更糟糕的是，因外出探索位麵，領地內隻剩下些裝備簡陋、訓練不足的民兵，根本無法應對突如其來的大規模安置壓力。


    當民兵以沒有李察同意不得擅自進入領地為由，引導移民們在湖泊南岸的荒灘處搭建臨時帳篷，衝突徹底激化 —— 羅多克移民們習慣了群居生活，帳篷群如同灰撲撲的蘑菇，密密麻麻占據了湖泊南岸的半片淺灘，粗糲的木柵欄張牙舞爪地延伸到唯一的取水口，尖銳的木樁上還殘留著新鮮的斧鑿痕跡。


    清晨的薄霧尚未散盡，前來打水的村民們便被刺鼻的惡臭驚得停下腳步。


    原本澄澈如鏡的湖麵，此刻漂浮著成團的牲畜糞便，棕褐色的穢物在水麵上聚成斑駁的汙漬。


    白花花的泡沫隨著波紋擴散，泛著詭異的油光，幾隻翻著肚皮的死魚僵直地漂浮在泛著油膜的水麵。


    “你們這些外來人，怎麼能這樣糟蹋水源！” 有年輕力壯的領民憤怒地掄起扁擔砸向帳篷支架。


    “刺啦 ——”


    帆布撕裂聲尖銳刺耳，幾個羅多克孩童蜷縮在被褥間，像受驚的雛鳥般尖叫起來，灰撲撲的小臉上滿是驚恐，淚水在眼眶裏打轉。


    孩童的母親立刻像護崽的母狼般衝了出來，她古銅色的皮膚在陽光下泛著油光，因長途跋涉而開裂的唇角還結著血痂，手臂上的青筋隨著憤怒突突跳動。


    她揮舞著洗衣棒，棒頭還沾著未洗淨的皂角泡沫，白色的沫子隨著動作飛濺：“這湖又不是你們的！我們從千裏之外拖家帶口趕來，難道看著牛羊渴死？”


    農婦的聲音嘶啞，說著便要往年輕領民身上撲，卻被眼疾手快的民兵用木盾隔開。


    推搡的人群如同沸騰的油鍋，不知誰的腳踢翻了路邊煮著麥粥的鐵鍋。滾燙的白粥潑灑在沙地上，騰起的熱氣裹著麥香與憤怒的汗味，鐵鍋骨碌碌滾進人群，撞得幾個婦人踉蹌後退。


    有人被踩住了裙擺，尖叫著拽住旁人的衣襟，原本對峙的兩撥人頓時扭打成一團。


    \"都停下！這是李察大人的領地！\" 幾個早來的羅多克移民擠在人縫裏極力勸說，卻根本無人理會。


    這些羅多克移民們急得滿臉通紅，扯著嗓子用兩種語言來迴唿喊，有人試圖用身體隔開衝突雙方，卻被憤怒的人流擠得東倒西歪。


    一時間，塵土飛揚中咒罵聲、哭喊聲與牲畜的嘶鳴交織成混亂的交響曲。


    “都住手！”


    民兵隊長吹響哨子試圖驅散人群，卻被羅多克老者一把揪住衣領：“你們領主說會安置我們，現在卻把我們當野獸驅趕，我們拖家帶口，千裏迢迢來到這裏，就落得這樣的下場？”


    民兵隊長漲紅著臉，皮革護腕在掙紮中滑落，露出手臂上新鮮的抓痕，口中辯解道：“我們也是奉命行事，你們這樣肆意妄為，破壞農田、汙染水源，讓我們如何向領主交代？”


    話音未落，人群中突然爆出一聲怒吼。


    此時，一名本地的領民揮舞著鋤頭衝了過來，大聲吼道：“跟他們廢什麼話，把這些外來的都趕出去！”


    這一聲唿喊，讓原本就混亂的局麵更加失控，更多的人加入到了衝突之中，棍棒、農具在空中揮舞，塵土飛揚得愈發厲害。


    就在此時，一聲撕裂雲層的長鳴炸響。


    獅鷲展開十丈金羽劃破天際，宛如燃燒的流星拖著光尾墜落。


    就在這時，獅鷲的長鳴聲如同一道驚雷，劃破了這混亂的喧囂。


    它巨大的翅膀有力地扇動著，卷起的強風讓周圍的人群紛紛站立不穩，不得不停下手中的動作，抬頭望向天空。


    等到李察趕到時，看到的正是這樣一幅劍拔弩張的畫麵：二十多個羅多克青壯背靠背組成盾牆，手中握著磨尖的車軸；三十餘名村民舉著漁叉和獵弓，箭頭對準對方咽喉。


    李察騎在獅鷲之上，周身散發著令人膽寒的威壓。他目光如電，掃視著眼前劍拔弩張的眾人，心中怒火中燒，卻又強自按捺。


    獅鷲落地時，利爪深深嵌入地麵，地麵都為之震顫，揚起大片塵土。


    砂礫被震得簌簌作響，幾頂搖搖欲墜的帳篷徹底坍塌。


    它昂首發出一聲震耳欲聾的嘶鳴，聲浪如颶風般席卷四周，驚得遠處的牲畜紛紛逃竄。


    “都給我住手！”


    李察猛地摘下頭盔，狠狠砸在獅鷲的鞍上，金屬撞擊聲清脆刺耳。


    他的聲音猶如雷霆般炸響，帶著不容置疑的威嚴，“這是我的領地，你們都是我的領民，如今卻這般劍拔弩張，互相敵視，成何體統！”


    在李察話音落下的瞬間，在場的眾人紛紛僵在原地。


    舉著鋤頭的領民手臂微微顫抖，鋤頭緩緩垂落；羅多克青壯們緊握車軸的手滲出冷汗，指節發白卻不敢動彈。


    先前還在嘶吼的民兵隊長也漲紅著臉，局促地整理著歪斜的衣領；那位揪住民兵的羅多克老者則鬆開手，渾濁的眼睛裏閃過一絲不安。


    麵對一位貴族，尤其是掌控著領地生殺大權的領主，在絕對的權勢威壓下，沒有任何人敢生起一絲反抗的念頭。


    “看看你們的樣子。”


    李察突然俯身，拾起半截沾著麥粥的陶碗殘片，“羅多克人用武器對付婦孺，星耀之域的子民舉著農具驅趕同胞 —— 這就是我用劍與血保護的領地嗎？”


    他猛地揚起手臂，陶片劃破長空，在眾人頭頂炸成齏粉。


    “大人息怒！我們隻是...”帶隊的羅多克老者顫巍巍地跪倒在地，想要解釋著什麼，卻被李察幹脆的打斷。


    “從今日起，羅多克人每日日出後到田間幫領民補種作物，日落前修繕被毀壞的籬笆。”


    李察踱步至兩群人中間，靴底碾過碎石的聲響清晰可聞，“作為交換，每位羅多克人都會分配房子和應得的食物，但若是再有人敢挑起事端 ——”


    他的手指輕輕摩挲腰間佩劍，那冰冷的金屬摩擦聲好似一把利刃，瞬間劃破這凝滯的空氣，讓周圍的溫度驟降。