第455章 藏銀票


    “縱著你把娘家當(dāng)自家醫(yī)館貼補(bǔ)？”蕭謹(jǐn)言蹲下來幫她撿，指尖碰到一處潮濕，才發(fā)現(xiàn)她低著頭在哭。


    他歎口氣，把銀票塞進(jìn)她手心：“當(dāng)年若不是你爹把你許給我，我家怎麼能有今天呢。如今別說二百兩，就是要我把慧養(yǎng)堂的匾額劈了當(dāng)柴燒......”


    “呸呸呸！大年根底下說什麼晦氣話！”李寶兒慌忙捂他的嘴，眼淚還掛在睫毛上，倒笑出了聲。


    窗外更鼓恰巧敲過三聲，雪光映得滿室微明，裝銀票的漆盒在兩人推讓間歪在枕邊，像極了當(dāng)年新婚夜被打翻的合巹杯。


    寒冬臘月二十三這一天，地處南方的永州城被冰冷刺骨的凍雨籠罩著。街道上空無一人，隻有寒風(fēng)裹挾著雨滴四處肆虐。然而，位於街角的李家火鍋鋪?zhàn)訁s是另一番熱鬧景象。


    鋪?zhàn)觾?nèi)，一口口巨大的銅鍋裏翻滾著熱氣騰騰的湯底，咕嘟嘟地冒著白色水汽，彌漫著濃鬱的香氣。


    店主李老四正忙前忙後地招唿著客人，他熟練地用大勺從大缸裏舀出一勺勺酸爽可口的酸菜，添加到客人麵前那已經(jīng)煮得沸騰的鍋中。


    就在這時(shí)，一個(gè)身披油布雨衣、手舉雨傘的驛差匆匆來到店門口。隻見他用力跺了跺腳上的泥水，大聲喊道：“李掌櫃，有您一封從京城寄來的家書！”


    聽到這話，李老四心中一緊，連忙放下手中的勺子和酸菜盆，甚至連係在腰間的圍裙都來不及解開，便快步迎向門口。


    由於太過匆忙，李老四那雙剛剛還忙著擺弄食材的手沾滿了鮮紅的辣油。


    此刻，他也顧不得擦拭一下，就直接伸出顫抖的手指，小心翼翼地撕開了信封。隨著信紙一點(diǎn)點(diǎn)展開，他的目光急切地掃過上麵的每一行字。


    讀著讀著，原本因寒冷而略顯蒼白的臉色逐漸發(fā)生變化。先是泛起一抹紅暈，緊接著，那紅暈迅速蔓延開來，直到整張黧黑的臉膛都漲成了深紫色，猶如熟透的茄子一般。


    突然間，隻聽得他猛地一拍自己粗壯的大腿，高聲叫嚷起來：“好啊，好你個(gè)秦桂梅！之前跟我說要去京城看望寶兒坐月 子，我當(dāng)時(shí)還信以為真呢！沒想到啊，敢情她是跑到京城去給咱家軍寶說媳婦啦！”


    這一聲怒吼如同平地驚雷，瞬間響徹整個(gè)火鍋鋪?zhàn)印櫯_(tái)上擺放著的那些裝滿辣油的罐子受到驚嚇，不停地?fù)u晃起來，仿佛隨時(shí)都會(huì)傾倒在地。


    正在堂食的客人們更是被嚇得不輕，一個(gè)個(gè)手一抖，差點(diǎn)把手中的筷子摔到地上。一時(shí)間，店內(nèi)嘈雜聲四起，眾人紛紛將好奇的目光投向情緒激動(dòng)的李老四。


    當(dāng)夜，月黑風(fēng)高，萬籟俱寂。店鋪裏燈火通明，人聲鼎沸，但隨著時(shí)間一分一秒過去，喧鬧聲逐漸消失，最終隻剩下一片靜謐。打烊之後，李老四獨(dú)自一人留在店內(nèi)，開始收拾整理。


    他先將那口銅火鍋?zhàn)屑?xì)擦拭，直到它變得鋥光瓦亮，能夠清晰映照出人的麵容。然後，他輕手輕腳地走向後院，那裏橫七豎八地躺著幾個(gè)正在熟睡中的夥計(jì)。


    李老四挨個(gè)輕輕拍打他們，輕聲唿喚道：“都起來啦！快醒醒！東家有好消息要告訴你們呢！”夥計(jì)們睡眼惺忪，迷迷糊糊地坐起身來，還沒完全清醒過來。


    隻見李老四滿臉笑容，興高采烈地宣布道：“東家提前給咱們放年假啦！大家可以好好休息一段時(shí)間咯！”說著，他從懷中摸出一個(gè)賬本，嘩嘩嘩地快速翻動(dòng)著頁麵。接著，他走到每個(gè)夥計(jì)麵前，大方地給每人額外多塞了半吊錢。


    “拿著這些錢，迴家和家人一起過個(gè)熱鬧年吧！不過……咳咳，過了正月十五嘛，這個(gè)……也許咱們就不迴來嘍。”李老四這番話說得有些含糊其辭，讓人摸不著頭腦。


    但他的眼角卻不由自主地堆起了深深的笑紋，顯然心情非常不錯(cuò)。


    一旁正在專心致誌燒炭的老王頭，突然間聽到這句話，整個(gè)人像是被雷劈中一般，猛地抬起頭來，那原本就不大的眼睛此刻瞪得如同銅鈴一般大，滿臉都是難以置信的神色。


    他心裏頭暗自犯起了嘀咕：“哎呀呀！這東家今兒個(gè)到底是咋迴事啊？莫不是喝多了那鮮美的高湯，把腦子給喝糊塗啦？要不然怎會(huì)突然之間作出這般稀奇古怪的決定呢？”


    此時(shí)此刻，時(shí)間已經(jīng)悄然流逝到了三更時(shí)分。萬籟俱寂之下，整個(gè)城鎮(zhèn)仿佛都被一層濃厚的夜色所籠罩，陷入了深深的夢(mèng)鄉(xiāng)之中。


    然而，與其他人不同的是，李老四卻是一點(diǎn)兒睡意也沒有。隻見他躡手躡腳、悄無聲息地來到了灶房門口，然後輕輕地蹲下身子，宛如一隻靈活的貓一般。接著，他借助著爐灶內(nèi)那微微閃爍著的、極其微弱的火光，開始小心翼翼地行動(dòng)起來。


    李老四那雙略顯粗糙的大手，動(dòng)作輕柔且熟練地將一張張銀票從懷中取出，然後仔細(xì)地將它們一針一線地縫進(jìn)自己身上那件灰鼠皮夾襖的內(nèi)襯裏麵。每一個(gè)動(dòng)作都顯得格外謹(jǐn)慎小心，生怕弄出一丁點(diǎn)兒聲響來。


    就在這個(gè)時(shí)候，一陣輕微的腳步聲由遠(yuǎn)及近傳來。原來是李老四的女兒英子，她一邊揉著自己那睡眼惺忪、朦朦朧朧的雙眼，一邊慢悠悠地走進(jìn)了灶房。


    隻見她的懷裏還緊緊抱著一把古舊的算盤，嘴裏嘟嘟囔囔地念叨著什麼。當(dāng)她走到李老四身邊時(shí)，才稍稍清醒了一些，開口說道：“爹，咱家如今的現(xiàn)銀加一塊兒總共還有二百八十七兩四錢呢......”


    可惜，她的話還沒來得及全部說完，就被心急如焚的李老四匆忙打斷了。


    “噓——小聲點(diǎn)兒，我的乖女兒！千萬別出聲，可別把其他人給吵醒啦。”李老四趕忙伸出食指放在唇邊，做出噤聲的手勢(shì)，同時(shí)將自己的聲音壓得極低極輕，仿佛生怕驚起一絲塵埃。


    隻見他動(dòng)作麻利地迅速咬斷了手中那根細(xì)細(xì)的線頭，然後輕輕一甩手，便將線頭準(zhǔn)確無誤地拋進(jìn)了一旁的針線筐裏。