彭家大宅外，一名紫衣少女在門口躊躇了片刻，最終鼓起勇氣敲起了門。


    不多時，宅門打開了一條縫。裏麵探出一個腦袋。張哥仔細打量起麵前這位少女，立馬就認出了她。


    “怎麼又是你？”張哥瞬間如臨大敵，趕忙朝她身後四處望了望著。這位紫衣姑娘去而複返，莫非那個毛頭小子也來了？


    穆雲昭福了福身，麵色糗糗的說道：“張大哥，小妹有一物什落在貴宅，故而趕迴來取。還請大哥行個方便。”


    見不是來找麻煩的，張哥這才暗暗鬆了口氣。他將門又開了條縫，朝她揮了揮手，叮囑道：“夫人此時應當正在午休。進去之後動靜小點，可別驚擾了夫人。”


    “多謝張大哥。”穆雲昭心下一喜。原本還擔心此人會不給自己方便，誰知竟如此順利。


    穆雲昭走後，張哥又將宅門關上。他打了個哈欠，長長的伸了個懶腰，打算找個僻靜點的地方小瞇一會。


    剛走沒幾步，門外又傳來敲門聲。


    張哥終於有些忍無可忍了。今天是什麼日子。難得輪到他當值，怎麼隔三差五的總有人上門擾他清淨。平時也就罷了，這大中午的正是犯困的時候，還讓不讓人午睡了。


    怒歸怒，張哥還是深吸口氣，努力克製住自己的情緒，麵無表情的走上前開了宅門。


    …………


    穆雲昭進入彭宅後，順著先前的路一路而行，低著頭四處尋找乖崽的蹤跡。


    乖崽行動遲緩，按說本不會跑太遠。可她這一路上幾乎全程埋頭去尋，卻始終沒能找到。如今不知不覺又重迴彭宅，隻能在這裏碰碰運氣了。


    宅內時不時有路過的下人仆從。穆雲昭遇見他們也都會向他們詢問起乖崽的線索。奈何得到的答複每每都以失望而告終。


    一直來到正堂，穆雲昭仍未見乖崽蹤影。正當她滿臉失落的準備離開時，鼻子間忽然聞到一股淡淡的清香。


    香味很淡，似是某種花香。然而卻並不在這附近。


    穆雲昭秀眉微蹙，這股香味好生熟悉，似乎在哪裏聞到過。等等。雪蔭以花瓣、露水為食。莫非乖崽聞到這裏的花香，因而被吸引過去了？


    她循著香味的方向而去，穿過幾條走廊，來到一處僻靜的花園。


    說來也怪。宅子內其餘各地皆能碰見一兩位下人仆從。唯獨這處花園周遭一個人也沒有。不僅沒人，反而透露出一股難以言表的陰冷之意。


    穆雲昭下意識的裹了裹衣服，硬著頭皮走進了這處花園。


    此時正是初春。花園中百花爭豔，美不勝收。奇怪的是，這些花並不常見，有的甚至自己聞所未聞。不過此地花香四溢，沁人心脾。每一朵花都散發著獨特的香氣，或清新淡雅，或濃鬱醉人。


    穆雲昭走著走著，終於在一處不起眼花叢邊站住。與其餘那些姹紫嫣紅，爭奇鬥豔的群芳不同，這處花叢裏的花植於花園內的偏僻之處，顯得有些格格不入。而適才在正廳聞到的花香味正是由此處傳來。


    她蹲下身，仔細打量起這裏的花。


    花是呈白色與紫色，姿態各異，分外妖嬈。不知是何緣由，這裏的花雖植於偏僻一角，但生長起來卻比花園裏其餘的花更加茁壯。可能是花園的主人對此花格外偏愛，故而多加照顧也說不定。


    這時，穆雲昭察覺到一株白花的花瓣上有著點點黑點，顯得有些美中不足。她隻當是沾染了泥土，於是伸手輕柔的撫了撫。


    手指輕撫而下，花瓣上的黑點便被她輕易的擦了去。隻是令人奇怪的是，那花瓣上的黑點並非泥土，反倒像被別的東西沾染上去的。


    忽然，她聽到一聲微弱的聲響。似是有東西在蠕動。穆雲昭站起環顧四周，最終在花叢中發現了一隻蜷縮著的雪蔭。


    “好你個乖崽，一點也不乖！知不知道本姑娘找你找的多辛苦嗎。”穆雲昭將乖崽捧在手心裏，輕輕的點了點它的頭，嗔怪道。


    乖崽自知理虧，慵懶的趴在穆雲昭的手心裏，討好似得舔了舔她的手心。


    穆雲昭隻覺手心癢癢的，不由抿嘴一笑。她正要說些什麼，目光不經意間落在乖崽後麵的那一片花叢，嘴裏的話頓時噎住了。


    隻見這片花叢內的花瓣上皆或多或少沾染了滴滴黑點，大小不一。若隻是一片兩片花瓣無傷大雅，可沾染了黑點的花瓣如此之多，這就有些耐人尋味了。


    穆雲昭蹲下身，再次輕揉了下沾了黑點的花瓣。然後將手指放在鼻子裏嗅了嗅。


    果然，手上除了沾染著花瓣殘留下的香味，還有另一個味道。這味道很淡，依稀有點腥味。似乎是……


    “血腥味！”


    一想到此，穆雲昭頓時臉色大變。一股莫名的寒意遍及全身。


    唐姐姐猜的沒錯。這彭宅果然有古怪！


    正當她聚精會神的探查這花瓣上的血漬時，她的身後不知何時竟悄然站著一個人。


    “姑娘，擅闖民宅可是大罪哦。”


    穆雲昭猛然迴頭，嬌喝道：“什麼……”


    “砰！”


    話未出口，一柄木棍重重的砸在了她頭頂。隨著一聲悶響，穆雲昭隻覺眼前一黑，栽倒在花叢之中。縷縷鮮血從她的額頭上緩緩流下，與地上的泥土混在一起，同時將原本鮮豔的花朵染成了暗紅色……


    …………


    “嘶！”


    阮大嬸家的廚房內，唐清焰切菜時一時不慎，將手指給切破了道口子。


    阮大嬸聽到聲音，忙放下手裏的活計，火急火燎的跑了過來。


    “哎呦，妹子你可小心些。快讓我看看。”說罷，捧起唐清焰那隻受傷的手仔細的檢查起來。


    唐清焰被這莫名的熱情給弄得不好意思。她強笑著說道：“沒事，隻是些許小傷……”


    “小傷也不行。你等著，我去給你拿金創藥和紗布給你包紮包紮。”


    “阮大嬸，其實我……哎哎哎，阮大嬸……”唐清焰還待再說，誰知阮大嬸已經風風火火的往前院跑去。


    唐清焰啞然失笑，從袖中取出隨身帶著的金創藥。


    想她自幼習劍，這雙手受過多少次傷連她自己都記不清了。久而久之自己都已經見怪不怪了。奈何架不住阮大嬸這般關懷，以至於她覺得自己不等她迴來就將藥給上了，是否辜負了阮大嬸的一番好心。


    這時，阮大嬸拿著藥和紗布匆匆跑迴廚房。見唐清焰已經處理好傷口，嗔怪道：“你這孩子，怎麼不等我迴來就自己處理了。”


    唐清焰有些不好意思地笑了笑，“大嬸，真的隻是小傷，不礙事的。”


    “沒事就好。”阮大嬸見她用紗布將傷口包紮好，這才鬆了口氣，“還好傷口不大，不過以後切菜可得當心些。這幾天傷口盡量別沾水，知道了嗎？”


    唐清焰點點頭，心中頓覺一絲溫暖。


    “曾經我家那口子，早年時一天到晚就喜歡舞槍弄棒。沒事就跟村子裏的幾個漢子在田野裏切磋拳腳功夫。每每迴來哪次不是鼻青臉腫，身上帶傷的。所以啊我就幹脆去藥房裏多買了些金瘡藥以及各種治跌打損傷的膏藥，以備不時之需。”


    唐清焰奇道：“阮大嬸的丈夫也是習武之人？”


    “嗐。無非就是仗著一股子蠻力，連個像模像樣的師父都沒指點過，算哪門子習武之人。”一提到逝去的丈夫，阮大嬸便沒了好氣。“直到後來我生了阿虎，他性子才漸漸收斂了許多。架也不打了，平日裏跟著村裏的獵戶上山打獵，幫幫忙打打下手什麼的，日子嘛也算過的安穩。”


    唐清焰點了點頭。難怪阿虎這孩子上躥下跳，活潑好動的。原來是遺傳了他爹。這父子倆性子還真是一模一樣。


    “恕小妹冒昧，聽阿虎昨日說，他的父親前年就……”


    阮大嬸歎了口氣，又道：“沒什麼冒昧不冒昧的。前年他隨幾名獵虎上山打獵，結果在深山裏與大夥失去了聯係。村子裏的村民們自發幫忙在深山裏尋找，結果仍舊毫無線索。兩個月後，幾名砍柴的樵夫在一處洞穴裏發現了一件稀爛的衣服，後經我還有各位鄉親辨別，正是我家那口子的。”說著說著，阮大嬸隨意的擦了擦眼角不自覺流出來的淚水。


    唐清焰心中一顫。下落不明，屍骨無存。換做任何人都難以接受這樣的現實。阮大嬸看似說的輕描淡寫，殊不知當她知道丈夫的死訊時，那段時日究竟是如何度過的。


    “阮大嬸，還請你節哀。逝者已矣，生者還要繼續生活下去。”


    阮大嬸擦了擦眼角的淚水，微笑著說：“這些年，也多虧了有阿虎陪著我。這孩子淘氣歸淘氣，但也懂事孝順，知道我一個人養家不容易，因此經常幫我幹農活，照顧弟弟妹妹。我啊，也沒什麼奢望了。隻求三個孩子平平安安的長大，我這當娘的就心滿意足了。”


    “娘，娘！”


    二女正說話間，廚房外阿虎蹦蹦跳跳的跑了進來。


    阮大嬸忙收起先前欣慰的笑容，故意板起了臉，沉聲道：“喊什麼喊，知不知道有客人在，還懂不懂規矩了？”


    阿虎吐了吐舌頭，撓頭笑道：“娘你先別記得訓我。阿龍和阿鶴先前喝了仙女姐姐熬的藥，現在已經醒了。我剛剛摸了下，就連燒都退了？”


    “當真？”阮大嬸詫異的看向唐清焰。


    阿虎連連點頭：“當然是真的。阿龍一醒來便要吵著下地。娘說過，大病初愈不能亂走動，還需靜養。所以他被我一把又推了迴去。”


    唐清焰頓時忍俊不禁。這小鬼頭，年紀輕輕懂得還不少。竟然還知道拿出兄長的威勢來。