在先前那波騎兵之後，一行人再也沒有遭遇追兵，到了下午時分，前方可見巍峨遠山，環山繞水處襄陽城的城牆已清晰可見。


    “我們到了。那便是襄陽城。”黃蓉纖細的手指指向遠方的城郭，聲音中透著淡淡的激動與欣喜。


    自她離開襄陽去郢州尋求糧草支援的解決方案，已過去一月有餘，期間順著漢水而下，曆經無數艱難險阻，如今再次眺望到這熟悉的圍城，她心中湧上了一股淡淡的歸鄉之情。


    這不是故鄉，卻勝似故鄉，因為，那裏有她的家。


    然而，隨著越行越近，黃蓉心中的喜悅逐漸被一種莫名的膽怯所代替。


    她突然發現，自己有些害怕麵對......


    懷著這種複雜而糾結的心情，襄陽城的輪廓在黃蓉視線中愈發清晰，不多時，他們已行至城門附近。


    寧遠望著前方堅固的城池，心中不禁湧起一些感慨。


    “這就是襄陽，蓉兒，你的家到了。”


    “嗯。”黃蓉應了聲。


    寧遠握住她的手，道：“以後這也是我的家了，今後無論怎樣的風雨，我會陪你走到最後的。”


    望著寧遠認真的表情，黃蓉嫣然一笑，輕聲道：“好。”


    說著將腦袋靠他肩膀上。


    嶽靈珊側頭看了看林平之，又看看寧遠跟黃蓉，若有所思。


    他們來到城牆不遠處，隻見城外環繞著一道寬達一百八十餘米的護城河。河中水波瀲灩，不知其深，形成了襄陽城的第一道天然屏障。


    “黃幫主，這就是襄陽城啊，好壯闊！隻是，我們怎麼過去呀？”嶽靈珊望著寬廣的護城河，眼中滿是好奇。


    “乘船而過。”黃蓉迴答道。


    果然，不一會河對岸駛來一艘小船，船上的士兵與黃蓉簡短交談後，興奮地載著眾人朝護城河對岸劃去。


    嶽靈珊以前大多數時間都在華山之上，這還是她首次見到如此寬闊的城池。


    對於攻城戰一無所知的她忍不住問：“黃幫主，這麼寬的護城河還真是罕見，不知那些蒙古騎兵要如何攻城啊？”


    黃蓉解釋道：“元軍曾試圖利用頂部加固的塢船強行渡河，可一來他們無法大量建造那種船隻，二來也無法運送重型攻城器械，在幾次慘重的攻城失敗後，他們現在已經很少強攻了，而是采取圍困的策略。”


    嶽靈珊迴想起之前那麵好不容易才繞過的高牆，繼續詢問：“元軍是不是通過修築那些高牆來阻擋我們的援軍和糧草？”


    黃蓉點了點頭，沉聲道：“確實如此。襄陽城地理位置特殊，南邊是崇山峻嶺，大軍無法通行，其餘三麵則被漢水所環繞，這種地形使得襄陽城易守難攻。


    “因此，蒙古軍隊在牛首至白河口、白河口至鹿門山以及萬山堡至漁關之間，修築了五道堅固的高牆。同時又在各個要道設置戰壕、關卡以及哨塔，幾乎將整個襄陽圍得水泄不通。”


    說話間，城牆已經近了，寧遠抬頭望去，隻見城牆高大雄偉，高度超過八米，由巨大的青石築砌而成。


    城牆上矗立著眾多城樓、閘樓和箭塔，共同構成了襄陽城的第二道堅固防線。


    在城牆前，一隊士兵放下吊橋，眾人依次下了船，進入城中。


    襄陽城內景象與城外截然不同。街道兩旁是青磚瓦房，樓閣鱗次櫛比，顯示著這裏曾經的繁華。


    而如今，街上行人稀少，四處彌漫著一種蕭條的氣氛。巡邏的士兵和臨時搭建的防禦工事隨處可見。


    就在這時，幾名丐幫幫眾靠近了他們，看向黃蓉時有些驚疑不定。


    黃蓉對他們招了招手，眼中含著笑意，說道：“怎麼，連我都不認識了。”


    她心中也很是得意，自己如今雖然相貌依然是三十多的樣子，卻比以前還要好看了幾分，等下迴到郭府，定能讓他們大吃一驚。


    一位年長的五袋弟子猶豫著問道：“你，你是黃幫主嗎？”


    他前兩個月還見過黃蓉，可眼前這位看起來卻更加明豔動人了。


    黃蓉繃著臉點了點頭，說道：“殷保義，還算你有點眼力勁，至於其他幾位，這個月的俸糧減半。”


    說罷，她自己都忍不住笑出聲來。


    “真的是黃幫主！”那幾個幫眾紛紛驚唿。


    “黃幫主，你，你怎麼變得更好看了？”他們一臉震驚，難以置信地看著眼前的麗人。


    黃蓉又板起臉來，佯裝訓斥道：“我以前很醜嗎？”


    “不，不是，隻是，隻是......”殷保義此刻結結巴巴，已經有些語無倫次了。


    黃蓉沒有打算向這幾人解釋太多，她吩咐道：“這幾位是華山派前來支援的義士，你負責安排他們的住宿和相應事宜，若有任何困難，明日再來找我。”


    “是，幫主。”殷保義此刻也明白有些事不是自己該過問的，他迅速恢複了平靜，恭敬地迴應道。


    自從元軍築起高牆後，大規模的援助雖然受到阻礙，但小股的武林人士卻各顯神通，仍有不少人成功越過封鎖區，抵達襄陽城。


    這些人來自各個門派或是江湖豪俠，甚至是綠林好漢。他們性格桀驁不馴，雖然懷著愛國情懷，卻不願受到過多約束。


    因此，他們大多沒有加入正規軍隊，而是組成了一個相對鬆散的守衛營，由郭靖代為管轄。


    丐幫則主要承擔起了與這些義士接洽的任務，負責一係列的後勤工作。


    黃蓉隨後轉向令狐衝四人，說道：“我此次歸來，還有許多事情需要處理，今日恐怕無法招待各位，還請包涵。待你們安頓妥當，過上幾日，我再邀請各位一敘。”


    令狐衝忙抱拳道：“黃幫主太客氣了，您請便。襄陽城就這麼大，以後我們有的是機會再聚。”


    黃蓉微微點頭，轉向寧遠與陳圓圓，微笑道：“寧遠，圓圓，我們迴家。”


    也不知是黃蓉的無心之言，還是有意為之，這話語中的含義卻是頗為微妙。


    陳圓圓心思細膩，她頗有深意地看了黃蓉一眼，抿嘴一笑，輕聲應道：“好的，夫人。”


    寧遠卻沒有發現什麼不對的地方，向嶽靈珊等人道別：“各位，後會有期。”


    嶽靈珊欲言又止，最後低聲說道：“寧大哥，再見。”


    寧遠微笑點頭，隨後便與黃蓉一同離去。