正當(dāng)兩位長(zhǎng)老談?wù)撝H，城門樓上忽然傳來(lái)一聲洪亮問詢:“來(lái)者何人？速報(bào)姓名及來(lái)意！”
洞玄宗大長(zhǎng)老聞聲，挺身立於飛舟前端，朗聲迴應(yīng):
“洞玄宗一行至此！”
片刻寂靜之後，城門樓再次傳來(lái)決斷之聲:
“準(zhǔn)入！”
隨著這聲許可，巍峨城門處，陣法之力悄然湧動(dòng)，一道璀璨光幕如瀑布般垂落而下，恰好籠罩住洞玄宗的飛舟。
此時(shí)，飛舟內(nèi)的眾人清晰感受到一股無(wú)形之力正在悄無(wú)聲息地掃過(guò)全身，仿佛一雙無(wú)形的眼睛在細(xì)致入微地審視著他們，那種被全方位、無(wú)遺漏地探查之感，令人心頭一緊，無(wú)法掩飾內(nèi)心的微妙不適。
隨著飛舟穩(wěn)步穿越光幕，那股無(wú)所不在的窺探感逐漸消退，待飛舟完全脫離光幕範(fàn)圍，眾人方才如釋重負(fù)，重新找迴了自我掌控的感覺。
飛舟順利通過(guò)凡人區(qū)域，最終停靠在了天武城門前。此刻，一位身形魁梧、氣度非凡的男子傲然立於城頭，嗓音洪亮地道:
“各位，請(qǐng)降下飛舟，步行入城！”大長(zhǎng)老凝視著這位男子，愈看愈覺麵熟，遂試探性地詢問:
“閣下可是天武宗現(xiàn)任宗主李誌？”
李誌爽朗一笑，高聲迴應(yīng):
“不錯(cuò)，正是在下！諸位請(qǐng)隨我進(jìn)城！”言罷，他親熱地做出一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
眾人遵照指示步入天武城內(nèi)，沿途細(xì)細(xì)打量著這座城市的風(fēng)貌。大長(zhǎng)老邊走邊感歎道:
“李宗主，貴宗弟子的發(fā)展勢(shì)頭之迅猛，真是出乎我的意料。”
李誌聽聞，豪邁地迴應(yīng):
“承蒙誇獎(jiǎng)，其實(shí)這也是順應(yīng)時(shí)勢(shì)，加之城主大人給予的諸多關(guān)照，才有今日之局麵。若大長(zhǎng)老願(yuàn)意移步我萬(wàn)劍城，以您的修為與聲望，必能得到極其豐厚的資源支持。”
大長(zhǎng)老聞此言，先是微微一愣，旋即謙遜道:
“李道友言重了，此言純屬戲謔，不必當(dāng)真。”
李誌見狀，也立即意識(shí)到自己的失言，連忙賠笑道:
“是我一時(shí)口快，冒犯了，還請(qǐng)大長(zhǎng)老海涵。來(lái)，讓我為諸位引路。”說(shuō)罷，他快步前行，引領(lǐng)眾人深入天武城腹地。
二長(zhǎng)老見狀，嘴角勾起一抹狡黠的笑容，調(diào)侃道:
“大長(zhǎng)老，你該不會(huì)是心動(dòng)了吧？”
此言一出，大長(zhǎng)老頓時(shí)驚愕，矢口否認(rèn):
“你這是誹謗！我對(duì)本宗忠心耿耿，豈會(huì)有他念？警告你，休要胡言亂語(yǔ)！”
二長(zhǎng)老卻擺出一副了然於胸的姿態(tài)，語(yǔ)氣中夾雜著一絲不屑:
“你還在我麵前裝什麼裝？咱們相識(shí)數(shù)百年，你年輕時(shí)的模樣，我會(huì)不清楚嗎？”
在李誌的引領(lǐng)下，洞玄宗一行人徐徐來(lái)到了子城門前。兩側(cè)佇立著兩名精幹的侍從，分別喚作阿一、阿二。阿一站出一步，恭敬稟報(bào)道:
“二位長(zhǎng)老，我家大人已在府中恭候多時(shí)，請(qǐng)隨我等入內(nèi)。”
子城門處的陣法光幕應(yīng)聲而降，阿一、阿二先行步入，引領(lǐng)洞玄宗眾人緩步穿越這道璀璨光幕。
期間，二長(zhǎng)老悄聲向大長(zhǎng)老傳音:
“看來(lái)這萬(wàn)劍城確實(shí)戒備森嚴(yán)，尋常人等貿(mào)然進(jìn)入，恐怕真如俗語(yǔ)所說(shuō)，‘肉包子打狗，有去無(wú)迴’。”
阿一麵露自豪之色，道:
“二位長(zhǎng)老初次造訪我萬(wàn)劍城，不妨仔細(xì)領(lǐng)略一番這裏的風(fēng)光。我萬(wàn)劍城之繁榮昌盛，定會(huì)讓二位刮目相看。”
阿二適時(shí)補(bǔ)充介紹:
“這座子城，乃是我萬(wàn)劍城中凡人與修士和諧共居之地，其中不乏憑借軍功嶄露頭角的中小型家族。
如若二位長(zhǎng)老感興趣，可隨意遊逛。比如那家奕藥閣，店內(nèi)丹藥品類繁多，無(wú)論何種所需，幾乎無(wú)所不包，隻有您想不到的丹藥，沒有我們做不出的。
此外，我萬(wàn)劍城的靈酒釀造技藝同樣聞名遐邇，口感醇厚，堪稱一絕，二位長(zhǎng)老務(wù)必品嚐一二。”
洞玄宗眾人在阿一、阿二的引導(dǎo)下，漫步於熙攘繁華的街道，感受著萬(wàn)劍城濃鬱的生活氣息與蓬勃生機(jī)。
穿過(guò)內(nèi)城門，一幅更為典雅莊重的畫卷展現(xiàn)在眾人眼前，內(nèi)城建築風(fēng)格古樸大氣，園林景觀精致秀美，一派祥和寧?kù)o的景象。大長(zhǎng)老由衷讚歎:
“這萬(wàn)劍城城主果真是懂得生活之人，內(nèi)外城設(shè)計(jì)巧妙，既有外城的繁華喧囂，又有內(nèi)城的寧?kù)o雅致，兩者相得益彰。”
不久，一行人抵達(dá)氣勢(shì)恢宏的城主府邸，阿一肅然道:
“二位請(qǐng)進(jìn)！”伴隨話音，他推開厚重的府門，引領(lǐng)眾人步入其中。府內(nèi)陳設(shè)考究，布局錯(cuò)落有致，各種珍貴裝飾琳瑯滿目，更顯主人尊貴地位與非凡品味。大長(zhǎng)老不禁再度感慨:
“城主府邸內(nèi)斂奢華，細(xì)節(jié)之處無(wú)不透露出主人的極高品位，萬(wàn)劍城城主果然是位會(huì)享受之人。”
眾人沿著曲折的迴廊，徑直來(lái)到主殿。隻見萬(wàn)劍城的兩大巨頭——方都、李華早已端坐於桌前，靜候洞玄宗二位長(zhǎng)老的到來(lái)。
待眾人依次入座後，阿二適時(shí)呈上四杯色澤翠綠、香氣四溢的靈茶，逐一擺放在四位尊貴賓客麵前，整個(gè)過(guò)程舉止優(yōu)雅，恰到好處。
方都目光沉穩(wěn)，麵含微笑，首先打破廳內(nèi)的短暫靜謐:
“二位遠(yuǎn)道而來(lái)，一路勞頓，不妨先品飲此茶，稍作歇息，我們?cè)僭斦勔隆！毖哉Z(yǔ)間盡顯主人的體貼與禮遇。
大長(zhǎng)老聽罷，爽朗一笑，迴應(yīng)道:
“道友言之有理，我與二長(zhǎng)老確實(shí)旅途辛勞。既是道友盛情，那我二人便恭敬不如從命，先行領(lǐng)略一番這靈茶之韻。”說(shuō)罷，兩人舉杯共飲，動(dòng)作灑脫而不失莊重。
品茗之後，二長(zhǎng)老輕輕放下茶杯，麵露讚賞之色，悠然道:
“此茶清醇甘美，氣韻悠長(zhǎng)，實(shí)乃茶中佳品，足見萬(wàn)劍城待客之誠(chéng)心與用心。”
正當(dāng)氣氛漸趨融洽之際，李華神情轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅，直言不諱:
“既然洞玄宗意欲贖迴被扣押的宗門弟子及長(zhǎng)老，那就應(yīng)當(dāng)展現(xiàn)出足夠的誠(chéng)意。要知道，此事非同小可，萬(wàn)劍城所提出的條件並非無(wú)的放矢。”
大長(zhǎng)老聞此言，麵色微凝，針鋒相對(duì):
“恕我直言，貴城所提條件實(shí)在過(guò)於苛刻，與實(shí)際情況頗有出入。我洞玄宗願(yuàn)意付出的資源數(shù)額，僅限於此。”
李華與方都聞言，默契地交換了一個(gè)眼神，顯然對(duì)洞玄宗的還價(jià)有所預(yù)料。
李華再次開口，語(yǔ)氣中帶著不容置疑的決斷:
“我明白貴宗的立場(chǎng)，但您所提數(shù)目?jī)H能用於贖迴被囚弟子。若想一並贖迴兩位長(zhǎng)老，還需額外增加這一數(shù)量的資源作為補(bǔ)償。”