朱聿鍵端坐正中，宋之繩則站在一旁。


    二十名王府親衛分列兩側，充當衙役，神情肅穆。


    啪！


    朱聿鍵重重一砸驚堂木，沉聲道：“帶原告！”


    話音剛落，老張頭被兩名士兵攙扶著，顫顫巍巍地走進大堂。


    “堂下何人？有何冤屈要訴？”


    老張頭跪伏在地，聲音帶著哭腔：“小老二張老六，乃安塞縣一介草民，今日鬥膽前來，隻為替我那枉死的兒子兒媳討迴公道。”


    朱聿鍵輕輕點頭：“你將案情說清楚，本王自會給你做主！”


    老張頭抹了一把眼淚，說道：“今年初，我生了一場大病，家中無錢醫治，無奈之下，隻得向謝家借了四百五十文錢。當時謝家的管家說，利息不高，三個月後連本帶利還清即可，誰，誰知道……”


    說到這裏，已是泣不成聲。


    堂外圍觀的百姓們聽得真切，紛紛低聲議論。


    有人搖頭歎息，有人憤憤不平。


    朱聿鍵眉頭緊鎖，沉聲問道：“後來如何？”


    老張頭繼續說道：“三個月後，謝家派人來催債，說是連本帶利要還二十兩銀子！我哪裏拿得出這麼多錢？謝家的人二話不說，直接闖進家裏，搶走了我兒媳婦。我那兒子氣不過，上前阻攔，卻被謝家的家丁活活打死！兒媳婦被搶走後，沒過多久也死在了謝家……”


    朱聿鍵聽完，臉色陰沉，轉頭看向宋之繩，低聲問道：“宋先生，此事你怎麼看？”


    宋之繩說道：“既然是審案，自然當堂對峙！”


    “正是！”


    朱聿鍵再次一拍驚堂木：“來人，傳謝家家主！”


    圍觀的百姓眼見唐王真的要傳喚謝舉人，更加議論紛紛。


    大約過了一炷香的時間，兩名士兵帶著一名中年男子來到縣衙。


    朱聿鍵目光如炬，直視著麵前的中年男子，沉聲問道：“你可是謝家的家主？”


    中年男子躬身行禮，迴道：“迴稟殿下，小人並非謝家家主，而是謝家的管家，名叫謝富。家主近日抱恙在床，實在不便前來，便特派小人前來處理此事�！�


    朱聿鍵聞言，眉頭緊鎖，不悅道：“本王傳的是謝家家主，你區區一個管家，如何能夠代表謝家？”


    謝富額頭上滲出細密的汗珠，趕忙從懷裏摸出一個信封，說道：“殿下息怒，家主確實病得不輕，實在無法下床行走。不過，家主深知此事關乎重大，特寫了一封信，懇請殿下過目�！�


    堂下有士兵將信封拿過來，轉呈到朱聿鍵麵前。


    朱聿鍵輕輕撕開，裏麵卻沒有信紙，而是夾著一遝厚厚的銀票。


    他轉頭看向宋之繩，似乎在說，現在該怎麼辦？


    宋之繩不假思索，說道：“將這個謝富拉出去砍了，然後把謝家的家主綁來！”


    謝富一怔，趕忙道：“小的隻是來送封信，何至於殺頭�。俊�


    朱聿鍵沒理他，看向宋之繩，問道：“直接砍嗎？”


    宋之繩點點頭：“殿下傳喚的是謝家家主，謝家卻派了個管家前來，敷衍了事，此乃對殿下不敬，對我大明律法不敬，因此要綁來問罪。至於這個謝富，意圖行賄，直接砍了吧！”


    “別，別啊，小的冤枉，小的不知道裏麵是銀票��！”


    宋之繩冷笑道：“我何時說過裏麵是銀票？”


    “啊，這……”


    謝富頓時慌了神，汗如雨下。


    朱聿鍵再次拍響驚堂木：“來人，把這個狗東西拉出去砍了！”


    “冤枉，小的冤枉啊……”


    謝富還想掙紮，卻被人拽死狗一般，拖出大堂。


    “別殺我，我說，我都說，擾民啊……”


    噗！


    一名侍衛擦了擦刀上的血，從地上提起頭顱，迴去複命。


    “謝富已經伏法，請殿下過目！”


    朱聿鍵擺了擺手，說道：“去幾個人，把謝家的家主綁了來！如果遇到抵抗，格殺勿論！”


    “是！”


    這次時間更短，圍觀的百姓還在議論著，去抓人的士兵已經返迴。


    “快看，他們把謝老爺抓來了！”


    “還真是謝老爺，我滴天啊，這位唐王是來真的啊！”


    “謝舉人都被抓來了，看來真的要變天了�！�


    朱聿鍵目光銳利，直視著下方的人，沉聲問道：“你就是謝家的家主？”


    對方連忙磕頭，聲音中帶著幾分顫抖：“卑職正是謝永和，萬曆三十一年的舉人�！�


    朱聿鍵冷笑一聲：“哼，既然有功名在身，自當為國效力，為陛下分憂，為何還要欺壓百姓，草菅人命？”


    謝永和臉色慘白，慌忙辯解道：“誤會，肯定是誤會！卑職一向奉公守法，怎敢欺壓百姓？”


    朱聿鍵拿起桌上的信封，輕輕晃了晃，問道：“這裏麵也是誤會？”


    謝永和看了一眼信封，眼中閃過一絲驚恐，卻仍強作鎮定：“這……這信封卑職並不知情，定是下麵的人擅自做主，卑職願意賠償，願意賠償！”


    朱聿鍵看向旁邊的老張頭，問道：“你說他搶走你兒媳，打死你兒子，是否屬實？”


    老張頭哭訴道：“我沒看見謝老爺，那天來的是謝富，就是剛剛被殿下看了頭的那個……”


    謝永和聽說謝富被殺，頓時臉色煞白，表現的更加緊張。


    朱聿鍵轉過頭看，問道：“謀害兩條人命，你可承認了？”


    謝永和剛忙說道：“卑職真的不知情啊，定是謝富那個混賬，冒充卑職去作惡，卑職早就想管教他了，今日還要多謝殿下替卑職出了一口氣！”


    啪！


    驚堂木再次響起，朱聿鍵說道：“本王勸你想清楚再說，你的口供如果跟其他人對不上，就是負隅頑抗，罪加一等！”


    謝永和神情恍惚，喃喃道：“謝富不是死了嗎……”


    朱聿鍵沉聲道：“他是死了，謝家還有家丁護院呢，本王這就將他們都傳喚到場，一個一個審，如何？”


    謝永和左顧右盼，不知所措，隻得咬著牙說道：“殿下要審案，那就審吧，卑職認了！”


    朱聿鍵點點頭：“很好，既然你已經認罪……”


    “殿下！”


    謝永和突然打斷：“卑職沒有認罪，卑職隻是願意配合殿下審案，還請殿下依律審理�！�


    朱聿鍵疑惑道：“你指示手下，接連謀害兩人，還想抵賴嗎？”


    謝永和突然問道：“卑職請問殿下，自古以來，欠債還錢，是不是天經地義？”


    朱聿鍵想了想，然後點點頭：“是！”


    謝永和也是豁出去了，反問道：“那好，這老張頭欠了卑職銀兩，卑職派人上門討債，可曾觸犯大明律法？”