第一章朝議（一）
年節(jié)的時(shí)候，按宮中慣例，各皇子公主都會(huì)得到來自宮中的一份賞賜。今年的賞賜卻有些不一樣的地方，首先是太子得了頭一份，這是自然之義，然而卻較諸往年更加豐厚，還有陛下親書的書籍一冊(cè)。其次就是二皇子得的賞賜也隨之上了一個(gè)層次，而遠(yuǎn)在邊關(guān)的大皇子得到的禮物得了一副弓箭，最關(guān)鍵的是，隨這副禦弓而去的，還有一份旨意，宣他待夏末草長之時(shí)，迴京封王。
京都的臣子們都糊塗了，不知道陛下究竟在想什麼。看模樣，太子的地位依然是穩(wěn)固無比，那為什麼會(huì)將大皇子又召了迴來？這位皇子長年在外領(lǐng)軍，雖不是嫡子卻是長子，如果他再迴京，水下的局麵隻怕有些不穩(wěn)當(dāng)。
宮中封賞中還有一份詔令很引人注目，是發(fā)給躲在蒼山上的太學(xué)五品奉正範(fàn)閑的，陛下竟是按照駙馬的儀程下了賞賜，百官們猜忖，這應(yīng)該是看在林家小姐的麵子上。
年關(guān)往來走動(dòng)頻繁，各官紳家院多互贈(zèng)禮物，相熟的人家也會(huì)親至拜訪，而有兩路使者帶著豐厚的禮物也上了蒼山，這些禮物分別來自太子?xùn)|宮和二皇子府，送禮的對(duì)象依然是範(fàn)閑。
所有人都以為，一旦春闈過後，範(fàn)閑礙於“郡主駙馬”的身份，想來在官場(chǎng)上再難提升，陛下就會(huì)下旨讓他接手內(nèi)庫。所以太子與二皇子都必須趕在這件事情發(fā)生之前，加大拉攏的力度，隻是他們做的很隱蔽，相信那些送禮的使者，應(yīng)該沒有人會(huì)發(fā)現(xiàn)。
“老二送的是什麼？”
慶國的皇帝陛下靠在軟榻上，身上裹著一件黑色的大敞，臉色平靜。幾道皺紋在保養(yǎng)地極好的臉上顯得格外明顯，雙眼靜靜望著書房外鵝毛般大的雪花。
陳萍萍咳了兩聲，將搭在自己膝蓋上的毯子又緊了一緊，恭敬應(yīng)道：“是前朝的詩集。”
皇帝微微一笑，唇角卻多了一絲譏誚：“朕這二兒子喜歡玩酸文，卻以為世上所有人都像他一樣。範(fàn)閑隨口一詩，便勝卻前朝詩人無數(shù)，這禮送的太不講究。”
他接著問道：“太子送的什麼？”
“一盒翠玉做的麻將子兒。”陳萍萍用手摸了摸光滑地下頜。順著陛下的眼睛看著皇宮裏的一大片平整雪地，微微瞇起了眼睛，“範(fàn)閑很喜歡。”
“範(fàn)……閑，看來確實(shí)有做富貴閑人的意願(yuàn)。”陛下輕聲說道：“太子這禮送的高明，不知道是東宮裏誰出的主意。”
“應(yīng)該是辛其物。”陳萍萍微微一笑，說道：“不知道範(fàn)閑怎麼想，但臣知道，晨郡主與範(fàn)家那位二少爺是愛玩牌的。”
皇帝的眉梢一翹。說道：“晨丫頭最近怎麼樣？”
陳萍萍小意應(yīng)道：“有個(gè)知冷暖地範(fàn)閑在旁嗬護(hù)著，應(yīng)該比在宮中開心些。”
“這宮中沒有誰能真正開心起來。”皇帝微笑說道，“你真的決定讓範(fàn)閑出使北齊？”
陳萍萍坐在輪椅上，依然很困難地低了低頭，行禮道：“是。陛下既然同意臣當(dāng)日建議。那臣就要著手安排，如果範(fàn)閑不為院子做些事情，以後也很難真正地掌握此院，為陛下效力。”
二人間的氣氛忽然變得沉默冷厲了起來。皇帝冷冷看著陳萍萍的腦袋，半晌之後幽幽說道：“你不要忘記，他是皇家的血脈，怎能去冒險(xiǎn)！”
長久地沉默之後，陳萍萍有些困難地堆起笑容，堅(jiān)持著自己的意見：“主子，問題就在於，他永遠(yuǎn)不可能成為皇家的血脈。臣身為主子的屬下，想為他謀個(gè)安全地未來。”他頓了頓又說道：“如果他接手內(nèi)庫，一定會(huì)成為皇子們大力拉攏的對(duì)象，想來主子也不願(yuàn)意看到這種局麵，那不如讓他出去一趟，避避風(fēng)頭，老躲在蒼山上，也不是個(gè)事兒。”
皇帝冷冷地看著麵前這跛子。這是群臣眼中自己的一條老狗。可是自己已經(jīng)多久沒有聽他口裏說出的主子二字了？
“準(zhǔn)了。”皇帝緩緩閉上了雙眼，似乎在這一瞬間。皇宮裏的風(fēng)雪都消失無蹤。
陳萍萍安靜地坐在輪椅上，等著半天，終於等到了天子的下一句話：“隻是你要清楚，司南伯與林宰相可不會(huì)同意這個(gè)安排，呆會(huì)兒朝議的時(shí)候，朕可要被煩死。”
“起駕！”
小太監(jiān)清脆的喊聲在興慶宮殿簷下響了起來，悉悉索索地，太監(jiān)宮女們從殿旁湧了出來，抬著天子輿駕，伺候皇帝陛下上乘，往前殿走去。
輿駕上密閉的極好，漫天風(fēng)雪根本無法偷入一片，皇帝半閉著眼，撐著頜不知道在想什麼，手掌緩緩撫摩著微微發(fā)燙的小炭爐，半晌之後，他歎了口氣，睜開了雙眼，看著這熟悉到厭倦的皇宮景色，輕輕搖了搖頭。
皇宮正殿之中，太監(jiān)持拂塵而出，清聲誦道：“聖上駕到。”
下方已經(jīng)候了許久的的群臣們整肅衣衫，拜伏於地，山唿萬歲。皇帝看了這些臣子一眼，緩緩地走到龍椅前坐下，說道：“都起來吧。”
臣子們聽著發(fā)話，才爬起身來，隻是這些高官貴爵們?cè)诰┒佳Y活的滋潤，不免有些體胖身虛，所以動(dòng)作遲緩不一，看上去好不滑稽。
“別的事都議妥了，眼看著春時(shí)即到，春闈大比之後，去年與北邊擬地協(xié)議也到了執(zhí)行地時(shí)候。”皇帝的精神似乎顯得不大好，半倚在龍椅上，“諸位大臣，可有合適地使節(jié)人選？”
這幾個(gè)月裏一直有風(fēng)聲，說宰相的新婿，太學(xué)五呂奉正範(fàn)閑有可能被指派出使北齊。宰相林若甫一直以為是朝中反對(duì)自己的那些文臣們作祟，所以早就做了充分的準(zhǔn)備。
本來範(fàn)林二族在朝中向來互看不順眼，一個(gè)是踏踏實(shí)實(shí)的皇派，一位卻與長公主有些說不清道不明的關(guān)係，而隨著範(fàn)閑的入京，所有的一切都發(fā)生了激烈的改變。宰相與長公主決裂，而範(fàn)侍郎卻成為了他的親家。
戶部侍郎範(fàn)建站的位置有些靠後，他瞄了一眼隊(duì)列前頭，發(fā)現(xiàn)宰相林若甫也在望著自己。二人眼光一觸，微微一笑。
“稟聖上，臣以為，鴻臚寺少卿辛其物上次談判之時(shí)，行事利落，為國謀利不少，實(shí)為佳才，若任辛少卿為此次迴訪使臣，最為合適。”
搶先出來迴話的，是宰相林若甫的門生，那位太常寺少卿任少安，因?yàn)榻袢粘h要論及迴訪之事，一應(yīng)禮節(jié)規(guī)格都要質(zhì)詢他的意見，所以他與鴻臚寺少卿辛其物都在殿上。
辛其物微微一驚，心想怎麼把自己推出去了？他當(dāng)然明白，宰相方麵肯定不願(yuàn)意自己的女婿千裏迢迢去那敵國，雖然安全上肯定沒有什麼問題，但是山高路遠(yuǎn)，春試之時(shí)，範(fàn)閑肯定會(huì)再有擢升，若之後馬上出使，誰知道數(shù)月後朝中又會(huì)變成什麼模樣？
其實(shí)太子?xùn)|宮的意思也和宰相大人差不多，如今沒有長公主在太子背後發(fā)瘋，太子思考問題也顯得成熟了許多，認(rèn)為範(fàn)閑留在京中馬上接手內(nèi)庫，自己同時(shí)加大拉攏力度，這才是正途，如果能夠借此掌握住範(fàn)侍郎，與宰相修複關(guān)係，那就更好，何況春闈將至，東宮還有倚重範(fàn)閑的地方。
如此看來，今日朝上，應(yīng)該沒有人會(huì)提議範(fàn)閑出使北齊才對(duì)。畢竟得罪了範(fàn)家林家，就算你是三朝元老，一部尚書，同時(shí)麵對(duì)那兩個(gè)老家夥的恨意，隻怕也有些承受不起。
所以殿上頓時(shí)陷入了沉默之中，似乎眾臣們都認(rèn)可了辛其物出使北齊的提議，就連辛其物自己也開始準(zhǔn)備領(lǐng)命，替範(fàn)閑走這一遭。
皇帝微微皺眉，似乎沒有想到當(dāng)前的局麵，將手中的暖爐輕輕放在旁邊的黃緞小幾之上。
便此時(shí)，臣子隊(duì)列裏卻有一人出來，沉聲說道：“臣提議太學(xué)奉正範(fàn)閑，出使北齊。”
群臣斷然料不道，居然有人會(huì)甘願(yuàn)得罪範(fàn)林二家，無數(shù)道眼光投注在他的身上，才發(fā)現(xiàn)說話的原來是樞密院參讚秦恆，這位秦恆屬於軍方背景，倒是不怕文官們的目光，隻是眾人不解，就算你是樞密院的人，也沒必要得罪宰相與範(fàn)家啊？
聽到這個(gè)提議，宰相林若甫麵色不變，十分寧靜，司南伯範(fàn)建微微無奈一笑。礙於與範(fàn)閑間的關(guān)係，這兩位老狐貍自然是不方便說什麼的，但自有交好的官員替他們出頭，隻聽得殿前一陣議論後，有臣子沉聲說道：
“臣以為不妥，小範(fàn)大人年不過十七，未有絲毫官場(chǎng)磨勵(lì)，出使北齊，乃宣揚(yáng)國威，結(jié)交邦誼之大事。小範(fàn)大人雖然才氣縱橫，但曆練不足之下，隻怕難以擔(dān)當(dāng)此等重任，反觀辛少卿，沉穩(wěn)妥貼，此行往北齊，應(yīng)能一路順暢。”
辛其物在心裏歎了口氣，知道自己得主動(dòng)一些，邁出隊(duì)列，躬身請(qǐng)命道：“臣，願(yuàn)為國效命。”