昆侖山脈終年積雪，難辨東西。若非有白猿在前引路，光憑唐清焰手中的那個羅盤，他們怕是一輩子都難以尋得乾元洞的所在。


    兩人一猿在雪山內徒步行走了三日。這三日來一應吃食皆是由那白猿四處摘尋野果充饑。


    白猿在此地久居多年。哪裏有野果，哪裏有山洞盡了如指掌。它雖不能言語，可一應習性與常人無異。


    偶爾途中無聊，李文絕也會試著與它閑聊幾句。那白猿竟也能連比帶劃的一一迴應。隻是當李文絕問起白猿那位金池真人到底是何等樣人時，白猿卻仿佛沒聽見似的，顯然不打算迴答這個問題。


    又行了一日，白猿終於在一處毫不起眼的山洞口停下。他伸手撥開山洞口的積雪，率先鑽了進去。而後轉身對著李文絕夫婦連比帶劃，模樣頗為激動。


    唐清焰和李文絕對視一眼，一同跟著白猿走進山洞。洞內很深且彎彎繞繞。相比較外麵的天寒地凍，裏麵卻似有股熱流，讓人倍感舒適。


    接連走了小半個時辰，最終來到一處石門處停下。白猿招唿李文絕向前，嘴裏吱叫了幾聲。


    李文絕心領神會，走上前深吸一口氣，雙手按在石門之上用力一推。


    石門緩緩打開，發出沉重的聲響。


    隻見石門後別有洞天。裏麵是一個寬敞的石室。石室內青苔遍布，周邊盡是山巖壁石。


    若是仔細觀察一番，石壁上有明顯的開鑿痕跡，似乎這裏曾經有人來過。


    而在石室正中央的石桌上，擺放著一個長長木盒。隻是隨著年代久遠，木盒已經有腐朽之態。也不知那木盒裏放著何等寶貝，竟單獨安置於這石室之中。


    李文絕抬腳正準備上前，唐清焰忽然拉住了他的胳膊。“小心。”


    李文絕點點頭，隨後小心翼翼地靠近石桌，從懷中取出一塊布，隔著布將木盒上的蓋子掀起。隨著木盒打開，裏麵放置的寶貝也終於露出了真容。


    那白猿神情激動，原地不住的拍手叫喚。唐清焰見它這般興奮，於是也跟著上前看看究竟是什麼寶貝。


    隻是當她看見裏麵的東西時，不免有些失望起來。


    木盒內並沒有什麼靈丹妙藥，更沒有什麼神兵利器、武林秘籍。有的隻是一把琴。


    一把古琴。


    唐清焰啞然失笑。自己還真是想當然了。就算真的有稀世珍寶，也未必這麼巧能讓他們夫婦碰見。不過是一把琴，莫非這才白猿兄打算讓自己彈奏一曲，引得仙人出山？


    李文絕同樣心存疑惑。看這木盒腐爛的程度，這把古琴估計放置在內已有數十年，甚至百年之久。如今木盒早已腐爛，可這把琴卻依然完好無損。不知這琴的主人究竟是何人，這琴又是怎樣的來曆。


    他伸手將琴從木盒裏抱了出來，正打算仔細打量一番，唐清焰忽然拉住了他。


    “夫君且慢，這琴的側邊貌似刻著字。”


    “字？”二人低著頭，異口同聲道：“玄音？”


    李文絕奇道：“看來這琴叫‘玄音’。名字起的倒是不錯。”


    唐清焰輕撫著琴弦，再度打量起這把古琴，激動道：“果真是玄音。夫君，這可是真真切切的寶貝啊。”


    李文絕一陣苦笑：“焰兒，你也知道為夫對音律一竅不通。這把古琴除了年代久遠些，貌似也沒什麼過人之處啊。”


    唐清焰抿嘴一笑，伸手接過古琴，盤膝而坐。纖細修長的玉指在琴弦上輕撫而過，隨後“錚”的一聲，琴音之中忽然裹挾著一陣風朝李文絕吹拂而過。


    風過無痕，李文絕忽覺手臂一涼，低頭一看，不知何時自己的衣袖竟被迎麵而來的琴音劃出一道口子。


    唐清焰收住琴音，說道：“夫君有所不知。這玄音本是前朝之物，初代琴主為何人已難以考證。當年我朝平南侯慕容浩軒，早年求學時曾誤打誤撞，於一處古墓之中獲得此琴。平南侯擅琴藝，尤擅琴音破敵。此後這把琴便追隨平南侯多年，一直以來形影不離。”


    “世宗年間，平南侯病重。臨終時將此琴托付於文軒公，也就是昭妹家的先祖。平南侯令其將此琴則一地妥善安置，以待有緣之人。又過了幾年，文軒公病故。玄音的下落由此無人知曉。卻不想當年文軒公竟將此琴置於昆侖雪山石室之中。無怪乎有些人窮盡一生都尋覓不到。”


    “既然如此，你可知平南侯琴音之中的成名絕技叫什麼？”


    唐清焰撫摸著玄音，頭也不抬的輕笑道：“十步殺一人，千裏不留行。十步一殺，夫君，我說的對不對？”


    她抬起頭看向李文絕。誰知後者竟一臉茫然。“焰兒，我沒說話啊。”


    唐清焰心下一驚，站起身四下掃視著四周。正在這時，隻聽石門外傳來一道爽朗的笑聲：“姑娘好見識。也不枉貧道在此等候這麼些年。”


    “誰！”


    一道冷風從石門外吹了進來，吹起滿地的落葉，令人眼花繚亂。


    李文絕與唐清焰撥開眼前飄落的枯葉後，定睛一看，卻見石門外空無一人。


    “不知哪位仙長在此隱居，可否現身一見。”李文絕朝石門方向抱了抱拳，朗聲道。


    “唉，小友年紀輕輕，眼神卻不好。”在他們身後，忽然出現一道懶散的聲音。


    二人轉身一看，卻見一位青衣老者正負手而立，臉上帶著似有似無的笑容。


    李文絕與唐清焰對視一眼，均從對方眼中看到了一絲驚訝。此人竟然能神不知鬼不覺地出現在他們身後，修為顯然深不可測。莫非此人就是傳說中的“金池真人”？


    “晚輩李文絕、唐清焰。見過仙長。”李文絕與唐清焰恭敬地行了一禮。


    禮畢，李文絕道：“晚輩與夫人不知仙長在此隱居，多有冒犯，還望仙長恕罪。”


    老者擺了擺手，笑道：“無妨。此地本就鮮有人至，既是猿公領你們至此，也算是一場機緣。”


    李文絕暗自心驚。這位老者稱白猿為“猿公”，顯然這白猿輩分不低。自己這一路上一直稱唿它為“猿兄”，豈不是亂了輩分。


    唐清焰朝老者微微頷首，說道：“晚輩鬥膽，敢問仙長法號。”


    “仙長二字萬不敢當，至於法號，貧道也未曾給自己起過。”老者輕輕撥動了一下唐清焰懷中玄音的琴弦，琴音如高山流水般清脆悅耳。


    “貧道俗家姓楚，名子衿。”


    “楚子衿……”唐清焰柳眉稍蹙，喃喃自語。


    楚子衿看了她一眼：“姑娘認識我？”


    唐清焰“啊”的一聲，連連擺手道：“沒有沒有。隻是聽聞前輩姓楚，一時失了神。”


    楚子衿笑了笑，並未追問。


    李文絕雙手抱拳，誠懇道：“楚前輩，我夫妻二人此番前來，乃是為訪乾元洞求見金池真人。前輩可知乾元洞所在？”


    “乾元洞？”楚子衿看了眼臺下的白猿，那白猿見狀將頭扭到一旁，一副事不關己的模樣。


    “小友欲尋乾元洞見金池，可是為了給你娘子治病？”


    李文絕大喜：“楚前輩如何得知？”


    楚子衿道：“看你娘子麵色蒼白，氣息紊亂。分明是久病體虛之兆。能憑內力強壓體內餘毒來到此地，已是極不容易。按理說，早在五六年前，她本該死了。”


    唐清焰聞言，不禁臉色微變。她朝楚子衿微微頷首，說道：“前輩好眼力。”


    楚子衿淡淡一笑，並未多言。他看向李文絕，說道：“小友，你可知乾元洞並非輕易可至之處？”


    李文絕點頭道：“晚輩明白。隻是拙荊病情日益加重，危在旦夕。晚輩實在別無他法。若前輩知曉乾元洞所在，晚輩感激不盡。”


    “貧道不僅知曉乾元洞的所在，並且還與金池相識。若要幫你，倒也未嚐不可。”


    李文絕劍眉一蹙，問道：“楚前輩莫非有什麼條件？”


    “然也。”


    唐清焰輕笑：“原來似楚前輩這般隱世高人，也會談條件。隻是不知前輩的條件是什麼？”


    楚子衿神秘的笑了笑，忽然再度伸手撥弄著唐清焰懷中玄音的琴弦。他指尖輕彈，琴音隨之變化，繼而化作了一股無形的力量，向著身側的石壁匯聚而去。


    被青苔遮蓋著的石壁開始微微震動，楚子衿繼續撥弄著琴弦，琴音愈發高亢激昂。突然，石壁上發出一聲脆響，緊接著伴隨著一聲巨響，厚厚的石壁被琴音硬生生的震開一道口子。


    “好強的內力。”李文絕忍不住喝起了彩。


    楚子衿淡淡一笑。“貧道也隻是半路出家，琴藝實難登大雅之堂。若是在平南侯麵前，就宛若一稚子頑童，不及他萬分之一。”


    唐清焰心中暗驚。這琴音之中暗含內力，已入化境。若非楚子衿這等修為，恐怕天底下再無人可以做到。


    能讓楚前輩這般心服口服，自詡為“稚子頑童”。那位平南侯生前究竟是何等風采。


    “二位，請吧。”


    楚子衿的話打斷了唐清焰的思緒。隻見他微微側身，朝他們做了個請的姿勢。