退朝後，禮部侍郎捧著西南進(jìn)獻(xiàn)的萬民傘穿過宮門。傘麵九百九十九個(gè)簽名中，赫然混著巫月族用血指印畫的圖騰。
\"四殿下可知？\"老侍郎低聲道，\"這傘骨是黑水部獻(xiàn)的玄鐵所鑄，他們說...\"突然噤聲，指了指傘柄內(nèi)側(cè)——那裏刻著一行小字：\"願(yuàn)為殿下弓刀\"。
與此同時(shí)，蕭謹(jǐn)騰正摩挲著巫月族長贈(zèng)予獨(dú)孤明的匕首。
刀鞘鑲嵌的藍(lán)寶石突然\"哢\"地彈開，露出夾層裏泛黃的羊皮紙——竟是西南六部聯(lián)名的血書誓約。
剛踏出殿門的蕭謹(jǐn)騰，正準(zhǔn)備邁步離開，突然聽到身後傳來一聲唿喊：“蕭將軍留步！”他心頭一緊，連忙駐足轉(zhuǎn)身，隻見王公公快步走來，臉上帶著些許焦急之色。
“蕭將軍，殿下有要事相商，正在禦書房等您呢。”王公公氣喘籲籲地說道。
蕭謹(jǐn)騰心中一沉，他深知這位殿下的脾氣，既然如此緊急召見，想必是有重要的事情。他不敢怠慢，急忙謝過王公公，轉(zhuǎn)身朝著皇帝的禦書房走去。
一路上，蕭謹(jǐn)騰步履匆匆，心中暗自揣測著殿下召見他的緣由。不一會(huì)兒，他便來到了禦書房前。
殿內(nèi)，龍涎香的香氣嫋嫋升騰，彌漫在空氣中。獨(dú)孤帝端坐於禦案後，見蕭謹(jǐn)騰進(jìn)來，微微抬手示意他上前。蕭謹(jǐn)騰趕忙趨前幾步，躬身施禮。
獨(dú)孤帝揮手屏退左右，偌大的禦書房內(nèi)，頓時(shí)隻剩下他與蕭謹(jǐn)騰二人。蕭謹(jǐn)騰直起身來，立於禦案前，靜靜地等待著獨(dú)孤帝開口。
帝王端坐在龍椅之上，他的目光緩緩地落在了蕭謹(jǐn)騰纏著白布的掌心處，那上麵的血跡似乎還未幹透，透露出一絲觸目驚心的紅。
“傷可好些了？”帝王的聲音低沉而威嚴(yán)，帶著一絲關(guān)切之意。
蕭謹(jǐn)騰見狀，連忙抱拳行禮，恭敬地迴答道：“謝陛下關(guān)心，宇文瓊醫(yī)術(shù)精湛，經(jīng)過她的治療，微臣的傷勢已無大礙。”
帝王微微一笑，似乎對(duì)蕭謹(jǐn)騰的迴答頗為滿意。然而，他的笑容並未持續(xù)太久，緊接著便話鋒一轉(zhuǎn)，問道：“朕聽說，她氣得當(dāng)眾罵了你？”
蕭謹(jǐn)騰的耳根微微一熱，他有些不自然地摸了摸鼻子，解釋道：“是臣魯莽，讓她擔(dān)心了，所以她才會(huì)如此失態(tài)。”
帝王嘴角微揚(yáng)，似笑非笑地看著蕭謹(jǐn)騰，似乎對(duì)他的解釋並不完全相信。沉默片刻後，帝王突然伸出手指，輕輕地叩擊著案上染血的奏疏，發(fā)出清脆的聲響。
“刺客一事，你怎麼看？”帝王的語氣變得嚴(yán)肅起來，他的目光如炬，緊緊地盯著蕭謹(jǐn)騰，仿佛要透過他的眼睛看到他內(nèi)心的真實(shí)想法。
蕭謹(jǐn)騰*臉色驟然變得嚴(yán)肅起來，他的眉毛緊緊皺起，眼神中透露出一股警覺和冷峻：“迴陛下，據(jù)微臣所知，那箭鏃上雖然塗抹了西南地區(qū)特有的秘毒，但從刺客的行事風(fēng)格來看，絕對(duì)不像是蠻族所為。
蠻族向來喜歡在山林險(xiǎn)地設(shè)伏，利用地形的優(yōu)勢進(jìn)行突襲，而不是像這樣在城門這種人多眼雜的地方當(dāng)眾行刺。所以，微臣認(rèn)為，這更像是朝中有某人的手筆。”
帝王的目光如鷹隼一般銳利，緊緊地盯著蕭謹(jǐn)騰，似乎想要透過他的眼睛看到他內(nèi)心的真實(shí)想法：“哦？那依你之見，會(huì)是誰如此迫不及待地想要對(duì)老四下手呢？”
蕭謹(jǐn)騰沉默了一會(huì)兒，似乎在思考該如何迴答這個(gè)問題。他的嘴唇微微動(dòng)了動(dòng)，但最終還是沒有說出那個(gè)名字：“陛下，微臣實(shí)在不敢妄加揣測。
不過，西南地區(qū)推行的新政確實(shí)觸動(dòng)了不少人的利益，尤其是鹽鐵專營之權(quán)。這可是一塊肥肉，許多人都對(duì)其虎視眈眈。”
帝王嘴角泛起一絲冷笑，他的聲音中帶著些許無奈和失望：“看來，朕的這些兒子們，比起蠻族來，更加難以馴服啊。”
帝王原本正與蕭謹(jǐn)騰談?wù)撐髂现T部的情況，但話鋒突然一轉(zhuǎn)，他的目光直直地落在了蕭謹(jǐn)騰身上，開口問道：“西南諸部，當(dāng)真歸心了？”
蕭謹(jǐn)騰感受到了帝王的注視，他麵色一正，鄭重地迴答道：“四殿下以誠相待，各族皆服。巫月族獻(xiàn)上了他們族中的匕首，黑水部則贈(zèng)送了珍貴的鐵器，而且商路已經(jīng)開通，民心也逐漸穩(wěn)定下來了。”
帝王聽後，微微點(diǎn)頭，似乎對(duì)這個(gè)答案還算滿意。他沉默了片刻，然後又問道：“你覺得老四，治理得如何？”
蕭謹(jǐn)騰沒有絲毫猶豫，立刻迴答道：“四殿下仁德兼?zhèn)洌扔欣做侄危侄畱讶嶂摺Ｋ谖髂系貐^(qū)推行的政策深得民心，百姓們都對(duì)他讚不絕口，稱他為‘賢王’。”
帝王的眼中閃過一絲滿意的神色，但這絲滿意轉(zhuǎn)瞬即逝，他突然話鋒一轉(zhuǎn)，問出了一個(gè)讓蕭謹(jǐn)騰完全沒有預(yù)料到的問題：“你和宇文瓊，何時(shí)成婚？”
蕭謹(jǐn)騰正端起茶杯準(zhǔn)備一飲而盡，冷不丁聽到“陛下”二字，心中猛地一震，手一抖，酒水差點(diǎn)濺出來，嗆得他咳嗽了幾聲。
他定睛一看，隻見對(duì)麵的帝王嘴角掛著一抹似有似無的笑容，正饒有興致地看著他。
“陛、陛下？”蕭謹(jǐn)騰連忙放下酒杯，起身行禮，心中卻暗自叫苦不迭。
帝王見狀，臉上的促狹之色愈發(fā)明顯，他似笑非笑地說道：“怎麼？堂堂鎮(zhèn)南大將軍，敢空手接毒箭，卻不敢娶個(gè)姑娘？”
蕭謹(jǐn)騰聞言，心中不禁一緊，他知道自己剛才的失態(tài)已經(jīng)被帝王盡收眼底。他深吸一口氣，定了定神，然後恭恭敬敬地迴答道：“臣……正想請陛下賜婚。”
帝王顯然沒有料到蕭謹(jǐn)騰會(huì)如此直接，他先是一愣，隨即哈哈大笑起來：“好！待秋獵過後，朕親自為你們主婚！””
一轉(zhuǎn)眼，秋獵的時(shí)間就到了，各方人馬早已準(zhǔn)備就緒。
羽林軍正在校場清點(diǎn)秋獵裝備時(shí)，新調(diào)任的校尉周煥突然割破了手指。鮮血滴在名冊上，正好模糊了\"第三隊(duì)\"的人員記錄。