“行了行了！”許源沒(méi)好氣道：“別演了，我吃還不行嗎。”


    末了又小聲嘀咕一句：“今日禁祭祀，你在我爹靈前哭，也可以算是祭祀。”


    後娘一聽(tīng)，也反應(yīng)過(guò)來(lái)，登時(shí)不演了，將瓶瓶罐罐往許源麵前一推：“給。”


    臉上哪還有半點(diǎn)悲切的顏色？


    許源認(rèn)命歎息，先選了那隻魈鬼吃了，開(kāi)始將其凝煉為外丹。


    ……


    黑暗中，一位五十多歲的老者，靠著牆站在巷子裏一片屋簷下。


    他早就來(lái)了，但是身外似乎有一層黑暗籠罩，老錢(qián)背著瓶瓶罐罐從他身邊走過(guò)，絲毫沒(méi)有察覺(jué)到旁邊就站著一個(gè)人。


    老者全程目睹了老錢(qián)被殺。


    三聲銃響的時(shí)候，老人也有些錯(cuò)愕，旋即眼中閃過(guò)了一絲欣賞之色。


    事情結(jié)束後，老者也沒(méi)有輕舉妄動(dòng)。


    又等了一會(huì)兒，等黑暗中窺伺的那些詭異全部退去，這才走了出來(lái)，看了許源小院一眼，這才轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)巷子。


    可是經(jīng)過(guò)隔壁小屋的時(shí)候，原本黑暗一片的屋子裏，忽然響起一陣輕輕的咳嗽，然後燈火亮起。


    申大爺?shù)穆曇魝鱽?lái)：“大人願(yuàn)不願(yuàn)意進(jìn)來(lái)坐坐？”


    申大爺是賣(mài)狗皮膏藥的，屋子內(nèi)外彌散著一股淡淡的藥香。


    老者身上穿著和傅景瑜他們相似的製服，不過(guò)他的袖口上沒(méi)有雲(yún)紋，但是胸前繡著一隻神鳥(niǎo)朱雀。


    申大爺一出聲，老者恍然道：“景瑜那孩子便是犯在你手中了。”


    申大爺卻不承認(rèn)：“隻是請(qǐng)大人進(jìn)來(lái)說(shuō)說(shuō)話，不知大人是否給這個(gè)麵子。”


    若是不給這個(gè)麵子，那就是要跟河工巷不死不休的態(tài)度了，接下來(lái)便需要早作打算。


    河工巷頗不尋常，但祛穢司更是龐然大物！


    老者略作思忖，便欣然進(jìn)了屋子。


    申大爺裹了一件破棉襖，縮著身子，坐在桌子邊，開(kāi)口一笑露出豁牙：“大人有膽氣。敢問(wèn)如何稱(chēng)唿？”


    “麻天壽，老哥貴姓？”


    申大爺想了想，道：“祛穢司交趾南署副指揮？大人這麼尊貴的身份，怎麼來(lái)到小小的山合縣？”


    麻天壽又問(wèn)了一遍：“老哥貴姓？”


    “不敢讓大人稱(chēng)貴，小老兒姓申，名字實(shí)在不記得了。”


    麻天壽想了想，道：“是當(dāng)年申永繼的後人？”


    申大爺臉上的笑容消失了：“正是家父。大人果真是為了我們來(lái)的嗎？”


    麻天壽搖頭：“不是。不過(guò)倒是意外發(fā)現(xiàn)了個(gè)好苗子。”


    “是男娃還是女娃？”


    “男娃。”麻天壽道：“許源。”


    申大爺皺了皺眉，耐著性子道：“我們這些人早就被朝廷遺忘了，大人何必要把那一樁舊事再翻出來(lái)？對(duì)你沒(méi)什麼好處，反而會(huì)讓朝中某些朱紫貴人對(duì)大人生出不滿。”


    麻天壽又搖頭：“不是要翻舊事，這娃娃很合我胃口，天生就是幹祛穢司的料，要是就此放過(guò)，我實(shí)在舍不得。”


    申大爺卻是會(huì)錯(cuò)了意：“大人開(kāi)個(gè)價(jià)吧，要怎麼才能放過(guò)許源？”


    麻天壽啞然失笑，擺擺手道：“老哥戒心太重。罷了，若我是老哥也會(huì)如此。”


    想了想之後，麻天壽又道：“不如這樣，交給許源自己選擇，可好？”


    “這……”申大爺心裏煩起了嘀咕，難道這大官兒真是好心？


    “本官言盡於此了。”麻天壽起身準(zhǔn)備告辭，目光掃過(guò)了申大爺?shù)奈葑樱�發(fā)現(xiàn)床頭下放著幾隻酒瓶，便道：“下次若是再來(lái)，我給老哥哥帶些酒，咱們可以邊喝邊聊。”


    申大爺默不作聲，把麻天壽送了出去。


    下次若是能來(lái)，那就是許源已經(jīng)進(jìn)入祛穢司了。


    可是申大爺實(shí)在不願(yuàn)意接受這個(gè)安排。


    麻天壽出了門(mén)，正要跟申大爺?shù)绖e，剛轉(zhuǎn)身還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，申大爺?shù)拈T(mén)已經(jīng)砰一聲關(guān)上了。


    老頭很不滿。


    麻天壽啞然失笑，搖搖頭負(fù)手走了。


    閑庭信步，一直走到了巷子口，才全身真正放鬆，後背頓時(shí)冒出來(lái)一層冷汗！


    這申姓老者深不可測(cè)！


    麻天壽在一旁看著老錢(qián)，而老錢(qián)毫無(wú)所覺(jué)，是因?yàn)槁樘靿鄣膶哟芜h(yuǎn)高過(guò)老錢(qián)。


    而申大爺同樣自始至終在一旁看著麻天壽！


    申大爺忽然咳嗽點(diǎn)燃燭火的時(shí)候，麻天壽看似鎮(zhèn)定，其實(shí)頭皮發(fā)麻，眼皮直跳。


    “不過(guò)，”麻天壽心中暗道：“這巷子裏的人，似乎都有些問(wèn)題，這申姓老者身體似乎也有些不便之處，恐怕已經(jīng)時(shí)日無(wú)多了……”


    麻天壽走出來(lái)的時(shí)候，巷子口的一片陰影忽然如水一般的湧動(dòng)起來(lái)，兩個(gè)祛穢司的校尉，抬著一隻樸素的轎子，從黑暗中走了出來(lái)。


    麻天壽上了轎子，吩咐一聲：“迴去。”


    兩個(gè)“轎夫”便健步如飛，不多時(shí)便迴到了縣衙。


    夜晚縣衙的大門(mén)緊閉。


    但是整個(gè)院子似乎籠罩在一層紅光之中，夜晚遊蕩在城中的那些隱秘邪祟，望而生畏，輕易不敢靠近。


    後院便是縣令居住之地，但是縣令乃是外鄉(xiāng)人，赴任的時(shí)候，隻帶了四個(gè)家丁，一名書(shū)童。


    到了此縣就地收了一房侍妾，所以用不到後院這麼大的地方。


    祛穢司的人來(lái)了，便騰出來(lái)了一大半地方給他們落腳。


    隻不過(guò)麻天壽沒(méi)有出麵，縣令一直以為祛穢司是以三等校尉傅景瑜為首。


    若是知道麻天壽來(lái)了，他就不會(huì)去求見(jiàn)那位老爺，而是殷勤伺候在麻天壽身邊了。


    那位老爺已經(jīng)致仕，麻天壽在交趾省權(quán)勢(shì)如日中天。


    傅景瑜迎接：“老師。”


    他的眼睛發(fā)紅，眼圈還腫著，看上去有些滑稽，但人還是一板一眼的。


    麻天壽點(diǎn)了點(diǎn)頭，徑自進(jìn)了屋。精修“算法”的嚴(yán)老在屋子裏等候，起身迎接：“指揮。”


    “坐。”麻天壽虛按一下。


    宋蘆奉上一杯熱茶，麻天壽喝了一口，才道：“是陳良軒沒(méi)錯(cuò)了。”


    “真是他！”宋蘆興奮：“這可是條大魚(yú)！”


    “白天我讓人故意泄露了一些消息，晚上果然就有人去河工巷，想要抓許源和林晚墨——去的是‘鬼丁錢(qián)’，這人在南都的時(shí)候，就是專(zhuān)門(mén)給他幹髒活兒的。”


    傅景瑜和宋蘆去河工巷的消息，是祛穢司故意泄露給陳良軒大老爺?shù)摹?br />

    所以陳良軒知道兩個(gè)人去了，卻不知道傅景瑜吃了虧。


    帶兩人去的那個(gè)衙役，是本地某個(gè)大戶的家人。


    消息就是這麼放出去的。


    祛穢司的出現(xiàn)，讓陳良軒產(chǎn)生了緊迫感。


    若非如此，他可能會(huì)先派人暗中觀察許源一段時(shí)間。


    便是決定馬上動(dòng)手抓許源，也會(huì)調(diào)遣更加強(qiáng)大的修煉者。


    “你明天再去河工巷一趟，如此這般、這般如此……”麻天壽細(xì)細(xì)吩咐，傅景瑜點(diǎn)頭，用心記下。


    麻天壽又吩咐一句：“老嚴(yán)，這幾天你輔佐景瑜。”


    “老朽遵命。”