(rèn)命似的停下腳步，然後變戲法似的擠出一個(gè)驚喜的表情，轉(zhuǎn)頭對(duì)那少女說(shuō)道：“哎呀！原來(lái)二公主啊。老臣年邁，老眼昏花，耳朵不好。適才未曾認(rèn)清是二公主，恕罪恕罪。”
如果穆雲(yún)昭在場(chǎng)，必然認(rèn)得這位“二公主”不是別人，正是昨日與她在首飾店?duì)幠呛恤⒆拥暮蒙倥ｋb不過相比較昨日那不茍言笑，似是拒人於千裏之外的冷美人，此時(shí)的二公主卻多了一些少女的活潑與俏皮。
“三爺爺，你還沒迴答我的問題呢，你這麼急急忙忙的是要去哪啊？”
“這個(gè)……還不是奉你父親之命，替他接見一個(gè)人。”右賢王嘴上說(shuō)著，腳下步伐倒是沒停頓。
“一個(gè)人？”二公主跟在他身側(cè)，摸了摸下巴沉凝道：“能讓三爺爺你親自相迎的，肯定是個(gè)大人物。是誰(shuí)啊？”
右賢王剛想脫口而出，忽然想起了什麼，趕忙住上了嘴。
“也不算是什麼大人物，隻是你父親早年結(jié)交的一個(gè)朋友，此次求見也是受你父親相邀。他如今走不開身，托我替他走一遭。”
“這樣啊。”二公主拍了拍手，歡喜道：“那最好不過啦。左右我也閑得無(wú)聊，不如我跟三爺爺你一起去，看看能跟我父親結(jié)交的到底是怎樣的人。”
右賢王聽了一個(gè)踉蹌，險(xiǎn)些摔倒。好在身後的侍從眼疾手快，趕忙將他扶住。
“二公主啊，你父親這次見的這個(gè)人不是一般人，你就別給你三爺爺我添亂啦。”
二公主眨了眨漂亮的大眼睛，似乎明白了起來(lái)。她停下了腳步，臉上逐漸浮出些許陰霾之色，聲音也變得冰冷起來(lái)。“三爺爺莫非是去迎北燕的那個(gè)什麼皇子？”
右賢王一聽，失聲道：“二公主，你怎麼知道的？”
“還真是北燕的那個(gè)皇子？”二公主不可置信的看向右賢王，聲音不自覺的顫抖了起來(lái)。
“我是問你，你是怎麼知道北燕皇子來(lái)我多羅城了？”
二公主輕哼一聲，裹了裹身上的狐裘大襖道：“我能不知道嘛。我昨日還親眼見到他了呢。隻不過我沒搭理他罷了。三爺爺，你就別賣關(guān)係啦，說(shuō)說(shuō)到底是誰(shuí)嘛。你要是不說(shuō)我就一直跟著你，反正到頭來(lái)我還是會(huì)知道的。”
右賢王對(duì)於這個(gè)從小看著長(zhǎng)大的小孫女最為了解。以她的性子必然說(shuō)到做到。他想了想，最終還是開口道：“也罷也罷，告訴你就是了。來(lái)人不是旁人，正是那大楚國(guó)西域總督，穆飛，穆雲(yún)清。”