四月二十日，穀雨。


    自從一個多月前，京城來的三名官人將裴俊與皇甫逸帶走後，整個裴家變得清冷了許多。


    雖說臨行前裴俊一再安慰眾人，此番入京隻是公事公辦，不會有事。但大夥也不是傻子，稍加思索便清楚自家老爺定是惹來什麼禍事，否則皇帝老兒何必多此一舉。


    誰也不明白大老爺一向深居簡出的，也沒得罪過什麼大人物。這皇帝老兒究竟吃錯了什麼藥，不惜派人前往揚州將他押迴京城。可以肯定，絕對不是單純想他了，想見見他這麼簡單。


    裴俊與皇甫逸走後，裴家一時間陷入了群龍無首的局麵。好在知府江染逸為人剛正，私底下暗暗給予裴家方便，再加上幾位老管家的操持，這才將這攤子勉強維持住。隻是管家們也明白，照此長久下去也不是辦法，裴府上下如今已是人心惶惶，為今之計得有個人站出來穩(wěn)住局勢才行。


    “籲！”揚州城外，一名玄衣少年勒馬於城前。少年翻身下馬，動作輕盈流暢如同行雲流水一般。惹得城門口看守的軍士暗暗喝彩。


    然而少年卻不急著入城，而是站著牽著馬兒站在城門口等候，似是在等一個人。果不其然，約莫一炷香的功夫，一匹個頭略顯矮小的小黑馬載著一名紫衣少女，正邁著不緊不慢的步子朝城門口走來。


    少年一陣苦笑，上前牽住那匹馬，對著馬上之人說道：“如何，這迴又是我贏了。”


    紫衣少女嘟了嘟小嘴，在少年的攙扶下下了馬。少女跳下來後，理了理淩亂的衣衫，不悅道：“真是的，你就不能讓讓我嘛。”


    少年撓了撓頭，說道：“歸心似箭，一時間顧不得了。”


    少女也不是斤斤計較之人，隻是簡單的朝他做了個鬼臉之後，便轉身進了城。隻留下少年一手各牽著一匹馬，苦笑著跟在她身後。


    還真是個大小姐啊。


    這二人正是從玉虛城千裏迢迢趕迴來的裴淮瞻與穆雲昭。說來，玉虛城位於大楚西北一帶，距離揚州有數(shù)千裏之遠。至於他們二人如何能一個多月的工夫趕迴來，那就得多虧了陸簫的幫助了。


    “你還謝他？”揚州城內的街道上，穆雲昭吃著剛買來的糖葫蘆，氣鼓鼓道：“當時他信誓旦旦的說自己禦劍術已是登峰造極，必定將咱們安全送往揚州。結果呢？飛到一半靈力失效，害的咱們從天上摔下來。要不是運氣好落在人家的草垛上，咱們倆可就真交代在那了。”


    裴淮瞻無奈地搖了搖頭，“話雖如此，但咱們最後不還是平安到達了麼。而且若不是他，我們光靠騎馬趕路，怕不止一個月這麼短吧。”


    穆雲昭哼了一聲，不再言語，專心對付起手中的糖葫蘆。


    穆雲昭倒是安撫住了，裴淮瞻心中卻沒往常的那般輕鬆。


    那日陸影夜觀星象，見東南方將星暗淡，晦明難分。似有大兇之兆。而那東南方的將星之位，正是對應那揚州城。當年父親因錦山之敗本應下獄處死，最後落得個削爵罷免已是法外開恩。短短六年，此番噩兆臨頭，莫不是朝廷又要重翻舊賬不成。


    他越想越覺得害怕，步伐不自覺的快了許多。穆雲昭理解裴淮瞻此時的心情，因此也不再多言，默默地加快腳步緊緊地跟在他身側。


    兩人沿著街道前行，約莫走半個時辰，終於來到一處府宅的大門前站定。


    與往日熙熙攘攘不同，今日的鏢局門口卻顯得異常清冷。就連往日常常嗬斥不退的小攤小販也不見了蹤影。鏢局大門緊閉，不見一人。除了門口上方高高掛起的幾個燈籠還在來迴晃蕩，整個裴家布滿了一種死氣沉沉的感覺。


    “淮瞻哥，你家就是這裏？”穆雲昭怯生生的拉著裴淮瞻的衣袖，低聲道。


    “嗯。”望著府宅上高高掛起的“裴氏鏢局”的四字匾額，裴淮瞻深吸一口氣，強忍著心中的激動，快步上前敲起了大門。


    “咚咚咚。”寧靜的大門口忽然響起敲門聲，驚得正在屋簷上落巢的燕子們飛往別處。


    二人在大門口等候許久，過了半晌，仍不見有人開門。


    “怎麼會沒人呢。”裴淮瞻心下一驚。


    穆雲昭上前連聲安慰道：“別多想，多敲幾下看看。”


    裴淮瞻依言，再次敲響大門。他加重了力道，敲得大門發(fā)出沉悶的響聲。


    “砰砰砰！”


    過了好一會兒，門內終於傳來腳步聲。緊接著，門縫裏探出一張熟悉的麵孔。


    “少爺！”門內的人看到來人是裴淮瞻，臉上露出驚喜之色，急忙打開門，“少爺，你可算迴來了！”開門的正是府上的管家祝洪。裴淮瞻看著眼前這個從小陪伴自己長大的老管家，心中湧起一股暖流，他強忍著激動，點頭道：“祝伯，我迴來了。”


    “迴來就好，迴來就好。”祝洪拉著裴淮瞻的手，眼眶微紅。隨即他又看了眼裴淮瞻身邊的那位紫衣少女，疑惑道：“這位姑娘是……？”


    裴淮瞻介紹道：“這位是穆雲昭穆姑娘，我的……朋友。”他頓了頓，有些猶豫該用什麼詞來形容穆雲昭的身份。


    穆雲昭則落落大方地行了個禮，說道：“祝伯好，叫我雲昭就行。”


    祝洪稍加思忖，遲疑道：“姑娘姓穆，莫非是……”


    “排行第七。”穆雲昭淡淡道。


    祝洪聞言，眼中閃過一絲驚訝。繼而點了點頭。“這裏不是說話的地方，少爺和穆……姑娘還是先進來再說吧。”


    非是祝洪有意生份。終究是主仆有別。這位穆姑娘身世不低，且看樣子與自家少爺關係匪淺。她的芳名可萬萬不能隨便叫的。


    祝洪將裴淮瞻與穆雲昭領進門後，又朝大門外四周望了望，確認沒有異樣後這才將大門合上。


    裴淮瞻與穆雲昭隨著祝洪走進裴家，眼前的景象卻讓他們心頭一沉。


    府內顯得異常冷清，平日裏熱鬧的鏢局此刻靜悄悄的。鏢局內除了幾個自己認識的老仆外，不見一個人。短短一個多月的光景，裴家竟已是落魄到這種地步。


    “這是怎麼迴事？”裴淮瞻忍不住問道。


    祝洪歎了口氣，低聲說道：“少爺有所不知。一個多月前京城來人，帶來了陛下的口諭，說要將老爺帶迴京師發(fā)落。為首的那人自稱自己是六扇門的人。江知府請人驗證過他們的腰牌和樣貌，如假包換絕非作假。老爺不想把事情鬧大，因此便隨他們去了。二爺擔心老爺安危，便與他一路同行。”


    “哎，自從老爺和二爺被帶走後，府裏就人心惶惶。老奴與裴安雖然盡力維持，但大家心裏都沒底。久而久之，不少人都選擇了離開。老爺臨走前說，去與留都由著他們。因此我等也就不再強留，隨他們去了。”


    裴淮瞻怒道：“那我爹到底犯了什麼事？”


    祝洪搖頭：“具體情況老奴也不清楚。老爺為人向來謹小慎微，絕不會犯什麼大錯。可既然上麵派了人來……帝心難測，咱們也隻能先靜觀其變了。”


    裴淮瞻眉頭緊鎖，一言不發(fā)。然而隻有穆雲昭注意到，他原本的兩隻手此時已經死死地攥起了拳頭，拳頭“咯咯”作響。


    祝洪領著兩人穿過前院，來到正廳。


    “少爺，穆姑娘，你們先坐會兒，老奴去給你們準備些茶水點心。”祝洪說道。


    裴淮瞻掛念父親與叔父安危，未聽清祝洪的話。穆雲昭見他心事重重，於是朝祝洪點點頭，柔聲道：“那就有勞祝伯了。”


    祝洪退下去後過了會，堂外傳來急促的腳步聲，使得裴淮瞻神情一緊。穆雲昭轉頭朝外望去，想看看誰這麼咋咋唿唿時，幾名精壯的魁梧漢子從外麵闖了進來。


    “淮瞻迴來了，在哪呢，在哪呢？”幾名漢子剛進門便大聲嚷嚷著。


    裴淮瞻一聽這聲音，原本提起的心總算稍稍放下許多。


    進來的這些人都是十幾年前便從京城追隨父親南歸的老部下了，自裴家落罪被貶後他們便一路跟隨到了揚州。算得上是對裴家絕對的忠心了。


    他站起身，抱拳道：“諸位叔伯，小子這廂……”


    未等裴淮瞻說完，漢子們便一擁而上，嘰嘰喳喳的便向裴淮問這問那。根本不給他開口的機會。以至於坐在一旁的穆雲昭被果斷地無視掉了。


    其中一個漢子倒也直接，上來之後不由分說，蒲扇般大的大手拉著裴淮瞻的衣袖便道：“好小子，迴來的正是時候。走走走，閑話少敘。”


    “哎哎哎，趙叔且慢，且慢。”裴淮瞻按住他胳膊，驚道：“你把話說清楚，咱們這是要去哪？”


    另一個壯漢瞪大了眼睛，說道：“去哪？你爹受屈被帶走，生死不明。咱們也不能幹等著。哥幾個有心進京打探消息，卻沒個領頭的。剛好現(xiàn)在你迴來了，那還等什麼？”


    “進京？！”穆雲昭失聲道。


    又一名壯漢隻當是裴淮瞻開的口，冷哼道：“不然呢？誰知道他皇帝老兒打的什麼算盤。不給個緣由，隨便叫個狗腿子宣讀幾句屁話就將咱大哥帶走了？你爹要是沒事那是最好，有事的話，哥幾個將他京城都給他掀了。”


    說罷，也不管裴淮瞻是何反應，架起他便走。


    “站住。”正當眾人打算將裴淮瞻帶走時，門口卻傳來一道怒斥聲。


    眾人循聲望去，卻是管家祝洪以及裴安站在門口。


    他們二人都曾是老侯爺在世時的親兵。早年是追隨老侯爺上陣殺敵，斬將奪旗的狠角色。手上也曾沾染不少人命。這一聲怒斥，竟將在場所有人都給震懾住了。


    裴安掃視了他們一眼，怒道：“爾等說此大逆不道之語，莫不是要至裴家於死地乎？”


    這話顯然有些重了。姓趙的漢子忙解釋道：“老裴，咱們不是這意思。咱們也是擔心……”


    “你閉嘴。”裴安瞪了他一眼，姓趙的自覺理虧，不再多言。


    祝洪斜了眼在場眾人，繼而對裴淮瞻溫言道：“少爺、穆姑娘，膳食已經準備妥當。不如借一步說話。”


    直到這時，這些漢子們才注意到，大廳之中竟然還有一位素未謀麵的紫衣少女。


    穆雲昭微微頷首，心中卻一陣感慨。她站在這裏這麼久，可算是有人注意到她的存在了。