……
“破敗者，付出生命的代價，你能承受的了嗎？”
“當然可以！”
“那你又挽救的了什麼？”
“這……”
“看看這群注定會受難的生靈，你的堅持又有什麼意義呢？”
“……不、絕不會一直這樣下去的。”
“呃啊——”
擎闕從夢中驚醒。
灰白的天空展現在眼前，已經是第二天了，他朦朦朧朧站起來，像是失了魂一樣。
“警救區第一分區，保衛總隊分隊隊長，破敗者擎闕，現已離職四百三十八天。目前，我準備去諾斯瑪爾援救幸存者。”
“迴家的方法，暫時還沒找到。”
擎闕離開暫歇的屋子，往莊園走去。來到目的地的時候，他感覺眼前的一幕有些不對勁：周圍的樹木被連根拔起，七橫八豎地躺在地上；長滿爬山虎的圍牆塌陷成了碎塊，紮在了泥土當中；而本就破舊的房院，其居室也破壞了好幾間……總之，現場是一片狼藉。
“是有怪物入侵嗎？”擎闕打算進去探索情況。
“你來了，我們現在動身吧。”
一個氣力不足的女聲傳來。擎闕轉過頭，發現麥瑟正站在自己身後。
“不用管這座莊園，我的朋友會修好它的。”
“你看上去氣色不太好，麥瑟。”
擎闕覺得這個女人有點精神恍惚的樣子,跟昨天清冷端莊的狀態有些偏差。
“沒什麼大礙，”麥瑟下意識地揉了揉自己的眼睛，“你看上去也不怎麼樣。昨晚做噩夢了？”
“來到這片大陸後我天天做噩夢。”
閑話就說到這吧。擎闕想知道麥瑟對接下來的冒險有什麼規劃，他初來乍到，畢竟，他以往都是跟冒險家聯盟一起行動的。
“跟我走就行，擎闕。”
……
(在瘟疫之城的最深處，一陣低語在悄悄靠近)
“你們一直都是過街老鼠，沒有任何地位和尊嚴。”
“施展下流的手段，幹著齷齪的勾當，你們的心中沒有任何仁義道德可言。”
“那些自詡高高在上的人們，都盼望著你們的罪行能得到清算，盼望著你們的屍體能夠徹底在腐臭的垃圾堆中潰爛。”
“可惜，罪行一旦展開，就不會有抹除幹淨的可能。”
“那就讓我來操縱你們吧！”
……
從格羅茲尼向北走，就是諾斯瑪爾的主城區了。擎闕被帶到那裏。他一眼望去，城門裏的景象很是詭異。像是幾十年沒修繕過的貧民區，到處都是沒處理完的廢品，散發出腐爛的惡臭；居民樓殘破不堪，頂層甚至還有被酸蝕的跡象。整條街道沒看到一棵樹木，隻有空中散發著的濃稠霧氣，以及在垃圾桶中大快朵頤的老鼠。
真是個惡心的地方，擎闕不知這座城市有著怎樣的曆史，他問麥瑟：“你來到這裏又是因為什麼原因，就隻是為了消滅怪物嗎？”
“……我隻是單純的好奇。”
麥瑟迴答得不是很幹脆：“我隻是想了解這裏的傳染病，以及傳染病的始作俑者。沒有跟你一樣救死扶傷的高尚理由，之所以跟你合作，隻是我們恰好目標相似而已。”
說了半天，好像什麼都沒說一樣，擎闕覺得對方在可以隱瞞什麼。但現在，最好以處理正事要緊。
這時候，擎闕忽然感到一股超然的力量往自己身上冒，隨即，他的周圍出現了一層奇異的障壁，散發著半透明的青光。
“這身防護罩能讓你免受傳染病的入侵，”麥瑟在一旁施法，她的身邊也出現了一層障壁，“我就是靠這種力量，讓格羅茲尼安全無虞。”
“你是說，前麵就是瘟疫的覆蓋區域了？”擎闕感覺不夠適應。
“沒錯。雖然這裏還不算感染最嚴重的地方。”
進入城內，感覺附近空蕩蕩的，沒看見一個人。街道中偶爾爬出幾隻長相怪異的生物，在陰影出現的區域亂竄。這裏看似像一座死城，四處散發著不詳的氣息。很快，擎闕發現自己走到了一處十字路口，在這裏，他聽到了人類的唿吸聲。
應該是……屬於人類的聲音，離這裏挺近，正常的人是不該待在這個鬼地方的。
“有很多盜賊在看著我們，”麥瑟提了個醒，“我有特殊的感知。這裏會有幾十個敵人，千萬小心。”
“盜賊？”
確實，擎闕不僅能聞到氣息，在街邊的城樓裏，甚至是裝滿垃圾的廢桶中，凡是有陰影的地方，都現出了無數雙血紅的眼睛。看來是有人沒錯了，擎闕下意識地握緊身上的手槍：“躲得這麼深。他們是什麼東西？”
“是被公國通緝數年的罪犯組織，‘瘋狂盜賊團’。”
“瘋狂盜賊團”？擎闕有點印象，昨天看到的懸賞令中，是有這個組織的名字。
不一會，在街道的四處出現了一群袒胸露腹的怪人，他們站得東倒西斜，手裏各拿著把削尖的匕首。每個人都一擺著副痞裏痞氣的模樣，不用多想，這些家夥若不是流氓，那就一定是所謂的“瘋狂盜賊”了。
這些賊匪的眼中布滿了密集的血絲，手上的匕首沾著未擦拭幹淨的血。他們有的人光著頭，露出身上的刀疤，有的人用繃帶裹住臉，像剛複活的木乃伊。種種現象表明，這些家夥不是普通的小偷，而是做殺人如麻的亡命之徒。
“呦，這對男女是在哪混的，我怎麼沒見過啊。”
“不用看，他們一定是我們的獵物。哈哈……”
真是令人厭惡，擎闕覺得這群匪徒隻是單純眼睛嚇人，跟自己在原來世界抓捕的歹徒沒啥差別。流氓就是流氓，一群無知的無法者，又有什麼好怕的：“我抓過上百個像你們這樣的家夥，在我實施就地正法前，趕緊滾開。”
“呦，好可怕啊，這不是警衛員愛說的話嗎？”
“你是帝國的警衛員，還是公國的騎士啊？一個毛沒長齊的小屁孩想抓我們，太可怕了。我們還是趕緊把他們吃掉吧，或者獵犬過來把他們吃掉，嘿嘿……”
沒有規矩的粗鄙狂言，擎闕的火氣一下升了上來。作為破敗者，他最討厭的就是有匪徒刻意挑釁他。
“沒必要跟他們廢話，擎闕，”麥瑟眼中的青光愈發閃爍，“他們的罪行已經達到了可以當場處決的程度，我們隻需要清理害蟲就行了。”
這話倒是引起了盜賊們的怒火，他們發出刺耳的吼叫，隨後撲了上來。
果然是一群烏合之眾，盜賊沒有組織性的發起進攻，擎闕早已等候多時了，隻他的左手從槍套間拔出，“砰——”製式手槍噴出的白色火焰，將襲來的敵人個個額頭崩碎，暴死在地上。
光頭的盜賊被嚇得躲在一邊，綁繃帶的盜匪則不顧一切地衝了過來，他們沒有矯健的身手，卻有無懼的瘋狂。擎闕迴頭射擊他們，但在射穿了他們的胸膛之後發現，這群盜匪的身上正散發出濃稠的熱光，他們似乎感受不到痛覺，徑直地撲了過來。
這是自爆？
擎闕毫無防備，就在他想要躲閃的時候，盜匪們的身體居然全部漂浮到了空中，是麥瑟在控製他們。眼見盜匪身上的熱氣愈發濃烈，麥瑟提高了嗓音：“快殺了他們！”
擎闕舉起蕩天擲向空中，將即將自爆的盜匪殺死。殘缺的屍體一塊一塊地掉在地上，形成了一副惡心的畫麵。麥瑟轉過身，用念力將試圖偷襲的盜賊們彈飛了出去，就像拉弦的弓箭。
擎闕將蕩天從地上拔起來，想著剛才的遭遇，他有些心惶：“你可以將人類舉起來，那昨天為什麼不用這招來對付我？”
“我的能力不能控製正常的生命體。”
“不能？那這些盜匪……”
麥瑟瞥了擎一眼：“我的念力隻對非生命體有效。之所以能控製他們，是因為這些盜賊……算是活死人了吧。”
“活死人是什麼意思，是僵屍嗎？”
“可以說是被人操縱的傀儡吧，”麥瑟看著躺在地上的盜賊屍體，發現他們正不停的蠕動著身體，“這一定是拜傳染病所賜，我們所消滅的敵人隻是城市的冰山一角。後麵肯定還能見到變異過度的怪物。”
這聽上去比天帷巨獸的那群信徒們還可怕。擎闕緊皺眉頭，這時，他發現不遠處傳來了一陣呻吟。
“救命、救命……”
“是唿救聲？！”
擎闕聽得很清楚，是有人在唿救，“這裏果然有幸存者，他們一定被困很久了，”他說著就往聲音發出的方向趕去。
“搞清楚情況再說，擎闕。”麥瑟急忙提醒道。
“我正要去打探。”
唿救聲是從前麵的市政廳裏傳出來的。
這本該端莊肅穆的建築，卻散發著象征陰險和隱匿的氣息。擎闕沒有注意這些細節，他很快打開其腐蝕枯朽的木門，往裏麵走了進去。
大廳裏幾乎沒有一絲光亮。擎闕進來時，已經聽不到呻吟聲了，他點燃蕩天，隻見好幾個盜匪從他麵前撲了過來。
“陷阱？”
擎闕趕緊揮刀砍向這群怪物，然而等待他的，是盜匪們瘋狂的衝撞。無所畏懼的自殺式攻擊，擎闕用刀架著迎麵而來的匕首，隨後從裏麵退了出來。
市政廳大門裏又湧現出更多的盜匪，這一次的數量是原本的三四倍，擎闕舉刀向前橫劈，衝襲來的敵人被削得四肢分裂。可每砍倒一個盜匪，大門內就隨即衝來兩個甚至更多的盜匪。“這裏麵能藏這麼多的人？”擎闕開始焦躁起來。
市政廳的白牆在盜匪出來的時候產生輕微的晃動。麥瑟趕了過來，她能立即感覺到，這個建築頂上有一撮邪氣在環繞著。
“建築也會被汙染嗎。”
麥瑟將雙腳踩到一塊破碎的石板上，隨後用念力將自己帶到空中，她用雙手將身上的青光匯聚到麵前的一個攻擊點，隨後一道光波投射了下去。
“快讓開，擎闕，落下的碎石會傷害到你的。”
市政廳頂部的磚瓦率先被掀開，然後是屋簷。已經劈翻了上百個敵人的擎闕，在房頂砸下來的那一刻立馬閃了出去。
“轟隆”建築坍塌的聲音震耳欲聾，一片天昏地暗後。擎闕睜開眼睛，他發現，地上的盜匪已經全部消失了，連一點痕跡也沒留下。
是市政廳本身所施展的幻術嗎。擎闕這才發現。主體被破壞了，它釋放的力量也隨之褪去，“養著強盜的公家地就這麼沒了，真是件人間大福音。”
施法完畢的麥瑟從空中落下，對於擎闕的貿然前進，她有些不高興，說話的語氣也變了：“你怎麼如此的冒失？擎闕，這裏的瘟疫不是你想象的那樣簡單。”
“……這是職業病，”麵對質問，擎闕也意識到自己的錯誤。
“雖然我不知道你原來世界的職責有多麼沉重，但在這裏，一個死去了的城市，不一定能見到幾個真正的活人。你若真想探尋，就最好遵照我的計劃來。”
就在這時，城區發出了巨大的鳴笛聲，人群叫喚的聲音絡繹不絕。麥瑟感知到附近的敵人越來越多：“我們驚動了這裏的所有盜賊們，先趕緊走。”
“是……”
被一個小姑娘教訓了幾句，擎闕有點難受，不過，最好還是聽從吧。
倆人在狹窄的居民區內奔走，行進了幾分鍾，麥瑟又聽到了什麼，叫擎闕停下腳步。
地上的溝水散發著淤泥般的惡臭，但在還算透徹的水麵中，能看到空中彈跳的影子。擎闕抬起頭，發現在居民樓頂，有幾個女盜賊在飛躍。
“是飛鏢，快閃！”
話音剛落，一發直鏢猛地甩到了地上，擎闕趕忙做起防備。那些女盜賊當中，有個身法極敏捷的家夥，其手裏的飛刀似乎比鐵鏢還要陰險，“嗖”敵人將手中刀刃甩出，分開成了三瓣刺下來，擎闕一個倒翻閃到牆邊，差點被刺中了。
“是他們的頭目嗎，”擎闕準備反擊。
這還不是最險迫的，就在擎闕還沒搞清楚情況的時候，路前的陰暗處跑來了幾條紅皮獵犬，它們個個張著血盆大口，像是剛吃了生肉一般,“好鋒利的爪牙，”擎闕看著這些牲畜馬上撲了過來，他立馬掏出手槍，“砰”一條獵犬被打死在地上。
剩餘的獵犬伏在地上做起架勢，它們發出惡狼一般的嚎叫，似乎要把附近的同伴召集過來。
“我們被包圍了。”