第二十四章澹州今日無(wú)豆腐
大清早的,澹州城安安靜靜,尤其是在伯爵府這塊兒更是沒(méi)有多餘的聲音。澹州並不大,甚至住在城中可以隱隱聽(tīng)到城外郊村裏的雞鳴之聲,狗吠卻是沒(méi)有的事兒。如果認(rèn)真聽(tīng)去,或許還能聽(tīng)到誰(shuí)家在倒馬桶,誰(shuí)家在燒開(kāi)水準(zhǔn)備做早飯,遠(yuǎn)處的菜市場(chǎng)更是早已醒來(lái),用新鮮的菜蔬與肉食來(lái)勾引著各家早起主廚的婦人們。
夏日清晨,空氣新鮮,範(fàn)閑與思思二人沿著城中安靜的街道,來(lái)到了熟悉的菜市場(chǎng)之旁。他嗅著空氣中越來(lái)越濃的味道,滿足地?fù)u搖頭,說(shuō)道:“這等地方,最近兩年倒是很少來(lái)了。”
思思在旁看了他一眼,心想堂堂欽差大人,自然是再也沒(méi)有買(mǎi)菜的機(jī)會(huì)。
範(fàn)閑輕聲說(shuō)道:“還記不記得以前咱們?cè)阱V莸臅r(shí)候,經(jīng)常來(lái)菜場(chǎng)買(mǎi)東西?”
思思點(diǎn)點(diǎn)頭,笑了起來(lái),說(shuō)道:“少爺打小就和姐姐們?cè)诔茄Y逛著,還替她們提東西,最開(kāi)始的時(shí)候嚇壞了不少人,我進(jìn)府就聽(tīng)說(shuō)了,也覺(jué)著您是個(gè)怪人呢。”
“現(xiàn)在還覺(jué)著我怪嗎?”範(fàn)閑笑應(yīng)著,當(dāng)先走入了菜場(chǎng)之中,行過(guò)一個(gè)二層小樓時(shí),他下意識(shí)裏停駐了腳步,側(cè)身盯著看了兩眼。
思思覺(jué)著奇怪,問(wèn)道:“怎麼了?”
範(fàn)閑指著那樓好奇說(shuō)道:“那不是送菜老哈的家?不是說(shuō)樓子被火燒了?如今又是誰(shuí)在住?”
這麼一說(shuō),思思也想了起來(lái),偏著頭想了會(huì)兒,抱歉說(shuō)道:“我也沒(méi)聽(tīng)她們提過(guò)。”
範(fàn)閑望著那新起的二層小樓有些出神,送菜老哈和監(jiān)察院東山路的那名刺客都是死在這個(gè)地方,事後奶奶讓人一把火將這樓燒了毀屍滅跡,而澹州的百姓們卻根本不知道這件事情的真相。以為隻是尋常的火災(zāi)。
他的麵色平靜了下來(lái),那還是自己來(lái)到這個(gè)世界十二年地時(shí)候,自己就是在這個(gè)地方第一次殺人。
菜場(chǎng)裏一片嘈雜。
海上的漁夫正推著小車(chē),與場(chǎng)中的魚(yú)販沉默地比劃著今日第一道的魚(yú)價(jià),而那車(chē)上筐中的新鮮銀色小魚(yú)兒不停彈動(dòng)著,發(fā)出啪啪的聲音。時(shí)不時(shí)有車(chē)子推進(jìn)來(lái),小販們高聲嚷嚷著讓路,第二排裏的菜葉沾著露水。鮮美誘人,隔廂裏的賣(mài)雞攤上,雞兒們地咯咯叫聲隨著臭氣升騰著,西角上一隻大白豬正在屠刀下發(fā)出最後的悲鳴。
已經(jīng)有不少澹州的百姓們開(kāi)始來(lái)采買(mǎi)菜蔬食物,必須要趕早才會(huì)買(mǎi)到最新鮮的菜。澹州民風(fēng)純樸,加上慶國(guó)皇帝格外恩寵的年年施恩停征,所以百姓們的日子過(guò)的不錯(cuò),至少能天天吃得起肉。
看著這一幕。範(fàn)閑不禁有些意動(dòng),這慶國(guó)還真算不錯(cuò)。
沒(méi)走幾步,便走到了菜場(chǎng)最安靜的一個(gè)角落裏。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著豆腐攤上地身影,範(fàn)閑停下了腳步,瞇著眼看著那熟悉的腰身曲線。看著那位少婦紅撲撲的麵龐,看著她略顯豐腴的身體,溫柔一笑,心想自己被她抱大的。怎麼還是如此看不厭?
思思看著那婦女,開(kāi)心地笑了起來(lái),便準(zhǔn)備往那邊跑過(guò)去,不料卻被範(fàn)閑拉住了手。她疑惑地迴望一眼。
範(fàn)閑笑了笑,說(shuō)道:“何必相見(jiàn)?遠(yuǎn)遠(yuǎn)看兩眼便罷了,看冬兒姐神情,日子應(yīng)該過(guò)地不錯(cuò),我們就不要再去打擾了。”
思思不明白。既然偷偷地溜了出來(lái),難道真的不見(jiàn),隻是這麼傻乎乎地在一旁遠(yuǎn)遠(yuǎn)看兩眼?
“府上每月都有一筆俸錢(qián)給她,這是我的意思。”範(fàn)閑似乎是在安慰自己,“有這筆錢(qián),應(yīng)該生活沒(méi)問(wèn)題。”
賣(mài)豆腐的少婦叫做冬兒,當(dāng)年是澹州伯爵府地大丫環(huán),這女子從十歲的時(shí)候便開(kāi)始抱範(fàn)閑。一直把範(fàn)閑抱到了十歲。與範(fàn)閑的感情自然是非同一般。
隻是等範(fàn)閑十歲的時(shí)候,姑娘家年紀(jì)卻也大了。加上範(fàn)閑知道自己的日後的人生必將萬(wàn)分兇險(xiǎn),所以覓了個(gè)由頭將她趕出府去,隻是暗中一直幫襯著。
他是喜歡冬兒的,所以想為冬兒安排一個(gè)平常而幸福的人生。
然而平常而幸福地人生似乎不是那麼容易來(lái)的。範(fàn)閑與思思看了一會(huì)兒,忽然發(fā)現(xiàn)有四五個(gè)大漢圍住了冬兒的豆腐鋪?zhàn)樱袂榧?dòng)地說(shuō)著什麼話。
範(fàn)閑的眼睛瞇了起來(lái),清秀的麵容上閃過(guò)一絲冷意,隻是看著那幾個(gè)大漢雖然激動(dòng),但似乎並沒(méi)有如何咄咄逼人,也沒(méi)有太多過(guò)分的舉動(dòng),所以暫時(shí)還沒(méi)有暴走。
他示意思思跟著自己往豆腐鋪?zhàn)幽茄Y靠近了一些,聽(tīng)清了那些人的對(duì)話,也看清了冬兒姐姐眼角的皺紋,不由心頭一黯。
“冬兒姑娘,不是我們逼人,隻是這帳已經(jīng)拖了一年,總該還了吧。”為首地那名大漢皺著眉頭說(shuō)道:“您四處去問(wèn)去,咱們給你家地錢(qián)已經(jīng)是最寬的那種了,再也沒(méi)有這麼低地息。”
冬兒有些無(wú)措地揉弄著自己的雙手,這雙手常年在豆腐水裏泡著,有些紅,也有些粗糙了。她低著頭為難說(shuō)道:“再寬些日子,再寬些日子,你也知道我家那口子這一年裏身子不好,養(yǎng)病花了不少錢(qián)。”
那大漢看了她兩眼,忽然開(kāi)口說(shuō)道:“我說(shuō)冬兒姑娘,您怎麼就這麼不明理呢?”
冬兒疑惑地抬起頭來(lái)。
大漢嘿嘿笑著說(shuō)道:“不說(shuō)旁的,這管市丞一直收你的錢(qián)收的最少,咱們家老大也沒(méi)有向你要重利……整個(gè)菜市的人都敬你三分,這為的是什麼?不就因?yàn)槟惝?dāng)年是伯爵府出來(lái)的人?雖然表麵上你是被趕出府的,但咱們這些澹州的老人哪有不知道地?範(fàn)家少爺最是疼惜你,小時(shí)候就成天賴在你這豆腐攤子上玩耍。”
他清了清嗓子,說(shuō)道:“咱們不都是給範(fàn)少爺麵子,也沒(méi)人敢欺壓你……可是……”他忽然惱火說(shuō)道:“這銀子又不多。你隨便去伯爵府上和老夫人說(shuō)兩句,難道她老人家還不會(huì)幫你?”
冬兒抿緊了嘴唇,死死不肯多說(shuō)一句。
那大漢終於忍不住了,嚷道:“就算你不敢去和老夫人說(shuō),可如今大家都知道澹州府裏這件大事兒,範(fàn)家少爺已經(jīng)迴鄉(xiāng)了,人家如今可是堂堂欽差大人,隨便照看一下你。你們?nèi)叶家w黃騰達(dá),哪裏還在乎這些銀兩?”
冬兒忽然抬起頭來(lái),麵帶堅(jiān)毅之色說(shuō)道:“我的事情,你不要去驚動(dòng)府裏,欠你的錢(qián),我自然會(huì)慢慢還你……這兩年多虧胡大哥您照看,冬兒十分感激。”
可這話明顯沒(méi)什麼效果,那大漢雖然不敢怎麼威逼冬兒。但畢竟是要靠這個(gè)掙錢(qián),惱火說(shuō)道:“既然你說(shuō)你和府上沒(méi)什麼情份,那我們就不客氣了,該拿的銀子你今天就給我拿過(guò)來(lái)!”
聽(tīng)到這時(shí)候,範(fàn)閑終於聽(tīng)明白了事情的緣由。不由苦笑了起來(lái)。冬兒家的那位隻怕身體不好,可是……自己讓府裏每月送來(lái)的錢(qián)應(yīng)該足夠了,看冬兒姐的神情,隻怕是這兩年來(lái)都沒(méi)肯動(dòng)自己地送來(lái)的銀錢(qián)。隻肯自己靠著這個(gè)豆腐鋪?zhàn)用銖?qiáng)維持。
再繼續(xù)聽(tīng)也沒(méi)什麼必要,範(fàn)閑也沒(méi)有等著事態(tài)激化之後再出來(lái)當(dāng)大爺?shù)臉I(yè)餘愛(ài)好,雖然很顯然,他是如今澹州城最大的大爺。
他對(duì)思思點(diǎn)點(diǎn)頭。
思思馬上明白了,疾行幾步,來(lái)到了豆腐鋪?zhàn)忧埃粗菐酌鬂h,平靜問(wèn)道:“差多少錢(qián)?”
這幾名大漢明顯被這忽然冒出來(lái)的姑娘唬了一跳。思思今天出門(mén)雖然沒(méi)有刻意打扮,但天天在豪門(mén)之中生活,身上的衣裳裝飾無(wú)一不是華貴之流,大漢們眼尖,當(dāng)然知道這姑娘來(lái)曆不凡,輕咳了兩聲,恭謹(jǐn)說(shuō)道:“也就是十兩銀子。”
說(shuō)話的當(dāng)兒口,這些大漢們的眼珠子在豆腐鋪?zhàn)铀闹茱h著。
而冬兒在思思站到自己豆腐鋪?zhàn)狱I前時(shí)。已經(jīng)是呆住了。半晌後紅撲撲地臉上流露出來(lái)了一絲無(wú)奈的笑容。
為首那名大漢忽然瞄到了站在豆腐鋪側(cè)後方的那位公子哥,一看著那公子哥極好認(rèn)的清秀麵容。再一和豆腐鋪冬兒的來(lái)曆以及麵前這如花似玉地姑娘一聯(lián)想,他馬上猜到了那名公子哥的身份,趕緊顫著聲音加了一句:“確實(shí)是十兩,這利錢(qián)……本就沒(méi)敢貴收,今兒姑娘既然出麵,自然是全免了。”
思思滿臉笑容迴頭看了冬兒一眼,說(shuō)道:“姐姐,是不是這麼多。”
冬兒還沉浸在震驚之中,有些慌亂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
思思看了那邊的範(fàn)閑一眼,這姑娘家當(dāng)然知道範(fàn)閑的心思,對(duì)著那幾名大漢笑著說(shuō)道:“我也看得出來(lái),幾位對(duì)我家姐姐頗有迴護(hù)之意,這份心意我代我家公子謝過(guò)了。”說(shuō)著話,她從袖子裏掏出一張小銀票遞了過(guò)去,溫和說(shuō)道:“日後你們幫忙多照看一下這鋪?zhàn)印!?br />
那大漢接過(guò)銀票一看,是個(gè)二十地麵額,不由苦著臉想退迴去,可是又瞥了一眼豆腐鋪後方那年輕公子喜怒不知的麵容,不敢再多話,顫著聲音說(shuō)道:“不敢不敢,一定,一定。”
說(shuō)完這話,他趕緊拉著身後還有些糊塗的幾個(gè)下屬匆匆忙忙地離開(kāi),路過(guò)範(fàn)閑身邊的時(shí)候,深深一躬到地,屁都沒(méi)敢放一個(gè)。
範(fàn)閑搖著頭,走進(jìn)了豆腐鋪,對(duì)著猶自有些不相信自己眼睛的冬兒埋怨說(shuō)道:“有錢(qián)留著不用,去借什麼貴利?”
冬兒勉強(qiáng)笑著望了他一眼,輕聲說(shuō)道:“少爺,你怎麼來(lái)了?”
範(fàn)閑惱火說(shuō)道:“幾年前就是這一句,現(xiàn)在還是這句話,你是我的丫頭,我來(lái)看你不行嗎?”
思思在一旁掩嘴笑道:“剛才也不知道是誰(shuí)站在那邊不過(guò)來(lái)。”說(shuō)完這話,她走到冬兒身邊,親熱地去牽她的手。
冬兒有些慌亂地將手在身前的布襟上胡亂擦了兩下,溫和地笑了一笑。
範(fàn)閑定睛看著冬兒的麵容。將她眼角的皺紋看地更仔細(xì)了一些,歲月還算無(wú)情,並沒(méi)有在少婦的臉上留下太過(guò)深刻的痕跡,隻是日常操持著家務(wù)與小生意,總是顯得有些疲態(tài),尤其是此時(shí)與思思站在一處,被思思這個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的大丫環(huán)一比,更顯得有些不自在了。
範(fàn)閑歎了口氣。忽然間也不知道應(yīng)該揀什麼話來(lái)講,沉著臉問(wèn)道:“小丫頭呢?”
“在家裏陪她爹,她爹……身子不大好。”冬兒瞧了一眼範(fàn)閑的神情,溫和親切一笑,她自幼抱著範(fàn)閑長(zhǎng)大,當(dāng)然知道他地心思,也能猜到他為什麼心情不高興,輕聲說(shuō)道:“少爺送來(lái)地錢(qián)可不敢胡亂用。反正也能維……”
不等她把話說(shuō)完,範(fàn)閑惱火地一揮手,說(shuō)道:“帶我去你家坐著說(shuō)。”
冬兒看了一眼自己的豆腐鋪?zhàn)樱瑸殡y地不知如何言語(yǔ)。
範(fàn)閑大怒說(shuō)道:“這麼個(gè)破攤子還管什麼管?當(dāng)年我就弄擰了,什麼平淡生活。你要一直跟著我,哪裏會(huì)受這麼些醃臢氣。”
見(jiàn)他發(fā)怒,冬兒不敢再說(shuō)什麼,思思上前牽著她地手便往菜市場(chǎng)外麵走了。
範(fàn)閑在二人身後出了豆腐鋪?zhàn)印?duì)菜場(chǎng)四周投來(lái)的關(guān)注眼光冷冷迴瞪了過(guò)去,想了想,又將做好的兩格豆腐端在了手上,這才逍逍遙遙地踱了出去。
等他走後,整個(gè)菜市場(chǎng)才如同炸鍋一和地吵了起來(lái),這時(shí)候,自然所有的小販們都認(rèn)出了他是誰(shuí),不免陷入了震驚與興奮之中。
欽差大人來(lái)菜場(chǎng)。這是何等樣美妙的八卦,尤其是還有當(dāng)年的大丫環(huán),如今的豆腐西施之類(lèi)引人猜測(cè)的詞語(yǔ)。
“看見(jiàn)沒(méi),我就說(shuō)了……範(fàn)少爺是個(gè)念舊情地人,既然迴了澹州,自然是要來(lái)看冬兒姐的。”
有人嘖嘖歎道:“欽差大人,這得是多大的官兒,居然還如此念舊。”
有人胡嚼舌頭。便有人罵了迴去:“你不看思思姐也來(lái)了?你們?cè)俑覞M口胡唚。當(dāng)心府裏來(lái)人把你們送到西邊打胡人去!”
姑且不論菜場(chǎng)裏的議論如何發(fā)酵,範(fàn)府的威嚴(yán)在這裏。範(fàn)閑地名聲在這裏,一些無(wú)頭無(wú)尾的流言自然無(wú)疾而終,隻是範(fàn)閑的突然到來(lái)與豆腐鋪的突然歇業(yè),為了清晨本就熱鬧地菜場(chǎng)注入了一絲最熱鬧的情緒。
此時(shí)沒(méi)有人想到,今天整座澹州城都沒(méi)豆腐吃了。
冬兒的家在澹州偏處的一個(gè)小院裏,安靜地隱藏在小巷的深處,這樣一個(gè)獨(dú)門(mén)別院在澹州城雖然多見(jiàn),卻也值不少錢(qián),還是範(fàn)閑當(dāng)年用賣(mài)內(nèi)廷報(bào)紙潘齡手書(shū)的錢(qián),在冬兒成親的時(shí)候置辦的,當(dāng)時(shí)範(fàn)閑下了狠勁兒,冬兒也沒(méi)敢違逆十一歲小少爺?shù)匾馑迹阋恢弊〉搅私裉臁?br />
隻是這院子裏的擺設(shè)都有些陳舊了,範(fàn)閑走入院中,四處打量了兩眼,發(fā)現(xiàn)還算整潔幹淨(jìng),滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,將手中的兩格豆腐擱在了石磨之上,將手負(fù)到身後,進(jìn)了正堂。
冬兒忙著倒茶拿小點(diǎn)心,範(fàn)閑止住了,笑著說(shuō)道:“你又不是不知道我脾氣,我就不愛(ài)吃那些。”
冬兒溫和一笑,說(shuō)道:“那時(shí)節(jié),府上所有人都說(shuō)少爺是個(gè)怪胎哩,小孩子家家的居然不喜歡吃零食,卻喜歡啃骨頭。”
“是啊,是個(gè)怪胎。”範(fàn)閑歎息著,說(shuō)道:“也就你們沒(méi)覺(jué)著我怪。”
思思在矮榻上胡亂擦了兩下,知道範(fàn)閑也不在乎這些,便去請(qǐng)他坐下。範(fàn)閑搖搖頭,掀開(kāi)正堂左間的布簾,毫不見(jiàn)生地往裏間闖了進(jìn)去。
一進(jìn)裏間,隻見(jiàn)一個(gè)約摸三十歲的男子正掙紮著想從床上起來(lái),這男子五官端正,頗有忠厚之意,隻是臉色有些虛白,看來(lái)身體不怎麼樣。
一見(jiàn)範(fàn)閑往裏間去了,冬兒急得跳了起來(lái),趕緊跟著進(jìn)來(lái),說(shuō)道:“少爺,這病人呆的地方,你進(jìn)來(lái)做什麼?”
床上的男子便是冬兒地相公,姓麥,他早就猜到了來(lái)人地身份。
雖然自從知道範(fàn)家少爺要迴澹州的那天起,他就一直在和冬兒商量,範(fàn)少爺會(huì)不會(huì)上門(mén)來(lái)看看,但雙方畢竟身份地位懸殊太大,一想到這件事情太是不可能,兩口子也就放下心來(lái),沒(méi)做什麼準(zhǔn)備。
“範(fàn)少爺,您別進(jìn)來(lái)了。”他惶急說(shuō)道,嚇得不輕。
範(fàn)閑卻是笑了笑,直接在他地身邊坐了下來(lái),一隻手就搭上了他的脈門(mén),用眼神示意他安靜下來(lái)。
冬兒站在門(mén)口,猜到少爺是在替自家相公看病,不禁產(chǎn)生一絲疑惑,當(dāng)年在府中倒是見(jiàn)過(guò)少爺捧著醫(yī)書(shū)在看,隻是這病州城裏的大夫都說(shuō)難治……
而她的相公更是緊張的沒(méi)辦法,看著範(fàn)閑的手指搭在自己的脈門(mén)上,心想這可是如今的欽差大人,按坊間傳的話,更是位龍種……怎麼能給自己看病呢?他激動(dòng)不已,感動(dòng)不已,眼中竟是濕潤(rùn)了起來(lái)。
室內(nèi)一片沉默,思思沒(méi)有進(jìn)屋,就在冬兒的身後小心翼翼看著。
良久之後,範(fàn)閑鬆開(kāi)手指,睜開(kāi)雙眼,微笑說(shuō)道:“巧了,是肺上的毛病,好治。”
冬兒兩口子聽(tīng)著這話,大喜過(guò)望,卻還是有些不相信。思思在後麵掩著嘴笑道:“你們倆就放心吧,咱家少奶奶也是肺上的毛病,宮裏禦醫(yī)都治不好,全是少爺治好的。”
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