陳浮屠引著小隊進入城鎮，放眼望去昔日還算安寧的城鎮早已不複太平，多處房屋傾倒或被燒毀，似乎被洗劫過。
好容易見到百姓，陳浮屠道：“我等乃商人，請問這位老哥，這裏發生什麼事了？”
“商人？你們還是快走吧，不然大涼山的馬匪來了，你們怕是走不掉了。”
“馬匪？”
“是啊，前不久剛剛洗劫了我們這，他們衝入百姓家中搶錢搶糧，看到漂亮姑娘也搶，簡直豬狗不如。”男人搖頭歎息著。
陳浮屠又問：“官軍不管嗎？”
男人聞言怒不可遏，“您說的是那姓劉的將軍吧？他可比孫將軍差遠了，不指望他戍邊，他連馬匪都不敢打，還說什麼依照朝廷命令，保存有生力量，防備秦良玉偷襲，我呸！”
男人越說越惱，“他也不撒泡尿照照自己什麼德行，他配跟秦良玉對峙嗎？要不是玄水之盟存在，他怕是早就逃之夭夭了。”
男人一席暴躁的言論讓得陳浮屠一行啞口無言。
看得出此間百姓對孫成宗被殺的事情極其惱火，尤其劉百年膽小如鼠，手握大軍卻不給百姓撐腰，連孫成宗一根腿毛都比不上，更別說跟秦良玉對峙了。
起碼孫成宗在的時候，馬匪嚇得都藏了起來，這便是名將和庸碌將領的區別。
陳浮屠給了這位暴躁老哥一兩碎銀子，然後又打聽了些情報。
比如此間乃大涼山馬匪的統治區，起初陳浮屠懷疑聽錯了，再三確認後，老哥自嘲道：“你沒聽錯，這裏已不是朝廷管轄，徹底淪為了那些馬匪的後院，想來就來，想走就走。他奶奶的，俺得收拾東西去北疆，這日子沒法過了！”
男人說完匆匆去了。
畫瑜摸了摸猙獰的鬼麵，感慨道：“朝廷如此無能，百姓何其無辜。”
陳浮屠不置可否，繼續催馬前行。
沿途看到老人抱著女兒的屍體哭泣，問了旁人才知道是被馬匪折磨而死的良家女子，屍體丟在了山窩窩裏，被老人撿了迴來。
“造孽啊！”
“是呀，也不知道這日子什麼時候才是個頭。”
“北疆王為什麼不打北行山脈，如果他打過來，咱們的日子也能好過些！”
百姓們言談之間對陳浮屠也充滿了怨念。
在他們的認知中，誰當皇帝都無所謂，隻要大家能吃飽穿暖，再者孫成宗都不在了，北疆王還管哪門子盟約，殺過來便是。
陳浮屠聽著這些議論，一時無言以對。
他不是不想打，而是時機不對，北行山脈無險可守是其一，其二是此間已徹底混亂，北疆王又不是神仙，哪來那麼多物資來亂戰之地給百姓重建家園，說到底是北疆底蘊不足，目前維持北疆發展和百姓生計，他已耗盡了心力，若沒有長時間的發展積累底蘊，根本不可能再鯨吞如此大的地盤。
其實要打北行山脈很輕鬆，但民心思變，管理起來會極其麻煩，倒不如讓楚江暗中掌握，先恢複些秩序和民生，他日接手後也更容易恢複。
今晚一行人借住在了一戶百姓家中。
戶主是個耄耋老人，家裏就他一個了。
陳浮屠問：“老人家，您的妻兒呢？”
老人顫巍巍地擺手，沙啞道：“死了，都死了。”
“因何而死？”
“兒子從軍，死在了戰場上，兒媳難產，沒錢找穩婆，結果一屍兩命，女兒嫁給了嗜賭如命的丈夫，最後被發賣到大戶人家當丫鬟，被活活打死，而老婆子前幾天剛被馬匪砍了頭，屍體還在後院躺著，你要看嗎？”
老人倒了一碗水遞過來。
陳浮屠呆呆地望著他木訥蒼老的模樣，再度啞然。
“老典，幫忙下葬。”
陳浮屠下了命令，典韋立馬帶著幾人去了後院。
老人沒有阻攔，也沒有說感謝的話。
於他而言，這世道沒救了，他如行屍走肉，再多的施舍他也不在乎，或者說，陳浮屠一刀砍了他，他反而要道聲謝。
“後生，能不能麻煩你個事。”
晚上吃飯時，陳浮屠給老人送了些食物，老人沒有吃，反而如此說道。
陳浮屠放下筷子迴答：“我在此借住，合該幫忙，老人家有話直說。”
老人渾濁的眼底顯得木訥，最後拿了一個小盒子放到麵前，“家裏沒什麼值錢的東西，就有祖上傳下的一塊硯臺，你這樣的富家子弟，興許能用上。”
這是雲白硯，品相保存極好。
他兒媳沒錢請穩婆一屍兩命，倒不是他舍不得把硯臺拿出來，而是拿出來沒用，一個窮苦百姓也沒路子賣出去。
“您是想讓我替您發賣？”
陳浮屠頗為喜歡這硯臺，看得出這戶人家祖上也曾是巨富，不然買不起這價值千金的寶貝。
“送你了，就當還了你的恩情。”
說罷老人拄著拐棍顫巍巍地迴了房間。
這一晚，陳浮屠沒怎麼睡好，外麵街道上時不時傳來哭聲，怪滲人的。
哪怕阿珂就站在床邊，陳浮屠都好幾次被驚醒，恍惚間看到這戶人家死去的那幾位，無頭的老婆婆和死在戰場上的兒子，一身是血的女兒，還有抱著孩子的女子站在身邊，眼神直勾勾也不說話。
阿珂不解：“大王因何受驚？”
“此間不比戰場，乃人間之所，卻依舊死了那麼多人，吾自感罪孽深重，因此心緒不寧。”
陳浮屠說的是事實。
大乾淪落到今日，有他推波助瀾的結果，然而身為北疆王想鯨吞天下，又不得不這樣做。
自古帝王有幾個不是踏著屍山血海前行。
阿珂低語：“我不懂那些，但我會守著大王，妖魔鬼怪休想近身。”
“罷了……”
陳浮屠擺了擺手，側了個身繼續睡。
恍恍惚惚又聽啜泣聲化作鬼哭狼嚎的叫聲在窗外遊蕩。
清晨時分，陳浮屠迷迷騰騰起床，典韋便匆匆找來，“大王，那老人家上吊自盡了。”
“什麼？”
陳浮屠一驚，來不及披上外袍就匆匆跑去那房間，隻看蒼老的屍體懸掛房梁，早已氣絕。