“要是再晚幾秒鍾，即便是套上了保護罩，也不能挽留這個村民。”
見諾諾拉暫且脫離了危險，麥瑟無奈地搖頭，此刻她更關心的，是這個已經救過她兩次的人類。受過重傷的擎闕，在邪氣的侵染下發病更迅速。
沒過一會，一排排紫黑色的血瘤在擎闕皮膚上生長。這是瘟疫的征兆，倘若任由其發展下去，帶來的就隻有死亡。
“擎闕，你不是說你有辦法保護自己嗎？”
“別再發愣了，快點付諸實施啊。”
看著快被邪氣吞噬的擎闕，麥瑟心急如焚地說道。她很少有這麼緊張的時刻，雖然自己……對別人的死亡早已司空見慣。
“唔……”
擎闕盤坐在地上，皮膚上的黑斑越來越多，他已經連站起來的力氣都沒有了，“不會……就這麼……”
在自己的雙手長滿血瘤之前，擎闕捧起蕩天，讓刃鋒與自己的手掌觸碰，“不知我現在的狀況，還能不能抗住……”他心裏想著，隨後，一團戈焰從自己懷中升了起來。
“戰火重燃！”
蕩天擊中了擎闕皮膚上的傷口，使止息之戈的能量足夠徹底地灌注到他體內，霎時間，他的全身都被戈焰占據了，皮膚到血肉，骨頭到靈魂……
要遭受的，是強大的灼燒感。
“嗚啊啊啊啊啊啊——”擎闕痛苦地喊了出來。在戈焰的介入下，所有想要侵蝕活人身體的邪氣被驅趕了出來，然而代價就是，受用者也可能被戈焰反噬。
依靠較強的身體素質才能讓“戰火重燃”得以無副作用的實施，擎闕是知道的。可他剛才硬接了一下吐息，還沒來得及休息就使用這個招式，這也是無奈之舉。現在，擎闕也隻能將希望，寄托於自己的意誌了。
“被火焰燃燒的擎闕，在他的身邊，似乎有其他的能量載體……”
麥瑟的雙眼能看到很多普通人肉眼看不見的事物，尤其是那種由超自然能量組成的東西，在念動力的感知下，她能看得出來，圍繞在擎闕周圍的早已不是邪氣，而是幾個渾身金黃的人形身軀……
肉眼看不見的，類似於神靈一般的身形？！每一位都顯得十分高大，雄偉，仿佛無人可以撼動一般。
麥瑟看得很清楚，這些能量載體的出現，都來自於擎闕手中那把特殊的兵器，“蕩天，是麼……”
“……噗！”
擎闕再一次口吐鮮血，劇烈的高溫讓他幾乎失去了知覺。身軀越來越沉重，滾燙的神經幾乎跟斷線沒有差別。最終，擎闕失去了最後一點意識，昏死在了地上。
吞噬了血瘤和黑斑的戈焰熄滅了。
“擎闕……”
……
(畫麵迴到格羅茲尼)
即使麥瑟沒有到場，這座村子裏的居住者仍嚴守他們的秩序，低調且沉穩的行事。
即使麵臨的是伸手不見五指的黑暗，對這些無家可依的異能者而言，那都是咬破頭皮去經曆的事情。因為從外界升起的太陽是不屬於他們的，哪怕從密林裏麵滲透出哪怕一絲光芒，都可能要了他們的命。沐浴在陽光底下的人和躲藏在陰影底下的生靈，他們之間的矛盾隻有他們自己知道。
現在，久違的衝突再次發生了。
“有人類闖進來了，大家注意！”
密林入口傳來了無數的腳踏聲
不僅僅是盤踞在枯木上的葉藤，就連棲息在樹洞裏的鹿角蟲都驚動了。
已經好久沒有出現如此嚴重的警報。對於隱居多年的異能者而言，這無疑會是一場可能發生的災難:倘若人類發掘出了這裏的秘密，那麼異能者將會再次失去居住的地方，過著流離失所甚至是被人追殺的日子。
“我們快躲起來。”
麥瑟不在，狄桑自然而然成為了異能者們的代替首領，望著莊園外即將發生的變故，他第一時間要求夥伴們隱蔽。
來者是一隊全副武裝的公國士兵，他們的穿束跟守衛荒郊野嶺的地方普通士兵有些不同，清一色的白鐵金紋鎧甲，手中帶著寒芒的戟以及胸前巨大的公國徽章，儼然一副禁衛軍的模樣。
沒錯，他們就是據守在市政廳的巡邏衛隊，按道理他們不應該出現在這種不毛之地，除非是受了女王陛下或者某個公國大臣的命令。
那麼，他們收到的命令是什麼呢？
“倘若他們闖進來發現我們了，那就拚個魚死網破。”
雖然已經隱蔽好了，但狄桑爭強好鬥的心可從未收斂過，他覺著這些人類士兵雖然裝備精良，終究隻是一些平淡無奇的家夥，“要不是麥瑟不讓出手，我早就放出幾條蠍子鑽到這群人類的盔甲裏，咬他們的屁股了。”
“不要莽撞，狄桑，”彌雅在一旁勸解道，“我們現在無法聯係麥瑟和那位人類先生，他們一定是去了更深處的地方。在他們迴來之前，我們千萬不能暴露自己的身份。”
剛才還在整齊隊列的士兵，這迴突然分散開了，他們在村子的每一處角落搜尋，這讓本就緊張的異能者們心裏增添了一絲惶恐的情緒。
“他們知道我們的存在了嗎？”
“不好，他們要靠近莊園了。”
幾名士兵走過破碎的圍牆，準備進莊園一探究竟。狄桑從口袋裏拿出幾隻幻覺蟲——這是上次阻止擎闕那個討厭鬼時用的手段，“我讓他們找不著北，”他說著，將蟲子甩了出去。
“啪——”
四十分鍾後。
探索的士兵們迴到臨時駐紮的營地，向他們的上級匯報情況。
剛剛還是神氣十足的衛隊，現在大部分人都弄得灰頭土臉的，顯然第一次行動沒得到任何成果。
“報告大人，我們在村子裏沒有找到任何生物。”
“這座村子處在瘟疫區，已經出現了許多超自然的現象，不可能有活人存在。”
“更沒有……您口中所述的，異能者……”
士兵們的匯報如同苦訴一樣，顯然他們對此次的行動均保持質疑態度。然而，上級的命令難以違抗，要求底下人做翻箱倒櫃這種苦差事的“大人”，可不是個肯善罷甘休的主。
“怎麼可能找不到，那是你們沒用！”
待在駐紮點中間訓話的“大人”，是個穿金戴銀的官家人物，看上去不像是個善類，隻見這個家夥從鑲著寶石的座椅上站起來，仰頭俯視著身邊那群因他的權勢而恐懼彎腰的士兵們，儼然一副兇惡官僚的做派，“你們是在抗拒我的命令嗎，或者說，你們是想挑戰公國的權威？”
“這裏是我曾經管轄的地方，難道你們會比我更熟悉這裏？！”
此話一出，士兵們更加戰戰兢兢了，他們並非在挑戰什麼權威，隻是眼前這個自以為能代表公國的混蛋，目前確實是權勢滔天:“請原諒，參議員大人，我們會再次布置探索工作，知道您滿意為止……”
士兵們畢恭畢敬地向上級示好，隨後繼續走進村子，去麵對那些該死的幻象、藤蔓和飛蟲了。而所謂的參議員，他麵對眼前這陰氣沉沉的大地時，眼中透過一絲狡黠：“諾斯瑪爾，很快你的曆史就會被抹除幹淨。我的恥辱，我的罪行，很快就不會被別人訴說了。至於那些被人們畏懼的力量，那個厄運纏身的種族……”
“異能者，你們一個也別想跑！”
無形的災難正在付諸實施。
在黑影覆蓋的地方，林子外圍的一棵老樹上，一個黑衣人躲在茂密的樹葉裏，她望著地上那群公國人的行為舉動，手中的武器開始閃爍寒芒：“會長，一切正如您所料。”
……
(迴到哈穆林，進入迷途者的夢境中)
“為什麼我沒有承擔責任？”
“我很愧疚。我本可以挽救一群生靈的性命，可是……”
“你不會理解我的，因為來自民眾們的咒罵聲，是針對我的。”
“盡管我也會感到委屈，悲哀，甚至憤怒。但追究到底，還不是因為我能力不足夠而導致的麼。”
“當我從前輩的手中接下止息之戈，成為更高級的破敗者時，壓在我身上的重擔……更沉重了。災民們的哭喊聲，百姓的埋怨聲，以及外界的質疑聲，通通湧到我身上來。我很疲憊，隨時都感到疲憊，也正因為如此，我要把更多的責任攬在懷裏。”
“我不能接受失敗，我不想再看到無辜的生命得不到及時的救援。所以無論身處何地，我都要履行‘除暴安良，救困扶危’的職責，哪怕前方是刀山火海，還是龍潭虎穴。我都願意為了堅守自己的信仰而去奔赴。”
“我很自大，狂妄，對吧。”
“可即便如此，想要承擔無數責任與使命的我，難道就不能擁有一點私心嗎，哪怕就一點，或是一個瞬間。”
“隻要……”
……
(空留自述的夢，醒了)
“唔？”
擎闕睜開眼，看到了一片渾濁。
感覺就像是重生了一般，擎闕感覺骨頭麻酥酥的，被火燒的熱氣還繚繞在身上。
“‘戰火重燃’效用才剛結束嗎？”
擎闕看向自己的雙手以及胸口，先前受的重傷，此時竟已恢複了大半，就連戈焰燒出的痕跡也幾乎褪去了。
這已經不是第一次了，盡管如此，擎闕還是沒有深究自己身體異常的原因，他艱難地站起身，想要知道自己救出的村民情況如何。
“諾諾拉？”
“奇怪，人不見了。”
擎闕還在納悶，這時候，那個女人的聲音再次進入他的腦海裏。
“麥瑟？”
“你醒了，擎闕。”
擎闕看向周圍，此刻他還處於哈穆林的村口，但除了他自己，就沒有別人了。
“我在更深處的地方等著你。”
麥瑟已經進入下一個場景了，看來剛才的昏睡有些時間了，擎闕現在可以走得動，但在此之前，他還是不放心那個村民的安全:“她去哪裏了，你應該知道吧。”
“她在你之前醒來，已經沒事了，”麥瑟早知道對方會提起這事“多虧了保護罩將邪氣施加的病毒排斥在外。現在，她應該快到格羅茲尼了吧。”
已經離開危險區了嗎，那就太好了。擎闕懸著的心放了下來，他知道，這次能夠救援成功全都是麥瑟的功勞，沒有她的幫忙，僅憑自己的能力……是無法將人帶出去的。
真是個難以捉摸的女人，聯想起昨天的事，擎闕還是不明白麥瑟為什麼會這麼做，“她沒有殺諾諾拉，但作為異能者，她憎恨人類也是事實。那個孩童的死也跟她有關。”擎闕越來越不理解。這個表裏不一的老巫婆，到底什麼時候才把話說明白。
“別發愣了，擎闕。”
麥瑟那裏似乎出現了情況，她的聲音略有些急促:“如果你恢複如初了，就趕緊來幫助我吧，我已經被沙漠中的怪物發現了。”
“怪物？沙漠？”
擎闕連忙動身，他發現身上又出現了青色的保護膜，看來麥瑟沒有離得太遠:“我馬上過去，你遇到了什麼怪物？”
“這迴是，一群擁有人類特征的蝴蝶。”
擎闕跑出了哈穆林，往沙漠趕去。這迴，戈焰殘留下來的熱氣徹底消散了，其中一部分，則被蕩天吸收了進去。
蕩天刀刃上的圖案，出現了輕微的裂紋。