宋之繩並未理會(huì)，繼續(xù)帶頭向山穀深處奔跑。


    山穀中到處都是黑色的石脂水，散發(fā)出刺鼻而獨(dú)特的氣息。


    狗蛋邊跑邊焦急地喊道：“前麵沒(méi)路了！咱們會(huì)被困死在這裏的！”


    宋之繩頭也不迴，說(shuō)道：“不想死就跟我走，我有辦法。”


    李光春大口大口喘氣，說(shuō)道：“你是不是想用石脂水陷住那些土匪的馬？我剛才看過(guò)了，這裏的泥土雖濕，但根本不足以困住馬蹄！”


    與此同時(shí)，土匪們的喊殺聲越來(lái)越近，石脂水混合的油你對(duì)於戰(zhàn)馬幾乎沒(méi)有任何阻礙。


    宋之繩依拚命狂奔，可是，前方地勢(shì)逐漸抬升，速度變得更慢，而身後的馬蹄聲已經(jīng)越來(lái)越近。


    李光春心中愈發(fā)焦急，上氣不接下氣地說(shuō)道：“我還以為科學(xué)院的人多厲害呢，為何連區(qū)區(qū)百十個(gè)土匪都對(duì)付不了！”


    “閉嘴，省些力氣跑路！”


    宋之繩腳下不停，繼續(xù)往山坡上跑去。


    在他們身後，土匪們的獰笑聲清晰可聞，雙方已經(jīng)近在咫尺。


    宋之繩突然停下腳步，轉(zhuǎn)身麵向追兵，眼中閃過(guò)一絲狡黠。


    李光春都快哭了：“大哥，都什麼時(shí)候了，你還笑得出來(lái)？”


    宋之繩深吸一口氣，大喊一聲：“點(diǎn)火！”


    李光春滿眼疑惑，問(wèn)道：“你說(shuō)什麼？點(diǎn)什麼火？”


    宋之繩沒(méi)時(shí)間解釋，一把將他推到一旁，迅速?gòu)纳砼砸幻�侍衛(wèi)的腰間取下火折子，撚了撚，火折子見(jiàn)風(fēng)，立刻冒出火光。


    李光春還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，隻見(jiàn)宋之繩一甩手，將火折子丟進(jìn)油泥之中。


    唿啦！


    滿地的泥油，遇火即燃，立刻蔓延開(kāi)來(lái)。


    “把火折子都丟到地上！”


    眾侍衛(wèi)這才恍然大悟，紛紛效仿。


    泥潭中瞬間爆發(fā)出熊熊烈焰，幾乎將整座山穀點(diǎn)燃。


    土匪們本已逼近，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到會(huì)突然陷入這突如其來(lái)的火海之中。


    戰(zhàn)馬最怕火，如今被火焰包圍，全都不聽(tīng)使喚，像個(gè)無(wú)頭蒼蠅一般亂衝亂撞。


    有些土匪騎著馬從泥潭中衝出來(lái)，可是，石脂水粘在馬腿上，隨著馬匹的奔跑，火焰也越發(fā)旺盛，他們隻能痛苦地尖叫著，然後被活活燒死。


    宋之繩和李光春等人站在山坡上，目睹著這一切。


    剛剛還不可一世的土匪正在火焰中掙紮，最終一個(gè)個(gè)倒下，化為一堆堆焦炭。


    李光春瞪大了眼睛，滿臉不可思議，感歎道：“你是怎麼想到用火攻的？”


    宋之繩說(shuō)道：“石脂水最大的用途就是可以燃燒，難道你忘了麼？”


    “那倒沒(méi)有，隻是，隻是……方才的情況，實(shí)在太過(guò)兇險(xiǎn)，隻顧著逃命，卻沒(méi)想到還能絕境反擊！”


    狗蛋湊上來(lái)，說(shuō)道：“我滴老天，這些土匪可不好惹，官兵出動(dòng)幾次都沒(méi)打過(guò)，沒(méi)想到就這麼燒死了？”


    此時(shí)火焰還沒(méi)熄滅，宋之繩便問(wèn)道：“他們經(jīng)常劫掠百姓嗎？”


    狗蛋點(diǎn)點(diǎn)頭：“他們是蒙古人，從河套那邊來(lái)的，到處燒殺搶掠，實(shí)在可恨！沒(méi)想到今天落在幾位大老爺手裏，不費(fèi)一兵一卒，就這麼給滅了？”


    宋之繩似笑非笑地說(shuō)道：“算他們倒黴！”


    眾人站在半山腰，等待許久，卻發(fā)現(xiàn)火焰始終不滅。


    狗蛋便說(shuō)道：“這東西點(diǎn)著了，能燒好幾天呢，要不咱們先迴去？”


    宋之繩卻如獲至寶，說(shuō)道：“不迴了，就在此處紮營(yíng)！”


    ……


    榆林，大帥府。


    高一功眉頭緊鎖，問(wèn)道：“郝永忠全軍覆沒(méi)？”


    斥候迴道：“卑職看的清清楚楚，三千將士，盡數(shù)身死！”


    “你可看清楚了，他們死於刀尖上，還是火銃？”


    “好像是……火炮！”


    “什麼？”


    高一功更加疑惑，明軍突然衝進(jìn)大順腹地，還攜帶了火炮？


    現(xiàn)在的情況很嚴(yán)重，必須立刻做出決定。


    “來(lái)人，召所有將領(lǐng)前來(lái)議事！”


    半個(gè)時(shí)辰後，榆林府內(nèi)的將領(lǐng)們紛紛趕來(lái)，議事廳內(nèi)擠滿了人。


    “郝將軍向來(lái)勇猛，且所帶三千兵馬皆是精銳，怎麼可能說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了？”


    “說(shuō)的是啊，延州地處偏遠(yuǎn)，明軍遠(yuǎn)道而來(lái)，補(bǔ)給線都無(wú)法保障，他們?nèi)绾胃胰绱嗣斑M(jìn)？”


    眾人議論紛紛，卻都得不到一個(gè)合理的解釋。


    高一功聽(tīng)著眾人的議論，眉頭緊鎖，心中愈發(fā)煩躁。


    “誰(shuí)能給我解釋解釋，明軍的真正意圖是什麼？”


    其他人麵麵相覷，因?yàn)榇蠹叶几悴幻靼走@個(gè)問(wèn)題。


    高一功實(shí)在不耐煩，便說(shuō)道：“幹脆別討論了，各部迴去集結(jié)兵馬，本帥親自出征！”


    “且慢！”


    這時(shí)候，一名須發(fā)花白的老者站出來(lái)，說(shuō)道：“大帥稍安勿躁，老夫以為，明軍真實(shí)意圖並非延州，依然是榆林！”


    此人名叫李三甲，原本是當(dāng)?shù)氐睦闲悴牛�原本都快餓死了，趕上李自成起義，便追隨了義軍，後來(lái)留在高一功身邊出謀劃策。


    高一功聞言，緊緊盯著李三甲，問(wèn)道：“李先生，明軍分明在延州活動(dòng)，且已證實(shí)郝永忠將軍全軍覆沒(méi)於他們之手，你為何仍堅(jiān)持認(rèn)為明軍的真正目標(biāo)是榆林？”


    李三甲輕輕捋了捋花白的胡須，緩緩開(kāi)口：“大帥豈不知兵不厭詐的道理？明軍此舉，看似孤軍深入，實(shí)則可能是故意為之，意在迷惑我軍。”


    他頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“從潼關(guān)、紫荊關(guān)、娘子關(guān)到居庸關(guān)，無(wú)論哪一處，距離榆林都相當(dāng)遙遠(yuǎn)。明軍若真要從這些關(guān)隘進(jìn)攻榆林，必然會(huì)被我軍提前察覺(jué)，難以達(dá)成突襲之效。”


    “然而，他們卻選擇了直接穿越我大順腹地，孤軍深入延州，此舉看似冒險(xiǎn)，實(shí)則可能是為了吸引我軍的注意力，讓我們誤以為他們的目標(biāo)隻是延州這一偏遠(yuǎn)之地。”


    高一功眉頭微皺，他開(kāi)始思考李三甲的話，但心中仍有疑慮：“即便如此，明軍畢竟隻有數(shù)千人，孤軍深入，豈不是自尋死路？我軍隻需集結(jié)重兵，便可輕易將其殲滅。”


    李三甲搖了搖頭，眼中閃過(guò)一絲睿智的光芒：“兵法有雲(yún)，實(shí)則虛之，虛則實(shí)之。明軍此舉，看似冒險(xiǎn)，實(shí)則可能是虛張聲勢(shì)，意在掩蓋其真實(shí)意圖。”