“袁術何其愚鈍！”


    孫策聞言後，其拳頭不由變硬，對袁術此人，亦感到無奈至極。


    “嗬嗬。”


    周瑜強顏歡笑道：“正所謂禍兮福所倚，福兮禍所伏，袁術本非明主，其府中諸文武，皆乃不思進取之輩！”


    “這些年下來！”


    “若無張靖在旁護持，大仲府豈能有今日之盛，倘若昔日兩府兵戎相見，袁術怕是連揚州都難以攻取！”


    “如今想來！”


    “張靖早已洞悉袁術之本性，並借此加以利用，使兩府相安無事，既保得中原安定，又能使各自發展壯大，堪稱一舉多得！”


    “然袁術對此，卻毫不自知！”


    “終日沉溺於張靖的蠱惑，及四世三公的威名之中，目中無人，自視甚高，妄自尊大！”


    “隻要太平府一朝不向大仲府發難，他便能多一日權傾天下！”


    “此於他而言！”


    “亦或是一樁幸事，不是嗎？”


    周瑜當初就知曉，欲使袁術醒悟，唯有其先父從土裏爬出來，否則根本不可能。


    “公瑾！”


    孫策聽完後，心底充滿了無力，其神色凝重，朝周瑜道：“難道咱們為今之計，唯有向太平府效命一途了嗎？”


    對於少時共創大業的夙願。


    在經曆生活反複毒打的孫策，也漸漸認清了現實，此前甚至還想著，即便給袁術賣命也無妨，隻求不枉此生。


    如今被魯肅的一紙書信。


    打破了所有幻想。


    周瑜跟他說過，此去中樞平輿，任監軍司副，便是為太平府效命。


    對此。


    孫策心中更多的是不甘，然現實卻不停的在告訴他，他即便如何不凡，也沒有其他選擇，除非與大勢為敵。


    “伯符！”


    周瑜聞言沒有第一時間迴話，自顧酌酒喝了一口之後，這才將目光投向孫策，鄭重道：“自袁術命魯肅為軍師祭酒，令其組建監軍司那一刻起，大仲府被太平府蠶食，便已是大勢所趨，你我皆沒得選！”


    “新軍製的公文你都看了！”


    “魯肅在施恩義於兵卒，若是不出我所料，其再過不久之後，便會選賢用能，實則排除異己，伯符以為，這樣的大仲府，可還能與太平府爭鋒？”


    “……”


    孫策聽完心中一寒，暗道：“若當真如公瑾所言的話，大仲府拿什麼去爭鋒？”


    接下來。


    石亭內的兩人，再度陷入了沉默。


    四月下旬，揚州。


    丹陽郡，蕪湖。


    縣令呂範在酒足飯飽後，正擁著妻子酣眠，其房門忽地被人猛然踹開。


    “誰？”


    呂範被這動靜當場嚇醒，迷迷瞪瞪的大叫道：“生了何事？”


    當他迴過神來之際。


    隻見臥房內，已出現六名身著勁裝，腰配戰刀，目光銳利的壯漢。


    “各位……”


    不待他多說什麼。


    其中一名壯漢快步上前，伸手將他從床榻上拽了下來，緊接著，另一隻手抓著他的腦袋，便朝一旁的牆壁上撞去。


    “啊～！”


    其妻子見狀不由尖叫出聲。


    “噤聲！”


    一名壯漢趕忙喝止。


    待呂範被撞得七暈八素之際。


    程武邁步入內，其鼻翼輕動，隨後便從懷中掏出手帕捂住口鼻，眼中閃過一絲嫌棄，看向呂範道：“在下貿然造訪，還請縣尊見諒，此地的氣味雖令人頗感不適，好在我尚能忍受！”


    “汝等……汝等乃是何人？”


    就在程武說話的時候，呂範便被拖拽至其身前，見來者非是等閑之輩，本著好漢不吃眼前虧的念頭，他並未大吼大叫。


    “呂縣尊無須緊張，吾等並無惡意！”


    程武凝視著呂範，輕聲道：“此番登門造訪，隻為心有疑惑，欲請縣尊指教一二！”


    “這位英雄客氣了！”


    呂範頂著腫脹得宛如豬頭般的臉龐，謹小慎微道：“還請英雄言明，在下必知無不言，言無不盡！”


    “縣尊果然明白事理！”


    程武麵上帶著一抹笑意，出言道：“在下敢問縣尊，如今揚州那傳得滿城風雨的謠言，可是與丹陽府君有關？”


    “謠言？”


    呂範心思急轉，眼中滿是疑惑，蹙眉道：“是何謠言，還請英雄言明？”


    “呂縣尊！”


    程武見狀麵上帶著一絲為難，搖了搖頭道：“你如此愚鈍，卻是讓得在下好生為難，不過也無妨，等在下將縣尊長公子淩遲，想來縣尊應當能聰慧幾分！”


    隨著程武話落。


    一名壯漢迅速離開臥房。


    “不要！！”


    呂範見狀麵色狂變，自覺一陣徹骨的寒意直衝天靈，隨後驚慌失措道：“自古禍不及妻兒，還望英雄手下留情，我隻是一個小小的縣令，揚州的謠言與我毫無關係！”


    “縣尊這就記起來了？”


    程武冷冷的看著呂範。


    “還請英雄饒命！”


    到了這個時候，呂範哪能不知道，自己這是落入了太平府之手，心中再無半點僥幸。


    “還請縣尊說出主謀！”


    程武神色平靜道：“莫要耽擱你我的時日，須知呂氏與劉氏上下的性命，皆在縣尊的一念之間！”


    “夫君！”


    聽到劉氏要遭受牽連，本就惶恐不安的呂範之妻，眼眸中盡是急切地望向呂範。


    “我這就交代，我全都交代！”


    呂範身子微微顫抖，看向程武的目光充滿了忐忑，趕忙道：“謠言的主謀是孫策和周瑜，我這裏還有孫策的書信！”


    “吳景有沒有收到書信，我雖對此並不知情，然其是孫策的舅舅，更是丹陽的府君，揚州謠言能傳得滿城風雨，其中少不得此人推波助瀾！”


    “對了，還有那孫河！”


    “此人乃孫堅族子，如今為九江郡都尉，其定然也收到了書信，還有……還請英雄明鑒！”


    呂範少時家境貧寒。


    但生的一副極好的相貌，娶了豪族劉氏女為妻，得劉氏之助才漸漸的嶄露頭角。


    如今程武直接道出劉氏。


    他心中便已知曉，太平府對他們這些人的情況，極可能是了如指掌。


    懷著出賣一人也是出賣，且不敢抱有絲毫僥幸的心態，呂範遂將自己所知之事，一五一十地和盤托出。


    “縣尊的確是個明白事理的人！”


    半晌過後，程武拿到了孫策的書信，麵上帶著滿意之色，上前為呂範撫平其內襯上的褶皺，出言道：“今夜所發生之事，實乃一場誤會，料想待縣尊晨起，一切皆會恢複如初！”