第三十二章閑來斬梅
獨(dú)馬舊車往東夷城裏去，柳絮漸平人龍漸聚，範(fàn)閑和影子二人沉默看著這座大城內(nèi)的風(fēng)景，心緒有些不寧。影子或許是有些感慨，而範(fàn)閑卻是被映入眼簾的一幕幕微微震動(dòng)。
東夷城果然不愧是天下第一大城，占地麵積極廣，二人的馬車在城中行走了許久，竟還離預(yù)定的地點(diǎn)相差極遠(yuǎn)，沿路隻見各色建築紛雜其中，熙攘人群穿行其間，來自天下各方的貨物雲(yún)集此地，無數(shù)口音在大街上響起，無數(shù)穿著不同服飾的人們，在討價(jià)還價(jià)，用的還是一種範(fàn)閑不怎麼熟悉的手語方式。
市井百態(tài)在這座以商而立的東夷大城內(nèi)一覽無遺，範(fàn)閑坐在馬車上往街上望去，竟發(fā)現(xiàn)沒有什麼商品是在這座城內(nèi)找不到的。他忍不住在暗中讚歎了一聲，當(dāng)此熱鬧繁華之地，由外地來的遊人，誰會(huì)忍得住不大掏銀子？
雖然南慶在二十餘年前便開始在泉州設(shè)置大型的商港，憑借著內(nèi)庫的龐大出產(chǎn)，生生占去了很多海上與洋人貿(mào)易的份額，不止直接導(dǎo)致了澹州港的敗落平靜，也讓東夷城受到了極大的衝擊。但是東夷城畢竟乃天下商賈雲(yún)集之地，尤其是此間出海的船隊(duì)精通馭浪之術(shù)，與遠(yuǎn)懸海外的那片大陸多有交集，所以貿(mào)易一直繁盛至今。
即便是範(fàn)閑如今控製的內(nèi)庫，如果要走海上線路，也不可能完全憑借泉州出海，因?yàn)楹芏嗤庋髞淼拿半U(xiǎn)者或商人們，還是習(xí)慣經(jīng)由東夷城進(jìn)行交易。
這種狀態(tài)的改變，隻怕還需要幾十年的時(shí)間――當(dāng)範(fàn)閑在大街上看到了十幾個(gè)洋人後，在心裏接受了這個(gè)觀點(diǎn)。當(dāng)年坐鎮(zhèn)江南之時(shí)，洋人最遠(yuǎn)也隻肯到泉州，所以他竟是一個(gè)也沒見過。
“是不是覺得很稀奇？”影子在他身旁用低沉的聲音問道：“洋人隻相信東夷城。所以南慶人每次見到這些藍(lán)眼珠子的人，都會(huì)覺得不習(xí)慣。”
範(fàn)閑笑了笑，沒有說什麼，心想前世時(shí)自己也曾經(jīng)是在留學(xué)生樓教過通宵麻將的牛人，怎麼會(huì)看著洋人便覺得古怪。
“洋人為什麼不信任我們南慶？他們頂多肯在泉州停駐數(shù)日，從來不願(yuàn)意深入內(nèi)陸。”範(fàn)閑輕聲問道：“北齊沒有合適地出海口，倒也罷了，可我朝在江南一地已經(jīng)興修了三大港。尤其是泉州港已經(jīng)修好了二十幾年，為什麼一直沒有完全奪走東夷城的地位？”
“這個(gè)我也不是很清楚。”影子壓下笠帽，冷漠說道：“不過聽說二十幾年前，泉州水師與洋人的關(guān)係不錯(cuò)，後來泉州水師出了事，把洋人也嚇走了很多。”
範(fàn)閑挑挑眉頭，沒有再問什麼。其實(shí)今日入城這一路行來，眼觀八方。耳聽六路，他細(xì)細(xì)品味著東夷城與這片大陸格外不同的市井氣息，已經(jīng)漸漸明了此中的原因。
東夷城一直能夠占據(jù)天下商業(yè)的中心位置，關(guān)鍵就在於此地的民風(fēng)性尚自由，商賈以利言行。大街之上，除了維持治安的城主府官員，根本見不到太多地官府人物――雖然還沒有機(jī)會(huì)去親眼看看貿(mào)易的具體流程，但範(fàn)閑已經(jīng)有了強(qiáng)烈的預(yù)感。東夷城的貿(mào)易基本上已經(jīng)有了某種契約關(guān)係的雛形，不論是城主府還是劍廬，都應(yīng)該不會(huì)去試圖控製商人們的行為，而隻是擬定一個(gè)大概的市場條例。
與之相較，南慶江南一地雖然也是商業(yè)發(fā)達(dá)，但這種發(fā)達(dá)與繁華在很大程度上，卻是基於內(nèi)庫這個(gè)太過特殊的產(chǎn)物。江南地商業(yè)依托的是內(nèi)庫獨(dú)一處的出產(chǎn)，所以完全可以由朝廷。或者說由自己定價(jià)，而極少浮動(dòng)。
慶國江南的商業(yè)是一種由朝廷壟斷的商業(yè)，所以不論是當(dāng)年顯赫無比地明家，還是嶺南熊家，泉州孫家，都隻是內(nèi)庫下麵的幾個(gè)承接方，如果朝廷要這三家死，他們就不得不死。因?yàn)槌⒖刹粫?huì)與商人們在意什麼契約神聖。
而東夷城的商業(yè)卻是根植於對等交易的基礎(chǔ)上。沒有勢力會(huì)像慶國朝廷那樣，可以很無恥地強(qiáng)行如何。也沒有誰能像範(fàn)閑那樣，僅僅憑借手中地權(quán)力，便能讓明家吐血三千升，虧損無數(shù)。
很明顯，對於商人們來說，這後一種繁榮要更可靠，或者說更長久一些，值得信任一些。東夷城就像是天下群商的一個(gè)聚居地，自治領(lǐng)，他們用自己的汗水或是狡詐，謀取著利益，生死在天，而不在皇權(quán)。
範(fàn)閑的目光從一處大型商號的門口收了迴來，心裏忽然湧起一絲荒謬的感覺，如果東夷城真的倒向了慶國，以皇帝陛下的強(qiáng)大權(quán)**，又怎麼可能甘心五十年不變？怎麼甘心自己治下地領(lǐng)土，有這麼多的商人不聽自己的使喚？
慶國強(qiáng)大皇權(quán)的光輝如果真的降臨到東夷城的頭頂，那這座繁榮自由或者暗中骯髒的大城，還能保持如今的活力嗎？
範(fàn)閑與影子二人選了一家不起眼地客棧住下，將馬車安頓好後，又走到了大街之上，會(huì)入了人群之中。此時(shí)天色尚早，想要做地事情還不方便做，所以這兩個(gè)心內(nèi)各有想法的強(qiáng)者，幹脆效起了女兒家情狀，在嘈雜地海濱大城內(nèi)再次逛街。
東夷城之所以大，除了貿(mào)易量驚人引來天下群商之外，還因?yàn)榇说貢?huì)聚了各式各樣的奇人，比如當(dāng)年的江洋大盜王啟年，甚至是更早一些的葉家小姐和她身旁的瞎子少年仆人。有奇人，自然有傳說，有傳奇，再加上四顧劍這個(gè)光彩逼人的名字，不知吸引了多少流浪無籍之人前來定居求活，多少北齊南慶的年輕人前來遊曆。
甚至遠(yuǎn)在草原的胡人和北方的雪蠻，都曾經(jīng)不惜萬裏而來。如此年複一年，東夷城的人口越來越多，城池也便越擴(kuò)越大……
看著大街上各種風(fēng)格的建築物，範(fàn)閑嘖嘖稱奇，暗想當(dāng)年的外灘也不過如是，隻是當(dāng)年地外灘上多是西洋建築。此間東夷城的建築卻是大陸上的各式風(fēng)格，北齊承自大魏的黑青飛簷，慶國的莊肅方正樓宇，草原上的圓頂拱屋，南詔的貼金雨箭樓……
據(jù)說當(dāng)年，洋人的建築也曾經(jīng)在東夷城風(fēng)光一時(shí)，隻是後來隨著老葉家地崛起，洋人的地位便一敗塗地。這片大陸上的貿(mào)易開始往淨(jìng)入的方向走了。
這個(gè)原因很簡單，洋人要買的絲綢茶葉瓷器，他們做不出來。而他們當(dāng)年賣的極貴的玻璃，鏡子之類的貨物，老葉家也能做出來，而且做地更好，賣的更便宜。
所以如今的海上貿(mào)易，海外大陸的王國們很是吃力。因?yàn)闁|夷城這邊已經(jīng)不再需要他們的貨物，而要求他們必須用現(xiàn)銀結(jié)帳。如果不是十幾年前，傳說海外大陸在某處蠻荒之地發(fā)現(xiàn)了大量地銀礦，隻怕他們早已經(jīng)被東夷城這邊狡猾狠辣的商人，以及那個(gè)從天上掉下來的老葉家掏空了國庫。再也無法支持他們國內(nèi)貴族們的奢貨需要。
聽完範(fàn)閑地感慨之後，影子冷然說道：“洋人和我們沒有什麼區(qū)別，隻不過他們的武力就像他們的法師一樣，看著好看。其實(shí)一點(diǎn)兒用也沒有，所以隻有由著咱們盤剝，隻是每年來叫叫苦罷了。”
聽著這話，範(fàn)閑不由笑了起來，他還記得當(dāng)自己重生在這個(gè)世界上的第一刻，便看見身旁的影子，像鷹隼一樣地飛了過去，秒殺了一位法師……
日頭微斜。東夷城熱鬧依舊，雖然商鋪們漸有打烊之意，但是各橫街當(dāng)中的聲色犬馬場所，卻開始準(zhǔn)備亮起紅燈。
“看完了嗎？”影子忽然開口問道。
範(fàn)閑用手指輕輕拉了拉笠帽，沉默片刻後說道：“是的。”
他是一名來自異世的旅者，但在這一世當(dāng)中卻無法做一位單純地旅者，當(dāng)難得的半日東夷遊暫時(shí)告一段落之後，範(fàn)閑便要迴到黑暗之中。脫離觀光的喜悅欣慰。重拾黑色的匕首。
影子微微傾頭，往右一轉(zhuǎn)。擦過一排賣秋刀魚的冰攤，消失在了一個(gè)小巷子中，那頂笠帽轉(zhuǎn)瞬間消失無蹤。
西方的落日失去了照拂東海的榮幸，更淒慘地被東夷城內(nèi)的各式高大建築阻隔，化作了一片片地黑暗，範(fàn)閑走了進(jìn)去，掩去了自己地行蹤。
東夷城的城主府內(nèi)一片燈火通明，雖然此時(shí)尚未完全入夜，尤有餘溫地夕光還照耀著城主府高高的屋簷，但府中的下人們早已點(diǎn)亮了燈火，似乎他們都有些害怕東夷城黑夜的到來。
南慶和北齊的使團(tuán)再過數(shù)日便要抵達(dá)東夷城，所有人都清楚，劍廬裏的那位大宗師，即將在這次開廬之後，決定東夷城的未來的方向。但所有人更清楚，隻要?jiǎng)β}大人一朝故去，不論東夷城如何選擇，對於這些以自由商人之名而快慰的百姓們來說，都會(huì)是一場不知盡頭的黑夜降臨。
而所有這些人中，最緊張的當(dāng)然是東夷城城主，因?yàn)闁|夷不論是成為南慶還是北齊的境外屬地，他這位名義上的城主，自然沒有繼續(xù)存在的必要。
之所以說他是名義上的城主，那是因?yàn)闁|夷城真正的主人是四顧劍以及劍廬，他隻是坐享榮華富貴，代理執(zhí)行簡單的行政工作。
城主大人憂心忡忡看著對座的中年劍客，幽幽歎息說道：“雲(yún)大師，說句不吉利的話，劍聖大人眼看著便不行了，您身為劍廬首座，總要拿個(gè)主意才成。”
雲(yún)之瀾這位劍廬首徒微微低著頭，一直保持著沉默，許久之後才開口說道：“師尊自有分寸，城主大人不必過慮。”
“我即便不替自己操心，總要替這城中百姓操心。”城主盯著他的眼睛說道：“若真降了南慶，大不了我去南慶京都做個(gè)逍遙侯爺……但我東夷辛苦建城至今，難道就真的要雙手送給南慶皇帝那個(gè)大仇人？”
雲(yún)之瀾知道城主刻意說的如此冠冕堂皇，其實(shí)還不是在擔(dān)心一朝城破廬散，自己的出路問題，如果此人真的敢去南慶京都做逍遙侯爺，今天何必如此鄭重地拜托自己……誰都知道南慶那位皇帝的野心和令人恐懼的陰狠性情。城主要去做逍遙侯，隻怕做不了兩年便會(huì)迎來一杯毒酒。
但雲(yún)之瀾必須承認(rèn)，他與城主府地想法極為一致。他身為一名九品上的強(qiáng)者，當(dāng)然不擔(dān)心城破之後自己的將來，就算是慶帝，想必也會(huì)對他表示歡迎。隻是他自幼在東夷城長大，對這座城池，對那方劍廬。有發(fā)自靈魂最深處的歸屬感與熱愛，無論如何，他也不可能接受東夷城不戰(zhàn)而降，就這樣被南慶收入疆土之中。
若依然能**在天下兩方勢力之外，當(dāng)然是東夷城最好的前途，但如果勢已不可逆，雲(yún)之瀾寧肯與相對較弱的北齊朝廷聯(lián)手，共抗南慶！
雲(yún)之瀾微微皺眉。眼簾有氣無力地掀動(dòng)了兩下，露出內(nèi)裏一閃即過的兩道寒芒，他知道此刻一位重要人物正在劍廬之中，與師尊大人進(jìn)行一場極為重要的談話。
如果這次談判能夠成功，那麼東夷城將勇敢地站起來。與強(qiáng)大地南慶進(jìn)行最絕決的抵抗。
雲(yún)之瀾抬起眼簾，看著城主大人說道：“某不會(huì)降。”
東夷城城主微微一怔，似是沒有想到對方答應(yīng)的如此爽快，不過說老實(shí)話。城主這兩年一直處於輾轉(zhuǎn)反側(cè)的狀態(tài)之中，無論何種選擇，都不能讓他愉悅起來，除非四顧劍大人傷勢轉(zhuǎn)好，重複當(dāng)年神威。
他猶疑地望著雲(yún)之瀾說道：“可是……劍聖大人究竟是什麼意思？我已經(jīng)兩年多時(shí)間沒有見過他老人家了。”
雲(yún)之瀾沒有迴答這個(gè)問題，麵色微微有些怪異，因?yàn)闀r(shí)至今日，他這位劍廬首徒。都還不清楚師尊大人究竟是怎樣想的，是戰(zhàn)，還是降？
不過他旋即平靜了下來，想到此時(shí)在劍廬中的那位大人物，深深地吸了一口氣，說道：“師尊想必也不願(yuàn)意他的一生心血，就此葬送。”
城主大人深鎖雙眉，看了雲(yún)之瀾一眼。試探著說道：“天下皆知。劍聖大人乃是兩年半前在大東山上傷於慶帝之手，本來我等庸鈍之輩斷不會(huì)認(rèn)為劍聖大人。會(huì)意向南慶，隻是這兩年裏漸漸有消息傳來，王十三郎乃是劍聖大人關(guān)門弟子，卻與南慶範(fàn)閑交好，我不知道，雲(yún)大師對此事如何看待。”
此言一出，雲(yún)之瀾的表情嚴(yán)肅了起來，凜然說道：“十三郎乃我?guī)煹埽兄拢杂蓭熥鸢才拧！?br />
“正因?yàn)樗c範(fàn)閑交好乃是劍聖大人地安排，所以這就是我最擔(dān)心的事情。”城主看著雲(yún)之瀾，認(rèn)真說道。
雲(yún)之瀾陷入了沉默之中，他以往也從這個(gè)安排中感到了無窮的寒意，他從來沒有想到過，一生孤傲狂戾的師尊大人，竟然會(huì)在臨終之前，甘於拋卻深仇大恨，與南慶進(jìn)行暗底下的接觸。
“十三郎啊……”他在心裏歎息了一聲，對自己說道：“師兄對你沒有任何意見，就算師尊意屬你接掌劍廬，我也隻會(huì)聽命於你，然而……”
酒桌上地?zé)艄夂鋈灰话狄幻鳎车秒?yún)之瀾滿是寒意的臉龐陰晴不定。他知道此時(shí)最要緊的，是不能讓南慶方麵的人，打擾了劍廬內(nèi)地那次重要談判。在劍廬一方，他已經(jīng)安排了無數(shù)高手埋伏在外，而在梅圃夾院外，他也安排了很多強(qiáng)者。
雲(yún)之瀾端起酒杯，淺淺飲了一口，說道：“十三郎那裏我已經(jīng)做過安排，城主大人請放心。”
城主微微皺眉，說道：“如此甚好，隻要不是南慶範(fàn)閑親自來就好。”
“那位小範(fàn)大人還在路上。”雲(yún)之瀾眸中肅然，平靜而又堅(jiān)決說道：“但是，如果他敢一個(gè)人去找小師弟，我便要將他永遠(yuǎn)留在那裏。”
範(fàn)閑已經(jīng)來了，並且和影子兩人像遊客一樣地欣賞過城主府的飛簷建築，隻是東夷城方麵沒有一個(gè)人知道，而同時(shí)，範(fàn)閑也不知道，劍廬首徒雲(yún)之瀾因?yàn)閷|夷城和自己內(nèi)心的忠誠，開始一力保護(hù)劍廬，甚至不惜傷害王十三郎，也要把南慶來人永遠(yuǎn)地留在這片土地上。
初初入夜時(shí)，範(fàn)閑來到了東夷城近郊處的一個(gè)夾院外，看著晾在矮院牆上的青幡，忍不住微微笑了起來。此時(shí)的他自然不敢上前直接叩門，而是繞了幾個(gè)彎，從一圃梅園的後方穿了過去，便準(zhǔn)備去見一直等著自己的王十三郎。
便在穿梅而行，離後門約有五六步地時(shí)候，範(fàn)閑停住了腳步，因?yàn)樗麤]有聽到那間夾院裏的狗叫，而十三郎在閑聊的時(shí)候，曾經(jīng)告訴過他，他養(yǎng)了一隻鼻子最靈的土狗。
――狗可能會(huì)被人做成狗肉火鍋，但梅不會(huì)單單落下一枝。
範(fàn)閑的手指微微屈起，眼簾低垂，盯著腳前的一枝梅，知道此處有埋伏，而且埋伏的人都是高手。因?yàn)楫?dāng)他身形一頓時(shí)，便覺一記風(fēng)自身前掠過，斬下一枝梅，緊接著，四麵八方的強(qiáng)冽劍意便滲了過來。
他不清楚十三郎為什麼沒有提前向自己示警，隻是清楚地查覺到，東夷城這個(gè)鬼地方……九品地劍手果然是量產(chǎn)地。