第六十一章秀水街的老鋪


    兩國(guó)外交來往，使團(tuán)在北齊上京的行程安排是早就確定的，按道理講，像範(fàn)閑這種身份的人在上京走動(dòng)，身邊一定會(huì)有相應(yīng)的陪同人員，範(fàn)閑本身卻很忌憚這種安排，雖然早有常駐的官員開始談判，他依然在經(jīng)過北齊皇室方麵的允許之後，來到了禮部。


    秘密協(xié)議中，用言冰雲(yún)換肖恩和司理理兩個(gè)人，本來慶國(guó)就吃了大虧，所以範(fàn)閑急著要找到對(duì)方藏在暗處的執(zhí)行人。但沒想到，那位名義上的禮部疏義郎，真正的北齊錦衣衛(wèi)副招撫使，竟然躲著自己不見！


    看來對(duì)方是想多拖幾天，範(fàn)閑大怒，一揮衣袖出了禮部大門，理都不理那些齊國(guó)的官員。禮部門口，林靜也已經(jīng)從鴻臚寺那邊趕了過來，悄悄對(duì)範(fàn)閑搖了搖頭。


    四人重新上了馬車，林靜才開口說道：“衛(wèi)華少卿，從出宮之後也就消失了，不知道去了哪裏。”


    範(fàn)閑歎氣道：“估計(jì)別處也是一樣，齊國(guó)人想多拖幾天。”


    “多拖幾天有什麼好處？”王啟年皺眉道：“反正他們始終是要把人交出來的，我還不信他們能一直拖下去。”


    範(fàn)閑搖搖頭：“我們要盡快把言冰雲(yún)撈出來。”


    “怎麼撈？”


    “去衛(wèi)華家去。”


    “長(zhǎng)寧侯府？”林靜為難說道：“那可是太後的親兄弟，我們這些外國(guó)使臣貿(mào)貿(mào)然跑著去，是犯大忌諱的事情，不合製度，隻怕會(huì)鬧出不少事來。”


    範(fàn)閑笑了笑說道：“最好能讓北齊皇帝手下那幫禦史，明兒個(gè)上朝參長(zhǎng)寧侯一個(gè)裏通外國(guó)，這就更妙了。”


    計(jì)定之後。馬車離開了禮部衙門，身邊的禦林軍自然是跟著的，遠(yuǎn)處還有些看似路人的密探一路跟著。王啟年人坐在馬車裏，卻老遠(yuǎn)就能聞到那些人身上的味道，輕聲對(duì)範(fàn)閑說道：“提司大人，應(yīng)該是錦衣衛(wèi)的人跟著我們。”


    “反正有禦林軍陪著，難道還怕咱們走丟了？”範(fàn)閑輕聲說道：“不用理會(huì)他們。最關(guān)鍵地是，這幾天不要急著聯(lián)絡(luò)院裏在北齊的人手。給那些探子帶去不必要的風(fēng)險(xiǎn)就不好了。”


    依照朝廷命令盯著使團(tuán)一行的北齊密探們也有些奇怪，這些南方來的使臣離開禮部之後，為什麼會(huì)有興趣去逛街，而且逛的是上京最豪華，最奢侈的秀水街，這條街上賣的都是像玻璃製品之類地奢侈物件兒，根本不是一般百姓能消費(fèi)的起的。


    一位密探皺眉說道：“為什麼這些南蠻子要逛秀水街？”


    身邊的下屬迴答道：“難得出國(guó)一趟，當(dāng)然得買些好東西迴去。這些南蠻子現(xiàn)在有錢的狠。不買些玻璃杯迴去，怎麼向家裏的人交待？”


    “蠢貨！”頭前那位密探罵道：“這天下的玻璃都是南慶出的，他們哪裏用得著來咱們上京買？”


    秀水街地人並不多，但行走在裏麵的齊國(guó)人都是大腹便便之輩，滿頭珠釵的婦人。一看便知道腰包裏的銀子不多，但銀票一定比家裏的書要厚實(shí)許多。那些店鋪沿街而作，每間之間隔著些許距離，不遠(yuǎn)不近。恰到好處。


    那些招牌更是顯眼，豎直擱在店麵之外，上麵塗著黑漆，描著金字，隻是有地金字已經(jīng)逐漸褪色，那些有錢的東家卻似乎不想去換，仔細(xì)一看落款，才知道原來這招牌很有些年頭了。題字的人往往也都是百年，甚至數(shù)百年前的一代名人，之所以任著金字漸褪，想來是這些商人們想刻意營(yíng)造出一種古仆篤實(shí)之風(fēng)，炫一炫百年老店地氣息。


    唯獨(dú)是秀水街最正中的七間鋪?zhàn)优c眾不同，招牌都是橫著的，雖然不是嶄新的，但與周遭一比。就要顯得年月淺了許多。這些鋪?zhàn)佑械氖琴u玻璃製品的，有的是賣肥皂之類物事的。有地是賣香水的，有的是賣棉布的，有的是酒水的，最稀奇的是有一家，居然是專門賣玩具的。


    幾輛馬車在街口停了下來，有禦林軍地士兵護(hù)送，這等架式甚至連一等王侯都比了過去。但秀水街上所有地商家依然保持著自矜，沒有人出來迎客，隻是等馬車上下來的那四個(gè)人逐一走過。


    這四人一路往秀水街裏走去，終於在賣棉布地那家門口停了下來，其中生的無比清秀的那位年青人摸了摸腦袋，似乎有些不明白為什麼棉布也能算是奢侈品。


    入店之後，那位老板向這幾位麵生的貴客解釋道：“說到種棉花植棉布，傳說數(shù)百年前倒是有位姓王的天才人物做過，隻是後來法子漸漸失傳，也就沒人再用。直到二十年前，咱們當(dāng)年的老東家天縱其才，這才重新拾得了這法子。諸位請(qǐng)看，這棉布比絲綢暖和，價(jià)錢又便宜，怎麼也是上好的品質(zhì)，就算比起南慶京都來講，也差不了多少。”


    那位清秀年輕人似乎極感興趣，說道：“給我來一尺試試。”


    店老板臉色一黑，聽出對(duì)方是南慶口音，罵咧咧說道：“原來是老鄉(xiāng)，我說這位官老爺，哪有咱們南慶人來北齊買棉布的道理，更何況別人都是成捆成捆買，您這倒好，來一尺試試？”


    年輕人嘿嘿一笑，拱拳告了個(gè)歉，退出店門，仰首看著橫招牌上那幾個(gè)字，皺眉道：“這字寫的可真是難看。”


    店老板大怒，罵道：“這是咱們店老東家親筆所寫，你這不識(shí)貨的家夥，速速退去！”


    年輕人嘿嘿一笑，領(lǐng)著三位下屬又去了旁邊一個(gè)店鋪。這年輕人自然就是範(fàn)閑，他嘴裏所說難看的字，自然是他母親許多年前留下的墨跡，與箱子裏的那封信上字跡倒是相差不大――一模一樣的難看啊！


    逛了一會(huì)兒，範(fàn)閑便知道了，這幾間鋪?zhàn)佣际悄蠎c皇商在北齊開的產(chǎn)業(yè)，當(dāng)然，更多年前，這應(yīng)該都是葉家的產(chǎn)業(yè)，隻看賣的那些東西，就知道老媽當(dāng)年肯定從天下貴人的手中不知道賺了多少銀子。


    走在秀水街上，走在母親題字的招牌之中，範(fàn)閑有些略略恍神，竟似不願(yuàn)意再走了。


    “大人，我們不去長(zhǎng)寧侯府，來這裏做什麼？”林靜在一旁擔(dān)憂問道。


    範(fàn)閑略略一怔，醒過神來笑著說道：“當(dāng)然是來買禮物的，哪裏有空手上門的道理。”


    說著這話，他已經(jīng)掀起衫角，踏入了那家門臉最闊的玻璃店中。隻見店中陳列著各式各樣的玻璃製品，看著華美異常，有扁形大酒觥，雙耳樽，透玉壺，以酒具為主，還有各式各樣的小用具，包括玻璃製成的蟲盒，各式棋具，甚至還有一盞晶瑩剔透的小油燈。


    整個(gè)店中一片水晶般，奪人眼目，範(fàn)閑心頭生起淡淡驕傲，雖然他來這世上似乎總在混日子，並沒做過什麼驚天動(dòng)地的事情，但看著母親留下來的這些事物，不由想著，某人都弄完了，自己還弄什麼弄？


    店老板先前已經(jīng)聽見這幾人在旁邊的說話，知道是南方的同鄉(xiāng)，笑吟吟說道：“諸位，不是老夫不願(yuàn)做諸位生意，隻是諸位要是在上京買玻璃，實(shí)在是有些虧啊。”


    範(fàn)閑笑瞇瞇問道：“我知道，在上京肯定比在咱們慶國(guó)要賣的貴許多，不過我看北齊皇宮用了好多玻璃，難道他們就不嫌貴。”


    店老板眉開眼笑道：“世上最傻的客戶是誰？當(dāng)然就是皇帝，北齊皇宮那筆生意，聽說是咱們老東家當(dāng)年做的最大一筆買賣，那數(shù)額將天底下其餘的富商全部都嚇傻了。”


    範(fàn)閑笑的那個(gè)得意，說道：“您這話膽子倒大，身在北齊，難道不怕那些官差捉你？”


    “不怕不怕，隻要咱大慶朝還是天底下最強(qiáng)的國(guó)家，咱們這些行商的，走到哪裏都不會(huì)受欺負(fù)。”話雖如此，但店老板還是訥訥的低下了聲音，繼續(xù)說道：“世上最傻客戶那句話……可不是我能說得出來，聽?zhēng)煾嫡f，也是老東家當(dāng)年說過的。”


    範(fàn)閑笑了笑，忽然開口問道：“你的師傅是大葉還是幾葉？”


    店老板一怔，抬起頭來看著範(fàn)閑，似乎很難相信這個(gè)漂亮的年輕人居然會(huì)知道這麼多事情，一時(shí)間竟是忘了答話。


    林靜在旁邊微笑說道：“這位是此次使團(tuán)正使範(fàn)閑大人，你雖然遠(yuǎn)在北方，想來也知道範(fàn)大人的來曆。”


    範(fàn)大人？那可是後幾年所有皇商的大掌櫃！玻璃店的老板大驚失色，趕緊掀起前襟，對(duì)著範(fàn)閑跪拜了下去。