“現(xiàn)在重要的是皇帝陛下對(duì)於我們的態(tài)度…”


    “誰(shuí)能保證皇帝陛下不會(huì)死前決定清理我們，從而對(duì)我們動(dòng)手？”


    “利刃不握在手中時(shí)，哪怕走在陽(yáng)光璀璨的路上，我也隻覺(jué)得心神不寧…”


    一零九七年，四月的某個(gè)天氣陰鬱的下午，淅瀝瀝的小雨從清晨至傍晚從未停過(guò)，草木上落滿(mǎn)了水珠，滴答滴答的往下落著。


    帝國(guó)行省，盧塞蘭。


    坎達(dá)爾市，市政廣場(chǎng)上，屬於多古蘭德的金色獅鷲旗幟高揚(yáng)著，鷹頭向右，銳利的鷹爪上抓著船舵，上麵交叉綁著兩把利刃。


    不同於其他的獅鷲這頭獅鷲擁有著兩對(duì)翅膀，一對(duì)翅膀上揚(yáng)著形成個(gè)弧形，似乎隨時(shí)要飛天而起，另外一對(duì)翅膀下垂著，像是君主的長(zhǎng)袍末端衣角。


    中央大街像是一條筆直的線，將整個(gè)城市分為兩半。


    少有人知曉，一艘大的客船從南大陸抵達(dá)了這裏，而來(lái)者身份貴不可言，甚至是敏感。


    “閣下！歡迎您蒞臨盧瑟蘭行省坎達(dá)爾！”


    公館的大門(mén)被緩緩?fù)崎_(kāi)，一輛僅有兩匹馬拉著的簡(jiǎn)約馬車(chē)停在了這裏，一名軍官下了車(chē)，為裏麵的人打開(kāi)了車(chē)門(mén)，隨後一個(gè)男人緩步走了下來(lái)。


    一身古典軍官服飾，左胸膛衣襟上掛有金色的綬帶，男人踩著一雙鹿皮軍靴，在兩名看上去像是親衛(wèi)的士兵保護(hù)下向著公館建築前進(jìn)。


    這個(gè)五十多歲的中年人微微點(diǎn)頭，右手微抬示意，然後又落下。等他來(lái)到公館建築門(mén)前時(shí)，已有士兵為他打開(kāi)了門(mén)，兩名士兵眼底甚至閃過(guò)一絲驚慌，他們目光很快的掃過(guò)這個(gè)五十多歲中年人胸前的金色綬帶與胸章，其中一個(gè)甚至咽了口唾沫。


    “將軍閣下！”


    中年人隻是再一次點(diǎn)頭，然後邁步而入。地麵鋪著的是碎花紋的大理石地磚，打磨的很光滑，甚至還折射著光。


    這是寬敞的前廳，然後是兩處同時(shí)向上的樓梯，酒紅色樓梯兩邊各掛有一麵帝國(guó)旗幟，酒紅色與黑色構(gòu)成了極大的視覺(jué)衝擊，與莊嚴(yán)肅穆感。


    會(huì)議室的門(mén)被推開(kāi)，伴隨著將軍邁步而入，門(mén)…又被關(guān)上了。


    此刻長(zhǎng)桌兩邊已經(jīng)坐下了十幾位帝國(guó)官員，有行政官員，也有軍官。伴隨著這位將軍閣下的進(jìn)入，所有人的目光都投了過(guò)來(lái)。


    所有人都認(rèn)識(shí)這位先生，帝國(guó)的七位將軍之一——希格·納·安東尼。


    多古蘭德至今隻有七位將軍，其中海軍將軍三位，剩下四位都是陸軍統(tǒng)帥。


    將軍，高於軍團(tuán)長(zhǎng)，也就是軍團(tuán)指揮官，後者是單一軍團(tuán)的負(fù)責(zé)人，軍事指揮官，而前者通常統(tǒng)帥數(shù)支軍團(tuán)，並負(fù)責(zé)一個(gè)區(qū)域的軍事安全問(wèn)題。


    論權(quán)力大於後者，甚至可以說(shuō)是多古蘭德帝國(guó)的核心，但位置越高受到的監(jiān)管也就越大，元老院的參議員們甚至皇帝陛下的目光都在暗中審視著這些人。


    “哥德裏克將軍自?xún)赡昵皬穆}所羅門(mén)抵達(dá)都靈，並接手了那裏的軍事指揮權(quán)組建防禦，並在一年以前發(fā)動(dòng)了秋季攻勢(shì)重新奪迴了皮特蒙德要塞，如今正在調(diào)軍前往塞爾維尼亞，即將消滅貴族協(xié)會(huì)最後的遠(yuǎn)征軍。”


    希格納隻是隨便找了一處地方坐下，當(dāng)然，這裏的人們?cè)缇蜑樗�留好了位置，就在上座右手邊的第三排�?br />

    他落座之後就沒(méi)有參與討論，五十多歲一把年紀(jì)了，絕不是年輕氣盛之時(shí)口無(wú)遮攔，越是身處高位者，越是沉默寡言。


    偶爾的演講，大多情況下也是備好的稿子，以防止字裏行間當(dāng)中任何一個(gè)字有違規(guī)矩。


    沒(méi)有人會(huì)去注意臭水溝裏的老鼠，但人們往往會(huì)注意那些光鮮亮麗的人，稍有不慎招致的就是彈劾，元老院和皇帝的猜忌。


    站到這個(gè)位置上，真不是想退下去就能退下去的，往後一步非得摔個(gè)粉身碎骨，死後隻怕還要招來(lái)一大堆禿鷲的啄食。


    突然間，整個(gè)會(huì)議室的氛圍都沉寂了下來(lái)，希格納將軍也意識(shí)到了什麼，因?yàn)樗麆偛怕?tīng)到了一個(gè)當(dāng)今很敏感的詞。


    這個(gè)字母一蹦出來(lái)的時(shí)候，會(huì)議室便鴉雀無(wú)聲了。


    “皇帝陛下…”


    軍官們麵麵相覷，眼神交流著，但就是不吭一聲，仿佛都在等著別人說(shuō)話(huà)，又仿佛這個(gè)名字是什麼不可以被提起的禁忌一樣。


    一個(gè)個(gè)諱莫如深…


    “我們就是來(lái)討論的，難道不吭聲就能解決問(wèn)題嗎？總得有人站出來(lái)提起這個(gè)詞，再討論這個(gè)詞，別和我說(shuō)，你們一路漂洋過(guò)海而來(lái)就是為了吃一頓飯的。”


    這是一位元老院的參議員，他穿著一件白色的托加，釘在左肩膀上用來(lái)固定衣角的肩章是紫色的，證明著他高級(jí)參議員的身份。


    這樣的身份通常被授予給那些為帝國(guó)作出過(guò)重大貢獻(xiàn)的人，或者資曆頗深的元老，他們的選票是昂貴的，在決策選舉當(dāng)中擁有著更重的地位。


    根據(jù)目前的法令規(guī)定——高級(jí)參議員的一票相當(dāng)於一般級(jí)參議員的十票。


    整個(gè)上議院，也就是元老院，人少的時(shí)候就八九十人，多的時(shí)候也才一兩百人。


    可以說(shuō)十個(gè)高級(jí)參議員站起身投出自己的選票，那麼大概率就可以決定一件事情的走向了。


    出於這個(gè)身份重量級(jí)的考量，因此被授予者不是很多，使他們不至於很輕鬆就能左右整個(gè)上議院。


    因?yàn)樵谔幚硪患�事情的時(shí)候，參與這件事情討論的不止有上議院，還有下議院，這也是為了防止某一個(gè)人或某一個(gè)派係的獨(dú)裁。


    上議院由在職官員或貴族們組成，而下議院則是公民代表，為了平衡上議院，夏樹(shù)賦予了下議院很大的權(quán)利。


    就比如那條——上議院隻能駁迴下議院同一訴求最多三次。


    假如公民代表們連續(xù)三次都堅(jiān)持統(tǒng)一訴求，那麼就說(shuō)明這一訴求一定是有道理的，並且是出自帝國(guó)公民的大多數(shù)人的夙願(yuàn)。


    “我想仁慈的皇帝陛下不至於這樣。”一位軍官說(shuō)道，“我想在座的各位，至少有一半都是帝國(guó)的功臣，都曾在破碎戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中為帝國(guó)效力。如果皇帝陛下隻是出於猜疑這種不穩(wěn)定因素的考慮，就將我們?cè)谧�的各位，或一半及以上人一個(gè)又一個(gè)的撤職，乃至於監(jiān)禁，迫害的話(huà)。”


    “這是一定會(huì)引起其他帝國(guó)功臣的不滿(mǎn)，乃至其他高級(jí)官員的恐慌。我們的君主從一開(kāi)始就表現(xiàn)出來(lái)了相當(dāng)?shù)娜蚀取！?br />

    “並且就連皇帝陛下身患絕癥這件事情，也是一件無(wú)法證實(shí)的謠言，難道我們就因?yàn)橐粋�(gè)謠言而使帝國(guó)再次陷入動(dòng)蕩嗎？我們究竟是出於對(duì)自身安全的考慮？還是…出於對(duì)權(quán)力的渴望？欲望超過(guò)了某個(gè)界限，使我們自身都陷入了恐慌…”


    “哼！”這位軍官的話(huà)語(yǔ)一出，立刻就有一群人不滿(mǎn)了起來(lái)，一個(gè)又一個(gè)的官員開(kāi)始用犀利的目光盯著這個(gè)軍官，其中一個(gè)人甚至冷哼了一聲，“就算陛下洪福齊天，但皇帝陛下年輕力壯時(shí)倒是無(wú)事，可你能保證皇帝陛下年老之時(shí)真的能夠壓製住非凡失控嗎？”