公孫燕見賴士保還在生氣，連連安慰。公孫燕越是對他熱情，賴士保越是覺得她討厭，說道：“我輸得不服。”公孫燕道：“那又如何讓你心服口服呢？”賴士保道：“你不許搗亂，讓我再去見見胡老爺。”公孫燕道：“你還不死心？”賴士保沒有迴答，算是承認。公孫燕想了一會兒，笑道：“賴公子，你真是白日做夢，你想想，即便胡老爺喜歡你，但他敢和神林教結冤嗎？”賴士保道：“敢讓我試試嗎？如果我失敗了，我一定隨你去神林教。”


    公孫燕猶豫了一會兒，笑著答應了。


    賴士保再次見到胡老爺，他見胡老爺並沒生他氣，稍稍心寬，於是一個勁地向他解釋。


    胡老爺笑問道：“不用多費唇舌了，你為何對我女兒如此情深？”賴士保道：“緣份吧。我白天晚上無時無刻都在想她，總希望和她在一起。”胡老爺道：“惡心，你們並沒見過麵，彼此都不了解，怎麼又深深愛著她了，虛偽。”


    賴士保滿臉通紅，訥訥道：“總之，我就是離不開她。至於什麼原因，我也說不清楚，也許這就叫心心相印吧。”胡老爺沉默了一陣，道：“你想和我女兒在一起也可以，但是必須答應我一件事。”賴士保心中大喜，連聲道：“胡老爺，別說一件事，就是十件事也不多。”


    胡老爺正色道：“要想和我女兒好，那你先和公孫姑娘成親。”聽到這話，賴士保驚得目瞪口呆，仿佛一盆冷水迎頭潑來，心裏頓時涼了半截。和公孫姑娘成親後還能來提親嗎？這不是變著法子拒絕嗎？心裏一陣難過，喃喃道：“我不會和公孫姑娘成親，我心裏隻有胡姑娘，我不會和公孫姑娘成親。”


    胡老爺似乎看中了他的心事，笑道：“賴公子，你不要多想，我在江湖上也算是有名有姓的人，說話是算數的。隻要你和公孫姑娘成了親，我一定將女兒許配給你。”


    天底下有這種好事？賴士保哪能相信？臉上好容易擠出點笑容，比哭還難看的笑容。胡老爺問道：“賴公子，你可知道公孫姑娘的身份？”


    賴士保道：“我知道，她是神林教公孫伯的女兒。”胡老爺道：“你知道就好，和公孫姑娘結為夫妻後來提親。”賴士保已經看出，胡老爺是認真的。隻是不明白，胡老爺為何會這樣安排。任他想來想去，還是百思不解。


    離開桃園居，他找到公孫燕。公孫燕問他結果如何。賴士保心中一動，道：“胡老爺答應將女兒許配於我，隻是有個條件。”


    公孫燕笑道：“一定是一個你無法完成的條件，這話等於白說。”賴士保點頭笑道：“也不一定，隻要你肯幫我。”公孫燕笑了笑，道：“要我如何幫你？”賴士保把胡老爺提出的條件對她說了。


    公孫燕先是一愣，隨後又笑道：“你真是傻得可愛。這話你也相信？天底下有這樣莣唐的爹嗎？”賴士保想想這事真有點荒唐，可是胡老爺明明也是認真的。公孫燕道：“別做夢了，胡老爺這樣已經對你是客氣在拒絕你了。要是換了別人，早趕出來了，說不定還會帶來殺身之禍。”


    賴士保還是不死心，想道：“不管胡老爺是否當真，先和公孫燕好上再說。”便道：“公孫姑娘，你扮一次新娘好嗎？”


    公孫燕臉色一變，怒道：“胡老爺荒唐，難道你也荒唐嗎。我扮你新娘，你讓我如何麵對爹娘？今後如何嫁人？”


    賴士保細細一想，覺得她言之有理。歎道：“那算了吧！不然也會毀了你的清譽。”但他還是想再騙一迴公孫燕，便問道：“公孫姑娘，你打算到哪兒去？”公孫燕明白他的用心，不由心中一動，想道：“何不逢場作戲，然後來個弄假成真。”答道：“胡老爺看不上你了就來找我了？”


    賴士保笑道：“我隻是隨便問問，反正我如今也是無家可歸，不如同行吧！”公孫燕道：“你騙我吧！”賴士保道：“我對天立誓。如果騙你，就不得好死，斷子絕孫，今後保證一定對你好。”


    公孫燕心中暗喜，卻故意冷冰冰的道：“你說沒說謊我心裏明白，你心裏也清楚。但是我醜話說在先，你若敢欺騙我，即便我不找你算賬，我爹娘也會把你剁成肉泥。”賴士保嚇了一跳，渾身冷汗。但他又很快冷靜下來，又是許諾又是立誓。公孫燕這才答應了他。並邀他一同去見他爹娘。賴士保猶豫了一會兒，點頭答應了。


    花路陽有驚無險，不僅保住了盟主之位，而且還得到了柏笙支持。他很是得意，認為自己大展宏圖的機會來了。這天，他收到了漢王的祝賀，同時也接到了漢王的密令，要他在川陝道上秘密組建一支軍隊，以備急需之用。


    組建秘密軍隊幹什麼？他琢磨來琢磨去，百思不解。可密令難違，他隻好遵令。他沒有指揮軍隊的經曆和經驗，他忽然想起了神林教，教中弟子有數千人之多，而且這神林教是東蓮教的一個分支教會，如果能把他們降服，事情不就迎刃而解了？他知道這神林教的教主是公孫伯的夫人水靈。


    水靈以一套‘葫蘆拳’威震江湖，她本是東蓮教旗下一小頭目，她見東蓮教內部不和，已名存實亡，便自立門戶，帶領弟子們在川陝道上創立了神林教。


    主意一定，花路陽便以盟主的身份去神林穀拜訪公孫伯夫婦。公孫伯聽花路陽說明來意，他認為這是花路陽變著法子來吞食神林教，便當麵拒絕。花路陽很不高興，沉聲道：“公孫伯，你應當明白，神林教要壯大，必須要有金銀作支撐，朝廷有心幫你們強大，這也是神林教之福。”公孫伯道：“神林教與官府素來是井水不犯河水，要想神林教為官府賣命，萬萬不可。”


    花路陽無法說服公孫伯與他合作，後又打起了水靈的主意，誰知水靈也不願為官府效力，而且態度比公孫伯還堅決。他惱羞成怒，揚言要鏟除神林教。


    公孫伯夫婦雖說不怕，但也不敢大意。他們心裏明白，神林教在江湖上是有名的大教。可是與漢王的實力相比，那還相差很遠。如果硬拚，必敗無疑。公孫伯思慮再三，決定還是向花路陽妥協。他把這想法說給水靈聽，水靈十分生氣，怒道：“神林教怕過誰？花路陽想鏟除神林教，那就讓他來吧！”


    公孫伯道：“夫人，你可要考慮仔細了，如果官府來圍剿，會殃及很多教中弟子。”水靈道：“都怪你沒爭到武林盟主，要不然花路陽還敢在神林教麵前囂張嗎？”公孫伯道：“你以為武林盟主好爭嗎？花路陽不僅有漢王撐腰，還得到了柏笙相助。”


    水靈道：“柏笙真有傳說中厲害？”公孫伯道：“我和燕勝、宇文化一起試過他的功夫，果然名不虛傳。另外，即便花路陽讓出盟主之位，我也很難征服宇文化和燕勝。大家互不服氣，也就出現了讓賴士保做武林盟主的鬧劇。後來才知道是賴士保使了心計。”水靈道：“這麼說來賴公子還真名不虛傳。”


    公孫伯道：“我最討厭這種耍小聰明的陰險小人。”水靈道：“賴士保足智多謀，難怪燕兒喜歡他。”


    公孫伯聽水靈稱讚賴士保，心裏很不是滋味，勃然怒道：“燕兒還年輕，不懂事。”說完，憤然而去。水靈指著他的背影大罵。


    公孫伯迴頭怒瞪了她一眼，沒有理她。然後迴頭獨自一人往外走。公孫伯這一生在水靈麵前過得很不舒心。當初，他看上菏萍，可不知為什麼就是無法打動菏萍的心。菏萍有了身孕。這讓他感到很絕望，後來才與水靈成了親。


    就在這時，公孫燕迴來了。公孫燕是他的心頭肉，一直視為掌上明珠，他迎了過去，見公孫燕和賴士保在一起。當下皺了皺眉頭。冷冷問道：“賴公子，你來幹什麼？”


    賴士保沒有迴答，趕緊施禮道：“晚輩賴士保拜見公孫大俠。”