第一章朝議(一)
年節(jié)的時(shí)候,按宮中慣例,各皇子公主都會(huì)得到來自宮中的一份賞賜。今年的賞賜卻有些不一樣的地方,首先是太子得了頭一份,這是自然之義,然而卻較諸往年更加豐厚,還有陛下親書的書籍一冊(cè)。其次就是二皇子得的賞賜也隨之上了一個(gè)層次,而遠(yuǎn)在邊關(guān)的大皇子得到的禮物得了一副弓箭,最關(guān)鍵的是,隨這副禦弓而去的,還有一份旨意,宣他待夏末草長之時(shí),迴京封王。
京都的臣子們都糊塗了,不知道陛下究竟在想什麼。看模樣,太子的地位依然是穩(wěn)固無比,那為什麼會(huì)將大皇子又召了迴來?這位皇子長年在外領(lǐng)軍,雖不是嫡子卻是長子,如果他再迴京,水下的局麵隻怕有些不穩(wěn)當(dāng)。
宮中封賞中還有一份詔令很引人注目,是發(fā)給躲在蒼山上的太學(xué)五品奉正範(fàn)閑的,陛下竟是按照駙馬的儀程下了賞賜,百官們猜忖,這應(yīng)該是看在林家小姐的麵子上。
年關(guān)往來走動(dòng)頻繁,各官紳家院多互贈(zèng)禮物,相熟的人家也會(huì)親至拜訪,而有兩路使者帶著豐厚的禮物也上了蒼山,這些禮物分別來自太子?xùn)|宮和二皇子府,送禮的對(duì)象依然是範(fàn)閑。
所有人都以為,一旦春闈過後,範(fàn)閑礙於“郡主駙馬”的身份,想來在官場(chǎng)上再難提升,陛下就會(huì)下旨讓他接手內(nèi)庫。所以太子與二皇子都必須趕在這件事情發(fā)生之前,加大拉攏的力度,隻是他們做的很隱蔽,相信那些送禮的使者,應(yīng)該沒有人會(huì)發(fā)現(xiàn)。
“老二送的是什麼?”
慶國的皇帝陛下靠在軟榻上,身上裹著一件黑色的大敞,臉色平靜。幾道皺紋在保養(yǎng)地極好的臉上顯得格外明顯,雙眼靜靜望著書房外鵝毛般大的雪花。
陳萍萍咳了兩聲,將搭在自己膝蓋上的毯子又緊了一緊,恭敬應(yīng)道:“是前朝的詩集。”
皇帝微微一笑,唇角卻多了一絲譏誚:“朕這二兒子喜歡玩酸文,卻以為世上所有人都像他一樣。範(fàn)閑隨口一詩,便勝卻前朝詩人無數(shù),這禮送的太不講究。”
他接著問道:“太子送的什麼?”
“一盒翠玉做的麻將子兒。”陳萍萍用手摸了摸光滑地下頜。順著陛下的眼睛看著皇宮裏的一大片平整雪地,微微瞇起了眼睛,“範(fàn)閑很喜歡。”
“範(fàn)……閑,看來確實(shí)有做富貴閑人的意願(yuàn)。”陛下輕聲說道:“太子這禮送的高明,不知道是東宮裏誰出的主意。”
“應(yīng)該是辛其物。”陳萍萍微微一笑,說道:“不知道範(fàn)閑怎麼想,但臣知道,晨郡主與範(fàn)家那位二少爺是愛玩牌的。”
皇帝的眉梢一翹。說道:“晨丫頭最近怎麼樣?”
陳萍萍小意應(yīng)道:“有個(gè)知冷暖地範(fàn)閑在旁嗬護(hù)著,應(yīng)該比在宮中開心些。”
“這宮中沒有誰能真正開心起來。”皇帝微笑說道,“你真的決定讓範(fàn)閑出使北齊?”
陳萍萍坐在輪椅上,依然很困難地低了低頭,行禮道:“是。陛下既然同意臣當(dāng)日建議。那臣就要著手安排,如果範(fàn)閑不為院子做些事情,以後也很難真正地掌握此院,為陛下效力。”
二人間的氣氛忽然變得沉默冷厲了起來。皇帝冷冷看著陳萍萍的腦袋,半晌之後幽幽說道:“你不要忘記,他是皇家的血脈,怎能去冒險(xiǎn)!”
長久地沉默之後,陳萍萍有些困難地堆起笑容,堅(jiān)持著自己的意見:“主子,問題就在於,他永遠(yuǎn)不可能成為皇家的血脈。臣身為主子的屬下,想為他謀個(gè)安全地未來。”他頓了頓又說道:“如果他接手內(nèi)庫,一定會(huì)成為皇子們大力拉攏的對(duì)象,想來主子也不願(yuàn)意看到這種局麵,那不如讓他出去一趟,避避風(fēng)頭,老躲在蒼山上,也不是個(gè)事兒。”
皇帝冷冷地看著麵前這跛子。這是群臣眼中自己的一條老狗。可是自己已經(jīng)多久沒有聽他口裏說出的主子二字了?
“準(zhǔn)了。”皇帝緩緩閉上了雙眼,似乎在這一瞬間。皇宮裏的風(fēng)雪都消失無蹤。
陳萍萍安靜地坐在輪椅上,等著半天,終於等到了天子的下一句話:“隻是你要清楚,司南伯與林宰相可不會(huì)同意這個(gè)安排,呆會(huì)兒朝議的時(shí)候,朕可要被煩死。”
“起駕!”
小太監(jiān)清脆的喊聲在興慶宮殿簷下響了起來,悉悉索索地,太監(jiān)宮女們從殿旁湧了出來,抬著天子輿駕,伺候皇帝陛下上乘,往前殿走去。
輿駕上密閉的極好,漫天風(fēng)雪根本無法偷入一片,皇帝半閉著眼,撐著頜不知道在想什麼,手掌緩緩撫摩著微微發(fā)燙的小炭爐,半晌之後,他歎了口氣,睜開了雙眼,看著這熟悉到厭倦的皇宮景色,輕輕搖了搖頭。
皇宮正殿之中,太監(jiān)持拂塵而出,清聲誦道:“聖上駕到。”
下方已經(jīng)候了許久的的群臣們整肅衣衫,拜伏於地,山唿萬歲。皇帝看了這些臣子一眼,緩緩地走到龍椅前坐下,說道:“都起來吧。”
臣子們聽著發(fā)話,才爬起身來,隻是這些高官貴爵們?cè)诰┒佳Y活的滋潤,不免有些體胖身虛,所以動(dòng)作遲緩不一,看上去好不滑稽。
“別的事都議妥了,眼看著春時(shí)即到,春闈大比之後,去年與北邊擬地協(xié)議也到了執(zhí)行地時(shí)候。”皇帝的精神似乎顯得不大好,半倚在龍椅上,“諸位大臣,可有合適地使節(jié)人選?”
這幾個(gè)月裏一直有風(fēng)聲,說宰相的新婿,太學(xué)五呂奉正範(fàn)閑有可能被指派出使北齊。宰相林若甫一直以為是朝中反對(duì)自己的那些文臣們作祟,所以早就做了充分的準(zhǔn)備。
本來範(fàn)林二族在朝中向來互看不順眼,一個(gè)是踏踏實(shí)實(shí)的皇派,一位卻與長公主有些說不清道不明的關(guān)係,而隨著範(fàn)閑的入京,所有的一切都發(fā)生了激烈的改變。宰相與長公主決裂,而範(fàn)侍郎卻成為了他的親家。
戶部侍郎範(fàn)建站的位置有些靠後,他瞄了一眼隊(duì)列前頭,發(fā)現(xiàn)宰相林若甫也在望著自己。二人眼光一觸,微微一笑。
“稟聖上,臣以為,鴻臚寺少卿辛其物上次談判之時(shí),行事利落,為國謀利不少,實(shí)為佳才,若任辛少卿為此次迴訪使臣,最為合適。”
搶先出來迴話的,是宰相林若甫的門生,那位太常寺少卿任少安,因?yàn)榻袢粘h要論及迴訪之事,一應(yīng)禮節(jié)規(guī)格都要質(zhì)詢他的意見,所以他與鴻臚寺少卿辛其物都在殿上。
辛其物微微一驚,心想怎麼把自己推出去了?他當(dāng)然明白,宰相方麵肯定不願(yuàn)意自己的女婿千裏迢迢去那敵國,雖然安全上肯定沒有什麼問題,但是山高路遠(yuǎn),春試之時(shí),範(fàn)閑肯定會(huì)再有擢升,若之後馬上出使,誰知道數(shù)月後朝中又會(huì)變成什麼模樣?
其實(shí)太子?xùn)|宮的意思也和宰相大人差不多,如今沒有長公主在太子背後發(fā)瘋,太子思考問題也顯得成熟了許多,認(rèn)為範(fàn)閑留在京中馬上接手內(nèi)庫,自己同時(shí)加大拉攏力度,這才是正途,如果能夠借此掌握住範(fàn)侍郎,與宰相修複關(guān)係,那就更好,何況春闈將至,東宮還有倚重範(fàn)閑的地方。
如此看來,今日朝上,應(yīng)該沒有人會(huì)提議範(fàn)閑出使北齊才對(duì)。畢竟得罪了範(fàn)家林家,就算你是三朝元老,一部尚書,同時(shí)麵對(duì)那兩個(gè)老家夥的恨意,隻怕也有些承受不起。
所以殿上頓時(shí)陷入了沉默之中,似乎眾臣們都認(rèn)可了辛其物出使北齊的提議,就連辛其物自己也開始準(zhǔn)備領(lǐng)命,替範(fàn)閑走這一遭。
皇帝微微皺眉,似乎沒有想到當(dāng)前的局麵,將手中的暖爐輕輕放在旁邊的黃緞小幾之上。
便此時(shí),臣子隊(duì)列裏卻有一人出來,沉聲說道:“臣提議太學(xué)奉正範(fàn)閑,出使北齊。”
群臣斷然料不道,居然有人會(huì)甘願(yuàn)得罪範(fàn)林二家,無數(shù)道眼光投注在他的身上,才發(fā)現(xiàn)說話的原來是樞密院參讚秦恆,這位秦恆屬於軍方背景,倒是不怕文官們的目光,隻是眾人不解,就算你是樞密院的人,也沒必要得罪宰相與範(fàn)家啊?
聽到這個(gè)提議,宰相林若甫麵色不變,十分寧靜,司南伯範(fàn)建微微無奈一笑。礙於與範(fàn)閑間的關(guān)係,這兩位老狐貍自然是不方便說什麼的,但自有交好的官員替他們出頭,隻聽得殿前一陣議論後,有臣子沉聲說道:
“臣以為不妥,小範(fàn)大人年不過十七,未有絲毫官場(chǎng)磨勵(lì),出使北齊,乃宣揚(yáng)國威,結(jié)交邦誼之大事。小範(fàn)大人雖然才氣縱橫,但曆練不足之下,隻怕難以擔(dān)當(dāng)此等重任,反觀辛少卿,沉穩(wěn)妥貼,此行往北齊,應(yīng)能一路順暢。”
辛其物在心裏歎了口氣,知道自己得主動(dòng)一些,邁出隊(duì)列,躬身請(qǐng)命道:“臣,願(yuàn)為國效命。”