“唉......周千戶(hù)，看不出來(lái)，你這嘴巴挺損的。”


    陸離嗬嗬一笑，明顯沒(méi)有責(zé)怪周楚。


    旁邊趙景輕咳一聲，叮囑道：“周楚，不管暗地裏錦衣衛(wèi)和東西廠(chǎng)有多少仇怨。”


    “在皇宮，在京城，不可太過(guò)目中無(wú)人。”


    “都是朝廷同僚，若是公開(kāi)敵對(duì)，陛下也不會(huì)坐視不管。”


    “你還年輕，還有很多東西要學(xué)，也還有很多東西沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)。”


    “等你坐到更高的位置，自然就明白了。”


    趙景就像一位細(xì)心的長(zhǎng)輩，耐心調(diào)教周楚。


    後者沒(méi)有反駁，表麵還是聽(tīng)的認(rèn)真。


    畢竟是長(zhǎng)輩，是為他好。


    雖然他不怕什麼齊王，也不喜歡這樣拐彎抹角。


    但他清楚，有些事需要讓友方人員放心。


    “哈哈，趙侯啊，你這苦口婆心的，都像調(diào)教自己兒子了。”


    陸離哈哈笑道，“周楚可是我錦衣衛(wèi)嫡係人員，我沒(méi)子嗣，以後會(huì)把他當(dāng)成親兒子培養(yǎng)。”


    “至於上門(mén)女婿什麼的，不可能，不可能的事。”


    趙景眉眼一動(dòng)，嗬嗬冷笑道，“那都是你的事，和本侯又有什麼關(guān)係。”


    “好了，時(shí)間差不多了，趕緊上朝吧。”


    說(shuō)完，趙景衣袖一揮，轉(zhuǎn)身就朝太極殿走去。


    陸離咧嘴一笑，帶著周楚向前跟上。


    周楚這時(shí)心裏默默思索。


    到底是什麼時(shí)候陸指揮使知道他和趙飛燕的事？


    難不成這事還在錦衣衛(wèi)傳開(kāi)了？


    ......


    太極殿，金碧輝煌。


    九隻巨大的鎏金龍柱支撐起這偌大宮殿，壯觀(guān)宏偉。


    這時(shí)殿下百官已悉數(shù)就位，整齊的站在兩側(cè)。


    錦衣衛(wèi)指揮使陸離，永昌亭侯趙景，皆是站在右側(cè)前列。


    周楚則跟在陸離身後。


    幾人對(duì)麵，是二皇子劉元吉，東西廠(chǎng)廠(chǎng)督魏忠賢。


    在劉元吉旁邊，還站著一名身穿明黃龍袍的憨厚中年。


    其身材臃腫，肥頭大耳。


    似乎還有些沒(méi)睡醒，正瞇著眼打瞌睡。


    周楚知道這位就是傳言中的太子劉建成了。


    看上去的確不太聰明的樣子。


    周楚心裏搖頭，看來(lái)老皇帝一死，奪嫡之爭(zhēng)應(yīng)是無(wú)可避免。


    錦衣衛(wèi)依人倫禮法，自然是站在太子劉建成這邊。


    殿外太陽(yáng)初升，一縷暖白的陽(yáng)光照了進(jìn)來(lái)。


    金臺(tái)下不遠(yuǎn)處，內(nèi)務(wù)府大太監(jiān)開(kāi)口道：“皇帝陛下到！”


    緊接著，五六名身穿綠服的小太監(jiān)扶著一名身穿龍袍的老者緩緩走上金臺(tái)。


    待龍袍老者坐穩(wěn)，下方群臣叩拜道：


    “吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”


    “咳咳......平身吧。”


    蒼老氣虛的聲音從金臺(tái)龍椅傳來(lái)。


    周楚起身看去，龍椅上坐著一名滿(mǎn)頭白發(fā)，身材消瘦的老者。


    老者臉頰瘦的已經(jīng)脫相，顴骨外突，皺紋滿(mǎn)布。


    看上去已半隻腳踏進(jìn)棺材。


    “老皇帝這身體，恐怕沒(méi)有幾日可活了。”周楚心裏暗道。


    明察秋毫術(shù)施展，他觀(guān)察到這位皇帝陛下生機(jī)消散。


    已是油盡燈枯。


    難怪要讓他一月內(nèi)尋三足金蟾續(xù)命，這真不是為難他。


    老皇帝快不行了。


    “諸位愛(ài)卿，有什麼事直接奏上來(lái)吧......咳咳。”


    昭武帝劉極說(shuō)完，下方大臣陸續(xù)開(kāi)始稟奏各省要事。


    無(wú)非就是些賑災(zāi)剿匪一類(lèi)關(guān)乎民生的事。


    大多是要求國(guó)庫(kù)撥款。


    老皇帝一一同意，似乎不想在這上麵浪費(fèi)太多時(shí)間。


    太極殿後堂，一處皇椅上。


    身穿明黃長(zhǎng)裙，華貴出塵的長(zhǎng)樂(lè)公主端著茶杯，聽(tīng)著太極殿動(dòng)靜。


    “婉兒，那個(gè)周楚來(lái)了嗎？”


    喝了口香茶，長(zhǎng)樂(lè)對(duì)一旁婢女打扮的上官婉兒道。


    “來(lái)了。”


    上官婉兒站在長(zhǎng)樂(lè)後麵，不時(shí)跑過(guò)去偷看殿內(nèi)情況。


    “好。”


    長(zhǎng)樂(lè)笑著放下茶杯，美眸之中饒有興致。


    她很想看看，二哥和魏忠賢，這次要如何應(yīng)對(duì)帶迴金蟾的周楚。


    太極殿眾官員奏畢，這時(shí)錦衣衛(wèi)指揮使陸離出列。


    來(lái)到中間抱拳道：“陛下，微臣有事要奏。”


    “什麼事？”


    老皇帝看見(jiàn)陸離出列，老邁的眼神微微一動(dòng)。


    “迴稟陛下，我錦衣衛(wèi)臨安副千戶(hù)周楚於昨晚迴京，帶迴了三足金蟾，可為陛下治病！”


    陸離聲音洪亮，唯恐現(xiàn)場(chǎng)有人聽(tīng)不見(jiàn)。


    他的話(huà)剛說(shuō)完，上百大臣齊刷刷看了過(guò)來(lái)。


    麵上大都帶著驚容。


    外麵的傳聞他們都有聽(tīng)說(shuō)。


    現(xiàn)在錦衣衛(wèi)指揮使陸離親口證實(shí)，自然不會(huì)假。


    錦衣衛(wèi)新人周楚，這才多久，就將三足金蟾找迴來(lái)了？


    一些官員已經(jīng)看向之前站在陸離後麵的周楚。


    如此年輕，兩天就辦完?yáng)|西廠(chǎng)兩個(gè)月辦不成的事。


    錦衣衛(wèi)又出人才了。


    至於那些之前推舉周楚尋找金蟾的官員，此刻卻是麵帶愁容，神情恍惚。


    老皇帝聽(tīng)完昏暗的眼神頓時(shí)一亮，咳了一聲道：“當(dāng)真？那個(gè)周楚這般快就將三足金蟾找到了？”


    語(yǔ)氣都比之前清晰了幾分。


    “正是，陛下，我已將周楚帶到金殿，欲讓他親自將金蟾獻(xiàn)給陛下！”


    “好！”


    老皇帝麵上生出幾分喜色。


    本是蒼白的麵頰在這一刻有了幾分紅潤(rùn)。


    “快讓那個(gè)叫周楚的過(guò)來(lái)。”


    陸離點(diǎn)頭，隨即對(duì)一旁人群的周楚揮了揮手。


    後者快速整理一番衣角，來(lái)到陸離旁邊，抱拳俯身道，“微臣錦衣衛(wèi)副千戶(hù)周楚，參見(jiàn)陛下。”


    老皇帝看著周楚，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。


    “果然是少年英才，陸離啊，錦衣衛(wèi)這次收了個(gè)人才，要善加重用，為我大漢效力。”


    陸離抱拳道：“是，陛下。周千戶(hù)，還不快將金蟾拿出於陛下一觀(guān)。”


    周楚點(diǎn)頭，隨即從懷中取出被冰魄封存的三足金蟾，雙手奉上。


    當(dāng)金蟾拿出來(lái)的那一刻，整個(gè)太極殿似吹過(guò)一陣寒風(fēng)。


    溫度都降低了不少。


    無(wú)數(shù)雙眼睛齊刷刷看了過(guò)來(lái)。


    隻見(jiàn)周楚雙手之上的金蟾被一層藍(lán)色透明的薄冰覆蓋。


    其通體呈金色，前足巨大。


    一數(shù)之下，確實(shí)隻有三條腿。


    錦衣衛(wèi)周楚，還真將這三足金蟾尋迴來(lái)了！


    周楚道：“陛下，為防止金蟾逃脫，微臣將其冰封，煉藥前，微臣可為其解封。”


    “好！周愛(ài)卿如此短時(shí)間就為朕尋到了三足金蟾，朕重重有賞。”


    “來(lái)人吶，賜錦衣衛(wèi)副千戶(hù)周楚黃金千兩，即刻晉升錦衣衛(wèi)千戶(hù)，為我大漢繼續(xù)效力。”


    老皇帝麵上生出喜悅之色。


    對(duì)他這般的將死之人，能活命比什麼都重要。


    周楚眼神微亮，就欲俯身謝恩。


    “陛下，老奴有事要奏！”


    就在這時(shí)，一直沒(méi)說(shuō)話(huà)的魏忠賢徑直走到中間，俯身下跪道：


    “陛下！老奴收到消息，周楚帶來(lái)的金蟾是假的！”


    魏忠賢跪在地上，惶恐不安道，“陛下，老奴怕您服用了假金蟾，龍?bào)w受損！”


    “就算得罪錦衣衛(wèi)，冒犯天威，老奴也要將周楚的陰謀說(shuō)出，確保陛下龍?bào)w安康！”


    魏忠賢說(shuō)完一把鼻涕一把淚，活脫脫一副忠臣孝子模樣。


    不遠(yuǎn)處二皇子劉元吉暗自冷笑一聲。


    看著周楚，眼中滿(mǎn)是戲謔嘲諷。