許源也詫異了，這大白天的，邪祟已經如此明目張膽了嗎？
碼頭上的情況，和城中類似。
各處犄角旮旯、陰暗遮蔽之處，皆是邪祟的滋生地。
到了夜晚，碼頭上橫行的邪祟，遠比城中多。
但是白天它們都會很老實的躲藏著，不敢出現。
那東西一口咬來，便如毒蛇噬人，快似閃電。
卻見大福用一個很別扭的姿勢，抬起了自己的一隻腳掌。
大腳蹼張開，看似緩慢卻“恰逢其時”正好一掌裹住了那邪祟的腦袋。
往下一踩，咚的一聲，就死死地按在了地上。
而後，大福用扁嘴在這邪祟長長的身子上，咄、咄、咄的連啄了好幾下。
就像是大廚子，將一條料理幹淨的黃鱔丟在案板上，然後揚起菜刀：咄、咄、咄……
就給砍成了一段段。
而後大福一口一段，努力抻著脖子咽下去。
許源仔細端詳這邪祟。
這東西有點像是一條四腳蛇。
不過身子更加細長。
身後拖著一條老鼠尾。
鱗片要比一般四腳蛇粗糙。
腦袋上頂著的人臉，在被大福啄死後，痛苦扭曲下，化作了一團黑氣飄蕩化散。
這張皺縮的人臉，乃是一團殘破的陰魂。
陰魂化散之後，卻是露出了這邪祟的本來麵目。
再一看，竟然是一張老鼠臉。
許源就覺得奇怪了：這是什麼邪祟？
老鼠尾、老鼠頭。
再仔細看看它的四隻腳，便能認出來了，也是老鼠爪子。
但為何身體卻是細長生鱗？
這邪祟方才和大福搏鬥的時候，分明乃是九流的水準。
此時再看……恐怕是不入流的小邪祟。
邪祟們大都遵循一個基本規則：樣子越怪越厲害。
方才那種怪模怪樣，一看就不好惹。
現在卻不過是一隻詭變的老鼠而已。
許源有些費解的是，那殘破的陰魂，怎會如麵具一般蒙在邪祟的臉上？
大福吃完了之後，便給了許源一個不滿的眼神，你自己體會。
飯轍子現在不管飯了，鵝鵝我呀，現在都隻能自己出來打獵了。
許源問它：“有沒什麼不舒服的？別總在外麵亂吃東西。”
大福瞪大了兩隻鵝眼：聽聽你在說什麼？！
你不投喂，還不準我出來自己找吃的！
大福賭氣的一扭頭，搖晃著迴去了。
許源卻沒有馬上走，來到了牆根邊，向那陰溝中一望。
似乎還有什麼東西，飛快的縮進了黑暗深處。
許大人皺了皺眉頭，卻是毫不客氣的一口火噴了進去。
“吱吱吱……”
一陣怪異的聲音從陰溝中傳出。
這不講武德的五流丹修，一口火噴出去，飛快的向兩側蔓延，灌滿了整條陰溝！
這條陰溝前後長達百餘丈，中間還有好幾處分叉。
乃是碼頭上排水渠的一部分。
裏麵不知藏著多少小邪祟。
這一口五流的火下去，裏麵所有的邪祟瞬間就都被燒死了。
絕大部分都是直接成了灰燼。
極少數留下些骸骨。
隻有寥寥幾隻，正在陰溝的盡頭，通往運河的出口附近。
逃進了運河，才留了一條命。
許源冷哼一聲：“爾等先不守規矩，大白天現世，就莫怪本官出手兇狠！”
活下來的那幾隻，在河水中浮浮沉沉，用細密低沉的詭語咒罵著。
哪裏是我們白天現世？
我們躲的好好的，是你家那隻蠢鵝，脖子伸進來硬把人家啄住，拖出去的啊！
許大人聽不懂。
許源轉身正要迴去，卻忽然看到，十幾丈外，陰溝的磚縫中，飄散出一片黑氣。
一如方才那老鼠臉上籠罩的殘破陰魂！
“嗯？”許大人敏銳覺察到了異常，把手一張，筋丹落入那一段陰溝中，迅速地便將一具已經被燒化了一部分的骸骨拖了出來。
卻是一條鯰魚。
頭尾都還保留著鯰魚的模樣。
但身子和那老鼠一樣，變得細長如蛇。
許源索性用筋丹成網，搜索了整條陰溝，卻並沒有再找到相似的第三具骸骨。
但許大人總覺得，這不是巧合。
碼頭上的邪祟們，似乎正在朝著某個“形態”轉變。
許源便直接去了運河衙門，想要問一問情況。
卻碰了個軟釘子。
對於許源帶來的邪祟骸骨，本地碼頭的巡河使，根本看都不看，不冷不熱的道：“許大人久居城中，對碼頭上的邪祟不了解。這裏的邪祟千奇百怪，不值得大驚小怪。”
就差沒有直接諷刺許大人“少見多怪”了。
運河碼頭上下，對許源絕沒有什麼好感。
許源沒有再多說什麼，那隻會平白浪費口舌。
許源從運河衙門出來，便去了自己的“源升號”。
跟楊叔說：“把夥計們都集中起來。”
楊來財就立刻把店裏的大小夥計都喊過來。
許源描述了那老鼠邪祟的模樣，而後問道：“你們都是碼頭上的人，以往碼頭上有這種邪祟嗎？”
店裏現在招了八個夥計，全都是搖頭：“老爺所說的這種邪祟，我們從來沒見過。”
有個年輕的，還問身邊的一個老頭：“七爺，您在碼頭上幾十年了，您見過嗎？”
老頭想了又想，搖頭：“真沒有。你要說蛇頂著一張人臉，老鼠頂著一張蛇臉這些，七爺我還真都見過。
這樣老鼠變成蛇，再頂著一張人臉，之前從未有過。”
許源便心中有數了。
有些掌故，問碼頭上的這些討生活的人，比運河碼頭還準確。
“好了，都去忙吧。”許源便匆匆走了。
……
運河碼頭前院威嚴肅然，後院牆高院深。
圍牆擋住了外人的視線，後院中很是建造了幾個奢華的跨院。
此時裏麵住著四位四流，和安承遠。
伏家的兩位四流，和另外三位伏家人，正聚在一間暗室中。
這裏其實不是什麼暗室，隻不過伏家人用一張張字帖，將門窗全都貼住了。
屋子中間的圓桌上，端端正正的擺著一隻鳥籠。
鳥籠乃是五流匠物！
裏麵關著的卻不是籠中鳥，而是一隻用人皮和人發縫成的皮偶龍！
皮偶龍隻有半尺來長，尾巴被一根金釘定在了籠中的橫桿上。
伏家人都圍在鳥籠周圍，看著一絲絲的怪異黑氣，從鳥籠中泄露出來。
封住門窗的字帖也不能阻止這些黑氣，它們順著縫隙鑽了出去。
若是有目力過人的修煉者，凝神仔細去看，便會發現這些細絲般的黑氣，乃是由一隻隻極為細小的無形小蟲互相勾連而成。
小蟲似皮屑、又似龍鱗！
兩位四流束手無策，無奈道：“還是封不住這‘念眚’！”
【注：眚，sheng，三聲，取災禍的意思，不是眼睛有病。】
護送這鳥籠和皮偶龍過來的三人道：“家裏盡力了，諸般手段疊加下來，至少保證了路上的安全，但……念眚噬穿這些隔絕，比我們預計的早了一天！”
“此時外麵的那些邪祟，不知有多少已經化為了‘孳孽’！”
“不能再等了，明早必須出發！”
“今夜……怕是要出事。都把嘴閉緊，不管發生了什麼，決不能泄露此事和我等有關！”
伏家自始至終都知道，將皮偶龍帶出來，是極為冒險的行徑。
這秘術尚不完善，原不應該這麼早就動用。
但是在場的所有伏家人，沒有一個考慮過對外示警之類。
隻想著出了事盡力撇清自己的幹係。
整個伏家都受了《化龍法》的影響，自私而狠厲，絕不會為別人著想。
那鳥籠中，小小的皮偶龍竟然是活的！
它正等著一雙繡出來眼睛，死死地等著兩位四流。
似乎有許多怨言要說，但是他的龍嘴也被人發縫住了。
一位四流便說道：“鴻羽賢侄，你也不必怨恨我們。是家裏選中了你，並非我們兩個老家夥的主意。其實對你來說，未必是壞事呢……”
皮偶龍不能出聲，但是渾身抖動，眼神越發怨毒了。
四流怫然：“不知好歹！”
便不再跟他多說了。
……
許源將碼頭上邪祟再次“詭變”的事情，告訴了苗禹。
沒錯，許源覺得這些詭異，應是受了什麼影響，發生了二次詭變。
至於究竟是受了什麼影響……許源有八成的把握，跟伏家有關。
這就像是世子妃到了占城，許源便遭遇刺殺，大家就都知道是世子妃幹的一樣。
之前都好端端的，伏家第二批人來了，就出了變故——不是因為你們，那你解釋一下為什麼這麼巧？
苗禹得知情況後，有些難以決斷。
他十分信任許源，但也很清楚，許源已經在運河衙門那邊碰了釘子，自己因為此事再去找運河衙門，多半也不會有什麼效果。
“想要讓運河衙門行動起來，對這種新的邪祟做出防備，隻靠一個人的分量不夠。”苗禹說道：“我得再找上朱展眉。”
故而苗禹再問道：“你覺得這種新的邪祟，危害會很大嗎？”
要是跟碼頭上其他的邪祟差不多，就不必費這個力氣了。
許源沉聲道：“邪祟無小事！”
苗禹苦笑：“好吧，咱們去找朱展眉。”
朱展眉和苗禹住得不遠，包括朱展雷在內，山河司的人也都住在一處。
此時已經到了傍晚，許源和苗禹來的時候，朱展眉已經下值，換下了山河司的官服，穿著一身自己平日裏的裙裝。
身上少了幾分校官的英氣，多了幾分少女的清麗柔美。
許源忍不住多看了兩眼。
但是朱展眉聽兩人說完，卻是古怪的笑了一下：“許大人求錯人了。”
許源不解：“什麼意思？”
朱展眉悠悠道：“你來求小女子我……我跟苗禹兩人再去運河衙門裏，一層層的找上去，還有極大的可能，要跟衙門裏的那些官僚們吵上幾次。
這麼一來，時間全都耽誤了，等到天黑，也未必能把事情辦成。
不過倒是有另外一個人，對你極是欣賞。
而那人是羅大人麵前的紅人，你去找她，隻要她答應了，立刻便能讓整個碼頭都行動起來。”
許源茫然：“是誰？”
“徐妙之呀。”朱展眉笑吟吟的說道。
許源仔細想了想，算起來徐妙之欠自己一個人情。
雖然說自己別有用心……
但是在徐妙之看來，的確是她欠了自己一次。
許源決定去試一試：“朱掌律說的對。”
許源起身來一拱手：“我先去找徐妙之，若是她不肯答應，還得按照咱們商量的來，請你和苗禹一起去衙門裏提醒他們多加防備！”
事情緊迫，許源說完沒有多客套，轉身就走了。
他身形剛出門，朱展眉的俏臉就冷了下來。
“嗬嗬，人家若是不答應，就再迴來找我……”
苗禹放下茶杯，悄悄地從一旁溜走。
我什麼也沒聽見。
不過以後要多帶許老弟去白月館坐一坐，他手下那些女修一個個都跟男人似的。
許老弟跟女孩子接觸的機會太少，完全不懂女人的心思呀。
……
許源出來後，才想起來自己根本不知道徐妙之住在何處。
於是一迴頭正好看到苗禹也出來了，急忙拉住他：“你知道徐妙之住哪裏……”
苗禹有些同情的看著許源：“你真要去？”
“事關重大。”許源一心為公：“哪怕是徐妙之挖苦我兩句，我也認了。”
苗禹歎了口氣：“跟我來吧。”
徐妙之是個文修，此時正在讀書。
巧合的是，許源和苗禹來拜訪這時候，徐妙之也是一身便服，沒有穿官服。
她的衣服寬鬆舒適，但該隆起的地方還是高高隆起。
實力這東西呢，不需要你去可以的宣揚，總是會在一個個不經意的波瀾之間，便顯露了出來。
徐妙之的貼身丫鬟，將許源和苗禹一路領進了徐妙之的書房。
丫鬟在路上似笑非笑的說道：“隻有關係親近的人，我家小姐才會進她的書房。”
許源低著頭，一路上都在思考，怎樣說服徐妙之幫忙。
丫鬟說什麼，完全沒聽進去。
自己跟徐妙之算不上“朋友”，因為朱展雷的關係，還有些摩擦，自己還在暗戳戳的算計徐妙之的那件匠物……
所以許源覺得定要在徐妙之麵前，費一番口舌。
要好好考慮一下說辭。
卻沒想到進門後，徐妙之聽了整個事情後，神情便嚴肅起來，道：“我果然沒看錯許大人，你的這份見識十分難得。”
而後頓了一下，又道：“能有這份公心，更是難得。”
說著，一雙澄澈明媚的大眼睛，便帶著慢慢的欣賞，不住的端詳著許源。
苗禹在一旁忙低下頭。
我什麼也沒看見。
“那就請許大人幫忙了。”許源說道。
徐妙之欣然道：“放心吧，我馬上去見羅大人。”
許源就要起身告辭，徐妙之道：“不急，我換身衣服就去見羅大人，你等我一下，我正好送你們出去。”
許源剛請人家幫忙，就不好拒絕。
於是便等著。
徐妙之換了官服出來，親自把許源和苗禹送到了大門口，而後雙方拱手作別。
許源和苗禹轉身迴去——結果正看到街的另一頭，朱展雷帶著兩個手下，搖搖晃晃的經過。
朱展雷看到他們從徐妙之那裏出來，疑惑問道：“你們去找那惡女人做什麼？”
苗禹趕緊抿住嘴唇。
我什麼也不說。
苗禹心裏很憋屈：我特麼快成一隻三不猴了！
……
徐妙之行動很快，沒多久碼頭上便騷動起來。
距離天黑還有半個時辰，山河司、河道營和漕幫一起行動起來。
漕幫的人帶路，先把碼頭上各處陰溝、破屋等處隱藏的邪祟清理了一遍。
燒殺了一部分，但大部分都被驅趕了出去。
而後又臨時組織了四支隊伍，分別駐守在碼頭的四個方向，夜裏若是起了邪祟，方便及時處置。
今日不禁夜行，算是個好消息。
許源看到外麵的行動，心裏踏實了一些。
今夜可使皮龍，找機會吞噬一條這種邪祟。
這是許源的私心。
這種邪祟，有極大可能是因為伏家人的某種影響，才會出現的。
而且從其形態來看，和《化龍法》怕是也有著關聯。
但如果運河衙門不重視，今夜不派人圍剿這種邪祟，許源不敢輕舉妄動。
許源不知道伏家人是否有某種隱秘的手段，可以感應這些邪祟。
貿然吞吃了，弄不好就暴露了。
但運河衙門動起來了，今夜被獵殺的邪祟眾多，許源就可以趁亂吃上一兩隻。
天黑之後，一隻隻邪祟便從黑暗中抬起頭來。
接著黑夜的掩護，有惡影在蠕動，有怪口對著屋中活人流下口水，有邪風在天空吹過……
傍晚十分被趕出了碼頭的那些邪祟們，又都迴來了。
還有些原本不在碼頭上的邪祟，也跟著進來看看熱鬧。
每家每戶的門上，都貼著門神。
讓它們分外煩躁不滿，發出各種詭異的嘶吼聲。
一隻瓦罐中裝滿了汙血，骨碌碌的滾進了碼頭。
裏麵的汙血散發出腥臭的氣味，到了一戶人家的門口，那氣味順著窗戶飄進去。
勞累了一天的主人家，便嗅到了一股誘人的香氣。
本就饑餓的他，險些沒忍住想要開門出去找一找。
好在手都摸到門栓了，卻在最後時刻忍住了。
“外麵必定是邪祟！”
瓦罐晃動了一下，汙血搖晃。
那種香味更濃烈了。
主人家狠狠給了自己一巴掌，然後用破布塞住鼻孔，張嘴唿吸，上床繼續睡了。
瓦罐搖搖晃晃，汙血在其中咣當作響，似乎是在罵人。
夜空中，一絲看不見的細絲飄來，卻對瓦罐熟視無睹。
這東西與自己性相不和。
細絲又飄蕩了一陣，在半空中跟一片淡白色的“祟氣”迎頭撞在了一起。
卻仍舊隻是從祟氣中穿了過去。
終於，它發現有一條怪魚，全身膿液，魚須在唇邊亂長好似一片出手，正用已經變成了蹼掌的魚鰭，分離的從運河中爬了上來，一點點的往碼頭上爬去。
細絲便落在了它的身體上。
徹底融了進去。
這怪魚雙眼中，忽然燃起一片陰火。
身軀飛快的拉長。
兇狠的將周圍的那些小邪祟一口吞吃了。
似乎還是饑餓難耐，便四處獵食起來。
隨著不斷地進食，它的身軀飛快增長，已經長到了一丈多長，忽的昂起頭來——
十丈內的幽魂，便被某種不可名狀的力量牽扯著，聚到了它的麵前。
但它挑挑揀揀，似乎都不滿意。
惱怒的一口全都吹散了，然後繼續蠕動著，在附近尋找。
它從一排房屋前經過，那種不可名狀的力量，忽然從屋子中扯出來十幾道魂魄！
屋中正在熟睡的眾人，便在睡夢中被勾了魂去！
而這些房屋的門上，都貼著門神，卻沒有半點反應！
它這次終於滿意了，仰望著十幾道魂魄，覺得哪一個都好看，有些難以選擇。
便先選了其中一個，將他的臉戴在自己臉上。
而後張口一吞，將其他的魂魄吸進肚子，這些臉以後換著戴。
……
那些“念眚”在夜空中飄蕩著，不斷尋找著合適的對象。
終於其中一條“孳孽”正好便在徐妙之帶隊駐守的房屋附近。
所有人忽然感覺到魂魄搖晃，便如同風中燈火。
除了徐妙之之外，其餘人一頭栽倒。
魂魄已經被牽走！
徐妙之驚駭不已，飛快的念誦了一篇《正氣歌》，那種牽扯魂魄的感覺，像是被火焰驚退的野獸一般的縮進了黑暗中！
“怎會如此！”徐妙之忖道：“難道不是邪祟，而是人禍？門上貼著門神，邪祟的手段怎能滲透進來？！”
她一手抓著自身的鎮物筆山，一手捏著一摞字帖，小心翼翼的貼在了門後，從門縫向外一看：
一隻許源所描述的那種邪祟，正在門外，得意洋洋的昂著頭，挑選著那些魂魄！
不過這一隻可比許源所說的要巨大許多，長有一丈，粗如水桶。
魂魄像是水中漂浮的水草。
茫然無知，飄蕩在它頭頂的半空中。
徐妙之更加震驚：真是邪祟？！
可是這種邪祟的能力，是怎麼繞過了門神的禁製！？
徐妙之沒時間多想了，手下的魂魄若是被這邪祟吃了，那就是真的死了！
她悄然推門而出，手中筆山丟出。
轟！
筆山化作了一座石山沉重砸落，那邪祟瞬間就被砸成了肉泥！
……
皮龍從河水中昂起頭來。
盯上了河邊不遠處，街道上的那條孳孽。
對方忽又驚覺，也轉過頭來看到了皮龍。
一張人臉上，露出了清晰的妒恨之色，你怎的比我更像是龍！
孳孽勃然大怒，悍然殺來，隻要吃了你，我就會變得更像是龍了！